A neurociência pode ajudar a explicar o comportamento dos fãs de futebol

Os hormônios do estresse correm soltos quando assistimos a um jogo – e isso pode fazer a diferença entre diversão e agressão, escreve Olivier Oullier.No último domingo, eu voei para casa, na França, para assistir Les Bleus derrotar a Croácia por 4-2 na partida final da Copa do Mundo de 2018 na Rússia. Minhas filhas não nasceram em 1998, quando a França ganhou seu primeiro título de Copa do Mundo, e eu queria compartilhar esse momento com elas e fazer parte da memória que seus cérebros podem carregar nas próximas décadas. O futebol é fascinante para mim. Não apenas como um esporte, mas acima de tudo, por causa do que isso provoca nas pessoas, em todos nós que amamos esse jogo. Você pode encontrá-los em todos os setores da sociedade, desde operários de fábricas até chefes de estado, como ilustrado de forma tão belamente pela agora icônica foto do presidente francês Emmanuel Macron aplaudindo no ar em júbilo durante a final do último domingo. Para meu conhecimento, eles são as únicas pessoas dispostas a tirar dias de folga do trabalho, pegar um ônibus por 15 horas para apoiar seu time em algum jogo obscuro no frio e voltar a tempo de estar em sua mesa no escritório. Eles também são capazes de adorar um jogador em um dia e insultá-lo duas semanas depois. O que está acontecendo nos cérebros e nos corpos dos fãs de futebol que poderia explicar seu comportamento? Apoiar um time de futebol é uma grande ilustração da psicologia de coalizão e da lealdade dentro do grupo entre torcedores, levando a uma grande diversão – mas também, às vezes, à agressão. Em 2015, um grupo de pesquisadores do Departamento de Psicologia Social e Organizacional da VU University em Amsterdã, liderado por Leander van der Meij, fez os fãs assistirem a um jogo de seu time favorito sendo derrotado por seus arquirrivais. Os pesquisadores observaram um aumento na raiva e no comportamento agressivo quando os fãs percebiam o resultado do jogo como injusto, especialmente quando sua percepção era de que o árbitro era responsável pelo resultado. No entanto, se a sensação deles era de que seu time favorito era o culpado pela derrota, a agressão era consideravelmente menor. Este último está em linha com um estudo publicado por cientistas de Tubingen, na Alemanha, que revelou que o fanatismo não leva a um viés na percepção do que acontece em campo. No entanto, julgamentos retrospectivos sobre o jogo são claramente distorcidos pela lealdade ao time. Uma das razões é a variação de certos hormônios nos corpos dos fãs enquanto experienciam um jogo. Mais luz é lançada sobre esse papel no comportamento dos fãs de futebol por outro estudo que Van der Meij e colegas realizaram com fãs espanhóis durante a final da Copa do Mundo de 2010, quando a seleção nacional venceu a Holanda. Mais precisamente, eles monitoraram as mudanças nos níveis de cortisol e testosterona, dois hormônios esteroides respectivamente associados ao estresse e ao comportamento agressivo. A primeira observação foi que o nível de cortisol correlacionava-se com o nível de fanatismo. Em outras palavras, os fãs estressam mais. O estudo também encontrou que os níveis de testosterona dos fãs assistindo ao jogo aumentaram, enquanto “a secreção de cortisol entre jovens e fãs maiores sugere que eles perceberam que um resultado negativo da partida ameaçaria a própria autoestima social”. A autoestima e a apropriação são importantes no fanatismo esportivo, como revelado pela tendência dos fãs de usar pronomes na primeira pessoa para falar sobre vitórias e pronomes na terceira pessoa ao discutir derrotas. Assim, “nós ganhamos”, mas “eles perderam”. Como humanos, temos uma forte necessidade de pertencimento. Ser um fã de esportes preenche essa necessidade para muitas pessoas, mas é muitas vezes enraizado em nada racional. Lealdades arbitrárias a times estão no cerne do fanatismo. Uma das razões pelas quais muitas pessoas apoiam um time de futebol não tem nada a ver com a forma como jogam, mas porque o torcedor nasceu na cidade daquele time. Se você estiver na França em breve, ou na próxima vez que encontrar franceses, pergunte o que eles estavam fazendo em 12 de julho de 1998, o dia em que a França ganhou sua primeira Copa do Mundo. Imagino que eles lembrarão desse momento vividamente. Naquela época, eu não aproveitei totalmente, pois estava me preparando para meu mestrado. Mas no último domingo, quando a seleção francesa se tornou campeã mundial pela segunda vez, foi diferente. Eu estava torcendo e gritando com minhas filhas e recebi ainda mais abraços e beijos delas do que o habitual. Como milhões de outras pessoas, não sofri nenhuma ameaça de fanatismo: apenas beneficiei-me da contaminação emocional que acompanha uma vitória na Copa do Mundo, um dos raros eventos positivos que fazem manchetes globais.Ver artigo original