Las migrañas son más que un simple dolor de cabeza fuerte. Para las mujeres, pueden ser una parte realmente perturbadora de la vida.
Quizás te preguntes, ¿qué causa las migrañas en las mujeres? A menudo es una combinación de cosas, con las hormonas desempeñando un papel importante, pero otros factores como el estrés, la dieta y el sueño también importan. Desglosemos algunas de las razones comunes por las que las mujeres experimentan migrañas.
¿Cómo provocan las fluctuaciones hormonales las migrañas en las mujeres?
Para muchas mujeres, las migrañas están estrechamente ligadas al vaivén de las hormonas. Esta conexión es tan importante que a menudo se considera la razón principal por la que las mujeres experimentan migrañas de manera más frecuente que los hombres.
La hormona principal que interviene aquí es el estrógeno, un elemento clave en la biología femenina. Sus niveles cambian a lo largo de la vida de una mujer e incluso de un mes a otro, y estas fluctuaciones pueden influir directamente en la química cerebral, especialmente en la serotonina, un neurotransmisor que repercute en la percepción del dolor.
¿Qué son las migrañas menstruales?
Muchas mujeres refieren que sus migrañas ocurren alrededor de su período menstrual. Se cree que este fenómeno, conocido como migraña menstrual, se desencadena por una caída drástica en los niveles de estrógeno que ocurre justo antes de que comience el período.
Este descenso hormonal puede alterar el delicado equilibrio del cerebro, lo que da lugar a una crisis de migraña. Se estima que un gran porcentaje de mujeres con migraña experimenta este tipo de ataque.
¿Cómo afectan la perimenopausia y la menopausia a la frecuencia de las migrañas?
A medida que las mujeres se acercan a la perimenopausia y a la menopausia, sus niveles hormonales experimentan cambios significativos. Los niveles fluctuantes y, finalmente, decrecientes de estrógeno durante estas etapas de la vida pueden provocar un aumento en la frecuencia o la gravedad de las migrañas en algunas de ellas.
Para otras, sin embargo, las migrañas podrían mejorar a medida que los niveles hormonales se estabilizan en una base más baja.
¿Qué sucede con las migrañas durante el embarazo y el período posparto?
El embarazo puede tener efectos muy diversos en lo que respecta a las migrañas. Algunas mujeres descubren que sus migrañas mejoran durante el embarazo debido a unos niveles hormonales más estables.
Por el contrario, otras pueden experimentar que los síntomas empeoran. Después del parto, la rápida caída de los niveles de estrógeno puede desencadenar migrañas.
A menudo, esto se ve agravado por otros desafíos del posparto como el estrés y la falta de sueño, lo que genera un período difícil para quienes padecen de migraña.
¿Cuáles son otros desencadenantes comunes de la migraña que afectan a las mujeres?
Aunque los cambios hormonales son un factor significativo para muchas mujeres que sufren migrañas, una variedad de otros desencadenantes también pueden desempeñar un papel importante. Estos pueden interactuar con los cambios hormonales o actuar de forma independiente, contribuyendo a la frecuencia e intensidad de las crisis de migraña.
¿Cómo desencadenan las migrañas el estrés y la tensión emocional?
El estrés se cita con frecuencia como el principal desencadenante de la migraña en un gran porcentaje de personas.
Las exigencias de la vida moderna, compaginar las responsabilidades profesionales, el cuidado de la familia y los compromisos personales, pueden provocar estrés crónico. Esta presión sostenida puede sobreestimular el sistema nervioso y afectar la salud cerebral, haciéndolo más susceptible al inicio de una migraña.
Más allá del estrés general, ciertos estados emocionales específicos como la ansiedad, el entusiasmo o incluso el alivio después de un período estresante también pueden iniciar una crisis. La propia anticipación de una migraña puede generar un ciclo de preocupación que exacerba este trastorno cerebral.
¿Qué alimentos y bebidas se sabe que desencadenan las crisis de migraña?
Ciertos alimentos y bebidas son conocidos por provocar migrañas en personas susceptibles. Estos pueden variar enormemente de una persona a otra, pero entre los culpables más comunes se encuentran:
Quesos curados
Carnes procesadas (que contienen nitratos)
Edulcorantes artificiales, particularmente aspartamo
GMS (glutamato monosódico)
Chocolate
Alcohol, especialmente el vino tinto
Cafeína (tanto la abstinencia como el consumo excesivo)
¿Cómo repercuten los trastornos del sueño y los patrones irregulares en las migrañas?
Las alteraciones en un horario de sueño regular son un desencadenante de migraña bien establecido. Tanto el sueño insuficiente como el dormir durante períodos excesivamente largos pueden provocar crisis.
Los patrones de sueño irregulares, como los que se experimentan al trabajar por turnos o por motivos de viaje, también pueden resultar problemáticos. Por lo tanto, mantener un ciclo constante de sueño y vigilia se considera una estrategia clave para el manejo de la migraña.
¿Qué factores ambientales y estímulos sensoriales pueden desencadenar migrañas?
La sensibilidad a los estímulos ambientales es común entre quienes sufren migrañas. Esto puede incluir:
Luces brillantes o parpadeantes: La luz solar natural, las luces fluorescentes y las luces intermitentes pueden resultar particularmente molestas.
Olores fuertes: Los perfumes, los productos de limpieza, el humo y ciertos olores de comida pueden desencadenar crisis.
Ruidos fuertes: Los sonidos fuertes inesperados o sostenidos pueden ser un desencadenante.
Cambios climatológicos: Los cambios en la presión barométrica, el calor extremo, la humedad o las tormentas son desencadenantes de los que se informa con frecuencia.
¿Existe un vínculo genético o un componente de antecedentes familiares en las migrañas?
Las investigaciones sugieren firmemente que un componente genético influye en quién desarrolla migrañas.
Si uno o ambos padres sufrieron migrañas, el riesgo de que usted las desarrolle puede ser mayor. Esto no significa que esté garantizado que las vaya a tener, pero sí apunta a una predisposición.
Los científicos han identificado ciertos genes que pueden estar vinculados a las migrañas, particularmente aquellos que afectan la comunicación entre las células cerebrales y la función de los vasos sanguíneos. Estos factores genéticos pueden hacer que el cerebro de una persona sea más sensible a diversos desencadenantes. Piense en ello como tener un umbral más bajo para lo que desencadena una crisis de migraña en comparación con alguien que no tiene estas influencias genéticas.
Comprender este vínculo genético es importante para el diagnóstico y el tratamiento. Aunque no puede cambiar sus genes, saber que existen antecedentes familiares puede ayudar a reconocer los síntomas antes y a adoptar un enfoque proactivo para su manejo.
Avanzando en el manejo de la migraña
Está claro que las migrañas en las mujeres son complejas, y que a menudo representan mucho más que un simple dolor de cabeza intenso.
Los cambios hormonales, especialmente los relacionados con el ciclo menstrual, el embarazo y la menopausia, desempeñan un papel muy importante. Pero no se trata solo de hormonas; el estrés de la vida diaria, los patrones de sueño e incluso lo que comemos u olemos pueden desencadenar una crisis.
Comprender estas conexiones es el primer paso. Llevar un diario para registrar sus desencadenantes personales puede ser de gran ayuda.
Si las migrañas interfieren en su vida, es una buena idea hablar con un médico o un especialista en dolores de cabeza.
Pueden ayudarle a determinar las mejores formas de manejar su situación específica, ya sea mediante medicamentos, cambios en el estilo de vida u otras terapias basadas en la neurociencia.
Referencias
de Boer, I., Terwindt, G. M., & van den Maagdenberg, A. M. (2020). Genetics of migraine aura: an update. The journal of headache and pain, 21(1), 64. https://doi.org/10.1186/s10194-020-01125-2
Preguntas frecuentes
¿Por qué las mujeres tienen más probabilidades de tener migrañas que los hombres?
Las mujeres suelen padecer migrañas con más frecuencia que los hombres debido a la forma en que fluctúan sus hormonas. Hormonas como el estrógeno pueden afectar la química cerebral que controla el dolor. Cuando estas hormonas descienden, especialmente antes de un período, pueden desencadenar una migraña. Los niveles hormonales de los hombres son más estables, por lo que no sufren estos cambios hormonales periódicos.
¿Qué son las migrañas menstruales?
Las migrañas menstruales ocurren alrededor del período de la mujer. Se deben a una caída repentina de los niveles de estrógeno justo antes o durante la menstruación. Estas migrañas pueden resultar particularmente molestas porque ocurren de forma regular con cada ciclo.
¿Puede el embarazo afectar a las migrañas?
El embarazo puede afectar a las migrañas de diferentes maneras. En algunas de ellas, las hormonas se vuelven más estables durante el embarazo, lo que de hecho puede mejorar las migrañas. Sin embargo, en otros casos, las migrañas podrían empeorar. Después del parto, los niveles hormonales caen rápidamente, lo que también puede desencadenar migrañas, sobre todo si se combina con el estrés y la falta de sueño.
¿Cómo contribuye el estrés a las migrañas en las mujeres?
Las mujeres suelen compaginar muchas responsabilidades, como el trabajo y el cuidado familiar, lo que puede generar un estrés continuo. Este estrés constante puede sobreactivar el sistema nervioso y hacer que sea más probable que se desencadene una migraña. La preocupación por cuándo aparecerá la próxima migraña también puede aumentar el nivel de estrés.
¿Existen alimentos específicos que puedan desencadenar migrañas?
Sí, ciertos alimentos y bebidas pueden desencadenar migrañas en algunas mujeres. Entre los culpables comunes se encuentran los alimentos con GMS o histamina, el chocolate, los quesos curados, los edulcorantes artificiales y el alcohol, como el vino tinto. Llevar un diario de comidas puede ayudar a identificar los desencadenantes alimentarios personales.
¿Qué importancia tiene el sueño para prevenir las migrañas?
El sueño desempeña un papel fundamental a la hora de prevenir las migrañas. No dormir lo suficiente o tener un horario de sueño irregular puede hacerle más propensa a sufrir crisis. Es importante intentar acostarse y levantarse aproximadamente a la misma hora todos los días para mantener un patrón de sueño estable.
¿Pueden factores ambientales como los olores o las luces causar migrañas?
Por supuesto. Los olores fuertes de perfumes, productos químicos o incluso de ciertos alimentos pueden desencadenar migrañas en algunas personas. Esta sensibilidad al olor se denomina osmofobia. Del mismo modo, las luces brillantes o parpadeantes, tanto naturales como artificiales, pueden ser un desencadenante importante para muchos, una afección conocida como fotofobia.
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Emotiv es un líder en neurotecnología que ayuda a avanzar la investigación en neurociencia mediante herramientas accesibles de EEG y datos cerebrales.
Christian Burgos
