Nguyên nhân nào gây ra chứng mất trí?

Các nguyên nhân phổ biến nhất gây ra sa sút trí tuệ

Khi mọi người nói về sự suy giảm nhận thức, họ thường ám chỉ đến bệnh sa sút trí tuệ. Nhưng sa sút trí tuệ không chỉ là một căn bệnh đơn lẻ—nó thực chất là một thuật ngữ chung bao gồm một nhóm các triệu chứng ảnh hưởng đến trí nhớ, khả năng suy luận và các hoạt động hàng ngày.

Mặc dù có khá nhiều căn bệnh có thể gây ra sa sút trí tuệ, nhưng một số bệnh nổi bật hơn cả vì chúng phổ biến hơn nhiều so với những bệnh còn lại.

Bệnh Alzheimer: Thủ phạm hàng đầu

Bệnh Alzheimer là nguyên nhân gây ra hầu hết các trường hợp sa sút trí tuệ trên toàn thế giới. Về cơ bản, ở bệnh Alzheimer, các protein đặc biệt—beta-amyloid và tau—bắt đầu tích tụ trong não, tạo thành các mảng bám và các đám rối.

Theo thời gian, chúng làm tổn thương các tế bào não và cản trở cách truyền và nhận tín hiệu. Sự hủy hoại dần dần này dẫn đến các vấn đề về trí nhớ, tư duy và các công việc hàng ngày.

Hầu hết mọi người nhận thấy tình trạng suy giảm trí nhớ—như quên các sự kiện hoặc cuộc trò chuyện gần đây—đầu tiên, nhưng khi bệnh tiến triển, ngôn ngữ, việc đưa ra quyết định và tự chăm sóc bản thân cũng có thể trở nên khó khăn.

• Đặc điểm chính:

• Mất trí nhớ ngày càng trầm trọng

• Nhầm lẫn về thời gian hoặc địa điểm

• Gặp khó khăn trong việc lập kế hoạch hoặc giải quyết vấn đề

Bệnh Alzheimer được chẩn đoán thông qua:

• Phỏng vấn lâm sàng và kiểm tra trí nhớ

• Chẩn đoán hình ảnh não để loại trừ các vấn đề khác

• Đôi khi, xét nghiệm phòng thí nghiệm để tìm một số loại protein nhất định

Hiện vẫn chưa có phương pháp điều trị dứt điểm, nhưng các loại thuốc và liệu pháp có thể làm chậm một số triệu chứng. Việc hỗ trợ cho các gia đình cũng vô cùng quan trọng.

Sa sút trí tuệ thể mạch máu: Vai trò của lưu lượng máu

Sa sút trí tuệ thể mạch máu là loại phổ biến thứ hai và liên quan trực tiếp đến việc cung cấp máu cho não. Bệnh xảy ra khi các mạch máu trong não bị tắc nghẽn hoặc tổn thương, đôi khi sau một cơn đột quỵ hoặc nhiều cơn đột quỵ nhỏ, "thầm lặng". Những tắc nghẽn này làm các tế bào thần kinh bị thiếu oxy, khiến chúng chết đi.

Các triệu chứng thường xuất hiện đột ngột, đặc biệt là sau một cơn đột quỵ. Chúng có thể bao gồm khó khăn trong việc sắp xếp suy nghĩ hoặc tập trung, khó đi lại và đôi khi thay đổi tâm trạng. Trên thực tế, việc mất tập trung và giảm tốc độ xử lý tinh thần có thể rõ ràng hơn là mất trí nhớ trong giai đoạn đầu.

Chẩn đoán thường bao gồm:

• Bệnh sử chi tiết (đặc biệt là bất kỳ cơn đột quỵ nào trước đó)

• Khám thần kinh

• Chụp cộng hưởng từ (MRI) hoặc chụp cắt lớp vi tính (CT) để phát hiện tổn thương mạch máu

Các phương pháp điều trị tập trung vào việc quản lý các vấn đề mạch máu tiềm ẩn (như huyết áp cao) và đôi khi bao gồm các loại thuốc hỗ trợ trí nhớ được sử dụng trong các loại sa sút trí tuệ khác.

Sa sút trí tuệ thể Lewy: Sự tích tụ protein trong não

Sa sút trí tuệ thể Lewy (LBD) được gây ra bởi các đám protein bất thường—được gọi là thể Lewy—tích tụ bên trong các tế bào não. Bệnh này có chung các triệu chứng với cả bệnh Alzheimer và bệnh Parkinson, khiến nó trở thành một bài toán y khoa khá hóc búa.

Các dấu hiệu chính có thể bao gồm:

• Ảo thị (nhìn thấy những thứ không có thật)

• Sự dao động trong tư duy và mức độ tỉnh táo (có ngày minh mẫn, có ngày sa sút)

• Cử động cứng ngắc, run rẩy và gặp khó khăn khi đi lại

• Hành động theo giấc mơ khi đang ngủ

Các bác sĩ tìm kiếm mô hình này trong các triệu chứng và có thể sử dụng phương pháp chụp não hoặc nghiên cứu giấc ngủ. Việc điều trị chủ yếu là làm giảm các triệu chứng cụ thể, chẳng hạn như các vấn đề về vận động hoặc ảo giác, thông qua sự kết hợp giữa thuốc và hỗ trợ nâng đỡ.

Sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương (FTD): Ảnh hưởng đến hành vi và ngôn ngữ

Sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương bao gồm một nhóm các bệnh hiếm gặp tấn công vào thùy trán và thùy thái dương của não—những phần liên quan đến hành vi, tính cách và ngôn ngữ. Thay vì mất trí nhớ lúc ban đầu, người bệnh có xu hướng biểu hiện:

• Thay đổi tính cách và hành vi

• Khả năng ra quyết định và phán đoán kém

• Gặp khó khăn khi nói, hiểu từ ngữ hoặc gọi tên đồ vật

• Đôi khi, cử động kỳ lạ hoặc gặp khó khăn trong việc phối hợp động tác

Chẩn đoán thường dựa vào kiểm soát hành vi và khám thần kinh chi tiết, cùng với chụp não. Không có phương pháp điều trị nào làm chậm chính căn bệnh này, nhưng các liệu pháp có thể giúp duy trì tính độc lập và kiểm soát các triệu chứng cảm xúc hoặc hành vi trong một thời gian.

Dưới đây là bảng tóm tắt nhanh:

Các nguyên nhân ít phổ biến hơn nhưng đáng kể

Mặc dù bệnh Alzheimer và sa sút trí tuệ thể mạch máu là những loại thường gặp nhất, các tình trạng khác cũng có thể dẫn đến các triệu chứng giống sa sút trí tuệ. Những tình trạng này thường ít phổ biến hơn nhưng có thể ảnh hưởng đáng kể đến cuộc sống của một người.

Sa sút trí tuệ do bệnh Parkinson

Bệnh Parkinson chủ yếu được biết đến là một chứng rối loạn vận động, nhưng một số lượng đáng kể người mắc bệnh Parkinson cuối cùng cũng phát triển chứng sa sút trí tuệ. Điều này xảy ra khi các biến đổi trong não gây ảnh hưởng đến vận động cũng bắt đầu tác động đến các chức năng nhận thức.

Sự tích tụ protein, được gọi là thể Lewy, đặc trưng của bệnh Parkinson có thể lan sang các vùng não chịu trách nhiệm về tư duy và trí nhớ. Các triệu chứng có thể bao gồm các vấn đề về sự chú ý, ảo thị và sự dao động về mức độ tỉnh táo, bên cạnh các triệu chứng vận động của bệnh Parkinson.

Chẩn đoán thường bao gồm hỏi kỹ bệnh sử, khám thần kinh và thực hiện các bài kiểm tra dựa trên khoa học thần kinh. Mặc dù không có phương pháp điều trị dứt điểm, các loại thuốc dùng cho chứng rối loạn vận động của bệnh Parkinson đôi khi có thể giúp giảm bớt các vấn đề về nhận thức và các loại thuốc khác có thể kiểm soát ảo giác hoặc thay đổi tâm trạng.

Bệnh Huntington

Bệnh Huntington là một tình trạng di truyền khiến các tế bào thần kinh ở một số bộ phận của não bị thoái hóa theo thời gian. Sự thoái hóa này gây ảnh hưởng đến khả năng tư duy, cảm nhận và vận động của một người.

Các triệu chứng nhận thức thường xuất hiện nhiều năm trước khi các biểu hiện rối loạn vận động xảy ra và có thể bao gồm khó khăn trong việc lập kế hoạch, sắp xếp và tập trung. Khi bệnh tiến triển, các vấn đề về trí nhớ có thể xuất hiện, và bệnh nhân có thể trải qua những thay đổi về tính cách cũng như tâm trạng. Chẩn đoán thường được xác định thông qua xét nghiệm di truyền.

Hiện tại, không có phương pháp điều trị nào để ngăn chặn hoặc làm chậm sự tiến triển của bệnh Huntington, nhưng thuốc có thể giúp kiểm soát các triệu chứng như trầm cảm, dễ kích động và các chuyển động không tự chủ.

Bệnh Creutzfeldt-Jakob (CJD)

Bệnh Creutzfeldt-Jakob (CJD) là một chứng rối loạn não thoái hóa hiếm gặp, tiến triển nhanh chóng. Bệnh được gây ra bởi các protein bất thường gọi là prion, khiến các protein khỏe mạnh trong não bị gấp nếp không chính xác. Điều này dẫn đến tổn thương nghiêm trọng đối với mô não.

CJD có thể biểu hiện bằng nhiều triệu chứng khác nhau, bao gồm mất trí nhớ, thay đổi hành vi và các vấn đề về phối hợp động tác. Sự tiến triển của bệnh thường rất nhanh, với các triệu chứng chuyển biến xấu đi chỉ trong vài tuần hoặc vài tháng.

Chẩn đoán thường bao gồm sự kết hợp của khám thần kinh, chẩn đoán hình ảnh não (như MRI) và đôi khi là xét nghiệm dịch não tủy. Đáng tiếc là CJD luôn dẫn đến tử vong, và việc điều trị chỉ tập trung vào kiểm soát các triệu chứng và cung cấp dịch vụ chăm sóc nâng đỡ.

Nguyên nhân có thể đảo ngược của các triệu chứng giống sa sút trí tuệ

Điều quan trọng cần biết là không phải tất cả các triệu chứng giống sa sút trí tuệ đều là vĩnh viễn. Đôi khi, các tình trạng bắt chước sự suy giảm nhận thức có thể được điều trị, dẫn đến cải thiện đáng kể hoặc thậm chí phục hồi hoàn toàn các chức năng tâm thần. Những tình huống này nhấn mạnh sự cần thiết của việc đánh giá y khoa kỹ lưỡng khi nhận thấy có những thay đổi về nhận thức, vì nguyên nhân tiềm ẩn có thể là một vấn đề có thể kiểm soát được.

Có nhiều yếu tố có thể dẫn đến các triệu chứng tạm thời, giống sa sút trí tuệ này. Ví dụ, tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng có thể đóng một vai trò quan trọng. Thiếu hụt một số vitamin, chẳng hạn như B12 hoặc thiamine (B1), có thể ảnh hưởng đến chức năng não.

Tương tự, sự mất cân bằng điện giải như natri hoặc canxi, hay các vấn đề về hormone tuyến giáp, có thể làm thay đổi khả năng tư duy và trí nhớ. Những vấn đề này thường được xác định thông qua xét nghiệm máu và có thể được khắc phục bằng cách thay đổi chế độ ăn uống hoặc bổ sung dưỡng chất.

Tác dụng phụ của thuốc hoặc sự tương tác thuốc là một thủ phạm phổ biến khác. Việc sử dụng một loại thuốc đơn lẻ hoặc kết hợp nhiều loại thuốc đôi khi có thể gây nhầm lẫn, các vấn đề về trí nhớ hoặc thay đổi hành vi. Các bác sĩ có thể xem xét danh sách thuốc của một người để điều chỉnh liều lượng hoặc chuyển sang các loại thuốc khác nếu nghi ngờ điều này.

Nhiễm trùng cũng có thể là nguyên nhân gây suy giảm nhận thức tạm thời, đặc biệt là ở những người lớn tuổi. Điều trị nhiễm trùng có thể giúp giải quyết các triệu chứng này.

Các tình trạng có thể điều trị khác bao gồm não úng thủy áp lực bình thường, đó là sự tích tụ chất dịch trong não có thể gây khó khăn khi đi lại, các vấn đề kiểm soát bàng quang và mất trí nhớ. Can thiệp phẫu thuật để dẫn lưu chất dịch này đôi khi có thể đảo ngược các triệu chứng trên.

Tụ máu dưới màng cứng, hoặc chảy máu trên bề mặt não (thường do té ngã), cũng có thể xuất hiện các dấu hiệu giống sa sút trí tuệ và có thể cần điều trị nội khoa hoặc phẫu thuật. Xác định và giải quyết các nguyên nhân có thể đảo ngược này là chìa khóa để phục hồi sức khỏe não bộ.

Các yếu tố nguy cơ và chiến lược phòng ngừa

Mặc dù tuổi tác là yếu tố quan trọng nhất liên quan đến sa sút trí tuệ, điều quan trọng cần nhớ là sa sút trí tuệ không phải là một phần tất yếu của quá trình lão hóa. Nhiều người sống rất thọ mà không hề trải qua tình trạng suy giảm nhận thức.

Tuy nhiên, một số yếu tố nhất định có thể làm tăng khả năng phát triển chứng sa sút trí tuệ, và may mắn thay, nhiều yếu tố trong số này nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Giải quyết các yếu tố nguy cơ này có thể giúp giảm khả năng suy giảm nhận thức.

Một số lựa chọn lối sống và tình trạng sức khỏe có liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ cao hơn. Chúng bao gồm các vấn đề tim mạch như huyết áp cao, mỡ máu cao, béo phì và tiểu đường, đặc biệt khi không được quản lý tốt. Hút thuốc và tiêu thụ quá nhiều rượu bia cũng được liên kết với nguy cơ gia tăng này.

Mặc dù di truyền và tiền sử gia đình đóng một vai trò nhất định, việc tập trung vào các yếu tố nguy cơ có thể thay đổi được này mang lại một cách tiếp cận thực tế để hỗ trợ sức khỏe não bộ lâu dài. Khách hàng nên luôn thảo luận mọi mối lo ngại về sức khỏe nhận thức hoặc thay đổi lối sống với một nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có chuyên môn.

Hiểu và giải quyết vấn đề sa sút trí tuệ

Như vậy, chúng ta đã thảo luận về việc sa sút trí tuệ không chỉ là một vấn đề đơn lẻ. Nó là sự tổng hợp của các tình trạng khác nhau gây tổn hại cho các tế bào não, làm cho việc ghi nhớ, tư duy và thực hiện các công việc hàng ngày trở nên khó khăn. Bệnh Alzheimer là loại phổ biến nhất, nhưng cũng có những loại khác như sa sút trí tuệ thể mạch máu và sa sút trí tuệ thể Lewy, mỗi loại có cách tác động riêng lên não bộ.

Chúng ta cũng thấy rằng đôi khi, các yếu tố như thiếu hụt vitamin hoặc tác dụng phụ của thuốc có thể bắt chước các triệu chứng sa sút trí tuệ, và những tình trạng đó thậm chí có thể được cải thiện nhờ điều trị. Đó là một bức tranh phức tạp, và trong khi một số yếu tố nguy cơ như tuổi tác là không thể thay đổi, thì những yếu tố khác như sức khỏe tim mạch, lối sống, và thậm chí tình trạng suy giảm thính lực có thể là những khía cạnh mà chúng ta có khả năng tác động.

Bài học chính ở đây là việc hiểu rõ các nguyên nhân khác nhau là vô cùng then chốt, vừa để tìm ra các phương pháp điều trị tốt hơn, vừa để giúp người bệnh sống tốt nhất có thể với tình trạng của mình.

Câu hỏi thường gặp

Nhìn chung sa sút trí tuệ là gì?

Bản thân sa sút trí tuệ không phải là một căn bệnh cụ thể, mà là một thuật ngữ chung dùng để mô tả một nhóm các triệu chứng. Các triệu chứng này bao gồm sự suy giảm các kỹ năng tư duy, như trí nhớ và khả năng giải quyết vấn đề, trở nên nghiêm trọng đến mức khiến một người gặp khó khăn trong việc tự thực hiện các hoạt động thường ngày.

Nguyên nhân phổ biến nhất của hội chứng sa sút trí tuệ là gì?

Nguyên nhân thường gặp nhất của sa sút trí tuệ là bệnh Alzheimer. Tình trạng này là nguyên nhân gây ra phần lớn các trường hợp sa sút trí tuệ, dẫn đến những thay đổi đáng kể trong não ảnh hưởng đến trí nhớ và tư duy.

Sa sút trí tuệ có thể được gây ra bởi các vấn đề về lưu lượng máu không?

Có, sa sút trí tuệ thể mạch máu là một loại sa sút trí tuệ xảy ra khi lưu lượng máu đến não bị gián đoạn. Điều này có thể xảy ra do những nguyên nhân như đột quỵ hoặc tắc nghẽn mạch máu, khiến các tế bào não không nhận được oxy và chất dinh dưỡng cần thiết.

Có nguyên nhân gây sa sút trí tuệ nào có thể đảo ngược được không?

Trong một số trường hợp, các triệu chứng có vẻ giống như sa sút trí tuệ có thể cải thiện hoặc thậm chí biến mất hoàn toàn. Điều này có thể xảy ra nếu các triệu chứng được gây ra bởi những vấn đề như thiếu hụt vitamin, bệnh lý tuyến giáp, tác dụng phụ của một số loại thuốc hoặc tình trạng nhiễm trùng có thể điều trị được.

Thể Lewy là gì và chúng liên quan như thế nào đến sa sút trí tuệ?

Thể Lewy là các đám protein bất thường có thể hình thành bên trong các tế bào não. Khi các đám này xuất hiện ở một số bộ phận nhất định của não, chúng có thể dẫn đến bệnh sa sút trí tuệ thể Lewy, một tình trạng thường gây ra các vấn đề về sự chú ý, ảo thị và vận động.

Sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương (FTD) khác với các loại khác như thế nào?

Sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương, hay FTD, ảnh hưởng đến các phần não khác so với bệnh Alzheimer. Nó chủ yếu tác động đến thùy trán và thùy thái dương, những thùy kiểm soát tính cách, hành vi và ngôn ngữ. Do đó, những thay đổi ở các khu vực này thường là những dấu hiệu đầu tiên của FTD.

Một số yếu tố nguy cơ làm tăng khả năng phát triển sa sút trí tuệ là gì?

Mặc dù tuổi tác là một yếu tố chính, các vấn đề khác cũng có thể làm tăng nguy cơ của bạn. Chúng bao gồm các bệnh lý về tim và mạch máu như huyết áp cao và tiểu đường, có tiền sử gia đình mắc bệnh sa sút trí tuệ, và đôi khi ngay cả tình trạng giảm thính lực không được điều trị hoặc chấn thương đầu nghiêm trọng.

Các lựa chọn lối sống có thể giúp giảm nguy cơ sa sút trí tuệ không?

Nghiên cứu cho thấy rằng việc áp dụng một lối sống lành mạnh có thể giúp giảm nguy cơ suy giảm nhận thức. Điều này thường bao gồm một chế độ ăn uống cân bằng giàu trái cây và rau củ, duy trì hoạt động thể chất, giữ cho trí óc luôn nhạy bén và duy trì các mối quan hệ xã hội.