Nguyên nhân nào gây ra chứng mất trí?

Các nguyên nhân phổ biến nhất gây ra sa sút trí tuệ

Khi mọi người nói về sự suy giảm nhận thức, họ thường ám chỉ đến sa sút trí tuệ. Nhưng sa sút trí tuệ không chỉ là một bệnh đơn lẻ—nó thực chất là một thuật ngữ chung bao gồm sự kết hợp của các triệu chứng ảnh hưởng đến trí nhớ, khả năng lý luận và chức năng hàng ngày.

Mặc dù có khá nhiều bệnh có thể gây ra sa sút trí tuệ, nhưng một số bệnh nổi bật hơn cả vì chúng phổ biến hơn nhiều so với những bệnh còn lại.

Bệnh Alzheimer: Nguyên nhân hàng đầu

Bệnh Alzheimer là nguyên nhân gây ra hầu hết các trường hợp sa sút trí tuệ trên toàn thế giới. Về cơ bản, ở bệnh Alzheimer, các protein đặc biệt—beta-amyloid và tau—bắt đầu tích tụ trong não, hình thành các mảng bám và các đám rối.

Theo thời gian, những chất này làm tổn hại các tế bào não và cản trở cách truyền và nhận tín hiệu. Sự phá hủy dần dần này dẫn đến các vấn đề về trí nhớ, tư duy và các công việc hàng ngày.

Hầu hết mọi người nhận thấy những khoảng trống ký ức—như quên các sự kiện hoặc cuộc trò chuyện gần đây—đầu tiên, nhưng khi bệnh tiến triển, ngôn ngữ, việc ra quyết định và tự chăm sóc bản thân cũng có thể trở nên khó khăn.

• Đặc điểm chính:

• Mất trí nhớ ngày càng trầm trọng

• Nhầm lẫn về thời gian hoặc địa điểm

• Gặp khó khăn trong việc lập kế hoạch hoặc giải quyết vấn đề

Bệnh Alzheimer được chẩn đoán thông qua:

• Phỏng vấn lâm sàng và kiểm tra trí nhớ

• Hình ảnh học não bộ để loại trừ các vấn đề khác

• Thỉnh thoảng, xét nghiệm trong phòng thí nghiệm đối với một số protein nhất định

Hiện vẫn chưa có thuốc chữa, nhưng các loại thuốc và phương pháp trị liệu có thể làm chậm một số triệu chứng. Sự hỗ trợ dành cho các gia đình cũng rất quan trọng.

Sa sút trí tuệ mạch máu: Vai trò của lưu lượng máu

Sa sút trí tuệ mạch máu là loại phổ biến thứ hai và hoàn toàn liên quan đến việc cung cấp máu cho não. Bệnh xảy ra khi các mạch máu trong não bị tắc nghẽn hoặc bị tổn thương, đôi khi sau một cơn đột quỵ hoặc nhiều cơn đột quỵ nhỏ, "thầm lặng". Những tắc nghẽn này làm các tế bào thần kinh thiếu oxy, khiến chúng bị chết đi.

Các triệu chứng thường xuất hiện đột ngột, đặc biệt là sau đột quỵ. Chúng có thể bao gồm khó khăn trong việc sắp xếp suy nghĩ hoặc tập trung, khó đi lại và đôi khi thay đổi tâm trạng. Trên thực tế, việc mất tập trung và giảm tốc độ xử lý của trí óc có thể biểu hiện rõ ràng hơn so với mất trí nhớ trong giai đoạn đầu.

Chẩn đoán thường bao gồm:

• Bệnh sử chi tiết (đặc biệt là bất kỳ đợt đột quỵ nào trước đó)

• Khám thần kinh

• Chụp MRI hoặc CT để phát hiện tổn thương mạch máu

Các phương pháp điều trị tập trung vào việc quản lý các vấn đề mạch máu tiềm ẩn (như huyết áp cao) và đôi khi bao gồm các loại thuốc hỗ trợ trí nhớ được sử dụng trong các khía cạnh khác của bệnh sa sút trí tuệ.

Sa sút trí tuệ thể Lewy: Sự tích tụ protein trong não

Sa sút trí tuệ thể Lewy (LBD) được gây ra bởi các đám protein bất thường—được gọi là thể Lewy—tích tụ bên trong các tế bào não. Bệnh có chung các triệu chứng với cả bệnh Alzheimer và bệnh Parkinson, khiến nó trở thành một ẩn số y khoa.

Các dấu hiệu chính có thể bao gồm:

• Ảo giác thị giác (nhìn thấy những thứ không có thật)

• Sự dao động trong tư duy và mức độ tỉnh táo (ngày tốt ngày xấu)

• Các cử động cứng đờ, run rẩy và các vấn đề khi đi lại

• Hành động theo giấc mơ khi đang ngủ

Các bác sĩ tìm kiếm mô hình triệu chứng này và có thể sử dụng phương pháp chẩn đoán hình ảnh não hoặc nghiên cứu giấc ngủ. Việc điều trị chủ yếu là làm giảm các triệu chứng cụ thể, như các vấn đề về vận động hoặc ảo giác, thông qua sự kết hợp giữa thuốc và hỗ trợ.

Sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương (FTD): Ảnh hưởng đến hành vi và ngôn ngữ

Sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương bao gồm một nhóm các bệnh hiếm gặp tấn công vào thùy trán và thùy thái dương của não—những phần liên quan đến hành vi, tính cách và ngôn ngữ. Thay vì mất trí nhớ lúc đầu, người bệnh có xu hướng biểu hiện:

• Thay đổi tính cách và hành vi

• Khả năng ra quyết định và phán đoán kém

• Gặp vấn đề khi nói, hiểu từ ngữ hoặc gọi tên đồ vật

• Đôi khi, các cử động kỳ lạ hoặc gặp khó khăn trong việc phối hợp động tác

Việc chẩn đoán thường dựa vào việc quan sát hành vi và các cuộc kiểm tra thần kinh chi tiết, cùng với chụp ảnh não. Không có bất kỳ phương pháp điều trị nào có thể làm chậm sự tiến triển của chính căn bệnh này, nhưng các liệu pháp có thể giúp duy trì sự độc lập độc lập và kiểm soát các triệu chứng cảm xúc hoặc hành vi trong một thời gian.

Dưới đây là bảng tóm tắt nhanh:

Các nguyên nhân ít phổ biến nhưng quan trọng

Mặc dù bệnh Alzheimer và sa sút trí tuệ mạch máu là những loại thường gặp nhất, nhưng các tình trạng khác cũng có thể dẫn đến các triệu chứng giống như sa sút trí tuệ. Những tình trạng này thường ít gặp hơn nhưng có thể ảnh hưởng đáng kể đến cuộc sống của một người.

Sa sút trí tuệ do bệnh Parkinson

Bệnh Parkinson chủ yếu được biết đến như một chứng rối loạn vận động, nhưng một số lượng đáng kể những người mắc bệnh Parkinson cuối cùng sẽ phát triển chứng sa sút trí tuệ. Điều này xảy ra khi những thay đổi ở não gây ảnh hưởng đến vận động cũng bắt đầu tác động đến các chức năng nhận thức.

Các protein tích tụ, được gọi là thể Lewy, đặc trưng của bệnh Parkinson có thể lan sang các vùng não chịu trách nhiệm về tư duy và trí nhớ. Các triệu chứng có thể bao gồm sự chú ý kém, ảo giác thị giác và dao động về mức độ tỉnh táo, bên cạnh các triệu chứng vận động của bệnh Parkinson.

Chẩn đoán thường bao gồm việc ghi nhận bệnh sử kỹ lưỡng, khám thần kinh và các xét nghiệm dựa trên khoa học thần kinh. Mặc dù không có cách chữa trị, nhưng các thuốc dùng cho các triệu chứng vận động của bệnh Parkinson đôi khi có thể giúp giải quyết các vấn đề về nhận thức và các loại thuốc khác có thể kiểm soát ảo giác hoặc thay đổi tâm trạng.

Bệnh Huntington

Bệnh Huntington là một tình trạng di truyền khiến các tế bào thần kinh ở các bộ phận của não bị thoái hóa theo thời gian. Sự thoái hóa này ảnh hưởng đến khả năng suy nghĩ, cảm nhận và vận động của một người.

Các triệu chứng nhận thức thường xuất hiện nhiều năm trước các triệu chứng vận động và có thể bao gồm khó khăn trong việc lập kế hoạch, sắp xếp và tập trung. Khi bệnh tiến triển, các vấn đề về trí nhớ có thể xuất hiện, và bệnh nhân có thể trải qua những thay đổi về tính cách và tâm trạng. Chẩn đoán thường được xác nhận thông qua xét nghiệm di truyền.

Hiện tại, không có phương pháp điều trị nào có thể ngăn chặn hoặc làm chậm quá trình tiến triển của bệnh Huntington, nhưng thuốc có thể giúp kiểm soát các triệu chứng như trầm cảm, cáu gắt và cử động không tự chủ.

Bệnh Creutzfeldt-Jakob (CJD)

Bệnh Creutzfeldt-Jakob (CJD) là một chứng rối loạn não bộ thoái hóa hiếm gặp, tiến triển nhanh chóng. Nguyên nhân là do các protein bất thường gọi là prion, khiến các protein khỏe mạnh trong não bị gấp không chính xác. Điều này dẫn đến tổn thương nghiêm trọng cho mô não.

CJD có thể biểu hiện bằng nhiều triệu chứng khác nhau, bao gồm mất trí nhớ, thay đổi hành vi và các vấn đề về phối hợp vận động. Quá trình tiến triển thường rất nhanh, với các triệu chứng tồi tệ hơn trong vòng vài tuần hoặc vài tháng.

Chẩn đoán thường bao gồm sự kết hợp của khám thần kinh, hình ảnh học não bộ (như MRI) và đôi khi là xét nghiệm dịch tủy sống. Thật không may, bệnh CJD luôn gây tử vong, và việc điều trị tập trung vào việc quản lý các triệu chứng và cung cấp dịch vụ chăm sóc hỗ trợ.

Nguyên nhân có thể đảo ngược của các triệu chứng giống sa sút trí tuệ

Điều quan trọng là phải biết rằng không phải tất cả các triệu chứng giống sa sút trí tuệ đều là vĩnh viễn. Đôi khi, các tình trạng bắt chước sự suy giảm nhận thức có thể được điều trị, dẫn đến sự cải thiện đáng kể hoặc thậm chí là hồi phục hoàn toàn các chức năng tinh thần. Những tình huống này nêu bật sự cần thiết của việc đánh giá y tế kỹ lưỡng khi nhận thấy có sự thay đổi nhận thức, vì nguyên nhân tiềm ẩn có thể là một vấn đề có thể kiểm soát được.

Một số yếu tố có thể dẫn đến các triệu chứng tạm thời, giống như sa sút trí tuệ này. Ví dụ, thiếu hụt dinh dưỡng có thể đóng một vai trò nào đó. Thiếu một số vitamin nhất định, chẳng hạn như B12 hoặc thiamine (B1), có thể ảnh hưởng đến chức năng não.

Tương tự, sự mất cân bằng các chất điện giải như natri hoặc canxi, hoặc các vấn đề với hormone tuyến giáp, có thể làm thay đổi khả năng tư duy và trí nhớ. Những vấn đề này thường được xác định thông qua xét nghiệm máu và có thể được điều chỉnh bằng cách thay đổi chế độ ăn uống hoặc bổ sung vi chất.

Tác dụng phụ của thuốc hoặc sự tương tác thuốc là một nguyên nhân phổ biến khác. Việc sử dụng một loại thuốc đơn lẻ hoặc việc kết hợp nhiều loại thuốc đôi khi có thể gây ra nhầm lẫn, các vấn đề về trí nhớ hoặc thay đổi hành vi. Bác sĩ có thể xem xét danh sách thuốc của một người và điều chỉnh liều lượng hoặc chuyển sang các loại thuốc khác nếu nghi ngờ điều này.

Nhiễm trùng cũng có thể là nguyên nhân gây suy giảm nhận thức tạm thời, đặc biệt là ở người lớn tuổi. Điều trị dứt điểm tình trạng nhiễm trùng có thể giải quyết được các triệu chứng này.

Các tình trạng có thể điều trị khác bao gồm não úng thủy áp lực bình thường, một sự tích tụ dịch trong não có thể gây khó khăn khi đi lại, các vấn đề về kiểm soát bàng quang và mất trí nhớ. Can thiệp phẫu thuật để dẫn lưu dịch này đôi khi có thể đẩy lùi các triệu chứng này.

Khối máu tụ dưới màng cứng, hoặc chảy máu trên bề mặt não, thường do ngã, cũng có thể biểu hiện bằng các dấu hiệu giống như sa sút trí tuệ và có thể cần điều trị y tế hoặc phẫu thuật. Xác định và giải quyết các nguyên nhân có thể đảo ngược này là chìa khóa để khôi phục sức khỏe não bộ.

Các yếu tố nguy cơ và chiến lược phòng ngừa

Mặc dù tuổi tác là yếu tố quan trọng nhất liên quan đến bệnh sa sút trí tuệ, nhưng điều quan trọng cần nhớ là sa sút trí tuệ không phải là một phần không thể tránh khỏi của quá trình già đi. Nhiều người sống rất thọ mà không hề gặpải tình trạng suy giảm nhận thức.

Tuy nhiên, một số yếu tố nhất định có thể làm tăng khả năng phát triển bệnh sa sút trí tuệ, và may mắn thay, nhiều yếu tố trong số này nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Giải quyết các yếu tố nguy cơ này có thể giúp giảm khả năng bị suy giảm nhận thức.

Một số lựa chọn lối sống và tình trạng sức khỏe có liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ cao hơn. Chúng bao gồm các vấn đề tim mạch như huyết áp cao, cholesterol cao, béo phì và tiểu đường, đặc biệt là khi không được kiểm soát tốt. Hút thuốc và tiêu thụ quá nhiều rượu bia cũng có liên quan đến việc tăng nguy cơ mắc bệnh.

Mặc dù di truyền và tiền sử gia đình đóng một vai trò nhất định, nhưng việc tập trung vào các yếu tố nguy cơ có thể thay đổi được này mang lại một cách tiếp cận thực tế để hỗ trợ sức khỏe não bộ lâu dài. Khuyên bạn nên luôn thảo luận mọi mối quan tâm về sức khỏe nhận thức hoặc thay đổi lối sống với một nhà cung cấp dịch vụ y tế có chuyên môn.

Hiểu và giải quyết bệnh sa sút trí tuệ

Vì vậy, chúng ta đã thảo luận về việc sa sút trí tuệ không chỉ là một bệnh đơn lẻ. Đó là tập hợp của các tình trạng khác nhau gây tổn hại đến tế bào não, khiến việc ghi nhớ, suy nghĩ và thực hiện các công việc thiết yếu hàng ngày trở nên khó khăn. Alzheimer là bệnh gây ảnh hưởng lớn nhất, ngoài ra còn có những bệnh khác như sa sút trí tuệ mạch máu và sa sút trí tuệ thể Lewy, mỗi bệnh đều có cách tác động riêng lên não bộ.

Chúng ta cũng thấy rằng đôi khi, các yếu tố như thiếu hụt vitamin hoặc tác dụng phụ của thuốc có thể bắt chước bệnh sa sút trí tuệ, và những yếu tố đó thậm chí có thể được cải thiện nhờ điều trị. Đó là một bức tranh phức tạp, và trong khi một số yếu tố nguy cơ như tuổi tác không thể thay đổi được, thì những yếu tố khác như sức khỏe tim mạch, lối sống và thậm chí việc giảm thính lực có thể đóng một vai trò mà chúng ta có thể tác động được.

Thông điệp chính là việc hiểu rõ các nguyên nhân khác nhau chính là chìa khóa, để vừa tìm kiếm các phương pháp điều trị tốt hơn vừa giúp người bệnh sống chung với tình trạng này một cách tốt nhất có thể.

Các câu hỏi thường gặp

Chính xác thì sa sút trí tuệ là gì?

Sa sút trí tuệ không phải là một bệnh cụ thể, mà là một thuật ngữ chung dùng để mô tả một nhóm các triệu chứng. Các triệu chứng này bao gồm sự suy giảm các kỹ năng tư duy, chẳng hạn như trí nhớ và khả năng giải quyết vấn đề, trở nên nghiêm trọng đến mức khiến người bệnh khó có thể tự mình thực hiện các công việc hàng ngày.

Nguyên nhân phổ biến nhất gây ra sa sút trí tuệ là gì?

Nguyên nhân thường gặp nhất của sa sút trí tuệ là bệnh Alzheimer. Tình trạng này là nguyên nhân gây ra phần lớn các trường hợp sa sút trí tuệ, dẫn đến những thay đổi đáng kể trong não bộ ảnh hưởng đến trí nhớ và tư duy.

Bệnh sa sút trí tuệ có thể do các vấn đề về lưu lượng máu gây ra không?

Có, sa sút trí tuệ mạch máu là một loại sa sút trí tuệ xảy ra khi lưu lượng máu đến não bị gián đoạn. Điều này có thể xảy ra do các yếu tố như đột quỵ hoặc mạch máu bị tắc nghẽn, ngăn cản các tế bào não nhận oxy và chất dinh dưỡng cần thiết.

Có nguyên nhân gây sa sút trí tuệ nào có thể đảo ngược được không?

Trong một vài trường hợp, các triệu chứng có vẻ giống sa sút trí tuệ có thể được cải thiện hoặc thậm chí biến mất hoàn toàn. Điều này có thể xảy ra nếu các triệu chứng là do những nguyên nhân như thiếu hụt vitamin, các vấn đề về tuyến giáp, một số tác dụng phụ của thuốc, hoặc các nhiễm trùng có thể điều trị được gây ra.

Thể Lewy là gì và chúng liên quan thế nào đến sa sút trí tuệ?

Thể Lewy là các đám protein bất thường có thể hình thành trong các tế bào não. Khi các đám này xuất hiện ở một số phần nhất định của não bộ, chúng có thể dẫn đến sa sút trí tuệ thể Lewy, một tình trạng thường gây ra các vấn đề về sự chú ý, ảo giác thị giác và khả năng vận động.

Sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương (FTD) khác với các loại khác như thế nào?

Sa sút trí tuệ thùy trán-thái dương, hay FTD, ảnh hưởng đến các phần não bộ khác so với bệnh Alzheimer. Nó ảnh hưởng chủ yếu đến thùy trán và thùy thái dương, vốn chịu trách nhiệm kiểm soát tính cách, hành vi và ngôn ngữ. Do đó, những thay đổi ở các khu vực này thường là những dấu hiệu đầu tiên của FTD.

Một số yếu tố nguy cơ nào làm tăng khả năng phát triển bệnh sa sút trí tuệ?

Mặc dù tuổi tác là một yếu tố chính, nhưng những yếu tố khác cũng có thể làm tăng nguy cơ của bạn. Chúng bao gồm các vấn đề về tim và mạch máu như huyết áp cao và tiểu đường, có tiền sử gia đình mắc bệnh sa sút trí tuệ, và đôi khi thậm chí là mất thính lực không được điều trị hoặc chấn thương đầu nghiêm trọng.

Các lựa chọn lối sống có thể giúp giảm nguy cơ sa sút trí tuệ không?

Nghiên cứu cho thấy rằng việc áp dụng một lối sống lành mạnh có thể giúp giảm bớt nguy cơ suy giảm nhận thức. Điều này thường bao gồm thực hiện một chế độ ăn uống cân bằng, giàu trái cây và rau củ, duy trì hoạt động thể chất, giữ cho đầu óc luôn bận rộn và duy trì các mối quan hệ xã hội.