Celebrando la serie de diademas EEG inalámbricas Emotiv EPOC. De controlador de videojuegos a transformador de la neurotecnología, motor de BCI y todas las posibilidades por venir.

EPOC — la diadema EEG portátil salina de 14 canales de Emotiv — revolucionó la forma en que los investigadores recopilaban y observaban datos contextuales de EEG. La tecnología EEG existía desde hacía décadas, pero era engorrosa, limitada y costosa. Por eso, cuando Emotiv introdujo en el mercado de EEG una diadema EEG completamente portátil y de calidad de investigación a una fracción de su costo original, democratizamos la EEG y marcamos el comienzo de una nueva era en la investigación contextual del cerebro humano. Ahora, cualquiera puede desbloquear la actividad eléctrica del cerebro y observar sus fascinantes procesos fuera de un laboratorio.

2024 marca el 15.º aniversario de EPOC. Hemos recorrido un largo camino desde el dispositivo prototipo original, y esto es solo el comienzo. Al celebrar este hito, echamos la vista atrás a la evolución de la serie Emotiv EPOC y reflexionamos sobre cómo las diademas han transformado el panorama de la EEG, redefiniendo las posibilidades de la investigación contextual de la EEG.

EPOC no solo se ha convertido en una herramienta esencial para la investigación neurocientífica, sino que su accesibilidad y facilidad de uso también la han convertido en una opción popular para una amplia gama de aplicaciones, como la rehabilitación, la interfaz cerebro-computadora (BCI), el arte, la música, el rendimiento personal, la investigación de consumidores, el marketing y la educación.

¿Qué hace que Emotiv EPOC sea especial?

La serie EPOC fue la primera diadema EEG portátil en ofrecer cobertura de los lóbulos frontal y prefrontal, así como de los lóbulos temporal, parietal y occipital, con sensores ubicados en el sistema internacional 10-20. Ver las especificaciones completas del dispositivo

Desde el lanzamiento de la primera diadema EEG EPOC, estudios de validación independientes han confirmado que el dispositivo ofrece resultados similares o mejores en comparación con la EEG de laboratorio estándar y otros dispositivos de consumo. De hecho, un análisis independiente de 2023 reveló que aproximadamente una cuarta parte de todos los estudios de EEG inalámbrica se han realizado con una diadema de la serie EPOC desde sus inicios.

EPOC (Serie 1): De sistema de videojuegos a herramienta de investigación escalable

Lanzado en 2009, EPOC — derivado de "epoch" (época), el nombre científico de un intervalo estándar de tiempo en la recopilación de datos — fue un alejamiento pionero de los sistemas EEG convencionales. Inicialmente posicionada como un dispositivo de videojuegos manos libres, EPOC permitió aplicaciones de BCI para videojuegos. Utilizando esta tecnología incipiente, los jugadores podían mover objetos y realizar acciones con el pensamiento. Las expresiones faciales en tiempo real se reflejaban en un avatar y, en una demostración, las emociones del jugador cambiaban el aspecto y la atmósfera del entorno del juego.

Los algoritmos de inteligencia artificial y aprendizaje automático de Emotiv permitían a EPOC detectar los patrones de actividad cerebral asociados a 30 expresiones, emociones y acciones diferentes (Métricas de rendimiento de Emotiv). Por ejemplo, cuando los algoritmos detectan en el conjunto de datos una onda cerebral asociada a "empujar", la BCI asocia esa onda cerebral con un comando físico o digital y realiza una acción de empuje en un juego.

Tras su lanzamiento, EPOC vendió miles de unidades en todo el mundo a jugadores entusiastas y aficionados a la BCI. Sin embargo, los investigadores no tardaron en ver su potencial en otras aplicaciones. La portabilidad de EPOC, la calidad de la señal de EEG y su precio la hicieron idónea para ampliar la investigación a un mayor número de sujetos de los que los investigadores podían monitorizar anteriormente en un laboratorio.

El monitoreo de las ondas cerebrales de los sujetos en entornos familiares, como su hogar, los hacía sentir más cómodos, lo que conducía a una mejor calidad de las señales. Esta capacidad abrió oportunidades para realizar estudios ERP con niños que encontraban el entorno del laboratorio amenazante o incómodo. Esta validación determinó que EPOC se comparaba bien con los sistemas de EEG de calidad de investigación para investigar los ERP auditivos tardíos en niños, allanando el camino para estudios a gran escala de niños en escuelas, hospitales y centros de cuidado infantil.

La innovación y el diseño de EPOC le valieron a Emotiv varios premios, entre ellos un premio de diseño industrial australiano, dos premios a la excelencia en ingeniería otorgados por el Colegio Oficial de Ingenieros de Australia y un premio Red Dot en 2010.

EPOC+ (Serie 2): Empoderando a los investigadores con EEG inalámbrica

Si bien EPOC aseguró la reputación de Emotiv en la creación de tecnología EEG de calidad de investigación y fácil de usar para el usuario, EPOC+ consolidó firmemente su posición en el panorama de la EEG inalámbrica. Lanzada en 2014, EPOC+ mejoró la EPOC original con Bluetooth 4.0 y un sensor de movimiento de 9 ejes. Estas mejoras condujeron a una mejor calidad de señal y relación señal-ruido, capturando datos a tasas de muestreo de 128 y 256 Hz, en comparación con los 128 Hz de EPOC.

La segunda iteración de EPOC evolucionó hacia aplicaciones de investigación en constante expansión, lo que permitió que los investigadores aprovecharan las mejoras de la diadema y el precio para realizar investigaciones a una fracción del costo de los sistemas de EEG convencionales de calidad de investigación. Los investigadores ahora podían acceder a datos cerebrales contextuales, logrando una mejor comprensión de la mente y el comportamiento humano que nunca antes.

EPOC+ también se utiliza en todo el mundo en diversas aplicaciones, desde el control de extremidades robóticas y sillas de ruedas, hasta la autenticación de usuarios en sistemas de seguridad y la identificación de estados emocionales.

En 2013, EPOC+ fue reconocida por su diseño ergonómico y fácil de usar, y recibió el Premio de Diseño Red Dot en la categoría de Diseño de Producto.

Epoc X (Serie 3): Una década de innovación en EEG inalámbrica

La edición del 10.º aniversario de la serie EPOC es Epoc X. Aprovechando las nuevas tecnologías, chips y los comentarios de la comunidad, hemos realizado mejoras importantes en nuestra diadema EEG insignia:

Electrónica y comunicaciones

• Bluetooth 5.0: Haciéndola compatible con computadoras y dispositivos móviles más nuevos.

• Antena mejorada: Tasa de transferencia de datos y cobertura inalámbrica mejoradas, patrones de emisión perfeccionados y mayor eficiencia.

• Sensor de movimiento de 9 ejes basado en MEMS: Reforzando la estabilidad y la precisión de los datos del sensor de movimiento.

• Cancelación mejorada del ruido en modo común: Reduciendo los niveles de interferencia de red y electrostática. Mecánica y usabilidad

• Materiales de diadema mejorados: Epoc X es más ligera, más resistente y más cómoda de llevar.

• Diadema giratoria: Ajuste mejorado para aquellos que usan soporte para reposacabezas y para estudios del sueño.

• Diseño de sensor mejorado: Unidades de sensor duraderas que albergan fieltros de sensores para hidratación, los cuales se pueden reemplazar fácilmente.

• Sensores rellenables: Se acabaron los estudios interrumpidos. Los investigadores pueden rehidratar fácilmente fieltros de sensores individuales con solución salina a través de una apertura trasera en cada unidad de sensor.

• Sensores galvanizados: Contactos de sensores chapados en Ag/AgCl que no se corroen y proporcionan señales más limpias.

Estas mejoras han hecho de Epoc X un dispositivo más fácil de usar en comparación con sus predecesores, proporcionando mayor comodidad, una configuración e hidratación más sencillas y una mejor calidad de la señal incluso en los entornos más difíciles.

Aunque hemos realizado cambios en la serie EPOC a lo largo de los años, el montaje del sensor y la calidad de la señal se mantienen sin cambios. Esto significa que los investigadores con modelos EPOC anteriores pueden continuar experimentos a largo plazo utilizando las diademas actualizadas sin afectar la integridad de los datos de EEG que ya han recopilado.

Arriba: Diadema EEG Emotiv Epoc X

Acelerando la investigación cerebral y los resultados empresariales

Durante sus 15 años, EPOC se ha convertido en una herramienta indispensable para los investigadores, convirtiéndose en la diadema EEG inalámbrica más popular del mundo para el análisis cerebral. En 916 artículos revisados por pares, la serie EPOC se utilizó en el 68% de los estudios, más que cualquier otra diadema EEG inalámbrica.

Sin embargo, su impacto no solo se reconoce en la investigación neurocientífica. Las empresas también aprovechan los datos de EEG de EPOC en la toma de decisiones para impulsar la innovación, las experiencias de usuario y el desarrollo de productos.

Los videojuegos con EPOC llegan a casa

El dispositivo EPOC original se adelantó a su tiempo para las aplicaciones de videojuegos, pero la tecnología y la concienciación pública por fin se están poniendo al día. En la actualidad, la serie EPOC se utiliza para jugar a videojuegos existentes y para desarrollar juegos con BCI desde cero. La streamer de Twitch Perrikaryal llegó a los titulares por dominar el proceso y vencer en un juego notoriamente difícil, Elden Ring, utilizando un Epoc X. Tanto estudiantes como desarrolladores de videojuegos independientes están aprovechando la facilidad y funcionalidad de este clásico dispositivo EEG para hacer realidad sus juegos de "control mental".

Arriba: Perrikaryal jugando a Elden Ring con la diadema EEG Epoc X.

Dando forma al futuro de la exploración neurocientífica

Al mirar atrás en la increíble trayectoria de EPOC, anticipamos un futuro en el que seguirá estando a la vanguardia de la exploración neurocientífica, desbloqueando la actividad neuronal para aportar una nueva comprensión de la mente y aplicaciones que mejoren la experiencia humana.

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