WIRED：Emotivのマインドパワード道路安全システムは、運転手が気を散らしているときに車を減速させます。

ライアット・クラークによる

エモティブは、自社のエポックヘッドセットで心で操るインターフェースの商業化を行っている企業で、運転手が気を散らす兆候を示すと自動的に加速を減速する道路安全システムを開発しました。

このプロジェクトは、オーストラリア西部のロイヤルオートモービルクラブが委託した取り組みで、国内の西海岸で増加している問題について一般の意識を高めることを目的としています。RACから提供された統計によると、事故に関与したオーストラリア人運転手の20％が、衝突した物体を直視していたことを認めていますが、気を散らされていたためその時何が起こっているのかを理解できませんでした。

「脳は基本的に注意機械です」と、エモティブリサーチおよびエモティブライフサイエンスのCEOであるジェフリー・マッケラーは説明します。「脳の前部は運転に非常に関与していなければならず、活動している必要があります。なぜなら、無意識の脳は車線から外れて運転することが問題を引き起こすことを知らないからです。」

この心の状態を測定することは明らかに難しいことですが、エモティブはそのタスクに適していました。同社のヘッドセットは、最近改良された製品に対して追加の資金を確保し、脳内の電気信号を測定するセンサーを使用しています。新しいバージョンには、頭の動き、目の動き、さらにはまばたきを判断できる三軸ジャイロスコープと三軸加速度計で構成された六軸慣性センサーが搭載されています。その初期の使用法は、例えば、ユーザーが心で電子おもちゃを操作するために特定のタスクに集中することを教えることでした。したがって、エモティブは集中と気を散らすことを認識することについて多くのことを知っています。RACは、エポックヘッドセットからの神経情報が車のコンピュータに接続されたらどうなるかを尋ねました。

まず初めに、エモティブはヘッドセットの合計14のセンサーを使用して、夢想がどのように見えるかを測定し、ボランティアにさまざまな作業を行わせました。これらの作業には、運転中に携帯電話を使用したり、ラジオチャンネルを切り替えたり、アイテムを読むことが含まれていました。運転手はまた、テストエリアで安全な速度で運転中に気を散らさないように指示され、夢想がどのように見えるかを確認しました。

ジャイロスコープは、運転手が道路から目を逸らしたときのような明らかな気を散らすものを感知するために使用され、目のスキャン、視線、またはまばたきの速度が警告サインとして示されました（特定の人の通常のまばたき率などが測定された後）。

ただし、より複雑なのは、認知処理のスライドとしての気を散らす神経パターンを認識するために収集された情報であり、ある人が「タスクスイッチング」を行っていることを示す情報です。即ち、道路と運転に集中している状態から、テキストメッセージを送信する状態へ移行することです。

「事実として、通常は一度に1つのこと以上を行うことはできません。実際には、一つから別のものに切り替えているのです」と、RACと共に活動しているマードック大学の心理学の博士課程の学生であるリサ・ジェフリーズは言いました。「そして、毎回切り替えるたびに、コストがあります。」

気を散らす物理的な特徴、たとえば頭の動きに頼るのではなく、タスクスイッチングの測定を持つことが重要でした。なぜなら、ジェフリーズが指摘するように、個人の感情状態が注意レベルに影響を与え、はるかに微妙に表現される可能性があるからです。

このシステムは、どれかの注意欠陥の測定値が感知されると、車が加速を減速し、走り続けるように設定されています。注意が戻ると、車は再び加速します。

この研究から浮かび上がる最も強いポイントの一つは、「注意の切り替えが気を散らすことの非常に良い指標である」ということですと、マッケラーは言います。RACは、注意と切り替えが、飲酒運転のような他のよく知られた危険と並んで考慮すべき重要な要素として注目されることを期待しています。

「全国的に、不注意が致命的な事故に46％の要因であったと推定されています」と、RACの経営一般マネージャーであるパット・ウォーカーは言います。「不注意は、私たち全員が関連付けられるものです。頭の中がさまよい、後部座席の子供たちに話しかけるといった瞬間です。私たちは、私たちの運転方法について考えることを奨励したいと考えており、だからこそこのプロジェクトは私たちにとって非常に重要です。」

研究に使用された改造されたヒュンダイi40は、西オーストラリアのツアーを始めたばかりで、RACとエモティブによって行われた作業を公表しています。

一方で、他の関連する自動車安全ニュースでは、日本の電気エンジニアが運転手のEEGレベルを使用して、車両がハイジャックされたときに検出できるシステムを開発しました。レベルが変化すると、車は停車し、運転手が変わったことを認識します。