Trouble bipolaire

Qu'est-ce que le trouble bipolaire ?

Le trouble bipolaire est un trouble de la santé mentale qui affecte la façon dont une personne se sent, pense et se comporte. Il se caractérise par des variations distinctes de l'humeur, de l'énergie, du niveau d'activité et de la concentration. Ces variations sont plus intenses que les hauts et les bas quotidiens que la plupart des gens connaissent et peuvent durer des jours, des semaines, voire des mois.

Les personnes atteintes de trouble bipolaire traversent souvent des périodes d'énergie exceptionnellement élevée et d'humeur exaltée, appelées épisodes maniaques ou hypomaniaques, et des périodes de profonde tristesse ou de faible énergie, appelées épisodes dépressifs. Ces sautes d'humeur peuvent perturber considérablement la capacité d'une personne à fonctionner dans la vie quotidienne, ce qui a un impact sur ses relations, son travail et ses études.

Il est important de comprendre que le trouble bipolaire ne reflète pas le caractère d'une personne ni un signe de faiblesse personnelle ; il s'agit d'une condition médicale complexe. Auparavant, on l'appelait souvent psychose maniaco-dépressive en raison de ces fluctuations extrêmes entre les « hauts » maniaques et les « bas » dépressifs.

Quels sont les principaux types de troubles bipolaires sur le spectre ?

Le trouble bipolaire est en réalité un spectre qui comprend quelques diagnostics distincts, chacun étant défini par les schémas spécifiques et l'intensité des épisodes d'humeur.

Ces changements d'humeur peuvent être assez extrêmes, allant de périodes d'énergie intense et d'humeur exaltée à des moments de profonde tristesse et de faible énergie. La durée et la gravité de ces épisodes sont ce qui aide les cliniciens à différencier les types.

Qu'est-ce qui définit la gravité du trouble bipolaire de type 1 ?

Le trouble bipolaire de type I se caractérise principalement par la survenue d'au moins un épisode maniaque.

Un épisode maniaque est une période distincte pendant laquelle une personne ressent une humeur anormalement élevée, expansive ou irritable, accompagnée d'une augmentation significative de l'énergie et de l'activité. Cet état doit durer au moins une semaine et être présent la majeure partie de la journée, presque tous les jours.

Ces changements sont généralement visibles par l'entourage et représentent un écart évident par rapport au comportement habituel. Les épisodes maniaques peuvent être suffisamment graves pour entraîner une altération significative du fonctionnement social ou professionnel, ou peuvent nécessiter une hospitalisation afin de prévenir tout dommage pour soi-même ou pour autrui.

Certaines personnes atteintes de trouble bipolaire de type I peuvent également présenter des épisodes hypomaniaques ou dépressifs, bien que ceux-ci ne soient pas requis pour le diagnostic. Des caractéristiques psychotiques, telles que des délires ou des hallucinations, peuvent parfois accompagner des épisodes maniaques graves.

En quoi le trouble bipolaire de type 2 diffère-t-il du type 1 ?

Le trouble bipolaire de type II est une affection caractérisée par des variations distinctes de l'humeur, de l'énergie et des niveaux d'activité.

Contrairement au type I, les périodes de « hauts » ressenties dans le type II ne sont pas des épisodes maniaques complets mais plutôt des épisodes hypomaniaques. Ces périodes hypomaniaques sont moins graves que la manie et peuvent même donner l'impression d'être productives ou agréables pour l'individu, ce qui peut parfois faire en sorte qu'elles passent inaperçues ou ne soient pas signalées.

Le diagnostic du trouble bipolaire de type II nécessite au moins un épisode dépressif majeur et au moins un épisode hypomaniaque.

Les personnes atteintes de trouble bipolaire de type II cherchent souvent à se faire soigner principalement pour leurs épisodes dépressifs, car ceux-ci peuvent être très invalidants. Il est courant que les personnes atteintes de type II connaissent des périodes d'humeur normale entre les épisodes et qu'elles retrouvent leur niveau de fonctionnement habituel durant ces moments.

Cependant, l'alternance entre dépression et hypomanie peut tout de même causer d'importantes perturbations.

Trouble bipolaire et trouble cyclothymique

Le trouble cyclothymique est une affection apparentée qui implique de nombreuses périodes de symptômes hypomaniaques et de symptômes dépressifs qui ne répondent pas pleinement aux critères d'un épisode hypomaniaque ou dépressif majeur.

Ces symptômes se manifestent sur au moins deux ans chez l'adulte (un an chez l'enfant et l'adolescent) et sont présents au moins la moitié du temps. Bien que la cyclothymie soit considérée comme une forme plus légère, elle peut tout de même avoir un impact important sur la santé cérébrale d'une personne et peut parfois évoluer vers un trouble bipolaire de type II.

Trouble bipolaire à cycles rapides

Les cycles rapides ne constituent pas un diagnostic distinct, mais une spécificité qui peut s'appliquer à n'importe quel type de trouble bipolaire, y compris le type II. Ils se définissent par la survenue de quatre épisodes d'humeur ou plus (maniaques, hypomaniaques ou dépressifs) sur une période de 12 mois.

Ces épisodes doivent respecter les critères de durée correspondant au type d'épisode spécifique. Les cycles rapides peuvent rendre le traitement plus difficile et sont souvent associés à une évolution plus grave de la maladie.

Trouble bipolaire vs Trouble de la personnalité borderline

Bien que le trouble bipolaire et le trouble de la personnalité borderline (TPB) puissent tous deux impliquer des sautes d'humeur intenses et une instabilité émotionnelle, ce sont deux affections distinctes.

Le trouble bipolaire est principalement un trouble de l'humeur caractérisé par des épisodes distincts de manie/hypomanie et de dépression. Les changements d'humeur dans le trouble bipolaire sont généralement épisodiques et durent des jours, des semaines ou des mois.

En revanche, le TPB est un trouble de la personnalité caractérisé par une instabilité omniprésente dans les relations, l'image de soi et les émotions, les changements d'humeur se produisant souvent plus rapidement, parfois en quelques heures, et étant souvent déclenchés par des événements relationnels.

Trouble bipolaire non spécifié

Cette catégorie, parfois appelée Autre trouble bipolaire spécifié et trouble apparenté, est utilisée lorsqu'une personne présente des symptômes clairs de trouble bipolaire qui provoquent une détresse ou une altération significative du fonctionnement, mais sans répondre pleinement aux critères du trouble bipolaire I, II ou cyclothymique.

Cela peut se produire si la durée ou le nombre d'épisodes ne correspondent pas tout à fait aux critères de diagnostic. Un professionnel de la santé déterminera si ce diagnostic est approprié en se basant sur la présentation spécifique des symptômes.

Symptômes du trouble bipolaire

Le trouble bipolaire se caractérise par des variations importantes de l'humeur, de l'énergie et des niveaux d'activité. Ces variations, souvent appelées épisodes, peuvent être très intenses et perturber la capacité d'une personne à fonctionner au quotidien.

Le vécu de ces épisodes varie d'une personne à l'autre, mais ils se classent généralement en trois grandes catégories : les épisodes maniaques, les épisodes hypomaniaques et les épisodes dépressifs.

Que se passe-t-il pendant un épisode maniaque ?

Les épisodes maniaques représentent les « hauts » du trouble bipolaire. Pendant un épisode maniaque, une personne traverse une période distincte d'humeur anormalement élevée ou irritable et d'énergie ou d'activité accrue. Cet état dure généralement au moins une semaine et est présent la majeure partie de la journée, presque tous les jours.

Pour qu'un épisode maniaque soit diagnostiqué, au moins trois des symptômes suivants doivent être présents (ou quatre si l'humeur est seulement irritable) :

• Estime de soi nettement exagérée ou idées de grandeur.

• Réduction du besoin de sommeil (par exemple, se sentir reposé après seulement trois heures de sommeil).

• Plus loquace que d'habitude ou désir pressant de continuer de parler.

• Fuite des idées ou sensation subjective que les pensées défilent à toute vitesse.

• Distractibilité, ce qui signifie que l'attention est facilement attirée par des stimuli externes sans importance ou non pertinents.

• Augmentation de l'activité axée sur un but (que ce soit sur le plan social, professionnel, scolaire ou sexuel) ou agitation psychomotrice (activité sans but précis).

• Engagement excessif dans des activités à fort potentiel de conséquences fâcheuses, telles que des achats inconsidérés, des conduites sexuelles à risque ou des investissements commerciaux insensés.

Ces symptômes sont souvent suffisamment graves pour perturber grandement le fonctionnement social ou professionnel ou pour nécessiter une hospitalisation afin de prévenir tout comportement dangereux pour soi-même ou autrui. Dans certains cas, les épisodes maniaques peuvent s'accompagner de manifestations psychotiques, telles que des délires ou des hallucinations.

En quoi la gravité des épisodes hypomaniaques diffère-t-elle ?

Les épisodes hypomaniaques sont similaires aux épisodes maniaques mais sont moins graves. Un épisode hypomaniaque est une période distincte d'humeur anormalement élevée, expansive ou irritable, ainsi que d'activité et d'énergie anormalement et constamment accrues, qui dure au moins quatre jours consécutifs et qui est présente la majeure partie de la journée, presque tous les jours.

Pendant cette période, au moins trois des mêmes symptômes répertoriés pour les épisodes maniaques sont présents (ou quatre si l'humeur est seulement irritable), ce qui représente un changement notable par rapport au comportement habituel.

Cependant, l'épisode n'est pas assez grave pour provoquer une altération marquée du fonctionnement social ou professionnel, ni pour nécessiter une hospitalisation. Il n'y a pas non plus de manifestations psychotiques.

Bien que l'hypomanie puisse être associée à une productivité et à une créativité accrues, elle peut également conduire à des comportements impulsifs ou risqués.

Quels sont les signes classiques d'un épisode dépressif bipolaire ?

Les épisodes dépressifs représentent les « bas » du trouble bipolaire. Pendant un épisode dépressif, une personne ressent un sentiment persistant de tristesse ou une perte d'intérêt ou de plaisir pour les activités.

Cet état dure généralement au moins deux semaines et affecte la majeure partie de la journée, presque tous les jours. Au moins cinq des symptômes suivants doivent être présents, dont l'humeur dépressive ou la perte d'intérêt ou de plaisir :

• Humeur dépressive (par exemple, se sentir triste, vide ou sans espoir).

• Diminution marquée de l'intérêt ou du plaisir pour toutes, ou presque toutes, les activités.

• Perte de poids significative sans régime ou gain de poids, ou baisse ou augmentation de l'appétit.

• Insomnie ou hypersomnie (dormir de manière excessive).

• Agitation ou ralentissement psychomoteur (agitation visible ou mouvements ralentis).

• Fatigue ou perte d'énergie.

• Sentiments de dévalorisation ou de culpabilité excessive ou inappropriée.

• Diminution de l'aptitude à penser ou à se concentrer, ou indécision.

• Pensées récurrentes de mort (pas seulement la peur de mourir), idées suicidaires récurrentes sans plan précis, tentative de suicide ou plan précis pour se suicider.

Les épisodes dépressifs peuvent nuire considérablement à la capacité d'une personne à fonctionner, entraînant des difficultés au travail, à l'école et dans ses relations personnelles. La présence de pensées ou de comportements suicidaires est une préoccupation majeure au cours de ces épisodes.

Quelles sont les causes du trouble bipolaire ?

Les raisons exactes pour lesquelles une personne développe un trouble bipolaire ne sont pas entièrement comprises, mais on pense qu'il s'agit d'un mélange de différents facteurs.

Les chercheurs ont découvert que la génétique joue un rôle important. Si des membres de votre famille proche, comme vos parents ou vos frères et sœurs, souffrent d'un trouble bipolaire ou d'un autre trouble de l'humeur, votre propre risque pourrait être plus élevé. Cela suggère qu'il existe une composante biologique, possiblement liée au fonctionnement de certains messagers chimiques cérébraux ou à la structure même du cerveau.

Au-delà de la génétique, les expériences de vie peuvent également contribuer au trouble. Un stress important, des événements traumatisants ou des expériences d'enfance difficiles sont souvent mentionnés comme des facteurs qui peuvent déclencher l'apparition du trouble bipolaire chez des personnes qui y sont déjà prédisposées. C’est comme l'association d'une certaine vulnérabilité et de situations de vie éprouvantes.

La consommation de substances, notamment l'alcool et les drogues, est un autre aspect étudié. Bien qu'elle ne soit pas forcément la cause profonde, elle peut certainement influencer l'évolution de la maladie et déclencher des épisodes d'humeur. Les rythmes de sommeil sont également importants ; des perturbations de sommeil peuvent parfois précéder ou aggraver les changements d'humeur.

Il s'agit donc rarement d'un facteur unique. Il s'agit généralement d'une combinaison de prédispositions héréditaires et d'influences environnementales qui mène au développement d'un trouble bipolaire.

Test du trouble bipolaire

Diagnostiquer le trouble bipolaire nécessite une évaluation approfondie par un professionnel de la santé qualifié, généralement un psychiatre ou un psychologue. Actuellement, les professionnels s'appuient sur une combinaison de méthodes pour comprendre le vécu d'une personne.

Ce processus comprend généralement :

• Des entretiens cliniques : Le professionnel de la santé s'entretiendra avec vous au sujet de vos antécédents personnels, notamment vos humeurs, vos niveaux d'énergie, votre sommeil et vos comportements. Il vous interrogera sur les événements marquants de votre vie et sur votre fonctionnement quotidien.

• Une évaluation des symptômes : Vous serez interrogé sur des symptômes spécifiques liés à la fois aux épisodes maniaques/hypomaniaques et aux épisodes dépressifs.

• Une revue des antécédents médicaux : Il est important d'exclure d'autres conditions médicales qui pourraient imiter les symptômes du trouble bipolaire. Cela peut impliquer des examens physiques et des tests de laboratoire.

• Les antécédents familiaux : Des antécédents familiaux de trouble bipolaire ou d'autres troubles de l'humeur peuvent être un facteur important, la génétique jouant un rôle.

• Des outils de dépistage : Parfois, des questionnaires ou des tests de dépistage sont utilisés comme point de départ pour aider à identifier des symptômes potentiels. Ils ne permettent pas d'établir un diagnostic à eux seuls, mais peuvent guider le reste de l'évaluation.

Il est important de noter que les symptômes du trouble bipolaire peuvent parfois se chevaucher avec ceux d'autres affections, comme la dépression ou les troubles anxieux. C'est pourquoi une évaluation complète est essentielle.

Traitements du trouble bipolaire

La prise en charge du trouble bipolaire implique généralement une combinaison d'approches, et ce qui fonctionne le mieux peut différer d'une personne à l'autre. Les piliers du traitement sont habituellement les médicaments et la psychothérapie, souvent associés.

Thérapies pour le trouble bipolaire

La thérapie par la parole, également appelée psychothérapie, joue un rôle majeur pour aider les personnes à comprendre et à faire face au trouble bipolaire. Différents types de thérapies peuvent être bénéfiques :

• La psychoéducation : Elle consiste à s'informer sur le trouble bipolaire, ses symptômes et les moyens de le gérer.

• La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La TCC aide les personnes à identifier et à modifier les schémas de pensée et de comportement négatifs qui peuvent contribuer aux fluctuations d'humeur.

• La thérapie interpersonnelle (TIP) : Ce type de thérapie se concentre sur l'amélioration des relations et des interactions sociales, qui peuvent être affectées par le trouble bipolaire.

• La thérapie centrée sur la famille : Cette approche implique les membres de la famille pour les aider à comprendre le trouble et à apprendre comment soutenir leur proche. Le soutien de la famille et des amis est de toute première importance.

Les ajustements du mode de vie constituent également une part essentielle de la gestion du trouble. Cela peut inclure la mise en place d'horaires de sommeil réguliers, la pratique d'une activité physique régulière, le maintien d'une alimentation saine et la recherche de moyens pour réduire le stress.

Les groupes de soutien peuvent également être une source d'encouragement et de partage d'expériences.

Médicaments pour le trouble bipolaire

Les médicaments sont souvent considérés comme la pierre angulaire du traitement du trouble bipolaire. L'objectif principal est de stabiliser l'humeur et de prévenir les épisodes futurs. Les médicaments les plus couramment prescrits sont :

• Les régulateurs de l'humeur (thymorégulateurs) : Des médicaments comme le lithium et certains anticonvulsivants sont fréquemment utilisés pour gérer les épisodes maniaques et hypomaniaques et prévenir les futures variations d'humeur. La science n'explique pas parfaitement leur fonctionnement sous l'angle de la neuroscience, mais on pense que certains agissent sur l'excitabilité des cellules cérébrales.

• Les antipsychotiques : Les antipsychotiques atypiques sont parfois utilisés pour gérer les épisodes maniaques ou mixtes, et certains peuvent également aider à soulager les symptômes dépressifs. Ils peuvent influencer la transmission des neurotransmetteurs dans le cerveau.

• Les antidépresseurs : Ils sont utilisés avec prudence, souvent en association avec un régulateur de l'humeur ou un antipsychotique, pour traiter les épisodes dépressifs. Ils sont généralement prescrits pour une durée limitée afin d'éviter de déclencher un épisode maniaque ou hypomaniaque.

Trouver le bon traitement et le bon dosage nécessite souvent une période d'ajustement et une collaboration étroite avec un professionnel de la santé. Le trouble bipolaire étant une affection à long terme, un traitement continu est généralement recommandé pour minimiser le risque de rechute.

Certaines personnes peuvent également bénéficier d'autres traitements, tels que la sismothérapie (ECT), en particulier si d'autres traitements se sont révélés inefficaces face à des symptômes graves.

Aller de l'avant avec le trouble bipolaire

Le trouble bipolaire est une condition de santé mentale complexe, mais il est important de se rappeler qu'il se soigne. Grâce à une combinaison appropriée de médicaments, de thérapie et d'ajustements du mode de vie, les personnes peuvent gérer efficacement leurs symptômes et mener des vies épanouissantes.

Un diagnostic précoce et un traitement régulier sont essentiels. Si vous ou l'un de vos proches êtes aux prises avec ces symptômes, consulter un professionnel de la santé est une première étape essentielle. Les réseaux de soutien, incluant la famille, les amis et les groupes d'entraide, jouent également un rôle majeur dans le rétablissement et le bien-être continu.

Malgré les difficultés, adopter une démarche proactive pour gérer le trouble bipolaire permet d'accéder à la stabilité et à des perspectives d'avenir positives.

Références

1. Gordovez, F. J. A., & McMahon, F. J. (2020). The genetics of bipolar disorder. Molecular psychiatry, 25(3), 544-559. https://doi.org/10.1038/s41380-019-0634-7

Foire aux questions

Qu'est-ce que le trouble bipolaire exactement ?

Le trouble bipolaire est une affection cérébrale qui provoque des variations extrêmes de l'humeur, de l'énergie et de la capacité à accomplir les tâches quotidiennes. Les personnes atteintes de cette condition traversent des périodes intenses où elles se sentent excessivement joyeuses et énergiques, appelées épisodes maniaques, et des périodes de grande tristesse et de désespoir, appelées épisodes dépressifs. Ces sautes d'humeur sont beaucoup plus intenses que les hauts et les bas de tous les jours, peuvent durer des semaines, voire des mois, et compliquent la vie courante.

Quels sont les principaux types de troubles bipolaires ?

Les principaux types sont le trouble bipolaire de type I et le trouble bipolaire de type II. Le type I implique au moins un épisode maniaque, qui est une période d'énergie et d'humeur très élevées. Le type II implique au moins un épisode dépressif majeur et au moins un épisode hypomaniaque. L'hypomanie est une forme de manie moins intense. Il existe aussi le trouble cyclothymique, une forme plus légère caractérisée par de courtes périodes fréquentes de symptômes hypomaniaques et dépressifs.

En quoi le trouble bipolaire de type I diffère-t-il du trouble bipolaire de type II ?

La différence essentielle réside dans la gravité des phases « hautes ». Dans le type I, les personnes connaissent des épisodes maniaques complets, qui peuvent être graves et nécessitent souvent une hospitalisation. Dans le type II, les phases « hautes » sont des épisodes hypomaniaques, qui sont moins intenses et n'entraînent généralement pas d'importants problèmes au quotidien ou d'hospitalisation. Les personnes atteintes de type II consultent souvent pour leurs phases dépressives.

Quels sont les signes d'un épisode maniaque ?

Pendant un épisode maniaque, une personne peut se sentir extrêmement heureuse, excessivement confiante ou très irritable. Elle a souvent beaucoup moins besoin de sommeil sans pour autant se sentir fatiguée. Elle peut parler très vite, avoir des pensées qui défilent, être facilement distraite, se montrer exceptionnellement active ou s'engager dans des comportements risqués comme des dépenses excessives ou des actes téméraires. Ces changements sont marqués et diffèrent de son comportement habituel.

Quels sont les symptômes d'un épisode dépressif dans le trouble bipolaire ?

Les épisodes dépressifs ressemblent à une dépression classique. Les symptômes comprennent un sentiment de grande tristesse, de désespoir ou de vide la majeure partie de la journée, presque tous les jours. Les personnes concernées peuvent se désintéresser des activités qu'elles aimaient auparavant, avoir du mal à dormir ou dormir de façon excessive, se sentir très fatiguées, éprouver des difficultés à se concentrer ou penser à la mort ou au suicide. Ces sentiments peuvent durer pendant au moins deux semaines.

Le trouble bipolaire est-il héréditaire ?

Oui, la génétique joue un rôle important dans le trouble bipolaire. Avoir un membre de la famille proche, comme un parent ou un frère ou une sœur, atteint de trouble bipolaire ou d'autres troubles de l'humeur augmente le risque de le développer. Cependant, les gènes ne font pas tout ; d'autres facteurs peuvent également y contribuer.

Comment diagnostique-t-on le trouble bipolaire ?

Le diagnostic est posé par un professionnel de la santé mentale, comme un psychiatre ou un psychologue, en se basant sur les antécédents médicaux d'une personne, un examen approfondi de ses symptômes et l'historique de ses variations d'humeur. Il recherche des périodes bien définies de manie, d'hypomanie et de dépression. Parfois, des questionnaires ou des tableaux d'humeur sont utilisés pour suivre l'évolution des symptômes au fil du temps.

Existe-t-il des tests pour dépister le trouble bipolaire ?

Il n'existe pas d'examen médical unique, comme une analyse de sang, pour diagnostiquer le trouble bipolaire. À la place, les professionnels de la santé mentale effectuent des entretiens et des évaluations détaillés pour comprendre le vécu de la personne. Ils peuvent s'aider d'outils de dépistage ou de questionnaires pour recueillir des informations sur les variations d'humeur et les comportements.

Quels sont les principaux traitements pour le trouble bipolaire ?

Le traitement associe généralement des médicaments et une thérapie. Des régulateurs de l'humeur sont souvent prescrits pour aider à atténuer les variations extrêmes de l'humeur. La psychothérapie, ou thérapie par la parole, aide la personne à comprendre son trouble, à développer des stratégies d'adaptation et à gérer les difficultés de la vie quotidienne.

Le trouble bipolaire est-il une affection qui dure toute la vie ?

Le trouble bipolaire est généralement considéré comme une affection à long terme qui nécessite une prise en charge continue. Néanmoins, avec un traitement adéquat et un bon soutien, les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent mener une vie riche, productive et épanouissante. Un suivi régulier avec des professionnels de la santé et le respect du plan de traitement sont indispensables.