La sonrisa de Faith ilumina la habitación. Equipada con un auricular EEG Epoc X, sonríe con deleite mientras sus señales neuronales le indican a un dispositivo que sople burbujas en el aire. Esta joven es solo una de los muchos niños y adultos que visitan el Imagination Centre en Edmonton, Alberta, Canadá, donde las interfaces cerebro-computadora ofrecen algo que a menudo damos por sentado: la capacidad de participar en el mundo que nos rodea.

El Imagination Centre, apoyado por la Glenrose Hospital Foundation, alberga el programa de interfaz cerebro-computadora (BCI). Este dedicado equipo está formado por familias, clínicos, ingenieros, investigadores y líderes en el espacio pediátrico y de rehabilitación.

Los pacientes de este centro tienen acceso a diversas interfaces cerebro-computadora. Estas incluyen sillas de ruedas, videojuegos, robots, coches teledirigidos, tecnología para el hogar inteligente, bolas rodantes y, por supuesto, un soplador de burbujas. Es uno de los pocos lugares de Norteamérica donde se ofrece este tipo de terapia.

La BCI hace posible la participación

El Dr. John Andersen es pediatra del desarrollo y Director Médico del Programa BCI del GRH y del Imagination Centre.

“La BCI presenta una nueva forma de participar en actividades de juego de las que de otro modo podrían quedar excluidos”, explica a Emotiv. “A nuestro equipo de investigación le entusiasma conocer cómo el uso de la BCI en el juego puede afectar al sentido de independencia y autonomía de los niños, así como a su creatividad y confianza”.

Liam tiene un control activo limitado de su cuerpo. Antes le gustaba ver jugar a sus hermanos a los videojuegos, pero ahora participa usando BCI.

El videojuego favorito de Liam en este momento es Fall Guys, según su madre en un video más reciente. A juzgar por la mirada de feroz determinación y la sonrisa pícara de su rostro, dudamos que Liam sea blando con sus compañeros de juego.

Arriba: Liam sonríe con satisfacción tras encender una luz inteligente del hogar usando sus pensamientos. (Imagination Centre)

Cómo fomenta la BCI el desarrollo infantil

El Dr. Andersen afirma que jugar a videojuegos es divertido, pero también importante para el desarrollo de los niños. “A través del juego, los niños aprenden a comprender el mundo que les rodea. El juego fomenta la creatividad, la imaginación y ayuda a los niños a aprender las normas sociales y a afrontar los retos. Les permite tomar decisiones, resolver problemas, entablar amistades y disfrutar de una sensación de libertad y alegría.

“Sin embargo, el juego infantil tradicional suele implicar actividades que requieren habilidades motoras. Para las personas con limitaciones motoras graves, esto representa una barrera para participar plenamente en el juego, restringiendo las oportunidades de aprendizaje y exploración, y puede contribuir al aislamiento social”.

El Imagination Centre no es solo para niños. El programa también acoge a personas con afecciones de aparición en la edad adulta, como la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), también conocida como la enfermedad de Lou Gehrig.

“Para las personas que tienen graves limitaciones de movimiento, la BCI actúa como un puente digital entre la intención y la interacción con el mundo a través de una interfaz informática. La BCI ofrece una forma de participar en la vida de maneras antes inimaginables”, afirma el Dr. Andersen.

El programa cuenta con ocho kits domésticos de BCI que incluyen auriculares Epoc X y una Microsoft Surface. Las familias también pueden pedir prestadas las unidades y disfrutar de una participación significativa en casa.

Puede obtener más información sobre el Imagination Centre y hacer una donación en su sitio web AQUÍ.