輕度認知障礙

甚麼是輕度認知障礙 (MCI)？

輕度認知障礙，即MCI，是正常老化的預期認知衰退與癡呆症的更嚴重衰退之間的階段。患有MCI的人在思維或記憶能力上經歷了明顯的變化，比他們這個年齡的典型水平更為顯著。

然而，這些變化並不足以干擾他們的日常生活或他們獨立執行日常活動的能力。

MCI與正常老化的對比

隨著年齡增長，每個人都可能經歷一些輕微的記憶和思維變化。這可能包括花更長時間回想一個單詞或名字，或偶爾丟失物品。這些通常被視為正常的老化部分。

然而，MCI涉及的認知變化比這些典型的年齡相關轉變更為突出。雖然正常老化的人可能偶爾會忘記將鑰匙放在哪裡，但有MCI的人可能會忘記重要的約會或更頻繁地發現難以跟上對話。

MCI與癡呆症的對比

MCI與癡呆症之間的主要區別在於認知障礙的程度以及其對日常功能的影響。

癡呆症的認知衰退嚴重到足以顯著擾亂日常生活，影響個體工作能力、財務管理、維持社交關係及自理能力。而有MCI的患者，即使需要依賴製作清單或使用日曆等策略來協助記憶，仍然能管理他們的日常事務。

MCI代表了一個早期階段，其中存在認知變化，但尚未損害獨立性。 雖然MCI增加了發展成癡呆症的風險，但並不總是會進展為癡呆症；在某些情況下，症狀可能穩定甚至改善。

輕度認知障礙的類型

失憶型MCI

失憶型MCI，通常稱為aMCI，主要影響記憶。患有此類型MCI的人經常在回想最近學到的信息時遇到困難，例如忘記談話、約會或放置物品的位置。他們可能還會努力記住通常會認出的名字或面孔。

雖然記憶是主要關注點，但其他認知功能可能仍保持相對完整。這種形式的MCI有時被認為是阿爾茨海默症的潛在前兆，因為記憶喪失是該腦部疾病的一個標誌性症狀。

非失憶型MCI

非失憶型MCI，或naMCI，影響記憶以外的認知領域。這可以包括以下困難：

• 語言： 找到正確的詞或跟上對話。

• 注意力： 保持專注或易於分心。

• 執行功能： 規劃、組織任務、決策或判斷的問題。

• 視覺-空間技能： 執行涉及空間意識或視覺感知的任務的困難。

患有非失憶型MCI的人可能會注意到他們在執行複雜任務、管理財務或導航熟悉路線方面的變化。這種類型的MCI可能與多種神經退化性疾病相關，包括影響負責思考和推理的腦部區域的疾病，而不僅僅是記憶中心。

MCI的症狀和徵兆

患有MCI的人注意到其心智能力的真實變化，周圍的人通常也會注意到。然而，儘管有這些問題，日常常規仍然可以獨立管理。

記憶問題

對於許多人來說，最顯著的徵兆是比以前更難記住事情。這可能表現為：

• 忘記最近的談話或事件

• 反復提問或講故事

• 失去約會或重要日期的記錄

即使有提醒，這些記憶空隙也更常出現。長期記憶，如童年或重大生活事件的細節，通常保留更久。新信息是最難保存的。

其他認知變化

MCI還可能表現為除了健忘之外的其他方式。這些包括：

• 長時間專注或專注於任務的困難

• 在對話中找到正確詞語的困難

• 判斷情況或做出簡單決策的困難

• 組織思路或計劃多步驟活動的困難

有時，人們可能更頻繁地丟失物品或發現難以跟上對話，尤其是在有大量背景噪音的情況下。較不常見的是，MCI可能影響嗅覺甚至運動。這些變化可能令人沮喪，尤其是當它們被朋友或家人注意到時，MCI患者自己尚未完全意識到這些變化。

儘管這些症狀明顯到足以引起注意，但並未嚴重到擾亂正常的日常生活。MCI處於一個灰色地帶——超過正常老化，但還未到達癡呆症的程度。

任何人在自己或關心的人身上注意到這些問題的人應該與醫療專業人員交談，因為還有其他可治療的認知變化原因。

MCI的原因和風險因素

確定輕度認知障礙的具體原因可能很複雜，因為它通常涉及多種因素。然而，神經科學研究指出了幾個增加個人風險的關鍵領域。

年齡增長是最重要的風險因素。隨著年齡增長，我們的大腦自然會發生改變，這可能使其更容易受到傷害。

除了年齡外，基因也扮演一個角色。攜帶一種特定的基因變型，稱為APOE ε4，與更高的MCI和阿爾茨海默症的發展可能性相關聯，但擁有這種基因並非必然。

幾種醫療條件也可能導致MCI。其中包括：

• 心血管問題：如高血壓、高膽固醇和中風史等情況可能影響腦部供血，從而影響認知功能。

• 代謝和內分泌問題：糖尿病、甲狀腺問題（甲狀腺功能減退症）及維生素缺乏症（如B12）等問題可能干擾腦部健康。

• 神經系統問題：創傷性腦損傷或其他腦部疾病的病史會增加風險。

• 睡眠障礙：如阻塞性睡眠呼吸暫停與認知變化有關。

• 心理健康問題：抑鬱和焦慮有時會表現出模仿或促成認知衰退的症狀。

某些生活方式因素甚至一些藥物也可能與風險增加有關。例如，某些藥物，包括某些抗組胺劑、抗抑鬱藥和肌肉鬆弛劑，在一些研究中有記錄。

考慮感染和脫水作為可能的貢獻因素也很重要。在MCI中看到的腦改變有時類似於神經退化性疾病中發現的那些，但程度較輕。

這些變化可能涉及蛋白質如類澱粉斑和tau纏結的積累，或血流問題和小中風。腦成像研究有時顯示出較小的海馬（主要記憶區域）或腦中膨脹的液體填充空間。

輕度認知障礙的診斷

確定某人是否有MCI不是一個通用的簡單過程。醫生通常從與您談話開始，並在可能的情況下，與您的家人或親密朋友交談。

他們會想了解您對記憶或思維變化的任何觀察，他們還會詢問您的一般腦健康及您正在服用的任何藥物。身體和神經學檢查也是一部分，以幫助檢查您的反射、協調能力及其他身體功能。

沒有哪一個單一測試能證實MCI。 相反，醫療提供者使用多種方法來更清楚地了解並排除可能導致類似症狀的其他情況。這通常包括：

• 認知和神經心理測試：這些旨在仔細測量您思維和記憶的不同方面。它們可能包括記憶單詞列表、解決謎題或回答有關您日常生活問題的任務。

• 血液和尿液測試：這些有助於識別或排除可能影響認知功能的其他醫療問題，如維生素缺乏症（如B12）、甲狀腺問題或感染。

• 腦部成像： 如MRI（磁共振成像）或CT（電腦斷層掃描）等技術可以提供大腦的詳細圖片。它們幫助醫生檢查物理變化，例如中風、腫瘤或其他可能導致認知變化的結構問題的證據。

有時，篩查抑鬱症也是診斷過程中的一個關鍵部分，因為抑鬱症狀有時會模仿MCI。如果找到其他可治療的記憶或思維問題原因，解決這些問題有時能導致改善。通常建議定期跟進以監測隨時間變化。

MCI的管理與生活

生活中有輕度認知障礙需要採取綜合策略，重點是管理症狀、維持生活質量並監測改變。雖然沒有MCI的治療方法，但積極主動的方法可以起到顯著作用。

定期的醫療檢查是關鍵，以跟踪認知變化和整體健康。這些約見允許醫療提供者評估任何進展，調整管理策略，並篩查可能影響認知的其他健康狀況，例如維生素缺乏，甲狀腺問題或抑鬱。與醫生及時討論任何新的或惡化的症狀很重要。

幾個生活方式調整可以支持腦部健康和福祉：

• 認知刺激： 參與智力挑戰活動，如拼圖、閱讀、學習新技能或玩策略遊戲，能幫助維持認知功能。目標是保持大腦活躍和適應能力。

• 體力活動： 定期鍛煉，尤其是有氧運動，已被聯繫到改善的腦健康，可能有助於減慢認知衰退。尋找能提高心率並且是令人享受的活動。

• 健康飲食： 均衡的飲食富含水果、蔬菜、全穀類和瘦肉蛋白，常被稱為地中海式飲食，建議用於整體健康，可能有益於腦功能。

• 社交互動： 保持與朋友、家人和社區小組的聯繫是重要的。社交互動提供智力刺激和情感支持，這對福祉至關重要。

• 壓力管理和睡眠： 找到有效的壓力管理方法，如正念或放鬆技巧，並確保得到充足和質量的睡眠，也對認知健康很重要。

管理輕度認知障礙的最後想法

當您注意到您的記憶或思維發生變化時，感到擔憂是可以理解的。輕度認知障礙，即MCI，對於許多人來說是常見的經歷，重要的是記住它並不總是單行道。

對於一些人來說，症狀可能會改善，而對另一些人來說，這可能是某種更嚴重問題的早期警示。關鍵的要點是認識到這些改變並與醫療提供者交談是主動的步驟。它們可以幫助確定正在發生什麼事情，無論是維生素缺乏或睡眠問題等可治療的問題，還是需要持續管理的某種病症的跡象。

保持知情並尋求專業指導可以對於如何應對這些變化和維持生活質量起到顯著效果。

參考資料

1. Schröder, J., & Pantel, J. (2016). 早期識別阿爾茨海默症的海馬萎縮神經影像學–主要研究的批判性評價。Psychiatry Research: Neuroimaging, 247, 71-78. https://doi.org/10.1016/j.pscychresns.2015.08.014

常見問題

正常健忘與輕度認知障礙 (MCI) 有什麼區別？

每個人有時候都會忘記事情，比如將鑰匙放在哪裡或一個名字。這在我們年齡增長過程中是正常的。MCI 是指這些記憶或思維問題變得更加顯著，發生頻率超過通常。儘管MCI患者仍能做日常工作，但在記住約會或找到正確詞語上可能會更困難。

MCI與癡呆症是一樣的嗎？

不，MCI不是癡呆症。MCI被認為是一個較早的階段。MCI患者在記憶或思維上遇到顯著問題，但這些問題尚不足以影響他們的日常生活。癡呆症是一種更嚴重的情況，這些問題對日常活動和獨立性有很大影響。

MCI的主要症狀有哪些？

最常見的症狀是比您的年齡典型的記憶喪失更為明顯的記憶喪失。您可能還會注意到在計劃、做決定、找到正確詞語或注意力集中上的困難。家人和朋友也可能開始注意到這些變化。

MCI可以改善嗎？

是的，在某些情況下，MCI症狀可以改善。有時，這些變化是由可治療的問題引起的，例如維生素缺乏、甲狀腺問題或睡眠呼吸暫停。如果這些根本原因得到解決，認知功能可能會好轉。然而，對其他人來說，MCI可能保持不變或進展。

什麼導致MCI？

MCI可能是由控制記憶和思維的大腦部分的變化或損害引起的。幾個因素可以增加風險，包括年齡、癡呆症的家庭病史、某些基因、腦部損傷以及糖尿病或高血壓等持續的健康問題。某些藥物也可能起作用。

如何診斷MCI？

診斷MCI通常涉及仔細審查您的病史、身體和神經學檢查以及測試以檢查您的記憶和思維技能。有時，也需要進行血液測試或腦部成像掃描以排除其他原因或獲得腦功能的更清晰圖片。

MCI有哪些治療選擇？

目前，沒有針對MCI的特定治療。然而，管理MCI的重點是解決任何基礎原因，例如治療醫療條件或調整藥物。生活方式的變化，如保持智力活躍、飲用健康飲食、運動和獲得足夠的睡眠，也很重要。醫生還可以提供一些策略以幫助管理症狀。

MCI是否總是導致癡呆症？

不，MCI不總是導致癡呆症。雖然相比於沒有MCI的人，MCI患者發展成癡呆症（如阿爾茨海默症）的風險更高，但許多MCI患者從未發展成癡呆。他們的症狀可能保持不變，甚至隨著時間的推移改善。