有點健忘？認識輕度認知障礙

什麼是輕度認知障礙 (MCI)?

輕度認知障礙，或稱 MCI，是正常老化的認知衰退階段與更加嚴重的痴呆衰退之間的中間階段。患有 MCI 的人會經歷思考或記憶能力的顯著變化，這種變化比他們年齡通常期望的更明顯。

然而，這些變化並不嚴重到影響他們的日常生活或獨立完成日常活動的能力。

MCI 與正常老化

隨著年齡增長，每個人都常常會在記憶和思考上出現一些小變化。這可能包括回想一個單詞或名字需要更多時間，或者偶爾會忘記放置物品的位置。這些通常被認為是老化的正常部分。

然而，MCI 涉及的認知變化比這些典型的年齡相關改變更加顯著。即使正常老化的人偶爾會忘記放鍵的位置，患有 MCI 的人可能更頻繁地忘記重要約會或發現很難跟上對話。

MCI 與痴呆症

MCI 與痴呆症之間的主要區別在於認知障礙的程度及其對日常功能的影響。

在痴呆症中，認知衰退嚴重到會顯著干擾日常生活，影響一個人工作的能力、管理財務、維持社交關係和自我照顧。患有 MCI 的患者仍然可以管理他們的日常例行事務，即使他們需要依賴像製作清單或使用日曆等策略來幫助記憶事情。

MCI 代表認知變化存在但尚未影響獨立性的早期階段。 儘管 MCI 增加了發展痴呆症的風險，但它並不一定會進展為痴呆症；在某些情況下，症狀可能會穩定或甚至改善。

輕度認知障礙的類型

記憶型 MCI

記憶型 MCI，通常被稱為 aMCI，主要影響記憶。患有這種 MCI 的人常常難以回憶最近學到的信息，如忘記對話、約會或放置物品的位置。他們可能也會難以記住通常認識的名字或面孔。

儘管記憶是主要問題，其他認知功能可能保持相對完整。這種形式的 MCI 有時被認為是阿爾茨海默症的潛在前兆，因為記憶力衰退是該腦部疾病的標誌性症狀。

非記憶型 MCI

非記憶型 MCI 或 naMCI，影響記憶之外的認知領域。這可能包括以下方面的困難：

• 言語：尋找合適的詞語或跟上對話。

• 注意力：保持專注或容易分心。

• 執行功能：規劃、組織任務、決策或判斷方面的問題。

• 視覺空間技能：涉及空間意識或視覺感知的任務困難。

患有非記憶型 MCI 的人可能注意到他們完成複雜任務、管理財務或在熟悉的路線中導航能力的變化。這類 MCI 可與各種影響思考和推理區域而非僅僅記憶中心的神經退行性疾病相關。

MCI 的症狀和特徵

患有 MCI 的人會注意到自我心理能力的真正變化，通常他們周圍的人亦然。然而，儘管有這些問題，日常例行事務仍然可以獨立管理。

記憶問題

對於許多人來說，最明顯的跡象是比以前更難記住事情。這可能包括：

• 忘記最近的談話或事件

• 重複問題或故事

• 記不住約會或重要日期

即使有提醒，這些記憶灰色地帶仍頻繁出現。長期記憶，如童年細節或重大生活事件，通常存留較久。較新的信息最難保留。

其他認知變化

MCI 也可以表現在其他方面的忘記。這些包括：

• 長時間集中注意力或專注於任務的困難

• 在對話中找到合適的詞語

• 判斷情境或做簡單決策

• 組織思維或設計多步驟活動

有時，人們可能更頻繁地放錯東西或難以跟上對話，尤其是背景噪音多的情況下。不太常見的是，MCI 可能影響嗅覺或甚至運動。這些變化可能令人沮喪，尤其是當朋友或家人在患者充分意識前注意到這些情況。

雖然這些症狀足夠明顯以便注意，但是它們並不嚴重到破壞正常日常生活。MCI 位於灰色區域——超過正常老化，但未到痴呆症的程度。

任何在自己或關心的人身上注意到這些問題的人都應該與醫療專業人員談談，因為還有其他可治愈的認知變化原因。

MCI 的原因及風險因素

確定究竟是什麼導致輕度認知障礙可能很複雜，因為它通常涉及多種因素。然而，神經科學研究指出數個主要領域會增加個人的風險。

老年是最重要的風險因素。 隨著年齡增長，我們的大腦自然會發生變化，使其更容易受到損害。

除了年齡，遺傳也起著作用。攜有特定的基因變體，稱為 APOE ε4，與更高的 MCI 和阿爾茨海默症風險相關，儘管擁有該基因並不保證發病。

數個醫療狀況也可能促成 MCI。包括：

• 心血管問題：如高血壓、高膽固醇和中風史等情況會影響大腦血流，影響認知功能。

• 代謝和內分泌問題：如糖尿病、甲狀腺問題（甲狀腺功能減退症）和維生素缺乏（如 B12）會影響大腦健康。

• 神經系統疾病：頭部外傷或其他腦部疾病史可能增加風險。

• 睡眠障礙：如阻塞性睡眠呼吸暫停已與認知變化相關。

• 心理健康狀況：抑鬱和焦慮有時會表現出模仿或促成認知衰退的症狀。

某些生活方式因素和甚至一些藥物可能也會與風險增加相關。例如，某些藥物，包括某些抗組胺藥、抗抑鬱藥和肌肉鬆弛藥，在一些研究中被注意到。

考慮感染和脫水作為潛在的促成因素也很重要。在 MCI 中看到的大腦變化有時類似於神經退行性疾病，但程度較輕。

這些變化可能涉及蛋白質的積累，如類澱粉斑塊和 tau 絞結，或血流問題和小中風。大腦成像研究有時顯示出海馬體（記憶的關鍵區域）變小或大腦中的液體填充空間擴大。

輕度認知障礙的診斷

確定某人是否患有 MCI 不是簡單的標準化過程。醫生通常首先與您以及可能的近親或朋友交談。

他們想聽您有何記憶或思考方面的變化，他們會詢問關於您的整體大腦健康和您的用藥。身體和神經學檢查也是其中的部分，幫助檢查您的反應、協調和其他身體功能。

沒有單一測試能確認 MCI。 相反，醫療提供者使用多種方法來更清楚地理解並排除可能造成相似症狀的其他情況。這通常包括：

• 認知和神經心理測試：這些設計用於仔細測量您的思維和記憶的不同方面。可能涉及回想单词列表、解決難題、或答复關於您日常生活的問題。

• 血液和尿液檢測：這些可幫助識別或排除可能影響認知功能的其他健康問題，如維生素缺乏（如 B12）、甲狀腺問題或感染。

• 大腦影像：技術如 MRI（磁共振成像）或 CT（計算機斷層掃描）可提供详细的大腦影像。它們幫助醫生尋找物理變化，如中風、腫瘤或可能促成認知變化的其他結構問題。

有時，檢測抑鬱也是診斷過程的關鍵部分，因為抑鬱症狀有時會模仿 MCI 的症狀。若找到其他可治愈的記憶或思考問題原因，處理那些可能會導致改善。通常建议定期跟进以监测随时间的任何变化。

管理及生活中的 MCI

生活中有輕度認知障礙涉及著重於管理症狀、維持生活品質和監測變化的策略。儘管沒有針對MCI 的特定治療，采取主動措施能帶來重大差異。

定期醫療檢查是追蹤認知變化及整體健康的關鍵。 這些約診允許醫療提供者評估任何進展，調整管理策略，並篩查可能影響認知的其他健康狀況，如維生素缺乏、甲狀腺問題或抑鬱症。與醫生迅速讨论任何新的或恶化的症状至关重要。

幾個生活方式的調整可支持大腦健康和幸福：

• 認知刺激：參加如拼圖、閱讀、新技能學習或策略遊戲等具挑戰性的心智活動可幫助維持認知功能。目標是保持大腦活躍和適應能力。

• 體能活動：常規運動，尤其是有氧運動已與改善腦健康相關，可能幫助減緩認知衰退。目標是提高心率並享受的活動。

• 健康飲食：以水果、蔬菜、全穀物和瘦蛋白為主的均衡飲食，常被稱為地中海型飲食，建議用於整體健康，可能有益於大腦功能。

• 社交參與：保持與朋友、家人和社區群體的聯絡很重要。社交互動提供心智刺激和情感支持，這對幸福乃至重要。

• 壓力管理和睡眠：尋求有效的減壓方式，如正念或放鬆技巧，以及保證充足且高质量的睡眠对于认知健康亦然重要。

面對輕度認知障礙的终思

當您注意到記憶或思考的變化時，感到擔憂是可以理解的。輕度認知障礙，或 MCI，是许多人的共同经历，重要的是记住它并不是单向的。

对于某些人来说，症状可能会改善，而对于其他人来说，这可能是更严重问题的早期迹象。关键的启示是识别这些变化并与医疗专业人员交流是一种主动的步骤。他们可以帮忙了解状况，无论是像维生素缺乏或睡眠问题等需治疗的原因，或是需要持续管理的病情的迹象。

保持信息通达并寻求专业指导可以显著影响您如何应对这些变化以及维持生活质量。

参考文献

1. Schröder, J., & Pantel, J.（2016）。在阿尔茨海默病早期识别中海马萎缩的神经影像学——经过二十年的研究批判性评估。精神病学研究：神经影像学, 247, 71-78. https://doi.org/10.1016/j.pscychresns.2015.08.014

常見問題

正常忘記與輕度認知障礙 (MCI) 的區別是什麼？

每個人有時都會忘記事情，例如把鑰匙放在哪裡或一個名字。隨著年齡增長這是正常的。MCI 是當這些記憶或思維問題變得更為顯著並發生得比平常更頻繁。即使 MCI 患者仍然可以完成日常工作，但他們可能更難記住約會或找到合適的詞語。

MCI 和痴呆症一樣嗎？

不，MCI 和痴呆症不一樣。MCI 被認為是早期階段。MCI 患者在記憶或思維上存在顯著問題，但這些問題不嚴重到影響日常生活。痴呆症是一種更嚴重的狀況，這些問題會嚴重影響日常活動和獨立性。

MCI 的主要跡象是什麼？

最常見的徵兆是記憶力減退，超過了您年齡典型的水平。您可能也注意到在規劃、做決策、找出合適的詞語或專注方面的困難。家人和朋友可能也開始注意到這些變化。

MCI 可以改善嗎？

是的，在某些情況下，MCI 症狀可以改善。有時候，變化是由可治疗的问题如维生素缺乏、甲状腺问题或睡眠呼吸暂停引起的。如果处理这些潜在原因，认知功能可能变得更好。然而，对其他人来说，MCI可能保持不变或进展。

什麼原因導致 MCI？

MCI 可由控制記憶和思維的大腦部位的變化或損傷引起。幾個因素可以增加風險，包括年齡、痴呆症的家族史、某些基因、腦外傷和持續的健康問題如糖尿病或高血壓。一些藥物也可能產生作用。

如何診斷 MCI？

診斷 MCI 通常涉及全面的醫療記錄評審、身體和神經學檢查及測試檢查您的記憶和思維技能。有時候，血液檢測或大腦影像掃描也需要以排除其他問題或獲得關於大腦功能的更詳細圖像。

MCI 有哪些治療選擇？

目前沒有一種特定的 MCI 治療。然則，管理 MCI 重點是處理任何潛在原因，如治療健康狀況或調整藥物。生活方式改變，如保持思維活躍、健康飲食、運動和獲得充足睡眠也很重要。醫生還可以提供管理症狀的策略。

MCI 是否總是導致痴呆症？

不，MCI 並不一定導致痴呆症。儘管患有 MCI 的人患如阿爾茨海默症的風險比沒有 MCI 的人更高，但許多 MCI 患者從未發展成痴呆症。其症狀可能保持不變或隨時間改善。