失智症與阿茲海默症

什麽是失智症？

失智症不是單一的疾病，而是一個用來描述大腦能力下降，其嚴重程度足以干擾日常生活的通用術語。它是一種綜合徵，意味著它是共同出現的一組症狀。這些症狀通常與記憶力減退和其他認知障礙有關。

您可以把失智症想像成一個傘狀術語（總稱），而阿茲海默症是屬於其中的一種特定疾病。

失智症的常見症狀

失智症對每個人的影響不盡相同，但有一些人們可能會注意到的共同跡象。這些症狀的嚴重程度各不相同，並且可能會隨著時間的推移而逐漸發展。

• 記憶力減退：這通常是最早且最容易被注意到的症狀之一。它可能始於忘記最近發生的事情或對話，然後發展到忘記熟悉的人名或地名。

• 在規劃或解決問題上遇到困難：以前很簡單的任務，比如管理財務或照著食譜做菜，現在會變得具有挑戰性。人們可能會在做出決策或思考解決問題的過程中感到吃力。

• 難以完成熟悉的任務：日常活動，如開車前往已知地點、管理日常預算或記住最喜歡的遊戲規則，都可能變得相當困難。

• 對時間或地點感到混淆：患者可能會忘記日期、季節以及時間的流逝。他們也可能忘記自己身在何處或自己是如何到達那裡的。

• 語言溝通困難：這可能表現為難以找到合適的詞彙、無法跟上或參與對話，或者重複說過的話。

• 亂放東西並失去尋找蹤跡的能力：把東西放在不尋常的地方，且無法循著剛才的步驟重新尋找，這是很常見的現象。有時，患者甚至可能指責他人偷竊。

• 判斷力變差或減退：可能會做出與其性格不符的決定，例如贈送大筆金錢或忽視個人衛生。

• 退出社交活動：患有失智症的人可能會因為自己正在經歷的變化，開始避免社交聚會或工作。

• 情緒和個性的轉變：患者可能會變得混亂、多疑、抑鬱、恐懼或焦慮。他們也可能變得容易生氣。

請記住，偶爾出現這一兩種症狀並不一定意味著患有失智症。但是，如果這些變化持續存在並干擾了日常功能，建議諮詢醫療專業人員。

認識阿茲海默症

什麽是阿茲海默症？

阿茲海默症是一種影響記憶、思維和行為的特定大腦疾病。這種漸進性的疾病會逐漸損害腦細胞，導致認知功能下降。

雖然它通常與老年人有關，但它並不是衰老的正常現象。這種疾病的特徵是大腦中異常蛋白質的堆積，形成斑塊和纏結，從而干擾神經細胞之間的溝通，並最終導致它們死亡。

阿茲海默症的主要特徵

阿茲海默症的病程通常是分階段發展的，儘管每位患者的體驗可能不盡相同。早期的跡象可能很細微，常常被誤認為是與年齡相關的正常健忘。隨著病情的進展，更明顯的變化將會顯現。

• 記憶力減退：難以記住最近發生的事情、對話或預約是其典型特徵。這可能會升級到忘記熟悉的人名或地名。

• 在規劃和解決問題上面臨挑戰：患者可能會在需要規劃的任務上感到吃力，例如照著食譜做菜或管理財務。簡單的計算也可能變得困難。

• 日常熟悉任務出現困難：日常活動，例如開車前往熟悉的地點、管理預算或玩最喜歡的遊戲，都可能變得具有挑戰性。

• 對時間或地點感到混淆：忘記日期、季節或時間的流逝是很常見的。患者也可能對自己身在何處或如何到達那裡感到混亂。

• 難以理解視覺圖像和空間關係：這可能會影響平衡能力以及識別面孔或物體的能力。

• 在口說或書寫表達上出現新的詞彙困難：跟上或加入對話可能會變得困難，患者可能會在說到一半時停下來或重述自己剛說過的話。

• 亂放東西並失去尋找蹤跡的能力：物品可能會被放在不尋常的地方，且患者可能無法循著先前的步驟重新找到它們。

• 判斷力減退或變差：可能會做出糟糕的決定，例如贈送大筆金錢或忽視個人衛生。

• 退出工作或社交活動：由於面臨種種挑戰，患者可能會開始減少參與嗜好、社交活動或工作項目。

• 情緒和個性的轉變：混亂、多疑、抑鬱、恐懼和焦慮可能會更頻繁地出現。他們在家庭中、工作場所、與朋友相處，或是在超出其舒適圈的地方，都可能變得容易生氣。

關鍵區別：失智症與阿茲海默症的比較

阿茲海默症是失智症的一種

失智症描述的是一組影響認知能力的症狀，其程度已干擾到日常生活。它不是一種單一的疾病，而是一個傘狀術語。

另一方面，阿茲海默症是失智症最常見的病因，估計佔了60% 的病例。其他疾病也可能導致失智症，包括血管性失智症、路易氏體失智症以及額顳葉失智症。

區分症狀與進程

失智症和阿茲海默症之間的關鍵區別通常在於初始症狀以及大腦健康退化的速度。

• 阿茲海默症：通常始於記憶困難，尤其是記住最近發生的事情。隨著病情的發展，其他認知功能也會受到影響，包括語言、推理和判斷力。退化的過程通常是漸進的。

• 血管性失智症：通常與中風或影響大腦血液流動的疾病有關。症狀可能在中風後突然出現，也可能較為緩慢地發展。在規劃、決策和解決問題上的障礙是常見的早期跡象，有時甚至比記憶力減退更為明顯。

• 路易氏體失智症：除了認知能力下降之外，其特徵還包括警覺性和注意力的波動、幻覺以及類似帕金森氏症的運動症狀（如震顫或僵硬）。

• 額顳葉失智症：在早期階段往往更顯著地影響個性、行為和語言，而記憶力減退通常出現在較後期。

請記住，這些只是普遍的區別，每個人的具體經歷都可能有所不同。

診斷與何時尋求醫療建議

診斷某人是否患有失智症或像阿茲海默症這樣的特定類型，並不總是那麽簡單。它通常需要多個步驟的評估來獲得全貌。

醫生在開始時會與患者及其家人交談，詢問他們所注意到的變化。這包括記憶問題、思考障礙和行為改變。

通常還會進行身體檢查和血液檢測。這有助於排除可能引起類似症狀的其他身體狀況，例如甲狀腺問題或維生素缺乏症。

全面的神經系統檢查是診斷過程的關鍵部分。這會檢查反射、協調和感覺等各個層面。

認知神經科學測試也很重要。這些是簡短的評估，用於觀察記憶力、解決問題的技巧和語言能力。

有時還會使用核磁共振（MRI）或電腦斷層掃描（CT）等影像學檢查。這些檢查可以顯示大腦結構的變化，並有助於識別與不同失智症類型相關的模式。例如，它們可能會顯示出大腦萎縮或中風的跡象。

如果您或您認識的人出現以下情況，尋求醫生的診斷非常重要：

• 明顯乾擾到日常生活的記憶力減退。

• 在規劃或解決問題上遇到困難。

• 難以完成在家庭、工作或休閒時熟悉的任務。

• 對時間或地點感到混淆。

• 在口說或書寫表達上面臨問題。

• 亂放東西並失去尋找蹤跡的能力。

• 判斷力變差或減退。

• 退出工作或社交活動。

• 情緒和個性的轉變。

雖然目前大多數類型的失智症都無法治癒，但現有的治療方法可以幫助控制症狀。對某些患者而言，藥物可以幫助改善記憶和思維問題。例如認知刺激和職能治療等療法也能帶來益處。

與失智症及阿茲海默症共處：支持與資源

與包括阿茲海默症在內的失智症共處，對患者及其家庭來說都是持續的挑戰。強大的支持系統是維持生活品質的關鍵。這包括了解疾病的進展以及獲取適當的資源。

目前有多個支持管道：

• 醫療和專業支持：與醫療護理人員定期進行回診對於控制症狀和調整治療計劃非常重要。諸如職能治療和物理治療等療法，有助於維持日常生活技能。言語治療對於解決溝通困難也很有幫助。

• 社群計劃：地方社區中心和組織經常為失智症患者提供日間計劃。這些計劃提供有組織的活動、社交互動，並能為照顧者提供喘息機會。

• 支持小組：與其他面臨類似經歷的人建立聯繫會非常有幫助。無論是實體還是線上的支持小組，都可以讓照顧者和失智症患者分享資訊、應對策略以及情感支持。

• 教育資源：致力於失智症和阿茲海默症研究與支持的組織提供了大量的資訊。網站、手冊和工作坊可以提供深入的疾病管理、法律和財務規劃，以及照顧者自我照護等方面的建議。

在考慮尋求支持時，重要的是要記住，每個人與失智症共處的旅程都是獨一無二的。根據個人的需求和偏好來量身定製資源至關重要。為未來的照護需求做好規劃，包括法律和財務安排，也是與這些疾病開展生活的重要環節。

重要結語

總結來說，請記住失智症不是一種特定的疾病。它更像是一個泛指影響記憶、思考和社交能力的一組症狀的通用術語。

而阿茲海默症是失智症最常見的病因。您可以這樣理解：所有的阿茲海默症都是失智症，但並非所有的失智症都是阿茲海默症。

還有其他會引起失智症症狀的健康狀況，例如血管性失智症或路易氏體失智症。了解這一點非常有幫助，尤其是在與醫生或家人討論記憶顧慮的時候。

參考文獻

1. Cao, Q., Tan, C. C., Xu, W., Hu, H., Cao, X. P., Dong, Q., ... & Yu, J. T. (2020). The prevalence of dementia: a systematic review and meta-analysis. Journal of Alzheimer’s Disease, 73(3), 1157-1166. https://doi.org/10.3233/JAD-191092

常見問題

阿茲海默症和失智症是同一種病嗎？

不，它們是不一樣的。將失智症想像成記憶和思考技能出現問題的通用術語。阿茲海默症是失智症的一個具體原因，就像是一種會導致失智症的特定疾病。

某人可能患有失智症的主要跡象有哪些？

常見的跡象包括失去記憶力、在規劃或解決問題上面臨困難、難以執行熟悉的任務、對時間或地點感到混淆，以及情緒或個性的改變。

阿茲海默症與其他類型的失智症有何不同？

阿茲海默症通常始於記憶力減退，尤其是對最近發生的事情。其他類型的失智症可能會表現出不同的早期跡象，例如語言、注意力或運動方面的障礙。

失智症可以被治癒嗎？

目前，包括阿茲海默症在內的大多數失智症類型都無法根治。然而，藥物治療和相關療法可以幫助暫時控制症狀並改善生活品質。

失智症最常見的原因是什麼？

最常見的失智症病因是阿茲海默症。它佔據了所有失智症病例中很大的比例。

失智症的病程進展有多快？

失智症的進展速度因人而異，主要取決於失智症的類型和患者的整體健康狀況。有些人可能在多年裡進展緩慢，而對其他人來說，速度可能會更快。

我應該在什麼時候為記憶問題去看醫生？

如果您或您認識的人正在經歷干擾日常生活的明顯記憶力減退、混乱或在思考上的變化，建議諮詢醫生。早期診斷非常重要。

除了阿茲海默症，還有其他類型的失智症嗎？

是的，還有其他幾種類型。其中包括血管性失智症、路易氏體失智症和額顳葉失智症，每一種都有其自己的一套病因和症狀。