Angie C sobre o Som impulsionado por BCI e sua Paixão por Misturar Música com Neurociência

Usando apenas a mente para criar música. Pode parecer um pouco extravagante para muitas pessoas. Mas, esse é precisamente o caminho que a musicista e popstar Angie C tomou. Amante da música e da ciência – Angie Coombes (também conhecida como Angie C) encontrou a maneira perfeita de mesclar duas de suas paixões para criar algo verdadeiramente único. Com seu último álbum "Star Seeds" sendo lançado recentemente, Angie C conversou com a EMOTIV sobre tudo relacionado à música e ao uso de dispositivos de Interface Cérebro-Computador (BCI) para criar um gênero musical e sonoridades realmente especiais que ela acredita poder ser o futuro.

Sua paixão pela música, de onde você acha que vem?

Minha paixão pela música remonta à minha infância. Eu tinha cerca de 3 anos, quando minha mãe me matriculou em aulas de música. Lembro-me de tocar piano por horas a fio e amava escrever minhas próprias canções e melodias. Meus pais eram ambos musicais – minha mãe era cantora e meu pai tocava guitarra.

Poderia nos contar aquele momento, quando criança, em que seu cérebro iluminou-se como uma árvore de Natal depois de ouvir, o que você achou, era a música perfeita?

Definitivamente o momento em que ouvi a Sonata ao Luar de Beethoven. Eu tinha 8 anos na época, e implorei para meu professor de piano me ensinar a tocá-la. Essa peça musical mudou minha vida. Sempre que a toco, me transporta para outro lugar totalmente diferente.

Você poderia ampliar suas duas paixões – música e ciência – e como elas estão mais conectadas do que a maioria pode imaginar?

A música e a ciência estão certamente mais conectadas do que a maioria pode imaginar. Por exemplo, aprender o aspecto do ritmo e do tempo na música tem mostrado ajudar crianças a desenvolver habilidades matemáticas desde cedo. Outro fato interessante é que a música é incrivelmente única por engajar todo o cérebro – não apenas os hemisférios esquerdo ou direito isoladamente. Tradicionalmente, temos visto a ciência e a música como entidades separadas e não relacionadas. Mas, para mim, essa é uma visão isolada, e precisamos mudar isso em nossa sociedade. O sistema educacional quase considera a música e a arte como não importantes. Na minha opinião, no entanto, elas são absolutamente cruciais para o desenvolvimento cerebral, porque fazem o cérebro todo funcionar de maneira sincronizada.

Angie C tem uma profunda paixão por unir Música com Ciência.

Você queria se tornar médica, mas as circunstâncias fizeram com que você não pudesse realizar esse sonho. No entanto, tendo mesclado música com ciência de forma tão bem-sucedida, você encontrou uma maneira de aproveitar o melhor dos dois mundos?

Sim, absolutamente! Misturar música e ciência me trouxe muita alegria. Isso realmente me impulsiona a pensar fora da caixa em muitos níveis diferentes. Para ser honesta, quando começo um novo projeto, eu realmente começo com a visão criativa artística PRIMEIRO, ao invés de abordá-lo de uma perspectiva puramente lógica e científica. Faço coisas como desenhar um diagrama do design, ou escrever uma descrição de como acho que as peças do projeto se encaixarão. O que é interessante é que sempre que faço isso, pessoas com expertise ou habilidades relacionadas magicamente aparecem em minha vida. Elas estão interessadas na área e, em seguida, nós nos juntamos para dar vida ao projeto. É realmente um processo divertido e nos permite unir campos aparentemente separados para fomentar a criatividade e a inovação.

Como é ser uma das pioneiras no uso de dispositivos de BCI para criar e tocar música?

É uma sensação incrível e emocionante! Ainda me lembro do dia, em 2014, quando encontrei o site da EMOTIV. Descobri que a empresa havia desenvolvido um headset EEG portátil. Cerca de 6 meses antes, eu havia ficado curiosa sobre a possibilidade de usar batidas binaurais para controlar a atividade convulsiva em pacientes com epilepsia. Percebi que a única maneira de estudar algo assim seria fazer um Mestrado ou doutorado. Isso, para ter acesso ao equipamento de EEG em um ambiente hospitalar. Eu não estava tão interessada em voltar à universidade. Então, quando encontrei a EMOTIV, fiquei animada com todas as potenciais aplicações dessa nova tecnologia. Embora ainda não tenha experimentado batidas binaurais para atividade convulsiva, realmente desfrutei de levar as coisas em uma direção mais criativa – utilizando os headsets EEG da EMOTIV nos espaços de Moda e Música.

Você foi a primeira pessoa a usar um dispositivo BCI (headset EPOC da EMOTIV) enquanto usava o icônico sintetizador TONTO. Como foi a sensação de poder controlar a música que saía do TONTO, apenas usando sua mente?

Foi uma sensação incrível! Para ser honesta, ainda havia um certo grau de incerteza antes do nosso dia oficial de teste com o TONTO. Nosso engenheiro, Mitchell Claxton, estava trabalhando na tecnologia em Vancouver com um pequeno sintetizador analógico. Meu produtor musical e eu estávamos em Calgary preparando as demos iniciais das músicas. Estávamos discutindo as logísticas do processo de gravação com os técnicos do Studio Bell, onde o TONTO está alojado.

A pop-star Angie C sobre BCI e Música – O headset EPOC da EMOTIV & o icônico sintetizador TONTO são a combinação perfeita.

Quando finalmente nos encontramos no Studio Bell para nosso dia de teste, foi a primeira vez que todos estivemos na mesma sala com o TONTO. Estávamos todos contendo a respiração durante a montagem. Mas, quando aqueles primeiros sons controlados pela atividade cerebral saíram do TONTO, lembro-me de que Mitchell levantou as mãos para o ar e disse: "Funciona! Funciona REALMENTE!". Esse foi um momento de grande orgulho para todos nós.

“TONTO, BCI e Música – A Sensação Foi Incrível.”

Quanto à sensação de controlar o TONTO com minha mente, foi interessante. Eu precisava ouvir as mudanças na música e identificar os pensamentos que estava tendo ao mesmo tempo. E então, eu tinha que praticar focar aqueles pensamentos para provocar uma mudança no som. Por exemplo, consegui controlar a taxa do oscilador de baixa frequência (LFO) no TONTO pensando em uma chama roxa descendo pelo meu corpo. Enquanto isso, minha amiga Jane conseguiu controlar coisas como ressonância e corte pensando em voar pela galáxia. As pistas mentais eram únicas para cada pessoa que experimentava o headset. Acredito que isso poderia ser muito benéfico para o usuário final, uma vez que permitiria criar música controlada pela atividade cerebral de maneira única, com base em seus próprios padrões de ondas cerebrais.

Muita cobertura foi dada à sua gravação com o TONTO, usando um dispositivo BCI para criar música. Qual foi a reação a isso nos círculos musicais?

Até agora, a reação tem sido muito positiva, especialmente nas comunidades Maker e Synth. Foi muito bem recebido no Maker Music Festival deste ano e foi destacado pela Maker Faire Shenzhen. Espero que o interesse cresça com o lançamento do meu álbum. Ele está infundido com todos os sons do TONTO controlados pela atividade cerebral. Espero que inspire outras pessoas e artistas ao redor do mundo a descobrir novos caminhos para a criatividade e a inovação. E, claro, espero que destaque a Neurociência e o campo em expansão da Neurotecnologia. Estamos vivendo tempos muito emocionantes!

Houve e continuará a haver um pouco de resistência ao unir neurotecnologia com música. O que você tem a dizer aos céticos?

Essa é uma ótima pergunta. Acho que, como ainda é um conceito tão novo, tende a enfrentar bastante resistência, especialmente se as pessoas se sentem desconfortáveis ou preocupadas com coisas como controle mental ou pessoas “sabendo” o que estão pensando. Lembro-me de quando apresentei meu vestido LED controlado por ondas cerebrais (chamado Musethereal), muitas pessoas pareciam meio assustadas com a ideia de que alguém pudesse saber o que estavam pensando. Mas, não é esse o caso com a tecnologia EEG. Podemos, claro, ver padrões da atividade elétrica do cérebro com a tecnologia EEG, mas não podemos usá-la para ler a mente das pessoas.

“Neurotecnologia, BCI e Música juntas têm Muitas Usos.”

Quanto à fusão da neurotecnologia com a música, acho que é realmente algo muito bom, especialmente para alguém que tem uma deficiência física e não consegue tocar um instrumento tradicional. Isso certamente abrirá muitas portas para eles e levará a mais alegria em suas vidas à medida que criam e se expressam através desse novo meio.

Eu também acho que isso tem implicações empolgantes para os produtores de música. Cerca de 10 anos atrás, depois de ir a uma rave, acordei com a música trance mais incrível na cabeça, mas não tinha como colocá-la na realidade física sem gastar muito tempo e energia para produzi-la. Mais tarde naquele dia, conversei com alguns amigos produtores DJs e disse: "Não vejo a hora do dia em que poderemos literalmente pensar na música para a existência." Na época, eu estava meio que brincando, mas agora que estou fazendo música controlada por ondas cerebrais, realmente acredito que "pensar a música para a existência" tem uma alta probabilidade de se tornar uma maneira aceita de fazer as coisas no futuro.

Onde você vê o futuro, em correlação à música e à neurotecnologia?

No futuro, imagino pessoas sentadas em seus computadores com um headset de ondas cerebrais/dispositivos BCI e usando isso como uma ferramenta para fazer música. Acho que à medida que os campos da neurotecnologia e da inteligência artificial (IA) continuem a evoluir, vejo que eles continuarão a se mesclar para criar algoritmos preditivos para sons musicais.

Angie C acredita que o futuro da Música está em BCI e Neurotecnologia.

Por exemplo, se olharmos o campo da radiologia, sabemos que a IA pode detectar câncer de mama de maneira mais precisa e rápida do que o olho humano. Se traduzirmos essa habilidade para a música e neurotecnologia, faria sentido que, um dia, os humanos seriam capazes de pensar em um tambor de caixa, e a IA detectaria aquele padrão de onda cerebral particular, reconheceria "Ei, isso é um tambor de caixa", e, em seguida, diria à estação de trabalho de áudio digital (DAW) como Logic Pro, ProTools, etc., para imprimir um padrão MIDI para um tambor de caixa. Pode soar extravagante, mas acredito que será possível fazer isso nos próximos 5-10 anos.

Neurotecnologia e o uso de dispositivos BCI, na música, podem ser benéficos de muitas maneiras, particularmente para os especiais. Seus pensamentos sobre dispositivos BCI ou essa tecnologia trazendo uma mudança de paradigma em como aqueles com necessidades especiais fazem e ouvem música?

Acho que a Neurotecnologia e o uso de dispositivos BCI abrirão muitas portas para as pessoas com deficiência. De fato, já abriram. O Dr. Adam Kirton, que é um Neurologista Pediátrico em Calgary, Alberta, Canadá, fundou uma iniciativa chamada BCI4Kids. Eles se esforçam para conectar crianças com deficiência a Interfaces Cérebro-Computador e conduzir pesquisas sobre como essas novas tecnologias podem ser aproveitadas para melhorar a qualidade de vida dessas crianças e de suas famílias. Um jovem chamado John tem usado BCI para criar pinturas apenas com seus pensamentos – é realmente incrível! Seu handle no Instagram é @brainpaintbyjohn se você quiser conferir algumas de suas obras de arte.

Tive algumas discussões iniciais com o Dr. Kirton e seu grupo sobre música controlada por ondas cerebrais. Estou muito animada para ver o que conseguimos criar com o BCI4Kids.

Quais são as vantagens de usar um dispositivo BCI para criar música? Como isso difere dos métodos mais tradicionais?

Acho que a verdadeira vantagem de criar música com um dispositivo BCI é que isso remove a necessidade de tocar um instrumento físico. O cérebro é uma coisa vastamente gloriosa, e há tantos lugares onde podemos viajar em nossa mente. Eu realmente sinto que a tecnologia BCI será a chave para desbloquear novas fronteiras na música. Tanto meu produtor, Trey Mills, quanto eu concordamos que vivemos alguns dos momentos mais mágicos na música até agora usando um headset BCI.

Você vê esse método dominando a paisagem musical?

Acho que, eventualmente, será prática comum usar um dispositivo BCI para fazer música. A tecnologia está constantemente evoluindo e melhorando iterações anteriores. Pense que só se passaram 40-50 anos desde que os primeiros computadores pessoais estavam disponíveis no mercado. E agora temos smartphones que podemos literalmente carregar em nossos bolsos – é incrível. Acho que uma vez que haja maior conscientização mainstream sobre a tecnologia BCI. As integrações mais profundas entre neurotecnologia, desenvolvimento de software e IA, não tenho dúvidas de que esse método de criar música será uma constante na paisagem musical.

Você fez ondas (trocadilho intencional) quando seu vestido LED controlado por ondas cerebrais foi apresentado no MakeFashion Wearable Technology Gala em 2016. Nos cinco anos desde então, quão longe você acha que a neurotecnologia chegou? E quais você acredita serem as possibilidades futuras para esse ramo crucial da ciência? Tanto em aspectos de música quanto em um sentido mais amplo?

Haha, ótimo trocadilho 🙂 Tenho que dizer que estou muito impressionada com o quão longe a neurotecnologia chegou nos últimos 5 anos. Comecei a trabalhar com o headset de ondas cerebrais EMOTIV EPOC+ em 2016. Na época, algumas das integrações de plataforma de software da EMOTIV estavam mais desenvolvidas do que outras. Um dos aspectos de design que precisávamos considerar para o vestido LED controlado por ondas cerebrais era que precisávamos de um sistema de processamento de computador que fosse portátil.

O programa de software desktop da EMOTIV era bastante abrangente, mas claramente carregar um laptop em uma mochila por uma passarela não era exatamente amigável à moda. Então, em vez disso, nosso engenheiro desenvolveu um aplicativo para um telefone Android que conseguia processar os dados do headset EPOC+ e enviá-los para um microcontrolador que se conectava às luzes LED no vestido. Tanto o microcontrolador quanto o telefone Android eram facilmente escondidos dentro de um bolso na parte de trás da peça.

O vestido LED controlado por ondas cerebrais (com um dispositivo BCI) foi apresentado no MakeFashion Wearable Technology Gala em 2016.

“O EMOTIV’s EPOC X Parece Muito Bom.”

Avançando para hoje – a linha de produtos e softwares da EMOTIV posicionou a empresa como líder de mercado no espaço da Neurotecnologia. Na verdade, recentemente pedi o novo EPOC X e não posso esperar para começar a experimentá-lo!

No que diz respeito às possibilidades futuras para esse ramo crucial da ciência, acredito que apenas começamos a arranhar a superfície do que será possível no futuro. Quando comecei a fazer aulas de Neurociência na Universidade Dalhousie em 2002, fiquei fascinada com o quão jovem e relativamente inexplorado o campo da neurociência realmente era. Foi um choque para mim realmente, porque fizemos grandes avanços em outras áreas da ciência e medicina. Por que ainda não investimos a mesma energia e curiosidade para estudar o cérebro humano?

“Explorando a Mente através da Neurotecnologia.”

Você pensaria que esta seria uma área central de interesse, porque o cérebro é o que nos faz – bem... humano. Mas, por algum motivo, talvez devido à percepção de sua natureza complexa, estamos apenas começando a entender como o cérebro e nossas mentes funcionam. Dispositivos BCI, é claro, ajudaram muito nisso. Acredito que explorando a mente através de dispositivos neurotecnológicos, teremos uma compreensão muito melhor de nós mesmos e de como nós, humanos, operamos no final do dia. Acho que haverá muito poder em aprender a "hackear" nossos cérebros para alcançar níveis maiores de percepção e sucesso.

Poderia explicar a um ouvinte quais aspectos das suas canções foram infundidos usando dispositivos BCI? E Como Você Cria Essa Música?

Cada canção do meu álbum inclui um aspecto especial do TONTO controlado por ondas cerebrais. Como só tivemos dois dias para gravar, realmente tivemos que entrar com um plano sólido sobre o que focar em cada canção. Por exemplo, a primeira canção do álbum, Magnum Cherry, apresenta uma melodia de sintetizador principal controlada por ondas cerebrais na parte final da música, enquanto 'Worlds Away' apresenta um “solo de ondas cerebrais” na parte central da música que literalmente soa como uma espaçonave decolando. Também brincamos com coisas como piano controlado por ondas cerebrais e batidas binaurais para algumas das outras músicas do álbum.

O processo de fazer música com um dispositivo BCI está ganhando força.

“Eu Visualizei uma Chama Roxa.”

Quanto ao processo, usamos os algoritmos de Estado Emocional da EMOTIV para controlar o som vindo do TONTO. Nosso engenheiro criou um programa de software de terceiros que nos permitiria ver quais parâmetros emocionais (por exemplo, Estresse, Engajamento, Excitação) estavam mais ativos e variáveis para a pessoa usando o headset. Ele então usaria esses parâmetros para enviar um sinal de controle de tensão ao TONTO através de uma caixa especial que ele fez, chamada "Brain Box."

A responsabilidade estava sobre a pessoa usando o headset para determinar quais pensamentos estavam mudando de forma confiável o som vindo do TONTO. Para mim, coisas como fazer a pergunta "por que" silenciosamente na minha cabeça, ou visualizar uma chama roxa descendo pelo meu corpo. Eles me permitiram controlar de forma confiável coisas como altura, taxa de LFO e corte. Foi uma experiência bastante interessante e esclarecedora.

Seus pensamentos sobre empresas como a EMOTIV e o trabalho que estão fazendo para trazer a neurotecnologia e a pesquisa neuro para uma paisagem e demografia muito mais amplas?

Acho que empresas como a EMOTIV estão fazendo coisas incríveis para avançar a área de pesquisa cerebral e neuro. Além das aplicações da neurotecnologia nos espaços musicais e criativos, estou igualmente empolgada com os avanços que serão feitos em relação à pesquisa neurológica de crowdsourcing. Uma coisa que encontrei durante meus dias na universidade foi que a pesquisa tradicional avança muito lentamente, e os grupos de participantes são limitados pela localização e acessibilidade. Os headsets de pesquisa de grau que a EMOTIV criou realmente removem muitas das barreiras associadas à pesquisa EEG tradicional. Em vez de os participantes terem que dirigir até algo como um ambiente hospitalar local, agora eles podem simplesmente colocar seu headset de ondas cerebrais e se conectar à internet para participar de um estudo de pesquisa cerebral. É uma realidade notável, na minha opinião.

Você usou os inovadores headsets da EMOTIV e criou algumas músicas verdadeiramente memoráveis com eles. Uma palavra sobre a tecnologia e o que isso significa para artistas como você?

Os headsets BCI da EMOTIV abrem as portas para uma nova maneira de ser criativo. Há tanto que poderemos explorar como artistas, e eu realmente encorajo outros artistas a experimentar essa nova maneira de fazer música e arte. Divirtam-se com isso!

O novo videoclipe oficial de Angie C – Worlds Away.

“Star Seeds”, seu tão aguardado álbum, lançado na sexta-feira, 26 de novembro? Uma palavra sobre o que esperar?

Estou muito animada por meu álbum ter feito "aterrissagem" em 26 de novembro. O álbum é projetado para levar o ouvinte a uma jornada de escuridão e melancolia, à emancipação e liberdade da mente. Gosto de usar duplos sentidos em minha escrita lírica. Portanto, há muitas mensagens e significados ocultos nas próprias palavras. Sou uma grande fã de escritores e filósofos como Rumi, onde você pode ler apenas algumas palavras, mas ganhar tanta sabedoria a partir disso, se deixar sua mente divagar, refletir e contemplar. Isso foi algo que tentei capturar com este álbum.

Sonoramente, eu categorizaria este álbum como Electro-Pop, mas incluímos algumas coisas divertidas como piano controlado por ondas cerebrais. Havia um Piano Acústico Grande John Broadwood de 1900 na mesma sala que o TONTO, então decidimos gravar o piano. E então rotear o som através dos filtros no TONTO e manipular o som com nossas ondas cerebrais. Foi super experimental, mas resultou em uma gravação realmente legal, sem mencionar uma história incrível.

Você se manteve fiel ao seu gênero e estilo musical normais? Ou há mais experimentação e surpresas envolvidas em “Star Seeds”?

Você sabe, sinto que finalmente "encontrou" meu som artístico com a criação do meu álbum "Star Seeds". Durante vários anos, estive escrevendo e gravando músicas no estilo de cantora-compositora, ou fazendo vocais principais para música eletrônica de dança. Acho que criar este álbum me permitiu mesclar esses dois estilos musicais para encontrar algo no meio que sonoramente parece muito bom, e por isso, tenho que agradecer ao meu produtor, Trey Mills. Ele é ótimo em ajudar artistas a encontrar seu som. Não se baseia apenas em seu estilo musical, mas também em quem eles são como pessoas.