Nat Geo : Voici votre cerveau en pleine nature

Lorsque nous nous rapprochons de la nature—qu'il s'agisse d'une wilderness intacte ou d'un arbre dans le jardin—nous rendons service à nos cerveaux surmenés.

QUAND VOUS VOUS DIRIGEZ vers le désert, David Strayer est le genre d'homme que vous voulez au volant. Il n'envoie jamais de textes ni ne parle au téléphone en conduisant. Il n'approuve même pas de manger dans la voiture. Psychologue cognitif à l'Université de l'Utah spécialisé dans l'attention, Strayer sait que nos cerveaux sont sujets à des erreurs, surtout lorsque nous faisons plusieurs choses à la fois et que nous évitons les distractions. Parmi d'autres choses, ses recherches ont montré que l'utilisation d'un téléphone portable nuit à la plupart des conducteurs autant que de boire de l'alcool.

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Strayer est dans une position unique pour comprendre ce que la vie moderne nous fait. Amateur de randonnée, il pense connaître l'antidote : la nature.

Au troisième jour d'une randonnée dans les canyons sauvages près de Bluff, Utah, Strayer prépare une énorme chaudière en fer de tarte aux enchiladas au poulet tout en expliquant ce qu'il appelle l'effet de « trois jours » à 22 étudiants en psychologie. Nos cerveaux, dit-il, ne sont pas des machines de trois livres infatigables ; ils se fatiguent facilement. Lorsque nous ralentissons, arrêtons le travail inutile et profitons d'un environnement naturel magnifique, non seulement nous nous sentons restaurés, mais notre performance mentale s'améliore aussi. Strayer a démontré cela avec un groupe de participants à Outward Bound, qui ont obtenu 50 % de performances en plus sur des tâches de résolution de problèmes créatifs après trois jours de randonnée en pleine nature. L'effet de trois jours, dit-il, est une sorte de nettoyage du pare-brise mental qui se produit lorsque nous avons été immergés dans la nature suffisamment longtemps. Lors de ce voyage, il espère le voir en action, en connectant ses étudiants—et moi—à un EEG portable d'Emotiv, un dispositif qui enregistre les ondes cérébrales.

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