Angie C sobre el sonido impulsado por BCI y su pasión por combinar la música con la neurociencia

Usar solo la mente para crear música. Puede sonar un poco descabellado para mucha gente. Pero, ese es precisamente el camino que la música y la estrella pop Angie C ha tomado. Amante de la música y la ciencia, Angie Coombes (alias Angie C) ha encontrado la manera perfecta de fusionar dos de sus pasiones en la creación de algo verdaderamente único. Con su último álbum “Star Seeds” lanzado recientemente, Angie C habló con EMOTIV sobre todo lo relacionado con la música y el uso de dispositivos de Interfaz Cerebro-Computadora (BCI) para crear un género de música y sonido realmente especial en el que ella realmente cree que podría ser el futuro.

¿Tu pasión por la música, de dónde crees que proviene?

Mi pasión por la música se remonta a cuando era una niña pequeña. Tenía alrededor de 3 años cuando mi madre me inscribió en clases de música. Recuerdo que tocaba el piano durante horas y disfrutaba escribir mis propias canciones y melodías. Mis padres eran musicales: mi madre era cantante y mi padre tocaba la guitarra.

¿Podrías contarnos ese momento en la infancia cuando tu cerebro se iluminó como un árbol de Navidad después de escuchar lo que pensabas que era música perfecta?

Definitivamente, el momento en que escuché la Sonata Claro de Luna de Beethoven. Tenía 8 años en ese momento y supliqué a mi profesora de piano que me enseñara a tocarla. Esa pieza de música cambió mi vida. Cada vez que la toco, me lleva a otro lugar por completo.

¿Podrías ampliar sobre tus dos amores – la música y la ciencia, y cómo están más conectados de lo que la mayoría podría imaginar?

La música y la ciencia están ciertamente más conectadas de lo que la mayoría podría imaginar. Por ejemplo, aprender el ritmo y el aspecto del tiempo de la música ha demostrado ayudar a los niños a desarrollar habilidades matemáticas desde una edad temprana. Otro dato curioso es que la música es increíblemente única en el sentido de que involucra todo el cerebro, no solo los hemisferios izquierdo o derecho. Tradicionalmente, hemos visto la ciencia y la música como entidades separadas y no relacionadas. Pero, para mí, esa es una forma de pensar en silo, y necesitamos cambiar eso en nuestra sociedad. El sistema educativo casi considera la música y el arte como algo no importante. Sin embargo, en mi opinión, son absolutamente cruciales para el desarrollo cerebral, porque hacen que todo el cerebro trabaje en una manera sincronizada.

Angie C tiene una profunda pasión por fusionar Música con Ciencia.

Querías convertirte en doctora, pero las circunstancias significaron que no pudiste cumplir ese sueño. Sin embargo, habiendo fusionado música con ciencia tan exitosamente, ¿has encontrado una manera de disfrutar de lo mejor de ambos mundos?

¡Sí, absolutamente! Fusionar música y ciencia me ha traído mucha alegría. Realmente me empuja a pensar fuera de la caja en muchos niveles diferentes. Para ser honesta, cuando empiezo un nuevo proyecto, en realidad comienzo con la visión creativa artística PRIMERO, en lugar de abordarlo desde una perspectiva puramente lógica y científica. Hago cosas como dibujar un boceto del diseño o escribir una descripción de cómo creo que las piezas del proyecto encajarán juntas. Lo interesante es que cada vez que hago esto, las personas con experiencia o habilidades relacionadas mágicamente aparecen en mi vida. Están interesadas en el área temática y posteriormente colaboramos para dar vida al proyecto. Es un proceso bastante divertido y nos permite unir campos aparentemente separados para fomentar la creatividad y la innovación.

¿Cómo se siente ser uno de los pioneros en el uso de dispositivos BCI para crear y tocar música?

¡Se siente increíble y emocionante! Aún recuerdo el día en 2014 cuando me encontré con el sitio web de EMOTIV. Descubrí que la compañía había desarrollado un auricular EEG portátil. Alrededor de 6 meses antes, me había comenzado a sentir curiosa sobre la posibilidad de usar ritmos binaurales para controlar la actividad de convulsiones en pacientes con epilepsia. Me di cuenta de que la única manera de estudiar algo como esto sería hacer una Maestría o un Doctorado. Esto, para obtener acceso al equipo EEG en un entorno hospitalario. No estaba tan interesada en volver a la universidad. Así que, cuando encontré EMOTIV, estaba emocionada por todas las aplicaciones potenciales de esta nueva tecnología. Aunque aún no he experimentado con ritmos binaurales para la actividad de convulsiones, realmente he disfrutado llevar las cosas en una dirección más creativa, utilizando los auriculares EEG de EMOTIV en los espacios de Moda Tech y Música.

Fuiste la primera persona en usar un dispositivo BCI (el auricular EPOC de EMOTIV) mientras utilizabas el icónico sintetizador TONTO. ¿Cómo se sintió poder controlar la música que salía de TONTO solo con tu mente?

¡Fue una sensación increíble! Para ser honesta, todavía había un grado de incertidumbre antes de nuestro día de pruebas oficial con TONTO. Nuestro ingeniero, Mitchell Claxton, había estado trabajando en la tecnología en Vancouver con un pequeño sintetizador analógico. Mi productor musical y yo estábamos en Calgary preparando las maquetas preliminares de las canciones. Estábamos discutiendo la logística del proceso de grabación con los técnicos en Studio Bell, donde se encuentra TONTO.

La estrella pop Angie C sobre BCI y Música – el auricular EPOC de EMOTIV & el icónico sintetizador TONTO son la combinación perfecta.

Cuando finalmente todos nos reunimos en Studio Bell para nuestro día de pruebas, fue la primera vez que todos estuvimos en la sala juntos con TONTO. Todos estábamos conteniendo la respiración durante la configuración. Pero, cuando esos primeros sonidos controlados por ondas cerebrales comenzaron a salir de TONTO, recuerdo que Mitchell levantó las manos al aire y dijo "¡Funciona! ¡Realmente funciona!". Ese fue un momento de gran orgullo para todos nosotros.

“TONTO, BCI y Música – La sensación fue increíble.”

En cuanto a la sensación de controlar TONTO con mi mente, fue interesante. Tenía que escuchar los cambios en la música e identificar los pensamientos que estaba teniendo al mismo tiempo. Luego, tenía que practicar enfocándome en esos pensamientos para provocar un cambio en el sonido. Por ejemplo, pude controlar la frecuencia del oscilador de baja frecuencia (LFO) en TONTO pensando en una llama morada bajando por mi cuerpo. Mientras que mi amiga Jane pudo controlar cosas como la resonancia y el corte pensando en volar a través de la galaxia. Las señales mentales eran únicas para cada persona que probaba el auricular. Creo que podría ser muy beneficioso para el usuario final, ya que les permitiría crear música controlada por ondas cerebrales de una manera única, basada en sus propios patrones de ondas cerebrales.

Se ha dado bastante cobertura a tu grabación en TONTO, usando un dispositivo BCI para crear música. ¿Cuál fue la reacción en los círculos musicales internos?

Hasta ahora, la reacción ha sido muy positiva, especialmente en las comunidades de Maker y Synth. Fue muy bien recibida en el Maker Music Festival de este año y fue presentada por Maker Faire Shenzhen. Espero que el interés aumente con el lanzamiento de mi álbum. Está impregnado con todos los sonidos de TONTO controlados por ondas cerebrales. Espero que inspire a otras personas y artistas de todo el mundo a descubrir nuevos caminos para la creatividad y la innovación. Y, por supuesto, espero que resalte la Neurociencia y el creciente campo de la Neurotecnología. ¡Estamos viviendo tiempos muy emocionantes!

Ha habido y seguirá habiendo un poco de resistencia cuando se trata de fusionar la neurotecnología con la música. ¿Qué tienes que decir a los que se oponen?

Esa es una gran pregunta. Creo que debido a que es un concepto tan nuevo, tiende a recibir bastante resistencia, especialmente si las personas se sienten incómodas o preocupadas por cosas como el control mental o que otras personas "sepan" lo que están pensando. Recuerdo cuando estaba mostrando mi vestido LED controlado por ondas cerebrales (llamado Musethereal), mucha gente parecía estar un poco asustada por la idea de que alguien pudiera saber lo que estaban pensando. Pero, ese no es el caso con la tecnología EEG. Podemos, por supuesto, ver patrones de la actividad eléctrica del cerebro con la tecnología EEG, pero no podemos, de hecho, usarla para leer la mente de las personas.

“La Neurotecnología, BCI y Música juntas tienen Muchos Usos.”

En cuanto a fusionar la neurotecnología con la música, creo que es realmente algo bueno, especialmente para alguien que tenga una discapacidad física y no pueda tocar un instrumento tradicional. Esto abrirá muchas puertas para ellos y también llevará más alegría a sus vidas mientras crean y se expresan a través de este nuevo medio.

Además, creo que esto tiene implicaciones emocionantes para los productores musicales. Hace unos 10 años, después de asistir a un rave, me desperté con la pista de trance más increíble en mi cabeza, pero no tenía ninguna manera de sacarla a la realidad física sin gastar mucho tiempo y energía produciéndola. Más tarde ese día, estaba conversando con algunos amigos productores DJ y dije "No puedo esperar el día en que podamos literalmente pensar música en existencia". En ese momento, estaba medio bromeando, pero ahora que estoy haciendo música controlada por ondas cerebrales, creo que “pensar en música en existencia” tiene una alta probabilidad de convertirse en una forma aceptada de hacer las cosas en el futuro.

¿Dónde ves el futuro, en correlación con la música y la neurotecnología?

En el futuro, imagino a las personas sentándose en sus computadoras con un auricular de ondas cerebrales/ dispositivos BCI y usándolo como herramienta para crear música. Creo que a medida que los campos de la neurotecnología y la inteligencia artificial (IA) continúan evolucionando, los veo fusionándose para crear algoritmos predictivos para sonidos musicales.

Angie C cree que el futuro de la Música está en BCI y Neurotecnología.

Por ejemplo, si observamos el campo de la radiología, sabemos que la IA puede detectar el cáncer de mama más rápidamente y de manera más precisa que el ojo humano. Si traducimos esa capacidad a la música y la neurotecnología, tendría sentido que, algún día, los humanos puedan pensar en un bombo y la IA detecte ese patrón de onda cerebral particular, reconozca "Hey, esto es un bombo" y luego le diga al estación digital de audio (DAW) como Logic Pro, ProTools, etc. que imprima un patrón MIDI para un bombo. Puede parecer descabellado, pero creo que será posible hacer esto en los próximos 5-10 años.

La Neurotecnología y el uso de dispositivos BCI en la música, podría ser beneficioso de muchas maneras, particularmente para aquellos con necesidades especiales. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre los dispositivos BCI o esta tecnología para provocar un cambio de paradigma en cómo aquellos con necesidades especiales crean y escuchan música?

Creo que la Neurotecnología y el uso de dispositivos BCI abrirán tantas puertas para las personas con discapacidades especiales. De hecho, ya lo ha hecho. El Dr. Adam Kirton, que es un Neurólogo Pediátrico en Calgary, Alberta, Canadá, ha fundado una iniciativa llamada BCI4Kids. Se esfuerzan por conectar a niños con habilidades especiales con Interfaces Cerebro-Computadora y realizan investigaciones sobre cómo estas nuevas tecnologías pueden aprovecharse para mejorar la calidad de vida de estos niños y sus familias. Un joven llamado John ha estado usando BCI para crear pinturas solo con sus pensamientos: ¡es bastante increíble! Su cuenta de Instagram es @brainpaintbyjohn si deseas ver algunas de sus obras de arte.

He tenido algunas discusiones iniciales con el Dr. Kirton y su grupo sobre música controlada por ondas cerebrales. Estoy muy emocionada de ver qué podemos crear con BCI4Kids.

¿Cuáles son las ventajas de usar un dispositivo BCI para crear música? ¿En qué se diferencia de los métodos más tradicionales?

Creo que la verdadera ventaja de crear música con un dispositivo BCI es que elimina la necesidad de tocar un instrumento físico. El cerebro es algo vastamente glorioso, y hay tantos lugares a los que podemos viajar en nuestra mente. Siento que la tecnología BCI será clave para desbloquear nuevas fronteras en la música. Tanto mi productor, Trey Mills, como yo coincidimos en que hemos experimentado algunos de los momentos más mágicos en la música hasta ahora al usar un auricular BCI.

¿Ves este método tomando el control del paisaje musical?

Creo que, eventualmente, será práctica común usar un dispositivo BCI para crear música. La tecnología está en constante evolución y mejora de iteraciones anteriores. Pensar que solo han pasado 40-50 años desde que las primeras computadoras personales estuvieron disponibles en el mercado. Y ahora tenemos smartphones que podemos llevar literalmente en nuestros bolsillos: es increíble. Creo que una vez que haya más conciencia general sobre la tecnología BCI y que se sigan integrando la neurotecnología, el desarrollo de software y la IA, no tengo ninguna duda de que este método de crear música será un pilar en el paisaje musical.

Hiciste olas (juego de palabras) cuando tu vestido LED controlado por ondas cerebrales se mostró en la Gala de Tecnología Vestible MakeFashion en 2016. En los cinco años desde entonces, ¿cuán lejos crees que ha llegado la neurotecnología? ¿Y cuáles crees que son las posibilidades futuras para esta rama crucial de la ciencia? Tanto en aspectos de música como en un sentido más amplio?

Jaja, gran juego de palabras 🙂 Tengo que decir que estoy muy impresionada con lo lejos que ha llegado la neurotecnología en los últimos 5 años. Comencé a trabajar con el auricular de ondas cerebrales EMOTIV EPOC+ en 2016. En ese momento, algunas de las integraciones del software de EMOTIV estaban más desarrolladas que otras. Uno de los aspectos de diseño que debíamos considerar para el vestido LED controlado por ondas cerebrales era que necesitábamos un sistema de procesamiento de computadora que fuera portátil.

El programa de software de escritorio de EMOTIV era bastante completo, pero claramente llevar una computadora portátil en una mochila por una pasarela no era exactamente amigable con la moda. Así que, en cambio, nuestro ingeniero desarrolló una aplicación para un teléfono Android que podía procesar los datos del auricular EPOC+ y enviarlos a un microcontrolador que se conectaba a las luces LED del vestido. Tanto el microcontrolador como el teléfono Android eran fácilmente ocultables dentro de un bolsillo en la parte posterior de la prenda.

El vestido LED controlado por ondas cerebrales (con un dispositivo BCI) se mostró en la Gala de Tecnología Vestible MakeFashion en 2016.

“EL EPOC X de EMOTIV se Ve Realmente Bien.”

Avancemos hoy – la suite de productos y software de EMOTIV ha posicionado a la compañía como líder en el mercado en el espacio de Neurotecnología. De hecho, recientemente pedí el nuevo EPOC X y no puedo esperar para comenzar a jugar con él.

En cuanto a las posibilidades futuras para esta rama crucial de la ciencia, creo que solo hemos comenzado a rascar la superficie de lo que será posible en el futuro. Cuando comencé a tomar clases de Neurociencia en la Universidad de Dalhousie en 2002, me sorprendió lo joven y relativamente inexplorada que era el campo de la neurociencia. Realmente fue un shock para mí, porque habíamos logrado tantos grandes avances en otras áreas de la ciencia y la medicina. ¿Por qué no habíamos invertido la misma energía y curiosidad en estudiar el cerebro humano?

“Explorando la Mente a través de la Neurotecnología.”

Uno pensaría que esta sería un área focal de interés, porque el cerebro es lo que nos hace – bueno... humanos. Pero, por alguna razón, tal vez debido a la percepción de su complejidad, recién estamos comenzando a entender cómo funcionan el cerebro y nuestras mentes. Los dispositivos BCI han, por supuesto, ayudado mucho en esto. Creo que explorando la mente a través de dispositivos neurotecnológicos, tendremos una comprensión mucho mejor de nosotros mismos y de cómo operamos los humanos al final del día. Creo que habrá mucho poder en aprender a "hackear" nuestros cerebros para lograr mayores niveles de conocimiento y éxito.

¿Podrías explicar a un oyente qué aspectos de tus canciones se han infusionado utilizando dispositivos BCI? ¿Y cómo creas tal música?

Cada canción de mi álbum incluye un aspecto especial de TONTO controlado por ondas cerebrales. Debido a que solo tuvimos dos días para grabar, realmente tuvimos que entrar con un plan sólido sobre qué enfocarnos para cada canción. Por ejemplo, la primera canción del álbum, Magnum Cherry, presenta una melodía de sintetizador de TONTO controlada por ondas cerebrales en la parte final de la canción, mientras que ‘Worlds Away’ presenta un “solo de ondas cerebrales” en la parte media de la canción que literalmente suena como una nave espacial despegando. También experimentamos con cosas como piano controlado por ondas cerebrales y ritmos binaurales para algunas de las otras canciones del álbum.

El proceso de hacer música con un dispositivo BCI está ganando terreno.

“Visualicé una Llama Morada.”

En cuanto al proceso, usamos los algoritmos de Estado Emocional de EMOTIV para controlar el sonido proveniente de TONTO. Nuestro ingeniero creó un programa de software de terceros que nos permitiría ver qué parámetros emocionales (p. ej., Estrés, Compromiso, Emoción) estaban más activos y variables para la persona que llevaba el auricular. Luego, usaría esos parámetros para enviar una señal de voltaje de control a TONTO a través de una caja especial que hizo, llamada "Brain Box".

La responsabilidad recayó en la persona que llevaba el auricular para determinar qué pensamientos estaban cambiando de manera confiable el sonido que provenía de TONTO. Para mí, cosas como hacerme la pregunta "¿por qué?" en silencio en mi cabeza, o visualizar una llama morada bajando por mi cuerpo. Ellas me permitieron controlar de manera confiable cosas como la tonalidad, la frecuencia LFO y el corte. Fue una experiencia bastante interesante y esclarecedora.

¿Cuáles son tus pensamientos sobre empresas como EMOTIV y el trabajo que están haciendo para llevar la neurotecnología y la investigación neuro a un paisaje y demografía mucho más amplios?

Creo que empresas como EMOTIV están haciendo cosas sorprendentes para avanzar en el área de investigación cerebral y neuro. Aparte de las aplicaciones de la neurotecnología en la música y los espacios creativos, también estoy igualmente emocionada por los avances que se lograrán en relación con la investigación neurológica basada en la multitud. Una cosa que encontré durante mis días en la universidad fue que la investigación tradicional avanza muy lentamente, y los grupos de participantes están limitados por la ubicación y la accesibilidad. Los auriculares de grado de investigación que EMOTIV ha creado realmente eliminan muchas de las barreras asociadas con la investigación EEG tradicional. En lugar de que los participantes tengan que conducir hasta un entorno hospitalario local, ahora pueden simplemente ponerse su auricular de ondas cerebrales y conectarse a Internet para participar en un estudio de investigación cerebral. Es una realidad notable, en mi opinión.

Has utilizado los innovadores auriculares de EMOTIV y has creado música verdaderamente memorable con ellos. Una palabra sobre la tecnología y lo que significa para artistas como tú?

Los auriculares BCI de EMOTIV abren la puerta a toda una nueva forma de ser creativos. Hay tanto que podremos explorar como artistas, y animo a otros artistas a experimentar con esta nueva forma de hacer música y arte. ¡Diviértanse con ello!

El nuevo video musical oficial de Angie C – Worlds Away.

“Star Seeds”, tu álbum tan esperado, lanzado el viernes 26 de noviembre? Una palabra sobre qué esperar?

Estoy muy emocionada de que mi álbum haya “tocado tierra” el 26 de noviembre. El álbum está diseñado para llevar al oyente en un viaje desde lo oscuro y melancólico, hasta la emancipación y la libertad de la mente. Me gusta usar dobles sentidos en mi escritura lírica. Así que hay muchos mensajes y significados ocultos dentro de las palabras mismas. Soy una gran fan de escritores y filósofos como Rumi, donde puedes leer solo unas pocas palabras, pero obtener tanta sabiduría de ellas, si dejas que tu mente divague, reflexione y contemple. Eso es algo que traté de capturar con este álbum.

Sonoramente, categorizaría este álbum como Electro-Pop, pero incluimos algunas cosas divertidas como piano controlado por ondas cerebrales. Había un piano acústico grande John Broadwood de 1900 en la misma sala que TONTO, así que decidimos grabar el piano. Y luego enrutar el sonido a través de los filtros de TONTO y manipular el sonido con nuestras ondas cerebrales. Fue super experimental, pero resultó en una grabación muy interesante, sin mencionar una historia increíble.

¿Te has mantenido fiel a tu género y estilo musical normales? ¿O hay más experimentación y sorpresas en “Star Seeds”?

Sabes, siento que finalmente “encontré” mi sonido artístico con la creación de mi álbum “Star Seeds”. Durante varios años, había estado escribiendo y grabando música de estilo cantautora, o haciendo voces principales para música electrónica de baile. Creo que crear este álbum me permitió fusionar esos dos estilos de música para encontrar algo intermedio que sonó realmente bien y por esto, tengo que agradecer a mi productor, Trey Mills. Él es excelente ayudando a los artistas a encontrar su sonido. No solo se basa en su estilo musical, sino también en quiénes son como personas.