Neurobiología Explicada: Cómo Funciona el Sistema Nervioso

Neurobiología

La neurobiología es el estudio del sistema nervioso y de cómo funciona el cerebro. El campo estudia las funciones del sistema nervioso, la función del cerebro y las estructuras relacionadas, como la médula espinal. La neurobiología es un subconjunto de la fisiología y la neurociencia.

Preguntas Frecuentes sobre Neurobiología

¿Qué es la Neurobiología?

La neurobiología es un campo científico en el que investigadores estudian el sistema nervioso y la función cerebral. Tanto la neurociencia como la fisiología se benefician de los hallazgos de la investigación en neurobiología. El sistema nervioso vertebrado completo incluye tanto los sistemas nervioso central como el periférico. El sistema nervioso central consiste en el cerebro, la retina y la médula espinal. El sistema nervioso periférico comprende los nervios fuera del sistema nervioso central que lo conectan con el resto del cuerpo.

¿Cómo Funciona la Neurobiología?

La neurobiología básica a nivel de tejido está compuesta por neuronas, células gliales y la matriz extracelular. Las neuronas son las células del sistema nervioso que procesan información. Las células gliales proporcionan nutrición, protección y soporte estructural a las neuronas. La matriz extracelular en el cerebro proporciona soporte a nivel molecular tanto para las neuronas como para las células gliales. Un tipo especializado de célula glial — astrocitos — ha atraído un interés de investigación dedicado. Estas células y la matriz extracelular constituyen los nervios y las regiones cerebrales. La investigación en neurociencia estudia las interacciones entre cada uno de estos.

¿Cómo Afecta la Neurobiología el Comportamiento?

Cada región del cerebro afecta un área diferente del comportamiento, y la neurobiología tiene como objetivo comprender estos comportamientos y la conexión con diferentes partes del cerebro. Los estudios neurocientíficos han identificado el papel del lóbulo frontal en la contribución a la personalidad, las emociones, el juicio, la resolución de problemas, el pensamiento abstracto, la atención y la planificación. Una función distintiva encontrada en el lóbulo frontal es el habla, gracias al área de Broca. El lóbulo parietal y el lóbulo occipital están involucrados en la interpretación. El lóbulo parietal contribuye a interpretar el lenguaje, señales visuales y percepción espacial, mientras que el lóbulo occipital alberga nuestras cortezas visuales. El lóbulo temporal incluye el área de Wernicke, una parte clave del cerebro para entender el lenguaje. El lóbulo temporal también alberga nuestra corteza auditiva y, por lo tanto, es clave para la audición.

Los neurotransmisores son responsables de una de tres funciones: ya sea excitando, inhibiendo o modulando neuronas. La mayoría de los trastornos neurobiológicos se deben a fluctuaciones en estos niveles. Estos trastornos también pueden ser causados por problemas en la forma en que se envían o reciben los neurotransmisores. Las fluctuaciones pueden ser causadas por una sobre o subproducción de neurotransmisores. También pueden ser causadas por daños a las propias neuronas.

¿Neurobiología y EEG?

La electroencefalografía (EEG) se utiliza para estudiar los patrones de disparo neuronal y otra actividad cerebral por grupos de investigación en neurobiología. El EEG es reconocido como una herramienta clínica importante para comprender las relaciones entre las funciones cerebrales y el comportamiento. El EEG se utiliza ampliamente por los investigadores para estudios cerebrales no invasivos. La actividad cognitiva, perceptual y motora asociada con el procesamiento de información se puede evaluar utilizando EEG.

¿Cuáles son los Tipos de Investigación en Neurobiología?

A. Neurobiología conductual: Una rama interdisciplinaria de la neurociencia conductual. También se refiere como psicología biológica, biopsicología, psicobiología o neuroetología. Los investigadores en este campo estudian cómo el sistema nervioso central traduce estímulos biológicamente relevantes en comportamiento natural. Las especialidades en esta área examinan cómo la mecánica de la neurobiología controla el comportamiento, como el aprendizaje y la memoria.

B. Neurobiología del desarrollo: Una rama especializada de la neurociencia. Los investigadores en este campo examinan los procesos que contribuyen al desarrollo y función del cerebro. Esto comienza con las pocas células embrionarias especializadas que se transforman en el sistema nervioso. Las especialidades examinan cómo las células se transforman y migran para cumplir sus funciones en el sistema nervioso, antes de formar un sistema nervioso funcional. Esta investigación contribuye a nuestra comprensión de los trastornos neurobiológicos.

C. Neurobiología molecular: Otra rama especializada de la neurociencia. También conocida como Neurociencia Molecular. Los investigadores en este campo estudian la neuroanatomía a nivel molecular y cómo la señalización molecular funciona mecánicamente en el sistema nervioso. También estudian el efecto de la genética en el desarrollo neuronal y la base molecular de la neuroplasticidad y las enfermedades neurodegenerativas. Este es un campo relativamente nuevo y dinámico.

D. Neurobiología de la adicción: Los investigadores en esta rama especializada de la neurociencia examinan cómo los circuitos neuronales juegan un papel en la adicción. También examinan la biología molecular de los objetivos de la adicción en el cerebro. Los estudios de imágenes del cerebro humano juegan un papel importante en la comprensión de los cambios clave en estas áreas que contribuyen a la adicción.

E. Neurobiología del envejecimiento: Una rama especializada de la neurociencia. Los investigadores en este campo estudian cómo funciona el envejecimiento normal del cerebro. Estos investigadores a menudo comparan la neurobiología normal con los trastornos neurológicos, como la epilepsia, el Alzheimer y el deterioro de la memoria asociado a la edad. Los enfoques de investigación especializados incluyen tarifas de mortalidad neuronal y cambios en las conexiones sinápticas. Los investigadores también exploran cambios en las concentraciones endocrinas y elementales del cerebro.

F. Neurobiología de la ansiedad: Otra rama especializada de la neurociencia. Los investigadores en este campo examinan los cambios en la actividad neuronal, neuroendocrina y de neurotransmisores en la ansiedad y la depresión. Los investigadores estudian las áreas específicas del cerebro donde ocurren los mayores cambios. Esta investigación contribuye a nuestra comprensión del tratamiento de los trastornos de ansiedad.

G. Neurobiología del autismo: Los investigadores en esta rama especializada de la neurociencia estudian los factores neurodesarrollo que contribuyen al trastorno del espectro autista (TEA). Los intereses de investigación especializados incluyen la influencia genética, el desarrollo cerebral y las redes cerebrales. Los investigadores también exploran la relación entre las regiones neuroanatómicas del cerebro y la aparición del TEA.

H. Neurobiología de los trastornos psiquiátricos: una rama especializada de la neurociencia. Los investigadores en este campo se esfuerzan por comprender los roles de los neurotransmisores en los trastornos psiquiátricos. La genética molecular juega un papel en la comprensión de los investigadores en este campo. Un desafío que enfrentan los investigadores en la plena comprensión de este campo es encontrar sujetos de control efectivos que no estén tomando actualmente medicamentos psicotrópicos.

I. Neurobiología del trastorno bipolar: Una rama especializada de la neurociencia y la investigación en trastornos psiquiátricos. La complejidad de las fluctuaciones entre manía y depresión en el trastorno bipolar hace que sea difícil para los investigadores identificar causas. Los investigadores estudian los circuitos cerebrales interconectados y los sistemas de neurotransmisores que contribuyen a este trastorno.

J. Neurobiología del trauma: Una rama especializada de la neurociencia. Los investigadores en este campo exploran los roles interconectados de diferentes regiones cerebrales, las respuestas endocrinas y de neurotransmisores. Estos efectos se estudian en la salud cerebral a corto y largo plazo a niveles moleculares, celulares y conductuales. La investigación en este campo se superpone con la neurobiología del desarrollo en el trauma infantil o experiencias adversas en la infancia (ACEs).

K. Neurobiología del sueño: Un área multidisciplinaria de la neurociencia. Los investigadores en este campo estudian las neuronas que promueven el sueño y la vigilia, los factores genéticos que contribuyen y los factores conductuales que regulan el sueño. Los descubrimientos en este campo contribuyen a nuestra comprensión y tratamientos disponibles para los trastornos del sueño y circadianos.

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