اختبارات القلق: نظرة على المؤشرات الحيوية وفحوصات الدماغ

هل يمكن تشخيص القلق باستخدام واسمات بيولوجية موضوعية؟

لماذا ينتقل العلماء إلى ما وراء بيانات القلق المبلّغ عنها ذاتيًا؟

لفترة طويلة، كان فهم ما إذا كان لدى شخص ما اضطراب القلق يعتمد في الغالب على الحديث معه. يطرح الأطباء الأسئلة، ويصف المرضى ما يشعرون به.

ورغم أن هذا لا يزال جزءًا مهمًا جدًا من التشخيص، فإنه يفرض بعض القيود. فما يعدّه شخص ما "قلقًا شديدًا" قد يختلف بالنسبة إلى شخص آخر.

وفوق ذلك، قد لا يكون بعض الناس قادرين أحيانًا على التعبير عن مشاعرهم بوضوح، أو قد لا يدركون حتى مدى تأثير القلق عليهم. وهنا يتدخل علماء الأعصاب، باحثين عن طرق أكثر موضوعية لقياس القلق. إنهم يريدون العثور على علامات بيولوجية، أو واسمات حيوية، يمكن أن تقدم صورة أوضح، منفصلة عمّا يبلّغه الشخص بنفسه.

فكّر في الأمر بهذه الطريقة: إذا اشتبه طبيب في وجود كسر في عظم، فلن يكتفي بسؤال المريض إن كان يشعر بأنه مكسور. سيستخدم الأشعة السينية، التي تُظهر تغيرًا جسديًا.

علم الأعصاب يأمل الباحثون أن يجدوا علامات جسدية أو كيميائية مماثلة للقلق. وقد يساعد ذلك في جعل التشخيصات أكثر اتساقًا، وربما حتى في اكتشاف القلق في وقت أبكر.

كيف يختلف اختبار القلق بين الممارسة السريرية والمختبرات البحثية؟

من المهم أن نفهم أن ما يحدث في مختبر الأبحاث غالبًا ما يختلف كثيرًا عن زيارة الطبيب المعتادة.

في الوقت الحالي، في معظم العيادات، لا يزال تشخيص اضطراب القلق يعتمد على معايير راسخة، مثل تلك الموجودة في الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM). ويتضمن ذلك مقابلات مفصلة واستبيانات. هذه الأدوات جيدة، لكنها لا تزال تعتمد على ما يقوله المريض وعلى كيفية ملاحظة الطبيب الإكلينيكي له.

أما في الأبحاث، فيستكشف العلماء نطاقًا أوسع من العلامات المحتملة. فقد ينظرون إلى أمور مثل مستويات الهرمونات في اللعاب أو الدم، أو أنماط محددة في نشاط الدماغ تُلتقط بواسطة EEG، أو حتى الاستعدادات الوراثية.

وغالبًا ما تكون هذه الأساليب البحثية أكثر تعقيدًا، وقد تتطلب معدات متخصصة أو اختبارات مخبرية لا تزال غير معيارية في الرعاية السريرية اليومية. وهدف هذا البحث هو العثور على علامات يمكن استخدامها لاحقًا في العيادات لدعم التشخيصات، أو متابعة مدى فاعلية العلاجات، أو حتى التنبؤ بمن قد يكون أكثر عرضة للخطر.

كيف يمكن لفحوصات الدماغ والنشاط الكهربائي أن تساعد في كشف القلق؟

ماذا يكشف تخطيط كهربية الدماغ عن أنماط موجات الدماغ القلقة؟

يُعد تخطيط كهربية الدماغ، أو EEG، وسيلة للنظر إلى النشاط الكهربائي للدماغ. فكّر فيه كما لو أنك تستمع إلى الثرثرة الداخلية للدماغ. وتوضع حساسات صغيرة تُسمى الأقطاب الكهربائية على فروة الرأس لالتقاط هذه الإشارات الكهربائية. وبالنسبة إلى القلق، يهتم الباحثون بأنماط محددة قد تظهر.

فعلى سبيل المثال، تنظر بعض الدراسات إلى التوازن بين ترددات موجات الدماغ المختلفة، مثل موجات ألفا وثيتا، والتي يمكن أن تتغير مع حالات الاسترخاء أو الانتباه. يمكن لتخطيط كهربية الدماغ أن يبيّن لنا ما إذا كانت الإيقاعات الكهربائية للدماغ مختلفة لدى الأشخاص الذين يعانون من القلق مقارنةً بمن لا يعانون منه.

إنه أسلوب غير جراحي يوفّر نظرة جيدة إلى توقيت نشاط الدماغ.

كيف تُستخدم الجهود المرتبطة بالحدث (ERPs) لتتبع اكتشاف التهديد؟

الجهود المرتبطة بالحدث، أو ERPs، هي نوع خاص من EEG. وهي تقيس الاستجابة الكهربائية للدماغ لأحداث محددة.

تخيّل أنك تُظهر لشخص صورةً ما – سيُسجّل ERP استجابة الدماغ لرؤية تلك الصورة بعد بضع أجزاء من الألف من الثانية. وفي سياق القلق، قد يعرض الباحثون صورًا أو أصواتًا محايدة أو قد تكون مهددة. ثم ينظرون إلى كيفية استجابة الدماغ لهذه المثيرات.

على سبيل المثال، قد يُظهر مكوّن في ERP يُسمى P300، وهو مرتبط بالانتباه ومعالجة المعلومات، اختلافات. قد يكون لدى الأشخاص المصابين بالقلق استجابة P300 مختلفة للمثيرات المرتبطة بالتهديد، وربما يظهر لديهم رد فعل أقوى أو أسرع. ويساعد هذا العلماء على فهم كيفية معالجة الدماغ القَلِق للمخاطر المحتملة.

هل يُستخدم الارتجاع العصبي كاختبار تشخيصي أم كعلاج للقلق؟

يُعد الارتجاع العصبي حالة فريدة إلى حد ما. فهو يستخدم EEG لتقديم ملاحظات فورية للشخص حول نشاط دماغه.

فعلى سبيل المثال، إذا أظهر EEG نمطًا مرتبطًا بالقلق، فقد يقدّم النظام إشارةً ما (مثل صوت أو تنبيه بصري) لمساعدة الشخص على تعلّم تغيير ذلك النمط. ورغم أنه يستخدم قياس موجات الدماغ، فإنه يُعد عمومًا أقرب إلى العلاج أو أسلوب تدريب أكثر من كونه اختبارًا تشخيصيًا.

والهدف هو مساعدة الناس على تعلّم تنظيم نشاطهم الذاتي. ومع ذلك، فإن البيانات التي تُجمع أثناء جلسات الارتجاع العصبي قد تقدّم في المستقبل رؤى حول أنماط دماغ الفرد المرتبطة بالقلق، مما قد يفيد في أساليب التقييم المستقبلية.

ما هي المؤشرات الكيميائية الحيوية والهرمونات المرتبطة بالقلق؟

إلى جانب المقابلات والتقارير الذاتية، يستكشف العلماء الكيمياء الداخلية للجسم بحثًا عن علامات القلق. ويتضمن ذلك النظر إلى الهرمونات وحتى جيناتنا لفهم الأسس البيولوجية لاضطرابات القلق.

كيف تقيس اختبارات مستوى الكورتيزول استجابة الجسم للتوتر؟

الكورتيزول هو هرمون تنتجه الغدد الكظرية، وغالبًا ما يُسمى "هرمون التوتر". عندما ندرك وجود تهديد، يفرز جسمنا الكورتيزول، فيهيئنا لحالة "الكرّ أو الفرّ". وفي اضطرابات القلق، يمكن أن يختل هذا النظام.

وغالبًا ما يقيس الباحثون مستويات الكورتيزول في اللعاب أو الدم أو البول لقياس استجابة الجسم للتوتر.

• يمكن ملاحظة ارتفاع مستويات الكورتيزول في المراحل الأولى من بعض حالات القلق، وقد يكون ذلك مؤشرًا على التوتر المستمر.

• ومع مرور الوقت، في بعض حالات القلق المزمن، قد تنخفض مستويات الكورتيزول فعليًا، ويمكن مراقبة ذلك لتتبع تطور الحالة الدماغية.

• إن نمط إفراز الكورتيزول على مدار اليوم، وليس قياسًا واحدًا فقط، يمكن أن يوفّر معلومات أكثر تفصيلًا عن تنظيم الجسم للتوتر.

ورغم أن اختبار الكورتيزول يمكن أن يقدّم رؤى مفيدة، فمن المهم تذكّر أن عوامل عديدة قد تؤثر في مستوياته، بما في ذلك النوم والنظام الغذائي والحالات الطبية الأخرى. لذلك، يُنظر إليه عادةً إلى جانب طرق تقييم أخرى.

هل يمكن لاختبار وراثي أن يتنبأ باحتمال إصابتك بالقلق؟

تلعب الوراثة دورًا في مدى قابلية الشخص للإصابة باضطرابات القلق. ورغم عدم وجود "جين قلق" واحد، فقد حددت الأبحاث بعض الاختلافات الوراثية التي قد تزيد خطر الفرد. ويمكن لهذه الاختلافات أن تؤثر في كيفية عمل الدماغ، ولا سيما في المناطق المرتبطة بالمزاج والتوتر.

• يُعد التاريخ العائلي عاملًا مهمًا؛ فإذا كانت اضطرابات القلق شائعة في عائلتك، فقد يكون خطر إصابتك أعلى.

• تتواصل الدراسات لتحديد مجموعات جينية محددة قد تهيئ الأفراد للقلق.

• ولا يزال الاختبار الوراثي لخطر القلق في مرحلة البحث إلى حد كبير، وليس أداة تشخيصية معيارية.

ومن المهم أن نفهم أن وجود استعداد وراثي لا يعني بالضرورة أن الشخص سيصاب باضطراب القلق. فالعوامل البيئية وتجارب الحياة والعناصر البيولوجية الأخرى تتفاعل مع التأثيرات الوراثية. لذلك، تُعد المعلومات الوراثية عادةً مجرد جزء واحد من صورة أكبر لفهم ملف الخطر العام لدى الشخص.

ما أكثر اختبارات القلق السلوكية واختبارات الأداء شيوعًا؟

كما يستكشف العلماء أيضًا كيف يتصرف الناس ويؤدون تحت ظروف معينة لفهم القلق. وتنظر هذه الأساليب إلى الأفعال وردود الفعل القابلة للملاحظة، ما يوفّر زاوية مختلفة لتجربة القلق.

كيف يقيس اختبار الانحياز الانتباهي أين تتركز العينان؟

أحد مجالات الاهتمام هو الانحياز الانتباهي. ويشير هذا إلى ميل الأشخاص المصابين بالقلق إلى الانتباه أكثر للمثيرات المهدِّدة مقارنةً بالمثيرات المحايدة أو الإيجابية.

وغالبًا ما يستخدم الباحثون تقنية تتبع حركة العين لمعرفة أين يطول نظر الشخص عندما يُعرض عليه صور أو كلمات يمكن أن تُفهم على أنها مهدِّدة. فعلى سبيل المثال، قد ينظر شخص يعاني من قلق مرتفع بسرعة إلى صورة لعنكبوت أو إلى كلمة مثل "خطر" ثم يجد صعوبة في تحويل انتباهه بعيدًا عنها.

ويُعتقد أن هذا "الالتصاق" بالانتباه بإشارات التهديد هو آلية معرفية قد تحافظ على القلق أو حتى تزيده سوءًا. وقد أظهرت الدراسات أن هذا الانحياز موجود عبر أنواع مختلفة من اضطرابات القلق، رغم أن طبيعة إشارات التهديد قد تختلف.

ما هو اختبار استجابة الفزع المعززة بالخوف؟

هناك قياس سلوكي آخر هو استجابة الفزع المعززة بالخوف. يقيس هذا الاختبار كيفية تفاعل الجسم مع صوت مفاجئ وعالٍ (مثير الفزع) عندما يكون الشخص في حالة خوف أو قلق مقارنةً عندما يكون هادئًا. وعادةً ما يجعل الصوت العالي المرء يرتجف.

لكن عندما يكون الشخص خائفًا، قد تتضخم استجابة الفزع لديه. وفي بيئة مخبرية، قد يتضمن ذلك عرض إشارة محايدة على المشاركين، يتبعها اندفاع عالٍ من الهواء.

ثم قد تُعرض عليهم إشارة مرتبطة بصعقة خفيفة (إشارة تهديد) يتبعها الصوت العالي. وإذا أحدث الصوت العالي استجابة جسدية أكبر بكثير (مثل منعكس رمش أقوى) بعد إشارة التهديد مقارنةً بالإشارة المحايدة، فهذا يشير إلى وجود خوف أو قلق.

ويُعتقد أن هذه الاستجابة رد فعل تلقائي ومغروس عصبيًا يمكن أن تعدّله الحالات القلقة. ويستخدمها الباحثون لقياس شدة التكيّف مع الخوف ومستويات القلق.

ما مستقبل تقنيات التقييم المستمر للقلق؟

كيف تُستخدم الأجهزة القابلة للارتداء والتصنيف الظاهري الرقمي لتتبع القلق؟

فكّر في مقدار المعلومات التي تجمعها هواتفنا وساعاتنا الذكية هذه الأيام. بدأ العلماء ينظرون إلى هذه البيانات – مثل مقدار حركتك، وأنماط نومك، وحتى عدد المرات التي تكتب فيها أو تستخدم فيها تطبيقات معينة – للحصول على صورة أوضح عن الحالة النفسية لشخص ما.

ويُسمى هذا التصنيف الظاهري الرقمي. والفكرة هي أن التغيرات في سلوكنا الرقمي اليومي قد تشير إلى تحولات في مستويات القلق، وأحيانًا حتى قبل أن يلاحظها الشخص بوعي. فعلى سبيل المثال، قد يستخدم شخص يزداد انعزاله هاتفه أقل، أو قد يعاني شخص يزداد قلقه من صعوبات في النوم، وهو ما يمكن أن يتتبعه جهاز قابل للارتداء.

وقد يوفّر هذا النهج طريقةً لمراقبة القلق خارج العيادة، بما يقدّم بيانات مستمرة ومن العالم الحقيقي.

ما هو نهج المؤشرات المتعددة في اختبار اضطرابات القلق؟

يتضح أكثر فأكثر أن القلق ليس حالة بسيطة ذات سبب واحد أو طريقة واحدة لقياسه. ومن المرجح أن يعتمد المستقبل على دمج أنواع مختلفة من المعلومات.

وهذا يعني النظر إلى بيولوجيا الشخص (مثل مستويات الهرمونات أو الاستعدادات الوراثية)، ونشاط دماغه (ربما عبر تقنيات EEG المتقدمة)، وسلوكه (في الاختبارات السريرية وكذلك من خلال البيانات الرقمية).

ولا يُتوقع أن يكون أي اختبار واحد أداةً تشخيصية مثالية بمفرده. وبدلًا من ذلك، يعمل الباحثون على إنشاء مجموعات من المؤشرات التي، عند النظر إليها معًا، يمكن أن توفّر تقييمًا أكثر اكتمالًا ودقة.

ويهدف هذا النهج متعدد المؤشرات إلى اكتشاف القلق في وقت أبكر، وفهم نوعه وشدته لدى الفرد، والمساعدة في تخصيص العلاجات بصورة أكثر فاعلية.

ما التوقعات المستقبلية للواسمات الحيوية السريرية للقلق؟

إذن، إلى أين يقودنا كل هذا فيما يتعلق باختبارات القلق؟ من الواضح أن تحديد واسم حيوي واحد ومثالي لاضطرابات القلق أمر بعيد الاحتمال، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن هذه الحالات معقدة وقد تنشأ من عوامل كثيرة مختلفة.

ويبدو أن الجمع بين عدة أساليب، ودمج ما يراه الأطباء مع مختلف العلامات البيولوجية، هو المسار الأكثر منطقية نحو تطوير دماغ سليم. وقد تساعد هذه العلامات في اكتشاف القلق مبكرًا، خاصةً عندما يحتاج الشخص إلى المساعدة بسرعة.

لقد رأينا مرشحين واعدين في أمور مثل مكوّنات اللعاب واختبارات الدم وحتى فحوصات الدماغ. وبينما قد تظهر بعض العلامات أكثر في مراحل معينة من المرض، يمكن لعلامات أخرى متابعة مدى نجاح العلاج.

والتحدي الحقيقي الآن هو جعل هذه الاختبارات بسيطة وميسورة التكلفة ومحددة بما يكفي لتكون مفيدة فعلًا في الممارسة الطبية اليومية. وهناك حاجة بالتأكيد إلى مزيد من البحث لتحديد أي العلامات تعمل أفضل معًا وكيف يمكنها أن توجه التشخيص والعلاج للأفراد بشكل موثوق.

المراجع

1. فيري، R. A.، & نيلسون، B. D. (2021). P300 اللمسي تجاه الصدمات الكهربائية غير المتوقعة: ارتباطه بأعراض القلق، وعدم تحمل الغموض، والعُصابية. Biological Psychology, 162, 108094. https://doi.org/10.1016/j.biopsycho.2021.108094

2. نيوسوم، P.، رويز، S. G.، غولد، A. L.، باين، D. S.، & أبند، R. (2023). تكشف استجابة الفزع المعززة بالخوف عن ضعف انطفاء التهديد في القلق المرضي. International journal of psychophysiology : official journal of the International Organization of Psychophysiology, 183, 81–91. https://doi.org/10.1016/j.ijpsycho.2022.11.011

الأسئلة الشائعة

ما الواسمات الحيوية للقلق؟

الواسمات الحيوية هي علامات قابلة للقياس في الجسم يمكن أن تشير إلى عملية بيولوجية أو مرض أو مدى فاعلية العلاج. وبالنسبة إلى القلق، يبحث العلماء عن أمور مثل مستويات هرمونية محددة، أو مواد كيميائية في الدم أو اللعاب، أو أنماط في فحوصات الدماغ قد تدل على القلق.

لماذا يبحث العلماء عن طرق جديدة لاختبار القلق بدلًا من مجرد التحدث إلى الطبيب؟

التحدث إلى الطبيب مهم، لكن أحيانًا يكون من الصعب وصف ما تشعر به بدقة. ويريد العلماء العثور على اختبارات موضوعية، مثل تحاليل الدم أو فحوصات الدماغ، يمكنها أن تساعد في تأكيد التشخيص وفهم مدى شدة القلق، خاصةً أن كثيرًا من الأشخاص المصابين بالقلق لا يتم تشخيصهم.

كيف يمكن لفحوصات الدماغ أن تساعد في كشف القلق؟

يمكن لبعض فحوصات الدماغ، مثل EEG، أن تقيس النشاط الكهربائي في الدماغ. ويبحث الباحثون عن أنماط أو اختلافات محددة في كيفية استجابة الدماغ لأشياء معينة، قد تكون مرتبطة بالقلق. فعلى سبيل المثال، يمكن دراسة مدى سرعة أو قوة تفاعل أجزاء معينة من الدماغ مع التهديدات المحتملة.

ما هو EEG وكيف يُستخدم في القلق؟

EEG، أو تخطيط كهربية الدماغ، هو اختبار يسجل النشاط الكهربائي للدماغ باستخدام حساسات صغيرة تُثبت على فروة الرأس. ويبحث العلماء فيما إذا كانت أنماط موجات الدماغ المحددة المسجلة بواسطة EEG يمكن أن ترتبط باضطرابات القلق.

هل يمكن لاختبار الدم أن يكشف ما إذا كنت معرّضًا للقلق؟

يستكشف الباحثون ما إذا كانت بعض المواد في الدم، مثل الهرمونات أو بروتينات محددة، يمكن أن تشير إلى خطر أعلى للإصابة بالقلق أو تعكس المستوى الحالي للقلق. ومع ذلك، لا تزال هذه الاختبارات في الغالب في مرحلة البحث وليست معيارية بعد للتشخيص.

ما دور الهرمونات مثل الكورتيزول في اختبارات القلق؟

الكورتيزول هو هرمون التوتر. ورغم أنه جزء أساسي من استجابة الجسم للتوتر، فإن مستوياته قد تتغير. ويبحث العلماء في كيفية إمكانية أن تشير مستويات الكورتيزول في اللعاب أو الدم إلى توتر مستمر أو إلى استجابة الجسم للقلق.

هل توجد اختبارات جينية للقلق؟

حاليًا، لا يوجد اختبار جيني واحد يمكنه الجزم بشكل قاطع ما إذا كان شخص ما سيصاب باضطراب القلق. ومع ذلك، يبحث البحث العلمي في كيفية جعل بعض الجينات الشخص أكثر عرضة للقلق، وقد يكون هذا جزءًا من تقييمات الخطر المستقبلية.

ما الاختبارات السلوكية للقلق؟

تلاحظ الاختبارات السلوكية كيف يتفاعل الناس في مواقف معينة. فعلى سبيل المثال، تنظر بعض الاختبارات إلى أين ينجذب الانتباه (مثل التركيز أكثر على الصور المهددة) أو مدى قوة الفزع لديهم استجابةً لصوت مفاجئ، وهو ما قد يختلف لدى الأشخاص المصابين بالقلق.

هل ستحل هذه الاختبارات الجديدة محل مقابلات الطبيب بشأن القلق؟

من غير المرجح أن تحل هذه الاختبارات محل الحديث مع أخصائي الرعاية الصحية بالكامل. وبدلًا من ذلك، من المتوقع أن تعمل إلى جانب المقابلات والتقييمات الأخرى، لتوفير معلومات أكثر موضوعية تساعد الأطباء على وضع تشخيصات وخطط علاج أكثر دقة.