Os hormônios do estresse correm soltos quando assistimos a um jogo – e isso pode fazer a diferença entre diversão e agressão, escreve Olivier Oullier.No último domingo, voei de volta para a França para assistir aos Les Bleus derrotarem a Croácia por 4 a 2 na partida final da Copa do Mundo de 2018 na Rússia. Minhas filhas não eram nascidas em 1998, quando a França conquistou seu primeiro título da Copa do Mundo, e eu queria compartilhar esse momento com elas e fazer parte da lembrança que seus cérebros possam carregar pelas próximas décadas. O futebol é fascinante para mim. Não apenas como esporte, mas acima de tudo, pelo que desperta nas pessoas, em todos nós que amamos esse jogo. Você pode encontrá-los em todos os setores da sociedade, de operários a chefes de estado, como lindamente ilustrado pela imagem agora icônica do presidente francês Emmanuel Macron dando um soco no ar em júbilo durante a final do último domingo. Pelo que eu saiba, eles são as únicas pessoas dispostas a tirar dias de folga no trabalho, andar de ônibus por 15 horas para apoiar seu time em algum jogo obscuro no frio e voltar a tempo de estar em sua mesa de escritório. Eles também são capazes de adorar um jogador em um dia e insultá-lo duas semanas depois. O que está acontecendo no cérebro e no corpo dos torcedores de futebol que poderia explicar seu comportamento? Apoiar um time de futebol é uma grande ilustração da psicologia de coalizão e da lealdade ao grupo em ação entre grupos de torcedores, levando a uma grande diversão – mas também, às vezes, à agressão. Em 2015, um grupo de pesquisadores do Departamento de Psicologia Social e Organizacional da Universidade VU de Amsterdã, liderado por Leander van der Meij, fez os torcedores assistirem a um jogo de seu time favorito sendo derrotado por seus arquirrivais. Os pesquisadores observaram um aumento na raiva e no comportamento agressivo quando os torcedores percebiam o resultado do jogo como injusto, especialmente quando sua percepção era de que o árbitro era o responsável pelo resultado. No entanto, se o sentimento deles era de que seu time favorito era o culpado pela derrota, a agressão era consideravelmente menor. Este último ponto está alinhado com um estudo publicado por cientistas de Tubingen, na Alemanha, que revelou que o fanatismo não leva a um viés na percepção do que acontece em campo. No entanto, os julgamentos retrospectivos sobre o jogo são claramente distorcidos pela fidelidade ao time. Uma das razões é a variação de certos hormônios no corpo dos torcedores enquanto vivenciam um jogo. Mais luz é lançada sobre este papel no comportamento dos torcedores de futebol por outro estudo que Van der Meij e seus colegas realizaram com torcedores espanhóis durante a final da Copa do Mundo de 2010, quando a seleção nacional venceu a Holanda. Mais precisamente, eles monitoraram as mudanças no cortisol e na testosterona, dois hormônios esteroides respectivamente associados ao estresse e ao comportamento agressivo. A primeira observação foi de que o nível de cortisol se correlacionava com o nível de fanatismo. Em outras palavras, os torcedores se estressam mais. O estudo também descobriu que os níveis de testosterona dos torcedores que assistiam ao jogo aumentaram, enquanto a “secreção de cortisol entre torcedores jovens e mais fanáticos sugere que eles perceberam que um resultado negativo da partida ameaçaria sua própria autoestima social”. A autoestima e a apropriação são importantes no fanatismo esportivo, como revelado pela tendência dos torcedores de usar pronomes na primeira pessoa para falar sobre vitórias e na terceira pessoa quando discutem derrotas. Daí o “nós vencemos”, mas “eles perderam”. Como seres humanos, temos uma forte necessidade de pertencer. Ser torcedor de esportes preenche essa necessidade para muitas pessoas, embora muitas vezes não tenha nenhuma base racional. Fidelidades arbitrárias a times estão no cerne do fanatismo. Uma das razões pelas quais muitas pessoas apoiam um time de futebol não tem nada a ver com a forma como jogam, mas porque o torcedor nasceu na cidade daquele time. Se você estiver na França em breve, ou na próxima vez que encontrar franceses, pergunte o que eles estavam fazendo em 12 de julho de 1998, o dia em que a França venceu sua primeira Copa do Mundo. Imagino que eles se lembrarão daquele momento vividamente. Naquela época, eu não aproveitei totalmente, pois estava me preparando para o meu mestrado. Mas no último domingo, quando a seleção francesa de futebol se tornou campeã mundial pela segunda vez, foi diferente. Eu estava torcendo e gritando com minhas filhas e ganhei ainda mais abraços e beijos delas do que o habitual. Como milhões de outras pessoas, não sofri de nenhuma ameaça do fanatismo: apenas me beneficiei do contágio emocional que acompanha uma vitória na copa do mundo, um dos pouquíssimos eventos positivos que ganham as manchetes globais.Ver artigo original