O sorriso de Faith ilumina a sala. Equipada com um headset de EEG Epoc X, ela sorri com entusiasmo enquanto seus sinais neurais dizem a um dispositivo para soprar bolhas no ar. Esta jovem garota é apenas uma das muitas crianças e adultos que visitam o Imagination Centre em Edmonton, Alberta, Canadá, onde as interfaces cérebro-computador oferecem algo que frequentemente tomamos como garantido - a capacidade de participar do mundo ao nosso redor.

O Imagination Centre, apoiado pela Glenrose Hospital Foundation, abriga o programa de Interface Cérebro-Computador (BCI). Esta equipe dedicada é composta por famílias, clínicos, engenheiros, pesquisadores e líderes no espaço pediátrico e de reabilitação.

Os pacientes nesta instalação têm acesso a várias interfaces cérebro-computador. Estas incluem cadeiras de rodas, videogames, robôs, carros de controle remoto, tecnologia de casa inteligente, bolas rolantes e, claro, uma máquina de bolhas. É um dos pouquíssimos lugares na América do Norte onde esse tipo de terapia é oferecido.

BCI Torna a Participação Possível

O Dr. John Andersen é pediatra do desenvolvimento e Diretor Médico do Programa de BCI do GRH e do Imagination Centre.

“O BCI apresenta uma nova maneira de participar de atividades lúdicas das quais, de outra forma, eles poderiam ser excluídos”, ele diz à Emotiv. “Nossa equipe de pesquisa está entusiasmada para aprender como o uso do BCI nas brincadeiras pode afetar o senso de independência e autonomia das crianças, bem como sua criatividade e confiança.”

Liam tem controle ativo limitado do seu corpo. Ele costumava gostar de assistir seus irmãos jogarem videogames, mas agora ele se junta a eles usando BCI.

O videogame favorito de Liam no momento é Fall Guys, de acordo com sua mãe em um vídeo mais recente. Julgando pela expressão ferozmente determinada e pelo sorriso maroto em seu rosto, duvidamos que Liam pegue leve com seus companheiros de jogo.

Acima: Liam sorri com uma sensação de satisfação após acender uma lâmpada inteligente usando seus pensamentos. (Imagination Centre)

Como o BCI Estimula o Desenvolvimento Infantil

O Dr. Andersen diz que jogar de videogames é divertido, mas também importante para o desenvolvimento das crianças. “Através do brincar, as crianças aprendem a compreender o mundo ao seu redor. O brincar estimula a criatividade, a imaginação e ajuda a criança a aprender as normas sociais e a lidar com desafios. Ele permite que façam escolhas, resolvam problemas, construam amizades e desfrutem de uma sensação de liberdade e alegria.

“No entanto, as brincadeiras tradicionais da infância muitas vezes envolvem atividades que exigem habilidades motoras. Para pessoas com limitações motoras graves, isso representa uma barreira para participar plenamente da brincadeira, restringindo as oportunidades de aprendizado e exploração e pode contribuir para o isolamento social.”

O Imagination Centre não é apenas para crianças. O programa também acolhe indivíduos com condições que surgem na idade adulta, como a Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), também conhecida como Doença de Lou Gehrig.

“Para pessoas que têm limitações severas de movimento, o BCI atua como uma ponte digital entre a intenção e a interação com o mundo através de uma interface de computador. O BCI oferece uma maneira de participar da vida de formas antes inimagináveis”, diz o Dr. Andersen.

O programa possui oito kits domésticos de BCI que incluem headsets Epoc X e um Microsoft Surface. As famílias também podem pegar as unidades emprestadas e desfrutar de uma participação significativa em casa.

Você pode aprender mais sobre o Imagination Centre e fazer doações no site deles AQUI.