Un estudio realizado por el Colegio de Arquitectura y Planificación Urbana descubrió que contemplar flores azules o moradas durante tres minutos puede reducir significativamente el estrés en el trabajo. Los autores esperan que comprender el impacto de las flores en las ondas alfa y cómo generan sensaciones de relajación pueda ayudar a diseñar espacios de trabajo menos estresantes.

Los hallazgos, titulados Effects of Viewing Flowering Plants on Employees’ Wellbeing in an Office-like Environment (Efectos de la visualización de plantas con flores en el bienestar de los empleados en un entorno similar a una oficina), se publicaron en Indoor and Built Environment. Citando el estrés como la principal causa de enfermedades físicas y mentales, Elsadek et al. (2020) querían conocer si las plantas de interior con flores tienen efectos psicofisiológicos en las personas que lo experimentan. Para averiguarlo, a treinta empleadas del sector financiero con una edad media de 29.42 años se les colocaron unos auriculares inalámbricos de EEG de la serie EPOC. No se permitió el consumo de café ni tabaco, y todos los participantes debían tener una agudeza visual normal o corregida a la normal.

A las 3 p.m. de un día de trabajo normal, cada participante de la investigación entraba en una sala y se concentraba en flores de hortensia azules, hortensias moradas o un escritorio vacío durante tres minutos cada uno. Las grabaciones de EEG se realizaron con el Emotiv Software Development Kit (SDK). Los investigadores también midieron la conductancia cutánea mediante la variabilidad de la frecuencia cardíaca. Cada participante estuvo expuesto a los tres estímulos visuales.

Figura 1. Entorno experimental y mediciones fisiológicas durante la exposición a la estimulación visual.

La observación de flores de hortensia azules y moradas provocó un aumento significativo de las ondas alfa en los lóbulos prefrontal y occipital en comparación con el control. Además, los investigadores observaron un aumento significativo de la actividad nerviosa parasimpática.

“Los resultados indican que la observación de plantas con flores sería un enfoque terapéutico prometedor para mejorar las funciones fisiológicas y potenciar la relajación psicológica de los trabajadores de oficina”, escriben Elsadek et al. (2020).

Varios estudios anteriores han demostrado los beneficios de las plantas verdes y con flores en un entorno de trabajo, pero este experimento descubrió que el color puede ser la clave de la eficacia.

“Aunque la presencia de plantas con flores en el interior tiene impactos positivos en los trabajadores de oficina, estos impactos positivos también están influenciados por el color de la flor”, señalaron Elsadek et al. (2020). “En particular, descubrimos que las flores azules tenían la mayor capacidad de aumentar los sentimientos de relajación de los participantes en comparación con las flores moradas y el control. Esto tiene implicaciones para promover el uso de colores específicos de plantas de interior con flores para aumentar la relajación y reducir el estrés de los trabajadores de oficina y los residentes de interior”.

Elsadek, M., & Liu, B. (2020). Effects of viewing flowering plants on employees’ wellbeing in an office-like environment. Indoor and Built Environment, 30(9), 1429–1440. https://doi.org/10.1177/1420326×20942572