焦虑测试：生物标志物与脑部扫描一览

能否通过客观生物标志物诊断焦虑？

为什么科学家正在超越自我报告的焦虑数据？

很长一段时间以来，判断某人是否患有焦虑障碍主要依赖于与他们交谈。医生提问，患者描述自己的感受。

虽然这仍然是诊断中非常重要的一部分，但它也有一些局限。一个人认为的“非常焦虑”可能与另一个人的理解不同。

此外，有时人们可能无法清楚地用语言表达自己的感受，或者甚至没有意识到焦虑对他们造成了多大影响。这就是神经科学家正在介入的地方，他们在寻找更客观的方法来衡量焦虑。他们希望找到生物学迹象，或者生物标志物，以便提供更清晰的图景，而不只是依赖当事人的陈述。

可以这样理解：如果医生怀疑骨折，他们不会只问患者是否感觉骨头断了，而是会使用 X 光，它能显示出物理变化。

神经科学研究人员希望为焦虑找到类似的物理或化学迹象。这可能有助于使诊断更加一致，甚至也许能更早发现焦虑。

临床实践和研究实验室中的焦虑测试有何不同？

重要的是要理解，研究实验室中的情况往往与普通医生门诊大不相同。

目前，在大多数诊所中，焦虑障碍的诊断仍然基于既定标准，例如《精神障碍诊断与统计手册》（DSM）中的标准。这包括详细的访谈和问卷。这些工具很好，但它们仍然是基于患者所说的内容以及临床医生对他们的观察。

然而，在研究中，科学家正在探索更广泛的潜在标记。他们可能会查看唾液或血液中的激素水平、大脑活动中的特定模式，这些模式可以通过EEG捕捉到，甚至是遗传易感性。

这些研究方法通常更加复杂，可能需要专门设备或实验室检测，而这些在日常临床护理中还不是标准配置。此类研究的目标是找到最终可用于诊所的标记，以支持诊断、跟踪治疗效果，甚至预测谁可能处于更高风险。

脑部扫描和电活动如何帮助检测焦虑？

EEG 对焦虑脑电波模式揭示了什么？

脑电图，即 EEG，是观察大脑电活动的一种方式。可以把它想象成在“听”大脑的絮语。微小的传感器，也就是电极，会被放置在头皮上以捕捉这些电信号。对于焦虑，研究人员关注的是可能出现的特定模式。

例如，一些研究会观察不同脑电频率之间的平衡，如 alpha 波和 theta 波，这些波段会随着放松或警觉状态而变化。EEG 可以告诉我们，与没有焦虑的人相比，焦虑者的大脑电节律是否不同。

这是一种无创方法，能够很好地观察大脑活动的时间特征。

事件相关电位（ERPs）如何用于追踪威胁检测？

事件相关电位，简称 ERPs，是 EEG 的一种特殊类型。它们测量大脑对特定事件的电反应。

想象一下给某人看一张图片——ERP 会捕捉大脑在几毫秒后看到这张图片时的反应。在焦虑研究中，研究人员可能会呈现中性或潜在威胁性的图像或声音，然后观察大脑如何对这些刺激作出反应。

例如，一个叫做 P300 的 ERP 成分与注意和信息加工有关，可能会表现出差异。焦虑者对不同的 P300 反应和威胁相关刺激，也许会表现出更强或更快的反应。这有助于科学家理解焦虑大脑如何处理潜在危险。

神经反馈是作为诊断测试还是焦虑治疗来使用？

神经反馈是一个相当特殊的案例。它使用 EEG 向一个人提供关于其大脑活动的实时反馈。

例如，如果 EEG 显示出与焦虑相关的模式，系统可能会发出信号（比如声音或视觉提示），帮助这个人学会改变该模式。虽然它使用的是脑电测量，但通常更被视为一种治疗或训练方法，而不是诊断测试。

其目标是帮助人们学会自我调节自己的大脑活动。然而，神经反馈过程中收集的数据也可能为个体与焦虑相关的大脑模式提供线索，这或许有助于未来的评估方法。

哪些生化线索和激素与焦虑有关？

除了访谈和自我报告之外，科学家还在探索身体内部化学变化中是否存在焦虑迹象。这包括查看激素，甚至基因，以理解焦虑障碍的生物学基础。

皮质醇水平测试如何衡量身体的压力反应？

皮质醇是由肾上腺分泌的一种激素，常被称为“压力激素”。当我们感知到威胁时，身体会释放皮质醇，为“战斗或逃跑”做准备。在焦虑障碍中，这个系统可能会失调。

研究人员经常测量唾液、血液或尿液中的皮质醇水平，以评估身体的压力反应。

• 在某些焦虑状况的初期阶段，可以看到升高的皮质醇水平，这可能成为持续压力的一个指标。

• 随着时间推移，在某些慢性焦虑状态下，皮质醇水平实际上可能下降，而这可以被监测，用于跟踪这种脑部状况的进展。

• 一天中的皮质醇释放模式，而不仅仅是单次测量，能够提供关于身体压力调节的更详细信息。

虽然皮质醇测试可以提供一些线索，但重要的是要记住，许多因素都会影响其水平，包括睡眠、饮食和其他疾病。因此，它通常会与其他评估方法一起考虑。

基因检测能预测你患焦虑的风险吗？

遗传学在一个人是否容易发展为焦虑障碍方面起着作用。虽然并不存在单一的“焦虑基因”，但研究已经发现某些遗传变异可能会增加个体的风险。这些变异会影响大脑功能，尤其是与情绪和压力相关的区域。

• 家族史是一个重要因素；如果焦虑障碍在你的家族中有发生，那么你自身的风险可能更高。

• 目前仍在持续研究，以识别可能使个体易于焦虑的特定基因组合。

• 用于评估焦虑风险的基因检测仍主要处于研究阶段，还不是标准的诊断工具。

必须理解的是，拥有遗传易感性并不意味着某人一定会发展为焦虑障碍。环境因素、生活经历和其他生物学因素会与遗传影响相互作用。因此，遗传信息通常被视为理解一个人整体风险画像中的一块拼图。

最常见的行为和表现型焦虑测试是什么？

科学家也在探索人们在特定条件下如何行为和表现，以理解焦虑。这些方法关注可观察到的动作和反应，为理解焦虑体验提供了不同的视角。

注意偏向测试如何衡量眼睛关注的方向？

一个值得关注的领域是注意偏向。它指的是与中性或积极刺激相比，焦虑者更倾向于关注威胁性刺激。

研究人员经常使用眼动追踪技术，观察当某人面对可能被视为威胁的图像或词语时，视线会停留在哪里。例如，严重焦虑的人可能会迅速看向蜘蛛图片或“危险”这样的词，然后难以把注意力移开。

这种对威胁线索“黏住不放”的注意力，被认为是一种能够维持甚至加重焦虑的认知机制。研究表明，这种偏向存在于不同类型的焦虑障碍中，尽管威胁线索的具体性质可能有所不同。

什么是恐惧增强惊跳反应测试？

另一项行为测量是恐惧增强惊跳反应。这项测试衡量的是：当一个人处于恐惧或焦虑状态时，与平静状态相比，身体对突然的巨大噪音（惊跳刺激）会作出怎样的反应。通常，巨大的噪音会让你吓一跳。

然而，当某人正在体验恐惧时，他们的惊跳反应会被放大。在实验室环境中，这可能涉及先向参与者呈现一个中性线索，随后出现一阵强烈的气流噪音。

然后，他们可能会看到一个与轻微电击相关的线索（威胁线索），随后再出现那阵噪音。如果在威胁线索之后，这个噪音引发了明显更大的身体反应（比如更强的眨眼反射），而在中性线索之后没有那么强，就说明存在恐惧或焦虑。

这种反应被认为是一种自动的、硬连线式的反应，能够受到焦虑状态的调节。研究人员利用它来评估恐惧条件化的强度和焦虑水平。

持续性焦虑评估技术的未来是什么？

可穿戴设备和数字表型如何用于追踪焦虑？

想想如今我们的手机和智能手表收集了多少信息。科学家开始查看这些数据——比如你移动了多少、睡眠模式如何，甚至输入文字或使用某些应用的频率——以便更清晰地了解一个人的心理状态。

这被称为数字表型。其理念是，我们日常数字行为的变化可能会提示焦虑水平的变化，有时甚至早于当事人自己有意识地察觉到。例如，一个变得更加退缩的人可能会更少使用手机，而一个焦虑加重的人可能会睡眠困难，而可穿戴设备可以追踪这些变化。

这种方法可以提供一种在诊所之外监测焦虑的方式，带来持续的、真实世界的数据。

焦虑障碍检测中的多标记方法是什么？

人们越来越清楚，焦虑并不是一种具有单一原因或单一测量方式的简单疾病。未来很可能会结合不同类型的信息。

这意味着要同时关注一个人的生物学状况（比如激素水平或遗传易感性）、大脑活动（也许通过先进 EEG 技术），以及他们的行为（既包括临床测试，也包括数字数据）。

不太可能有任何单一测试本身就成为完美的诊断工具。 相反，研究人员正在努力创建一组标记，当它们一起被观察时，能够提供更完整、更准确的评估。

这种多标记方法旨在更早发现焦虑，更好理解个体所经历的具体类型和严重程度，并帮助更有效地定制治疗。

临床焦虑生物标志物的未来前景如何？

那么，这一切对焦虑测试意味着什么？很明显，要找出一个单一、完美、能够诊断焦虑障碍的生物标志物，难度很大，主要是因为这些状况很复杂，而且可能源于很多不同因素。

结合医生观察与各种生物学标记的多种方法，似乎是朝着开发健康的大脑最合理的路径。这些标记可以帮助尽早发现焦虑，尤其是在某人急需帮助时。

我们已经在唾液成分、血液检测，甚至脑部扫描中看到了很有前景的候选标记。虽然某些标记可能在疾病的特定阶段更明显，但其他标记可以跟踪治疗的效果。

当前真正的挑战是让这些测试变得简单、可负担，并且足够特异，才能在日常医疗实践中真正有用。毫无疑问，还需要更多研究来梳理哪些标记组合效果最好，以及它们如何可靠地指导个体的诊断和治疗。

参考文献

1. Ferry, R. A., & Nelson, B. D. (2021). 对不可预测电击的触觉 P300：与焦虑症状、不确定性不耐受和神经质的关联。Biological Psychology, 162, 108094. https://doi.org/10.1016/j.biopsycho.2021.108094

2. Newsome, P., Ruiz, S. G., Gold, A. L., Pine, D. S., & Abend, R. (2023). 恐惧增强惊跳反应揭示病理性焦虑中受损的威胁消退。International journal of psychophysiology : official journal of the International Organization of Psychophysiology, 183, 81–91. https://doi.org/10.1016/j.ijpsycho.2022.11.011

常见问题

什么是焦虑的生物标志物？

生物标志物是身体中可测量的信号，可以表明某种生物过程、疾病，或某种治疗是否有效。对于焦虑，科学家正在寻找特定的激素水平、血液或唾液中的化学物质，或者脑部扫描中的某些模式，这些都可能指向焦虑。

为什么科学家除了与医生交谈之外，还在寻找新的焦虑检测方式？

与医生交谈很重要，但有时很难准确描述自己的感受。科学家希望找到客观测试，比如血液检测或脑部扫描，来帮助确认诊断并了解焦虑可能有多严重，尤其是因为许多焦虑患者并没有被诊断出来。

脑部扫描如何帮助检测焦虑？

某些脑部扫描，例如 EEG，可以测量大脑中的电活动。研究人员会寻找大脑对某些事物作出反应时的特定模式或差异，这些可能与焦虑有关。例如，可以研究大脑某些区域对潜在威胁的反应速度或强度。

什么是 EEG，它如何用于焦虑研究？

EEG，或脑电图，是一种使用附着在头皮上的小型传感器记录大脑电活动的测试。科学家正在研究 EEG 记录到的特定脑波模式是否与焦虑障碍有关。

血液检测能显示我是否有焦虑风险吗？

研究人员正在探索血液中的某些物质，比如激素或特定蛋白质，是否可以表明患焦虑的风险更高，或者反映当前的焦虑水平。然而，这些检测目前大多仍处于研究阶段，尚未成为标准诊断手段。

像皮质醇这样的激素在焦虑测试中起什么作用？

皮质醇是一种压力激素。虽然它是身体压力反应的关键部分，但其水平会发生变化。科学家正在研究唾液或血液中的皮质醇水平如何指示持续压力或身体对焦虑的反应。

有针对焦虑的基因检测吗？

目前，还没有一种单一的基因检测能够明确判断某人是否会发展为焦虑障碍。不过，研究正在探索某些基因是否会让人更容易出现焦虑，这可能会成为未来风险评估的一部分。

什么是焦虑的行为测试？

行为测试观察人们在某些情境中的反应。例如，一些测试会观察某人的注意力被什么吸引（比如更关注威胁性图像），或者他们对突然噪音的惊跳反应有多强，而这些在焦虑者身上可能会有所不同。

这些新的测试会取代医生对焦虑的访谈吗？

这些测试不太可能完全取代与医疗专业人员的交流。相反，它们预计会与访谈和其他评估共同发挥作用，提供更客观的信息，帮助医生做出更准确的诊断和治疗计划。