血管性失智症

什麼是血管性失智症？

血管性失智症是一個通用術語，用於描述由損害大腦血管或阻礙血流的狀況所引起的失智症。當腦細胞因這些問題而無法獲得足夠的氧氣和營養時，就會開始死亡，從而導致認知能力下降。

它是僅次於阿茲海默症的第二常見失智症類型。

血管性失智症與阿茲海默症有何不同？

雖然血管性失智症和阿茲海默症都會影響記憶和思考，但它們的病因和典型症狀表現有所不同。

阿茲海默症的特徵是大腦中異常蛋白質的堆積，導致認知功能逐漸、穩定地下降，通常從記憶力減退開始。而血管性失智症則源於大腦血流問題。這可能會在腦中風後突然發生，導致能力出現明顯呈階梯式的下降，也可能由於微細血管隨時間受損而更為漸進地發展。

關鍵差異通常包括：

• 症狀引發： 血管性失智症的症狀可能在腦中風後突然出現，或以明顯的階梯式進展。阿茲海默症通常呈現更為漸進、持續的下降。

• 早期症狀： 雖然血管性失智症也會出現記憶力減退，但早期徵兆更常見的是在思考速度、解決問題、計劃和組織方面遇到困難。而在阿茲海默症中，記憶力減退通常是最顯著的早期症狀。

• 病程進展： 血管性失智症有時會出現症狀改善的時期，隨後在發生後續血管事件後進一步下降。阿茲海默症通常表現出更為一致的下降趨勢。

同樣重要的是要指出，許多患者可能同時患有血管性失智症和阿茲海默症，這種情況被稱為混合型失智症。這會使症狀的表現和進展變得更加複雜。

血管性失智症的病因和風險因素

常見病因

血管性失智症可能由影響大腦血液供應的狀況引起。這些包括：

• 腦中風： 當大腦的血流突然中斷時，不論是因為阻塞（缺血性腦中風）還是出血（出血性腦中風），都會發生。腦中風會導致認知功能立即且明顯地下降。

• 微細血管疾病： 這涉及大腦深處微小血管的損害。它會隨著時間漸進發展，導致思考能力出現較慢且更具進行性的下降。

• 其他影響血管的狀況： 像動脈粥樣硬化（動脈硬化和變窄）等狀況會影響為大腦供血的血管，從而減少血流量。

關鍵風險因素

有多個因素會增加個人罹患血管性失智症的可能性。其中許多與心血管健康相關：

• 高血壓： 這是一個主要的風險因素，因為它會隨著時間損害血管。

• 糖尿病： 與糖尿病相關的高血糖水準可對全身血管造成傷害，包括大腦血管。

• 高膽固醇： 膽固醇水平升高會促使動脈粥樣硬化，使動脈變窄。

• 心臟病： 心房顫動（一種不規則心跳）或心臟衰竭等狀況會影響流向大腦的血流。

• 吸菸： 吸菸會損害血管並增加腦中風的風險。

• 年齡： 血管性失智症的風險隨年齡增長而增加，特別是在 60 歲之後。

• 腦中風或短暫性腦缺血發作（TIA）病史： 先前在大腦中發生過的血管事件會顯著提高罹患血管性失智症的風險。

雖然血管性失智症本身並非直接遺傳，但會導致其發生的某些潛在狀況（如高血壓和心臟病）可能會受到遺傳因素的影響。

血管性失智症的症狀

早期徵兆

血管性失智症的症狀在不同人身上表現可能不同，這取決於大腦哪些部位受損以及損害的程度。與記憶力減退通常作爲早期且顯著徵兆的阿茲海默症不同，血管性失智症往往首先影響思考速度和解決問題的能力。

您可能會注意到患者在規劃、組織任務或遵循指示方面遇到困難。他們的思考似乎變慢，在談話中可能會很難找到想說的詞彙。

有時，這些變化可能非常突然地出現，特別是在腦中風之後。其他早期指標可能包括情緒變化，例如易怒度增加或對曾經喜愛的事物失去興趣。身體上的變化，如平衡問題或尿頻，也可能是早期徵兆。

症狀的病程進展

血管性失智症通常不會像其他某些失智症那樣遵循固定的階段模式。相反，其病程進展可能會大不相同。

症狀通常會隨著時間而惡化，但這種惡化可能是以明顯的階梯式發生，尤其是在腦中風或一系列小中風（短暫性腦缺血發作）之後。在這些事件之間，可能會有一些時期症狀似乎穩定下來，甚至略有改善。

然而，隨著大腦血管的進一步受損，認知功能的下降通常會再次恢復。在某些情況下，血管性失智症的發展可能更為緩慢，模擬在阿茲海默症中觀察到的緩慢下降。血管性失智症與阿茲海默症同時發生也是常見的，這會使症狀的模式和嚴重程度更加複雜。

隨著病情的進展，病患可能會經歷更顯著的記憶力減退、更嚴重的溝通困難，以及更明顯的行為和性格變化。他們還可能經歷在一天中特定時間惡化的混亂期，或者產生妄想或幻覺。

此外，如步行、平衡以及膀胱或腸道控制困難等身體上的挑戰，在後期通常會變得更加明顯，日常生活需要更多的支持協助。

血管性失智症的診斷

確定某人是否患有血管性失智症需要幾個步驟。醫生會審視個人的病史、討論其症狀，並進行相關測試。這並不總是一個簡單直接的過程，因為血管性失智症的症狀可能與其他病症重疊。

為了協助診斷，醫療照護提供者通常會結合使用多種方法：

• 病史和症狀審查： 詳細討論症狀何時開始、如何變化，以及任何過去的健康事件（如腦中風或小中風）非常重要。家屬通常在此時提供關鍵的資訊。

• 神經系統檢查： 檢查反射、協調、平衡和感官等，以了解神經系統的運作情況。

• 認知與神經心理測試： 這些測試評估記憶力、思考速度、解決問題能力、語言和注意力。它們有助於識別認知變化的特定模式。

• 腦部影像： 使用核磁共振成像（MRI）或電腦斷層掃描（CT）等技術來尋找血管受損的證據，例如腦中風、微小受損區域或腦出血。這些影像學結果往往是區分血管性失智症與其他形式失智症的關鍵。

• 血液檢查： 這些檢查可以協助排除可能引起類似症狀的其他狀況，例如甲狀腺問題或維生素缺乏症。

血管性失智症的治療與管理策略

雖然目前沒有可以逆轉受損的血管性失智症根治方法，但多種策略旨在管理症狀並減緩疾病的進展。主力的關注點通常是處理促使失智症發生的潛在血管問題。這可以涉及多方面的方法。

醫療干預是管理血管性失智症的關鍵。 這通常包括透過處方藥物和改善生活方式來控制高血壓、高膽固醇和糖尿病等風險因素。

雖然適用於其他形式失智症的藥物在血管性失智症中的療效可能有所不同，此問題也是持續神經科學研究的領域，但有時也可斟酌考慮使用。與醫療照護提供者討論所有藥物選擇至關重要。

除藥物治療外，多種非藥物方法對血管性失智症的管理也至關重要：

• 認知刺激： 參與具挑戰性的心智活動可以幫助維持認知功能。這可能包括拼圖、閱讀、學習新技能，或參與旨在激發思考的小組活動。

• 身體活動： 在醫生建議下進行規律運動可改善流向大腦的血流和整體健康，從而可能有益於認知功能。

• 飲食調整： 通常建議用於管理血管風險因素的有益心臟健康飲食，也可以支持大腦健康。這通常包括攝取大量的蔬菜、水果、全穀物和優質蛋白質，同時限制飽和脂肪和加工食品的攝取。

• 社交參與： 保持社交聯繫並參與社區活動有助於抗衡孤獨感並支持情感福祉。

• 職能治療： 專業人員可以協助個人適應環境和日常流程，以管理認知和身體的變化，從而促進獨立性。

• 言語治療： 如果出現溝通或吞嚥困難，言語語言病理學家可以提供应对策略和練習。

照顧者的支持和教育也是管理不可或缺的組成部分。了解這種疾病、學習有效的溝通技巧以及獲取資源，均可以顯著提高血管性失智症患者及其照顧者的生活品質。為未來的照護需求進行規劃，包括法律和財務事項，同樣是長期管理的重要方面。

預防與未來展望

雖然沒有保證完全預防血管性失智症的方法，但專注於大腦健康和管理風險因素可以顯著降低罹患機率或減緩其進發病程。值得考慮的關鍵領域包括：

• 管理心血管健康

• 健康的生活方式選擇

• 積極的認知參與

• 持續的社交聯繫

血管性失智症的未來展望包括在更理想的診斷工具和更有效的治療方法方面進行的持續研究。雖然目前的治療重點是管理症狀和減緩病程，但在理解潛在血管病因方面的進展，未來可能會帶來新的治療方法。

建設一個失智症友善的社會，使失智症患者能夠獲得支持並融入其中，也是未來的重要一環。這包括提高大眾意識、減少汙名化，並確保患者及其家人能夠獲得護理和支持服務。

Vascular Insights：給家庭與臨床醫生的總結

血管性失智症是一種影響許多人的嚴重疾病。當流向大腦的血流中斷，導致腦細胞受損時，就會發生此病症。

雖然目前尚無治癒方法，但了解其病因和風險因素至關重要。高血壓、糖尿病和吸菸等因素都可能在其中發揮作用。

早期識別症狀（其中可能包括思考、記憶和情緒問題）非常重要。管理風險因素並尋求醫療建議有助於減緩其病程進展，並提高生活品質。

常見問題

到底什麼是血管性失智症？

當流向大腦部分區域的血流受阻或受損時，就會發生血管性失智症。這使腦細胞無法獲得生存所需的氧氣和營養，導致細胞死亡。它與阿茲海默症不同，因為它是大腦血管問題引起的，而非大腦中特定蛋白質積聚所致。

血管性失智症與阿茲海默症有何不同？

雖然這兩者都會影響思考和記憶，但血管性失智症通常始於思考速度和決策能力的障礙，而阿茲海默症往往以記憶力減退開始。此外，血管性失智症症狀可能會在腦中風後突然出現，並可能以階梯式惡化，而阿茲海默症通常呈現更漸進、穩定的下降。

血管性失智症的常見原因是什麼？

主要原因涉及損害大腦血管的病症。這包括大腦血管阻塞或破裂的腦中風，以及腦部微小血管受損或變窄的微細血管疾病。

罹患血管性失智症的主要風險因素有哪些？

多項因素會增加您的罹病機率。這些包括患有高血壓、糖尿病、高膽固醇、心臟病或心房顫動（一種不規則心跳）。高齡（60歲以上）和吸菸也會增加風險。

血管性失智症的早期徵兆是什麼？

早期徵兆可能包括在規劃或組織事情上遇到困難、思考力減慢、難以找到適當的詞彙，或注意力不集中。有時，也能注意到情緒或性格的變化。

血管性失智症隨著時間如何進展？

血管性失智症不像其他某些類型那樣有清晰的階段。症狀可能會在腦中風後突然出現，或者是隨時間而緩慢地發展。此病症往往以階梯式惡化，特別是在發生更多次腦中風時，雖然也可能會伴隨症狀似乎好轉的短暫時期。

血管性失智症可以預防嗎？

雖然您無法改變年齡或遺傳等因素，但您可以顯著降低風險。管理好高血壓、糖尿病和高膽固醇等狀況，戒菸，並維持規律運動的健康生活方式，有助於保護您的大腦血管。

血管性失智症會遺傳嗎？

血管性失智症本身不會透過基因遺傳。然而，增加其風險的潛在疾病，例如高血壓和心臟病，有時在家族中具有遺傳傾向。此外也有非常罕見的、與血管問題相關的遺傳性失智症形式。