As estratégias de comunicação em saúde pública são importantes demais para não serem informadas por uma ciência rigorosa. É por isso que lançamos BRAINSvsVIRUS: um estudo não comercial que aproveita a novíssima plataforma remota de coleta de dados cerebrais da Emotiv para entender melhor como as pessoas processam as informações relacionadas à COVID compartilhadas pelas autoridades de saúde pública e fornecer insights exclusivos sobre o nível de estresse vivenciado pelas pessoas em casa.

Nos últimos 8 meses, governos e agências de saúde pública em todo o mundo têm lutado para transmitir informações relacionadas à COVID às pessoas e convencê-las a mudar seus comportamentos para retardar a propagação do coronavírus. A dura realidade é que, até que uma vacina seja encontrada, a única maneira de retardar a propagação do coronavírus é convencendo o maior número possível de pessoas não apenas a mudar seus comportamentos, mas a manter novos hábitos que podem salvar vidas. Isso inclui lavar as mãos com frequência, evitar contato próximo observando o distanciamento físico, cobrir a boca e o nariz com máscaras, cobrir tosses e espirros, limpar e desinfetar superfícies frequentemente e monitorar nossa saúde com frequência.

Em um artigo recente, Alfred Sommer, ex-reitor da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, foi citado dizendo: “A maior ferramenta subutilizada da saúde pública é educar o público <…> Agora, ela está correndo atrás do prejuízo durante uma pandemia“. Comunicar recomendações de saúde pública e educar o público em tempos de crise não é uma tarefa fácil, no mínimo. Especialmente quando essa pandemia é global e se estende ao longo do tempo, sem um fim claro no horizonte. Mesmo as pessoas que fazem o melhor para cumprir as recomendações de saúde pública relacionadas à COVID geralmente estão enfrentando a “fadiga da prevenção”: a sensação de que as mensagens e medidas de prevenção são cansativas, levando ao desgaste, com as pessoas prestando cada vez menos atenção às comunicações de saúde pública.

(Clique aqui para o infográfico completo)

Um problema específico que tem impedido uma comunicação eficaz sobre a COVID-19 é a falta de uma metodologia científica rigorosa empregada quando várias formas de comunicação são projetadas e seu impacto é testado antes do lançamento. Se é que essas mensagens são testadas de alguma forma, o que infelizmente nem sempre é o caso.

A forma mais comum de testar a eficácia das mensagens de saúde pública é usar métodos que dependem de autorrelatos, como questionários, pesquisas e grupos de discussão. Sabe-se que esses métodos são falhos. Na melhor das hipóteses, esses métodos fornecem um retrato do que as pessoas acham que vão fazer ou do que acham que deveriam fazer. Mas isso não é suficiente, pois muitas vezes há uma lacuna entre o que relatamos ao preencher pesquisas e o que realmente fazemos, entre nossas intenções e nossas ações.

Uma forma de abordar essa lacuna e informar melhor as estratégias de comunicação em saúde pública é usar insights neurocientíficos em conjunto com os autorrelatos. Diante de estudos que mostraram que os dados neurocientíficos eram um melhor preditor de qual mensagem de prevenção de saúde teria maior impacto nas pessoas, há mais de uma década que os cientistas defendem que os dados cerebrais sejam aproveitados nas estratégias de saúde pública. Os dados cerebrais podem ser particularmente úteis para entender melhor como as pessoas processam as mensagens de saúde pública e como a repetição das mensagens leva à fadiga da prevenção.

• *

  

(Clique aqui para o infográfico completo)

Mas, diferentemente do setor privado, que há mais de duas décadas vem aproveitando a neurociência para se comunicar melhor e se engajar com seus consumidores e colaboradores, a maioria das autoridades de saúde pública locais e nacionais não está equipada com equipes de cientistas comportamentais e do cérebro. Tampouco têm acesso a neurotecnologias que possam medir as reações cerebrais das pessoas remotamente em suas casas, incluindo as mudanças nos níveis de estresse verdadeiramente vivenciados.

Por quase uma década, dezenas de milhares de pessoas em mais de 120 países têm usado soluções Emotiv para realizar pesquisas. Essas pessoas são cientistas acadêmicos e cidadãos, pesquisadores da indústria, designers, líderes de P&D, entre muitas outras profissões. Graças à comunidade global de proprietários e usuários de dispositivos cerebrais Emotiv, vários milhares de estudos científicos foram publicados (pesquisa no Google Scholar por "Emotiv AND EEG" em 11 de outubro de 2020). Portanto, engajamos nossa comunidade global a colaborar com o BRAINSvsVIRUS. Graças aos nossos algoritmos proprietários de aprendizado de máquina, analisamos como uma variedade de cartazes, vídeos e mensagens de saúde pública vindos de todo o mundo impactaram os cérebros das pessoas em suas casas.

As medidas cerebrais que estudamos incluem nossos níveis de estresse cognitivo, atenção, valência e relaxamento. A partir da próxima semana, compartilharemos algumas de nossas descobertas.

(Clique aqui para o infográfico completo)

Nossos cérebros desempenham um papel fundamental na maneira como processamos informações, nos influenciamos mutuamente, tomamos decisões, adotamos novos comportamentos e os mantemos. As autoridades de saúde pública não podem mais ignorar os benefícios de incluir insights de dados cerebrais no design, lançamento e avaliação de comunicações de saúde.

As autoridades de saúde pública devem aproveitar a (neuro)tecnologia mais avançada e a (neuro)ciência rigorosa disponíveis para informar as estratégias de comunicação relacionadas à COVID e de gestão do estresse em organizações públicas e privadas.

Quando vidas estão em jogo, a (neuro)ciência é mais importante do que nunca.

Referências:

Sara Brown. A checklist for effective COVID-19 public health messaging. MIT Sloan School of Management. 8 de maio de 2020.

Centro de Controle de Doenças. How to Protect Yourself & Others. 11 de setembro de 2020.

Emily Falk, Elliot Berkman, Danielle Whalen, Matthew D Lieberman. Neural Activity During Health Messaging Predicts Reductions in Smoking Above and Beyond Self-Report. Health Psychology, 1 de março de 2011. Volume 30(2). Páginas 177-185.

Martin A. Imhof, Ralf Schmälzle, Britta Renner, Harald T. Schupp. How real-life health messages engage our brains: Shared processing of effective anti-alcohol videos. Social Cognitive Affective Neuroscience. Julho de 2017, Volume 12(7), páginas 1188-1196.

Olivier Oullier. We can combat the virus by equipping governments with an arsenal of neurotech. The National, 17 de março de 2020

Olivier Oullier & Sarah Sauneron. Improving public health prevention with behavioural, cognitive and neuroscience. Primeiro-Ministro da França: Centro de Análises Estratégicas. 16 de março de 2010

Meeta Shah. The Failure of Public Health Messaging about COVID-19. Scientific American, 3 de setembro de 2020.

Milan Sharma. Health minister calls out ‘prevention fatigue’, urges for Covid-19 precautions during festivals. India Today. 4 de outubro de 2020

Frances Stead Sellers. On social media, influencers put the coronavirus in the spotlight. The Washington Post, 6 de junho de 2020.