Suzanne Dikker, Lu Wan, Ido Davidesco, Lisa Kaggen, Matthias Oostrik, James McClintock, Jess Rowland, Georgios Michalareas, Jay J. Van Bavel, Mingzhou Ding e David Poeppel

ResumoO cérebro humano evoluiu para a vida em grupo. No entanto, sabemos tão pouco sobre como ele apoia interações grupais dinâmicas que o estudo das trocas sociais no mundo real foi apelidado de a “matéria escura da neurociência social”. Recentemente, vários estudos começaram a abordar essa questão comparando as respostas cerebrais de múltiplos indivíduos durante uma variedade de tarefas (semi-naturalistas). Esses experimentos revelam como as propriedades dos estímulos, as diferenças individuais e os fatores contextuais podem fundamentar semelhanças e diferenças na atividade neural entre as pessoas. No entanto, a maioria dos estudos até hoje sofre de várias limitações: frequentemente carecem de interação direta face a face entre os participantes, são tipicamente limitados a díades, não investigam a dinâmica social ao longo do tempo e, crucialmente, raramente estudam o comportamento social em circunstâncias naturalistas. Aqui, expandimos drasticamente essa experimentação, indo além das díades e além das paredes do laboratório, para identificar marcadores neurais do engajamento em grupo durante interações grupais dinâmicas no mundo real. Utilizamos eletroencefalograma portátil (EEG) para registrar simultaneamente a atividade cerebral de uma turma de 12 estudantes do ensino médio ao longo de um semestre (11 aulas) durante as atividades regulares de sala de aula. Uma nova técnica de análise para avaliar a coerência neural baseada no grupo demonstra que a medida em que a atividade cerebral é sincronizada entre os alunos prevê tanto o engajamento dos alunos na aula quanto a dinâmica social. Isso sugere que a sincronia cérebro-a-cérebro é um possível marcador neural para interações sociais dinâmicas, provavelmente impulsionada por mecanismos de atenção compartilhada. Este estudo valida um novo e promissor método para investigar a neurociência das interações em grupo em ambientes ecologicamente naturais.

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