Emotiv Epoc X 무선 EEG 헤드셋 시리즈의 탄생을 기념하며. 게이밍 컨트롤러에서 신경 기술의 혁신을 이끄는 게임 체인저, BCI의 강자, 그리고 앞으로 다가올 모든 가능성에 이르기까지.

EPOC — Emotiv의 14채널 식염수 포터블 EEG 헤드셋 — 은 연구원들이 맥락적 EEG 데이터를 수집하고 관찰하는 방식을 혁신했습니다. EEG 기술은 수십 년 동안 존재해 왔지만 번거롭고 제한적이며 가격이 비쌌습니다. 이에 Emotiv가 획기적으로 저렴한 가격에 완전한 휴대성을 갖춘 연구용 EEG 헤드셋을 EEG 시장에 선보이며, EEG를 대중화하고 맥락적 인간 두뇌 연구의 새로운 시대를 열었습니다. 이제 누구나 실험실 밖에서도 뇌의 전기적 활동을 밝혀내고 놀라운 과정을 관찰할 수 있게 되었습니다.

2024년은 EPOC 출시 15주년이 되는 해입니다. 초기 프로토타입 장치에서 시작하여 먼 길을 걸어왔으며, 이제 시작에 불과합니다. 이 이정표를 기념하면서 우리는 Emotiv EPOC 시리즈의 발전 과정을 되돌아보고, 헤드셋이 EEG 환경을 어떻게 변화시켜 맥락적 EEG 연구의 가능성을 재정의했는지 생각해 봅니다.

EPOC은 신경과학 연구의 필수 도구가 되었을 뿐만 아니라, 접근성과 사용 편의성 덕분에 재활, 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI), 예술, 음악, 개인 수행 능력 향상, 소비자 연구, 마케청 및 교육 등 폭넓은 분야에서도 대중적인 선택으로 자리 잡았습니다.

Emotiv EPOC이 특별한 이유는 무엇인가요?

EPOC 시리즈는 국제 10-20 시스템에 위치한 센서를 통해 전두엽과 전전두엽은 물론 측두엽, 두정엽, 후두엽까지 커버하는 최초의 휴대용 EEG 헤드셋이었습니다. 전체 기기 사양 보기

최초의 EPOC EEG 헤드셋이 출시된 이래, 독자적인 검증 연구를 통해 이 장치가 표준 실험실 EEG 및 기타 소비자용 장치와 비교하여 유사하거나 더 나은 결과를 제공한다는 사실이 확인되었습니다. 실제로 독자적인 2023년 분석에 따르면 출시 이후 모든 무선 EEG 연구의 약 4분의 1이 EPOC 시리즈 헤드셋을 사용하여 수행된 것으로 나타났습니다.

EPOC (시리즈 1): 게이밍 시스템에서 확장 가능한 연구용 도구로

데이터 수집에서 표준 시간 간격을 뜻하는 과학적 명칭인 'epoch'에서 유래한 EPOC은 2009년 출시되어 기존의 EEG 시스템에서 선구적으로 탈피한 제품이었습니다. 처음에 핸즈프리 게이밍 장치로 자리 잡은 EPOC은 비디오 게임용 BCI 애플리케이션을 가능하게 했습니다. 플레이어들은 이 신생 기술을 사용하여 생각만으로 물체를 움직이고 행동을 수행할 수 있었습니다. 실시간 얼굴 표정이 아바타에 반영되었으며, 한 시연에서는 플레이어의 감정에 따라 게임 환경의 모습과 분위기가 바뀌기도 했습니다.

Emotiv의 AI 및 머신러닝 알고리즘 덕분에 EPOC은 30가지의 서로 다른 표정, 감정, 행동과 관련된 뇌 활동 패턴을 감지할 수 있었습니다 (Emotiv 성능 메트릭). 예를 들어, 알고리즘이 데이터 세트에서 '밀기(push)'와 관련된 뇌파를 감지하면, BCI는 해당 뇌파를 물리적 또는 디지털 명령과 연관시켜 게임 내에서 밀기 행동을 수행합니다.

출시와 동시에 EPOC은 전 세계 열성적인 게이머와 BCI 팬들에게 수천 대가 판매되었습니다. 하지만 연구자들 또한 다른 응용 분야에서의 잠재력을 알아보는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. EPOC의 휴대성, EEG 신호 품질 및 가격대는 연구원들이 이전에 실험실에서 모니터링할 수 있었던 것보다 더 많은 수의 피험자를 대상으로 연구를 확장하는 데 매력적이었습니다.

가정과 같이 친숙한 환경에서 피험자의 뇌파를 모니터링함으로써 피험자는 더 편안함을 느꼈고, 이는 더 나은 신호 품질로 이어졌습니다. 이러한 기능 덕분에 실험실 환경을 위협적이거나 불편하게 느꼈던 어린이를 대상으로 한 ERP 연구를 수행할 기회가 열렸습니다. 이 검증 작업을 통해 EPOC이 아동의 후기 청각 ERP를 조사하는 데 있어서 연구용 EEG 시스템에 필적하는 성능을 제공한다는 것이 밝혀졌으며, 학교, 병원, 보육원 등에서 대규모 아동 연구를 진행할 수 있는 길이 열렸습니다.

EPOC의 혁신과 디자인은 호주 국제 디자인 어워드(Australian International Design Award), 호주 엔지니어 협회(Australian Institute of Engineers)의 엔지니어링 우수상 2개 부문, 2010년 레드닷 디자인 어워드(Red Dot Award) 등 여러 상을 수상하는 영예를 안았습니다.

EPOC+ (시리즈 2): 무선 EEG로 연구자에게 힘을 실어주다

EPOC이 연구용이면서도 사용자 친화적인 EEG 기술을 개발하는 브랜드로서 Emotiv의 명성을 확보했다면, EPOC+는 무선 EEG 시장에서 그 입지를 확고히 다졌습니다. 2014년에 출시된 EPOC+는 블루투스 4.0과 9축 모션 센서를 탑재하여 기존 EPOC을 한 단계 업그레이드했습니다. 이러한 개선을 통해 신호 품질과 신호 대 잡음비가 향상되었으며, EPOC의 128 Hz와 비교해 128 Hz 및 256 Hz 샘플링 주파수 모두에서 데이터를 캡처할 수 있게 되었습니다.

EPOC의 두 번째 버전은 계속 확장되는 연구 응용 분야에 발맞춰 발전했으며, 연구원들은 향상된 헤드셋 성능과 합리적인 가격대를 활용하여 기존의 연구용 EEG 시스템 비용의 일부만으로도 연구를 수행할 수 있게 되었습니다. 연구자들은 이제 맥락적 뇌 데이터에 접근할 수 있게 되었고, 인간의 마음과 행동에 대해 이전 어느 때보다 더 나은 통찰력을 얻게 되었습니다.

EPOC+는 로봇 팔과 휠체어 제어부터 보안 시스템의 사용자 인증, 감정 상태 식별에 이르기까지 전 세계의 다양한 응용 분야에서 사용되고 있습니다.

2013년, EPOC+는 사용자 친화적이고 인체공학적인 디자인을 인정받아 제품 디자인 부문에서 레드닷 디자인 어워드를 수상했습니다.

Epoc X (시리즈 3): 무선 EEG 혁신의 10년

EPOC 시리즈의 10주년 에디션은 Epoc X입니다. 새로운 기술, 칩셋, 그리고 커뮤니티 피드백을 수렴하여 당사의 플래그십 EEG 헤드셋을 다음과 같이 대폭 개선했습니다.

전자 기기 및 통신

• 블루투스 5.0: 최신 컴퓨터 및 모바일 기기와의 호환성 확보.

• 업그레이드된 안테나: 향상된 데이터 무선 전송 속도 및 범위, 개선된 방사 패턴 및 더 높은 효율성 제공.

• MEMS 기반 9축 모션 센서: 모션 센서 출력의 안정성과 정확성 강화.

• 향상된 동상 신호 제거(Common-mode noise cancellation): 정전기 및 전원 간섭을 감소 시킴. 기계적 특징 및 사용 편의성

• 개선된 헤드밴드 재질: Epoc X는 보다 더 가볍고, 튼튼하며, 편안한 착용감을 선사합니다.

• 회전식 헤드밴드: 머리받침대를 사용하거나 수면 연구를 진행하는 사용자에게 향상된 착용감 제공.

• 개선된 센서 디자인: 손쉽게 교체할 수 있는 수분 공급용 센서 펠트가 장착된 지속 가능한 센서 유닛.

• 리필형 센서: 더 이상 연구를 중단할 필요가 없습니다. 연구원은 각 센서 장치 후면의 개구부를 통해 식염수로 개별 센서 펠트에 쉽게 수분을 재공급할 수 있습니다.

• 전기도금 센서: 부식되지 않고 더 깨끗한 신호를 전송하는 은/염화은(Ag/AgCl) 도금 센서 콘택트.

이러한 개선을 통해 Epoc X는 이전 제품들에 비해 한층 더 사용자 친화적인 기기가 되었으며, 가장 혹독한 환경에서도 개선된 착용감, 손쉬운 설정 및 수분 재공급, 향상된 신호 품질을 선사합니다.

수년 동안 EPOC 시리즈에 여러 변화를 주었지만, 센서의 몽타주와 신호 품질은 동일하게 유지됩니다. 즉, 기존의 EPOC 모델을 보유한 연구자들은 이미 수집한 EEG 데이터의 무결성에 영향을 주지 않으면서 업그레이드된 헤드셋을 사용하여 장기 실험을 지속할 수 있습니다.

위 사진: Emotiv Epoc X 무선 EEG 헤드셋

두뇌 연구 가속화 및 비즈니스 성과 창출

지난 15년 동안 EPOC은 연구자들에게 필수적인 도구로 자리 잡았으며, 두뇌 통찰력을 얻기 위한 세계에서 가장 인기 있는 무선 EEG 헤드셋이 되었습니다. 916개의 동료 검토 학술 논문 중에서 EPOC 시리즈는 다른 어떤 무선 EEG 헤드셋보다 많은 68%의 연구에서 사용되었습니다.

하지만 그 영향력은 신경과학 연구에서만 인정받는 것이 아닙니다. 기업들 역시 회의실에서 EPOC의 EEG 데이터를 활용하여 혁신, 사용자 경험 및 제품 개발을 추진하고 있습니다.

가정으로 다가온 EPOC 게이밍

오리지널 EPOC 장치는 게임용 애플리케이션으로 쓰이기엔 시대를 앞서갔으나, 기술과 대중의 인식이 마침내 이를 따라잡고 있습니다. 오늘날 EPOC 시리즈는 기존 비디오 게임을 플레이하고 처음부터 BCI 게임을 개발하는 데 사용됩니다. 트위치 라이브 스트리머인 Perrikaryal은 Epoc X를 사용하여 이 과정을 완벽히 익혔으며, 악명 높은 극악 난이도의 게임인 엘든 링(Elden Ring)을 클리어하여 헤드라인을 장식했습니다. 학생과 인디 게임 개발자들 모두 이 클래식 EEG 장치의 편리함과 기능성을 활용하여 자신만의 '마인드 컨트롤' 게임을 현실로 구현하고 있습니다.

위 사진: Epoc X EEG 헤드셋을 사용하여 엘든 링을 플레이하는 Perrikaryal.

신경과학 탐구의 미래 구현

EPOC의 놀라운 여정을 되돌아보며, 우리는 EPOC이 앞으로도 신경과학 탐구의 최전선에서 마음에 대한 새로운 이해를 제공하는 신경 활동을 밝히고 인간의 경험을 향상시키는 응용 분야를 개척해 나갈 미래를 기대합니다.

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