सुज़ैन डिकर, लू वान, इडो डेविडस्को, लिसा कागिन, मैथियास ओस्ट्रिक, जेम्स मैकक्लिंटॉक, जेस रोलैंड, जॉर्जियोस माइकलारेस, जे जे. वैन बावेल, मिंगझोउ डिंग, और डेविड पोएप्पल

सारमानव मस्तिष्क का विकास सामूहिक जीवन के लिए हुआ है। फिर भी हम इस बारे में बहुत कम जानते हैं कि यह गतिशील समूह अंतःक्रियाओं का समर्थन कैसे करता है, इसलिए वास्तविक दुनिया के सामाजिक आदान-प्रदान के अध्ययन को सामाजिक तंत्रिका विज्ञान का "डार्क मैटर" कहा गया है। हाल ही में, विभिन्न अध्ययनों ने विभिन्न प्रकार के (अर्ध-प्राकृतिक) कार्यों के दौरान कई व्यक्तियों के मस्तिष्क की प्रतिक्रियाओं की तुलना करके इस प्रश्न का समाधान करना शुरू किया है। ये प्रयोग बताते हैं कि कैसे उत्तेजना के गुण, व्यक्तिगत अंतर और प्रासंगिक कारक लोगों के बीच तंत्रिका गतिविधि में समानता और अंतर को रेखांकित कर सकते हैं। हालांकि, आज तक के अधिकांश अध्ययन विभिन्न सीमाओं से ग्रस्त हैं: उनमें अक्सर प्रतिभागियों के बीच सीधा आमने-सामने का संपर्क नहीं होता है, वे आम तौर पर दो लोगों (dyads) तक सीमित होते हैं, समय के साथ सामाजिक गतिशीलता की जांच नहीं करते हैं, और महत्वपूर्ण रूप से, वे शायद ही कभी प्राकृतिक परिस्थितियों में सामाजिक व्यवहार का अध्ययन करते हैं। यहाँ हम गतिशील वास्तविक दुनिया के समूह अंतःक्रियाओं के दौरान समूह जुड़ाव के न्यूरल संकेतकों की पहचान करने के लिए, प्रयोगों को दो लोगों की सीमा और प्रयोगशाला की दीवारों से परे बड़े पैमाने पर विस्तारित करते हैं। हमने नियमित कक्षा गतिविधियों के दौरान एक सेमेस्टर (11 कक्षाओं) में 12 हाई स्कूल के छात्रों की कक्षा से एक साथ मस्तिष्क की गतिविधि को रिकॉर्ड करने के लिए पोर्टेबल इलेक्ट्रोएन्सेफलोग्राम (EEG) का उपयोग किया। समूह-आधारित न्यूरल सुसंगतता (neural coherence) का आकलन करने की एक नई विश्लेषण तकनीक दर्शाती है कि छात्रों के बीच मस्तिष्क की गतिविधि किस हद तक सिंक्रोनाइज़ (synchronized) होती है, यह छात्र के कक्षा जुड़ाव और सामाजिक गतिशीलता दोनों का पूर्वानुमान लगाती है। इससे पता चलता है कि ब्रेन-टू-ब्रेन सिंक्रोनी (brain-to-brain synchrony) गतिशील सामाजिक अंतःक्रियाओं के लिए एक संभावित न्यूरल संकेतक है, जो संभवतः साझा ध्यान तंत्र (attention mechanisms) द्वारा संचालित होता है। यह अध्ययन पारिस्थितिक रूप से प्राकृतिक वातावरण में समूह अंतःक्रियाओं के तंत्रिका विज्ञान की जांच करने के लिए एक आशाजनक नए तरीके की पुष्टि करता है।

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