אתגרו את הזיכרון שלכם! שחקו במשחק החדש N-Back ב-Emotiv App
אתגרו את הזיכרון שלכם! שחקו במשחק החדש N-Back ב-Emotiv App
אתגרו את הזיכרון שלכם! שחקו במשחק החדש N-Back ב-Emotiv App
חוטית: שליטה במוח: כיצד אוזניות נוירו במחיר של £200 מגדירות מחדש את האינטראקציה בין המוח למחשב
נורי ג'ויט
שתף:
ערימות המסכים בחדר הקדמי במשרדים של Emotiv Systems במרכז העיר סן פרנסיסקו מזכירות חנות אלקטרוניקה שערוכה לסגירת עסק. חדר אחורי, שמכיל עמדות עבודה, הוא יותר מאורגן, אך לא בדיוק כוורת פעילות: אפילו באמצע היום, יש רק כמה עובדים שמטפלים בחומרה. זה לא נראה כמו מטה של חברה שעומדת לשנות את האופן שבו אנשים מתקשרים עם מחשבים.
חדר הכנסים הוא המקום שבו מנכ"לית Emotiv המגנטית טאן לה מחזיקה בית משפט. כאן, היא מציגה למבקרים את המוצר החדשני של Emotiv: ה-Epoc, אוזנייה מתאימה בצורתה עם 14 חיישני EEG שמאפשרת לאנשים לשלוט במחשבים שלהם ללא צורך לגעת במקש. למרות שזה לא המוצר היחיד מסוגו בשוק, ה-Epoc הפכה למכשיר שמקבלת הכי הרבה שבחים ותשומת לב בכנסים טכנולוגיים ובמעבדות ברחבי העולם. אבל בזמן שהיא מציגה אותה, טאן, 32, תמיד דואגת להבהיר שזה לא הגרסה הסופית.
"אני לא רוצה שהטכנולוגיה הזו תהיה אופנה חולפת ואז תיעלם," היא אומרת. "הרעיון של חיבור מוח-מחשב אינו חדש. אנשים רוצים לעשות זאת כבר הרבה זמן. אנחנו רוצים לוודא שהחוויה שאתה מקבל, עם כל מה שאתה מנסה לעשות עם זה, היא הכי טובה שאפשר. זה ייקח זמן. זה לא יהיה מהיר." במשך שנים רבות, מספר חברות טכנולוגיות מעורבות במירוץ להביא לידי שוק מכשירים ניידים שקוראים גלי מוח בצורה דומה לאופן שבו פועלות מכונות EEG בבית חולים, אך בעלות הרבה יותר נמוכה. מכשירי משחק זולים החלו להופיע בשנה האחרונה. מאטל הציגה את משחק ה-Mindflex ב-$80 בשנה שעברה וקיבלה תגובה נלהבת.
NeuroSky עוזרת להביא את דור המשחקים הבא תוך שימוש ב"חיישן יבש" יחיד שמונח על מצחו של השחקן.
בינתיים, הדחף ליצירת אוזניות EEG יעילות יותר אך עדיין מורכבות הולך וגובר. העיצוב נשאר אתגר. מכשיר אחד, שנבדק השנה במכון הטכנולוגי הפדרלי בלוזאן בשוויץ עבור כסא גלגלים מופעל מוחית, גורם למשתמש להיראות כמו דמות מתוך הצגת תאטרון קהילתית של Sleeper של וודי אלן.
רק Emotiv החליטה לפתוח את המוצר שלהם לקוד פתוח. בשנה שעברה, במקום להפוך את האוזנייה זמינה לצרכנים, החברה קיבלה את ההחלטה העסקית לשווק אותה למפתחים וחוקרים במקום. כך, אומרת טאן, כש-Emotiv סוף סוף תשיק את קמפיין הציבורי שלה, יהיו לה אלף יישומים זמינים במקום רק שניים או שלושה. כשנשאלה כמה זמן זה ייקח, היא אומרת: "שניים-עשר עד 18 חודשים."
כרגע, Emotiv שלחה 10,000 אוזניות Epoc. צוות פיתוח ברוסיה עובד על תוכנה שמאפשרת למשתמשים לחפש באינטרנט על בסיס זיכרון חזותי של תמונות. הזרוע המחקרית של מחלקת ההגנה של ארצות הברית מממנת מענקים לבדוק פרוסטטיקה מופעלת מוחית ומשהו שהיא מכנה "משקפי גלי מוח". בנוסף לכסאות גלגלים מופעלים מוחית, ישנם זרועות רובוטיות ואינספור משחקים בפיתוח — כמעט כמו מספר היישומים של שליטה מוחית שכן, אפשר לדמיין.
עבור אנשי הנתונים, Epoc מציעה הזדמנויות חדשות ללמוד תגובת מוח – הן עבור מחקר שוק והן כדי להבין סכיזופרניה. מתיו אייר, חובב טכנולוגיה בפרינסטון, ניו ג'רזי, תכנן כובע מיוחד כדי למדוד את גלי המוח של כלבו, בהשראתו, הוא אומר, מהכלב המדבר בסרט של פיקסאר למעלה. באוסטרליה, אמנית הביצוע קארן קייסי אימצה את האוזנייה לפרויקט שכלל "אינטראקטיביות בזמן אמת ליצירת אמנות וידאו בייצור גלי מוח EEG". היא כבר פיתחה את התוכנה שלה שתאפשר למבצעים לנגן קלידים מרחוק, או, במקרה אחד, "לבדוק את הקיום הקיבורגי באמצעות אימוץ פרסונה מציאות מדומה. אוזניות Emotiv Epoc היו בהחלט הטכנולוגיה שחיכינו לה," היא אומרת.
הפידבק הראשוני חיובי מאוד. רוברט אושלר, מפתח תוכנה עצמאי בפלורידה, היה אחד ממאמצי ה-Epoc הראשונים, יותר מתוך סקרנות מאשר מתוך אמונה באמת שהיא תפעל. "הייתי סקפטי," הוא אומר. הוא כתב תוכנה לשליטה ברובוט Rovio דרך חיבור סקייפ, ולמרבה הפתעתו, זה עבד יפה.
"הפעם הראשונה שבה התקנתי את הרובוטים שלי והם עקבו אחריי, כמו טלרובוטיקה, זה הדהים אותי. הייתה לי תגובה רגשית חזקה. הבנתי שכל מה שנשמע כמו שיווק היה בעצם אמיתי." הוא נתפס. אושלר התחיל לעבוד על אפליקציה שיכולה להעריך רגשות בזמן אמת. תוך מספר שבועות, הוא הצליח, במילותיו שלו, "לשים את השוקולד ואת החמאת בוטנים יחד" והעלה דמו ל-YouTube.
בזמן צפייה בקדימון לסרט מצויר, אושלר עוקב אחרי ארבעה רגשות בסיסיים: שמחה, עצב, פחד והתרגשות. ואז, כשהוידאו מסתיים, הוא זוכר את הרגשות האלה, והקדימון חוזר אוטומטית לנקודה שבה הוא הרגיש את הרגש בחוזק המירבי. ה-Epoc, הוא אומר, "פותחת טווח של אינטראקציות עם מחשבים שלא היו מתאפשרות אחרת."
במחקר נוסף, סדרת ארבעה סרטים מציגה אישה צעירה, "Cora" (לא שמה האמיתי), בוהה במסך. תאונת דרכים הותירה אותה משותקת, ללא שליטה על אבריה, או אפילו על צווארה. רק שרירי הפנים שלה עובדים. היא לובשת את Epoc על ראשה. בסרטים, קורה עובדת עם מטפל בזמן שהיא משחקת משחק מחשב הנקרא Spirit Mountain, שמגיע עם המכשיר. בסביבה קוואזי-מיסטית דוג'ו, השחקן אמור לעבוד עם "מאסטר" שיאמן את מוחה לתקשר עם המחשב. לאחר אימון, אם המשתמש חושב על פעולה כמו "הרם", התוכנית אמורה להגיב. אבל כשהסרט ממשיך וקורה מתאמנת, היא נראית במקרה הטוב חסרת קשב, למעשה משועממת. הסרט מסתיים עם הצופה גם משועמם, תוהה מה כל המהומה.
הסרטון השני, שנעשה זמן קצר לאחר מכן, מציג את קורה משחקת את המשחק באופן מלא מעורב אך בבירור נאבקת לעבוד את ה-Epoc יחד עם מוחה. כאשר היא סוף סוף מצליחה לגרום לאוזנייה לשדר כוונה, פניה מאירות בשמחה טהורה. הסרטון השלישי מציג אותה מתקשרת באופן מלא, שולטת בתאונות למשך 30 שניות או יותר ומשחקת את המשחק במומחיות. בסרטון הרביעי והאחרון, היא לא רק שולטת במשחק אלא גם מחזיקה את ראשה בצורה זקופה לראשונה בעשור. כשהצוות ב-Emotiv ראה את זה, הם ידעו שהם עלו על משהו. "אני חושבת שהעולם הולך להגיע לנקודה שבה הכל מתנהל בשלט רחוק המבוסס על אותות ביולוגיים מפרט יחיד," טאן אומרת, עם הביטחון השאפתני שהפך לסימן ההיכר הציבורי שלה. "זה לא יהיה משהו צדדי, מחוץ לגופך שצריך לומר לו מה לעשות. זה לא מספיק, כי העולם שלנו מתפוצץ מבחינת מידע ותוכן, והמידע והתוכן משתנים ברדיקליות."
חוקרים אחרים היו ביקורתיים יותר על המכשיר. צוות באוניברסיטת מסצ'וסטס דארטמות השתמש ב-Epoc כדי לעזור לפתח גרסה מוקדמת של ה-NeuroPhone, שיכול, בין היתר, לחייג מספר פשוט לפי ראיית תמונה של האדם שהם רוצים להתקשר אליו. זה פעל בצורה מספקת, אומר אנדרו קמפבל, פרופסור שעבד עליו. אבל, הוא מזהיר, ה-Epoc עדיין בתחילת דרכה ועדיף להגביל אותו למעבדה. "כאשר אנשים משתמשים באוזניות Epoc, הם יושבים מול המחשב," הוא אומר. "זה עובד בצורה יפה בתנאים אידיאליים. אבל אם אתה מוציא את זה לעולם, זה יותר בעייתי." טאן יודעת היטב ש-Epoc עדיין לא הגיעו לפוטנציאל המלא שלה. כל היום ולעיתים עמוק לתוך הלילה, היא עונה על שיחות, שומרת עין על מתקני הייצור שלה בפיליפינים ובודקת סקיצות מעצבי משחקי וידאו. לוח הזמנים היומי שלה כולל שיחות מחברות גדולות, מהצבא האמריקני ומפתחי תוכנות קטנים עם שאלות טכניות לא ברורות. היא בודקת את ה-Epoc ללא הרף, מודעת לחלוטין לכך שהמוצר שלה משומש בדרכים שהיא לא יכלה לדמיין מעולם. "Emotiv אינה יכולה להוביל מהפכה לבד," היא אומרת. "אבל אנחנו בהחלט יכולים ליצור פלטפורמה שתאפשר לזה לקרות."
ערימות המסכים בחדר הקדמי במשרדים של Emotiv Systems במרכז העיר סן פרנסיסקו מזכירות חנות אלקטרוניקה שערוכה לסגירת עסק. חדר אחורי, שמכיל עמדות עבודה, הוא יותר מאורגן, אך לא בדיוק כוורת פעילות: אפילו באמצע היום, יש רק כמה עובדים שמטפלים בחומרה. זה לא נראה כמו מטה של חברה שעומדת לשנות את האופן שבו אנשים מתקשרים עם מחשבים.
חדר הכנסים הוא המקום שבו מנכ"לית Emotiv המגנטית טאן לה מחזיקה בית משפט. כאן, היא מציגה למבקרים את המוצר החדשני של Emotiv: ה-Epoc, אוזנייה מתאימה בצורתה עם 14 חיישני EEG שמאפשרת לאנשים לשלוט במחשבים שלהם ללא צורך לגעת במקש. למרות שזה לא המוצר היחיד מסוגו בשוק, ה-Epoc הפכה למכשיר שמקבלת הכי הרבה שבחים ותשומת לב בכנסים טכנולוגיים ובמעבדות ברחבי העולם. אבל בזמן שהיא מציגה אותה, טאן, 32, תמיד דואגת להבהיר שזה לא הגרסה הסופית.
"אני לא רוצה שהטכנולוגיה הזו תהיה אופנה חולפת ואז תיעלם," היא אומרת. "הרעיון של חיבור מוח-מחשב אינו חדש. אנשים רוצים לעשות זאת כבר הרבה זמן. אנחנו רוצים לוודא שהחוויה שאתה מקבל, עם כל מה שאתה מנסה לעשות עם זה, היא הכי טובה שאפשר. זה ייקח זמן. זה לא יהיה מהיר." במשך שנים רבות, מספר חברות טכנולוגיות מעורבות במירוץ להביא לידי שוק מכשירים ניידים שקוראים גלי מוח בצורה דומה לאופן שבו פועלות מכונות EEG בבית חולים, אך בעלות הרבה יותר נמוכה. מכשירי משחק זולים החלו להופיע בשנה האחרונה. מאטל הציגה את משחק ה-Mindflex ב-$80 בשנה שעברה וקיבלה תגובה נלהבת.
NeuroSky עוזרת להביא את דור המשחקים הבא תוך שימוש ב"חיישן יבש" יחיד שמונח על מצחו של השחקן.
בינתיים, הדחף ליצירת אוזניות EEG יעילות יותר אך עדיין מורכבות הולך וגובר. העיצוב נשאר אתגר. מכשיר אחד, שנבדק השנה במכון הטכנולוגי הפדרלי בלוזאן בשוויץ עבור כסא גלגלים מופעל מוחית, גורם למשתמש להיראות כמו דמות מתוך הצגת תאטרון קהילתית של Sleeper של וודי אלן.
רק Emotiv החליטה לפתוח את המוצר שלהם לקוד פתוח. בשנה שעברה, במקום להפוך את האוזנייה זמינה לצרכנים, החברה קיבלה את ההחלטה העסקית לשווק אותה למפתחים וחוקרים במקום. כך, אומרת טאן, כש-Emotiv סוף סוף תשיק את קמפיין הציבורי שלה, יהיו לה אלף יישומים זמינים במקום רק שניים או שלושה. כשנשאלה כמה זמן זה ייקח, היא אומרת: "שניים-עשר עד 18 חודשים."
כרגע, Emotiv שלחה 10,000 אוזניות Epoc. צוות פיתוח ברוסיה עובד על תוכנה שמאפשרת למשתמשים לחפש באינטרנט על בסיס זיכרון חזותי של תמונות. הזרוע המחקרית של מחלקת ההגנה של ארצות הברית מממנת מענקים לבדוק פרוסטטיקה מופעלת מוחית ומשהו שהיא מכנה "משקפי גלי מוח". בנוסף לכסאות גלגלים מופעלים מוחית, ישנם זרועות רובוטיות ואינספור משחקים בפיתוח — כמעט כמו מספר היישומים של שליטה מוחית שכן, אפשר לדמיין.
עבור אנשי הנתונים, Epoc מציעה הזדמנויות חדשות ללמוד תגובת מוח – הן עבור מחקר שוק והן כדי להבין סכיזופרניה. מתיו אייר, חובב טכנולוגיה בפרינסטון, ניו ג'רזי, תכנן כובע מיוחד כדי למדוד את גלי המוח של כלבו, בהשראתו, הוא אומר, מהכלב המדבר בסרט של פיקסאר למעלה. באוסטרליה, אמנית הביצוע קארן קייסי אימצה את האוזנייה לפרויקט שכלל "אינטראקטיביות בזמן אמת ליצירת אמנות וידאו בייצור גלי מוח EEG". היא כבר פיתחה את התוכנה שלה שתאפשר למבצעים לנגן קלידים מרחוק, או, במקרה אחד, "לבדוק את הקיום הקיבורגי באמצעות אימוץ פרסונה מציאות מדומה. אוזניות Emotiv Epoc היו בהחלט הטכנולוגיה שחיכינו לה," היא אומרת.
הפידבק הראשוני חיובי מאוד. רוברט אושלר, מפתח תוכנה עצמאי בפלורידה, היה אחד ממאמצי ה-Epoc הראשונים, יותר מתוך סקרנות מאשר מתוך אמונה באמת שהיא תפעל. "הייתי סקפטי," הוא אומר. הוא כתב תוכנה לשליטה ברובוט Rovio דרך חיבור סקייפ, ולמרבה הפתעתו, זה עבד יפה.
"הפעם הראשונה שבה התקנתי את הרובוטים שלי והם עקבו אחריי, כמו טלרובוטיקה, זה הדהים אותי. הייתה לי תגובה רגשית חזקה. הבנתי שכל מה שנשמע כמו שיווק היה בעצם אמיתי." הוא נתפס. אושלר התחיל לעבוד על אפליקציה שיכולה להעריך רגשות בזמן אמת. תוך מספר שבועות, הוא הצליח, במילותיו שלו, "לשים את השוקולד ואת החמאת בוטנים יחד" והעלה דמו ל-YouTube.
בזמן צפייה בקדימון לסרט מצויר, אושלר עוקב אחרי ארבעה רגשות בסיסיים: שמחה, עצב, פחד והתרגשות. ואז, כשהוידאו מסתיים, הוא זוכר את הרגשות האלה, והקדימון חוזר אוטומטית לנקודה שבה הוא הרגיש את הרגש בחוזק המירבי. ה-Epoc, הוא אומר, "פותחת טווח של אינטראקציות עם מחשבים שלא היו מתאפשרות אחרת."
במחקר נוסף, סדרת ארבעה סרטים מציגה אישה צעירה, "Cora" (לא שמה האמיתי), בוהה במסך. תאונת דרכים הותירה אותה משותקת, ללא שליטה על אבריה, או אפילו על צווארה. רק שרירי הפנים שלה עובדים. היא לובשת את Epoc על ראשה. בסרטים, קורה עובדת עם מטפל בזמן שהיא משחקת משחק מחשב הנקרא Spirit Mountain, שמגיע עם המכשיר. בסביבה קוואזי-מיסטית דוג'ו, השחקן אמור לעבוד עם "מאסטר" שיאמן את מוחה לתקשר עם המחשב. לאחר אימון, אם המשתמש חושב על פעולה כמו "הרם", התוכנית אמורה להגיב. אבל כשהסרט ממשיך וקורה מתאמנת, היא נראית במקרה הטוב חסרת קשב, למעשה משועממת. הסרט מסתיים עם הצופה גם משועמם, תוהה מה כל המהומה.
הסרטון השני, שנעשה זמן קצר לאחר מכן, מציג את קורה משחקת את המשחק באופן מלא מעורב אך בבירור נאבקת לעבוד את ה-Epoc יחד עם מוחה. כאשר היא סוף סוף מצליחה לגרום לאוזנייה לשדר כוונה, פניה מאירות בשמחה טהורה. הסרטון השלישי מציג אותה מתקשרת באופן מלא, שולטת בתאונות למשך 30 שניות או יותר ומשחקת את המשחק במומחיות. בסרטון הרביעי והאחרון, היא לא רק שולטת במשחק אלא גם מחזיקה את ראשה בצורה זקופה לראשונה בעשור. כשהצוות ב-Emotiv ראה את זה, הם ידעו שהם עלו על משהו. "אני חושבת שהעולם הולך להגיע לנקודה שבה הכל מתנהל בשלט רחוק המבוסס על אותות ביולוגיים מפרט יחיד," טאן אומרת, עם הביטחון השאפתני שהפך לסימן ההיכר הציבורי שלה. "זה לא יהיה משהו צדדי, מחוץ לגופך שצריך לומר לו מה לעשות. זה לא מספיק, כי העולם שלנו מתפוצץ מבחינת מידע ותוכן, והמידע והתוכן משתנים ברדיקליות."
חוקרים אחרים היו ביקורתיים יותר על המכשיר. צוות באוניברסיטת מסצ'וסטס דארטמות השתמש ב-Epoc כדי לעזור לפתח גרסה מוקדמת של ה-NeuroPhone, שיכול, בין היתר, לחייג מספר פשוט לפי ראיית תמונה של האדם שהם רוצים להתקשר אליו. זה פעל בצורה מספקת, אומר אנדרו קמפבל, פרופסור שעבד עליו. אבל, הוא מזהיר, ה-Epoc עדיין בתחילת דרכה ועדיף להגביל אותו למעבדה. "כאשר אנשים משתמשים באוזניות Epoc, הם יושבים מול המחשב," הוא אומר. "זה עובד בצורה יפה בתנאים אידיאליים. אבל אם אתה מוציא את זה לעולם, זה יותר בעייתי." טאן יודעת היטב ש-Epoc עדיין לא הגיעו לפוטנציאל המלא שלה. כל היום ולעיתים עמוק לתוך הלילה, היא עונה על שיחות, שומרת עין על מתקני הייצור שלה בפיליפינים ובודקת סקיצות מעצבי משחקי וידאו. לוח הזמנים היומי שלה כולל שיחות מחברות גדולות, מהצבא האמריקני ומפתחי תוכנות קטנים עם שאלות טכניות לא ברורות. היא בודקת את ה-Epoc ללא הרף, מודעת לחלוטין לכך שהמוצר שלה משומש בדרכים שהיא לא יכלה לדמיין מעולם. "Emotiv אינה יכולה להוביל מהפכה לבד," היא אומרת. "אבל אנחנו בהחלט יכולים ליצור פלטפורמה שתאפשר לזה לקרות."
ערימות המסכים בחדר הקדמי במשרדים של Emotiv Systems במרכז העיר סן פרנסיסקו מזכירות חנות אלקטרוניקה שערוכה לסגירת עסק. חדר אחורי, שמכיל עמדות עבודה, הוא יותר מאורגן, אך לא בדיוק כוורת פעילות: אפילו באמצע היום, יש רק כמה עובדים שמטפלים בחומרה. זה לא נראה כמו מטה של חברה שעומדת לשנות את האופן שבו אנשים מתקשרים עם מחשבים.
חדר הכנסים הוא המקום שבו מנכ"לית Emotiv המגנטית טאן לה מחזיקה בית משפט. כאן, היא מציגה למבקרים את המוצר החדשני של Emotiv: ה-Epoc, אוזנייה מתאימה בצורתה עם 14 חיישני EEG שמאפשרת לאנשים לשלוט במחשבים שלהם ללא צורך לגעת במקש. למרות שזה לא המוצר היחיד מסוגו בשוק, ה-Epoc הפכה למכשיר שמקבלת הכי הרבה שבחים ותשומת לב בכנסים טכנולוגיים ובמעבדות ברחבי העולם. אבל בזמן שהיא מציגה אותה, טאן, 32, תמיד דואגת להבהיר שזה לא הגרסה הסופית.
"אני לא רוצה שהטכנולוגיה הזו תהיה אופנה חולפת ואז תיעלם," היא אומרת. "הרעיון של חיבור מוח-מחשב אינו חדש. אנשים רוצים לעשות זאת כבר הרבה זמן. אנחנו רוצים לוודא שהחוויה שאתה מקבל, עם כל מה שאתה מנסה לעשות עם זה, היא הכי טובה שאפשר. זה ייקח זמן. זה לא יהיה מהיר." במשך שנים רבות, מספר חברות טכנולוגיות מעורבות במירוץ להביא לידי שוק מכשירים ניידים שקוראים גלי מוח בצורה דומה לאופן שבו פועלות מכונות EEG בבית חולים, אך בעלות הרבה יותר נמוכה. מכשירי משחק זולים החלו להופיע בשנה האחרונה. מאטל הציגה את משחק ה-Mindflex ב-$80 בשנה שעברה וקיבלה תגובה נלהבת.
NeuroSky עוזרת להביא את דור המשחקים הבא תוך שימוש ב"חיישן יבש" יחיד שמונח על מצחו של השחקן.
בינתיים, הדחף ליצירת אוזניות EEG יעילות יותר אך עדיין מורכבות הולך וגובר. העיצוב נשאר אתגר. מכשיר אחד, שנבדק השנה במכון הטכנולוגי הפדרלי בלוזאן בשוויץ עבור כסא גלגלים מופעל מוחית, גורם למשתמש להיראות כמו דמות מתוך הצגת תאטרון קהילתית של Sleeper של וודי אלן.
רק Emotiv החליטה לפתוח את המוצר שלהם לקוד פתוח. בשנה שעברה, במקום להפוך את האוזנייה זמינה לצרכנים, החברה קיבלה את ההחלטה העסקית לשווק אותה למפתחים וחוקרים במקום. כך, אומרת טאן, כש-Emotiv סוף סוף תשיק את קמפיין הציבורי שלה, יהיו לה אלף יישומים זמינים במקום רק שניים או שלושה. כשנשאלה כמה זמן זה ייקח, היא אומרת: "שניים-עשר עד 18 חודשים."
כרגע, Emotiv שלחה 10,000 אוזניות Epoc. צוות פיתוח ברוסיה עובד על תוכנה שמאפשרת למשתמשים לחפש באינטרנט על בסיס זיכרון חזותי של תמונות. הזרוע המחקרית של מחלקת ההגנה של ארצות הברית מממנת מענקים לבדוק פרוסטטיקה מופעלת מוחית ומשהו שהיא מכנה "משקפי גלי מוח". בנוסף לכסאות גלגלים מופעלים מוחית, ישנם זרועות רובוטיות ואינספור משחקים בפיתוח — כמעט כמו מספר היישומים של שליטה מוחית שכן, אפשר לדמיין.
עבור אנשי הנתונים, Epoc מציעה הזדמנויות חדשות ללמוד תגובת מוח – הן עבור מחקר שוק והן כדי להבין סכיזופרניה. מתיו אייר, חובב טכנולוגיה בפרינסטון, ניו ג'רזי, תכנן כובע מיוחד כדי למדוד את גלי המוח של כלבו, בהשראתו, הוא אומר, מהכלב המדבר בסרט של פיקסאר למעלה. באוסטרליה, אמנית הביצוע קארן קייסי אימצה את האוזנייה לפרויקט שכלל "אינטראקטיביות בזמן אמת ליצירת אמנות וידאו בייצור גלי מוח EEG". היא כבר פיתחה את התוכנה שלה שתאפשר למבצעים לנגן קלידים מרחוק, או, במקרה אחד, "לבדוק את הקיום הקיבורגי באמצעות אימוץ פרסונה מציאות מדומה. אוזניות Emotiv Epoc היו בהחלט הטכנולוגיה שחיכינו לה," היא אומרת.
הפידבק הראשוני חיובי מאוד. רוברט אושלר, מפתח תוכנה עצמאי בפלורידה, היה אחד ממאמצי ה-Epoc הראשונים, יותר מתוך סקרנות מאשר מתוך אמונה באמת שהיא תפעל. "הייתי סקפטי," הוא אומר. הוא כתב תוכנה לשליטה ברובוט Rovio דרך חיבור סקייפ, ולמרבה הפתעתו, זה עבד יפה.
"הפעם הראשונה שבה התקנתי את הרובוטים שלי והם עקבו אחריי, כמו טלרובוטיקה, זה הדהים אותי. הייתה לי תגובה רגשית חזקה. הבנתי שכל מה שנשמע כמו שיווק היה בעצם אמיתי." הוא נתפס. אושלר התחיל לעבוד על אפליקציה שיכולה להעריך רגשות בזמן אמת. תוך מספר שבועות, הוא הצליח, במילותיו שלו, "לשים את השוקולד ואת החמאת בוטנים יחד" והעלה דמו ל-YouTube.
בזמן צפייה בקדימון לסרט מצויר, אושלר עוקב אחרי ארבעה רגשות בסיסיים: שמחה, עצב, פחד והתרגשות. ואז, כשהוידאו מסתיים, הוא זוכר את הרגשות האלה, והקדימון חוזר אוטומטית לנקודה שבה הוא הרגיש את הרגש בחוזק המירבי. ה-Epoc, הוא אומר, "פותחת טווח של אינטראקציות עם מחשבים שלא היו מתאפשרות אחרת."
במחקר נוסף, סדרת ארבעה סרטים מציגה אישה צעירה, "Cora" (לא שמה האמיתי), בוהה במסך. תאונת דרכים הותירה אותה משותקת, ללא שליטה על אבריה, או אפילו על צווארה. רק שרירי הפנים שלה עובדים. היא לובשת את Epoc על ראשה. בסרטים, קורה עובדת עם מטפל בזמן שהיא משחקת משחק מחשב הנקרא Spirit Mountain, שמגיע עם המכשיר. בסביבה קוואזי-מיסטית דוג'ו, השחקן אמור לעבוד עם "מאסטר" שיאמן את מוחה לתקשר עם המחשב. לאחר אימון, אם המשתמש חושב על פעולה כמו "הרם", התוכנית אמורה להגיב. אבל כשהסרט ממשיך וקורה מתאמנת, היא נראית במקרה הטוב חסרת קשב, למעשה משועממת. הסרט מסתיים עם הצופה גם משועמם, תוהה מה כל המהומה.
הסרטון השני, שנעשה זמן קצר לאחר מכן, מציג את קורה משחקת את המשחק באופן מלא מעורב אך בבירור נאבקת לעבוד את ה-Epoc יחד עם מוחה. כאשר היא סוף סוף מצליחה לגרום לאוזנייה לשדר כוונה, פניה מאירות בשמחה טהורה. הסרטון השלישי מציג אותה מתקשרת באופן מלא, שולטת בתאונות למשך 30 שניות או יותר ומשחקת את המשחק במומחיות. בסרטון הרביעי והאחרון, היא לא רק שולטת במשחק אלא גם מחזיקה את ראשה בצורה זקופה לראשונה בעשור. כשהצוות ב-Emotiv ראה את זה, הם ידעו שהם עלו על משהו. "אני חושבת שהעולם הולך להגיע לנקודה שבה הכל מתנהל בשלט רחוק המבוסס על אותות ביולוגיים מפרט יחיד," טאן אומרת, עם הביטחון השאפתני שהפך לסימן ההיכר הציבורי שלה. "זה לא יהיה משהו צדדי, מחוץ לגופך שצריך לומר לו מה לעשות. זה לא מספיק, כי העולם שלנו מתפוצץ מבחינת מידע ותוכן, והמידע והתוכן משתנים ברדיקליות."
חוקרים אחרים היו ביקורתיים יותר על המכשיר. צוות באוניברסיטת מסצ'וסטס דארטמות השתמש ב-Epoc כדי לעזור לפתח גרסה מוקדמת של ה-NeuroPhone, שיכול, בין היתר, לחייג מספר פשוט לפי ראיית תמונה של האדם שהם רוצים להתקשר אליו. זה פעל בצורה מספקת, אומר אנדרו קמפבל, פרופסור שעבד עליו. אבל, הוא מזהיר, ה-Epoc עדיין בתחילת דרכה ועדיף להגביל אותו למעבדה. "כאשר אנשים משתמשים באוזניות Epoc, הם יושבים מול המחשב," הוא אומר. "זה עובד בצורה יפה בתנאים אידיאליים. אבל אם אתה מוציא את זה לעולם, זה יותר בעייתי." טאן יודעת היטב ש-Epoc עדיין לא הגיעו לפוטנציאל המלא שלה. כל היום ולעיתים עמוק לתוך הלילה, היא עונה על שיחות, שומרת עין על מתקני הייצור שלה בפיליפינים ובודקת סקיצות מעצבי משחקי וידאו. לוח הזמנים היומי שלה כולל שיחות מחברות גדולות, מהצבא האמריקני ומפתחי תוכנות קטנים עם שאלות טכניות לא ברורות. היא בודקת את ה-Epoc ללא הרף, מודעת לחלוטין לכך שהמוצר שלה משומש בדרכים שהיא לא יכלה לדמיין מעולם. "Emotiv אינה יכולה להוביל מהפכה לבד," היא אומרת. "אבל אנחנו בהחלט יכולים ליצור פלטפורמה שתאפשר לזה לקרות."
