Wenn wir über Autismus und ADHS sprechen, ist es leicht, sie als völlig separate Dinge zu betrachten. Aber für viele Menschen treten diese beiden Bedingungen zusammen auf.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass jemand, der autistisch ist, auch ADHS hat oder umgekehrt. Diese Überschneidung wird durch Forschung unterstützt, die zeigt, dass Autismus und ADHS viele Gemeinsamkeiten aufweisen, sowohl in unseren Genen als auch in der Funktionsweise unserer Gehirne.
Autismus und ADHS individuell verstehen
Was ist eine Autismus-Spektrum-Störung (ASS)?
Die Autismus-Spektrum-Störung oder ASS ist eine komplexe Entwicklungsstörung, die sich darauf auswirkt, wie sich eine Person verhält, mit anderen interagiert, kommuniziert und lernt. Es wird als „Spektrum“ bezeichnet, da Typ und Schweregrad der Symptome, die Betroffene erleben, sehr unterschiedlich sein können.
ASS wird als eine neurobiologische Entwicklungsstörung verstanden, was bedeutet, dass sie mit der Entwicklung und Funktion des Gehirns zusammenhängt. Während die genauen Ursachen noch erforscht werden, wird angenommen, dass Genetik und Umweltfaktoren eine Rolle spielen.
Menschen mit ASS weisen häufig Unterschiede in der sozialen Kommunikation und Interaktion auf und zeigen möglicherweise eingeschränkte oder repetitive Verhaltensweisen oder Interessen. Dies kann sich auf verschiedene Weise äußern, z. B. durch Schwierigkeiten bei wechselseitigen Gesprächen, Herausforderungen beim Verstehen nonverbaler Signale oder ein starkes Bedürfnis nach Beständigkeit und Routine.
Was ist eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS)?
Die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung, kurz ADHS, ist eine weitere neurobiologische Entwicklungsstörung. Sie ist durch anhaltende Muster von Unaufmerksamkeit und/oder Hyperaktivität-Impulsivität gekennzeichnet, die die Funktionsfähigkeit oder Entwicklung einer Person beeinträchtigen können.
Unaufmerksamkeit kann sich als Schwierigkeit äußern, die Konzentration aufrechtzuerhalten, leichte Ablenkbarkeit oder Probleme bei der Organisation. Hyperaktivität und Impulsivität können sich in übermäßiger Zappeligkeit, Unruhe, Schwierigkeiten beim Stillsitzen, dem Unterbrechen anderer oder dem Handeln ohne vorheriges Nachdenken äußern.
Es wird angenommen, dass bei ADHS, ähnlich wie bei ASS, Unterschiede in der Gehirnstruktur und -funktion vorliegen, insbesondere in Bereichen, die mit exekutiven Funktionen zusammenhängen. Das Erscheinungsbild von ADHS kann von Person zu Person stark variieren, wobei einige Personen in erster Linie unaufmerksame Symptome zeigen, andere vor allem hyperaktiv-impulsive Symptome und einige eine Kombination aus beiden.
Die Überschneidung: Gemeinsame Merkmale und Symptome
Es wird immer deutlicher, dass Autismus und ADHS nicht immer getrennte Erkrankungen sind. Viele Menschen stellen fest, dass sie Eigenschaften von beiden aufweisen. Diese Überschneidung ist nicht nur anekdotisch; die Forschung weist auf gemeinsame genetische und neurobiologische Faktoren hin.
Tatsächlich bedeutete die Diagnose einer der beiden Erkrankungen bis zur Aktualisierung des DSM-5 im Jahr 2013 oft, dass man die andere nicht haben konnte. Heute wissen wir, dass Doppeldiagnosen möglich und für viele Menschen Realität sind.
Herausforderungen in der sozialen Kommunikation
Sowohl Autismus als auch ADHS können die soziale Interaktion beeinflussen. Bei autistischen Menschen kann sich dies in Schwierigkeiten äußern, soziale Signale zu verstehen, Blickkontakt aufzunehmen oder nonverbale Kommunikation zu interpretieren. Menschen mit ADHS haben möglicherweise damit zu kämpfen, andere zu unterbrechen, Schwierigkeiten zu haben, bei Gesprächen zu warten, bis sie an der Reihe sind, oder aufgrund von Konzentrationsproblemen unaufmerksam zu wirken.
Wenn diese Eigenschaften zusammenkommen, können soziale Interaktionen noch komplexer werden, was manchmal zu Missverständnissen oder Gefühlen der Isolation führt.
Sensensorische Empfindlichkeiten
Unterschiede in der sensorischen Verarbeitung sind sowohl bei Autismus als auch bei ADHS häufig. Autistische Menschen reagieren möglicherweise überempfindlich auf Geräusche, Licht, Texturen oder Gerüche, was zu einer Reizüberflutung führen kann. Möglicherweise suchen sie auch gezielt nach bestimmten sensorischen Reizen.
Ähnlich verhält es sich bei Menschen mit ADHS, die ebenfalls empfindlich auf sensorische Reize reagieren können und manchmal nach intensiven sensorischen Erfahrungen suchen, um sich besser konzentrieren oder regulieren zu können. Dies kann sich darin äußern, dass sie durch Hintergrundgeräusche leicht abgelenkt werden oder nach Bewegung suchen.
Schwierigkeiten mit exekutiven Funktionen
Exekutive Funktionen sind die geistigen Fähigkeiten, die uns helfen, zu planen, uns zu organisieren, die Zeit einzuteilen und Emotionen zu regulieren. Sowohl Autismus als auch ADHS haben erhebliche Auswirkungen auf diese Fähigkeiten.
Betroffene können Schwierigkeiten haben, Aufgaben zu beginnen (Initiationsschwierigkeiten), konzentriert zu bleiben, sich an Anweisungen zu erinnern, ihre Emotionen zu regulieren und zwischen Aktivitäten zu wechseln. Dies kann das tägliche Leben, die Schule und die Arbeit zu einer Herausforderung machen.
Repetitive Verhaltensweisen und Hyperfokus
Repetitive Verhaltensweisen, wie sie häufig bei Autismus auftreten, können unter anderem Bewegungen wie Händeflattern oder ein starkes Bedürfnis nach Routine sein. Bei ADHS kann sich dies in Unruhe oder Zappeligkeit äußern.
Ein wesentlicher Bereich der Überschneidung ist der Hyperfokus. Während autistische Menschen sich intensiv auf bestimmte Interessen konzentrieren können, können auch Menschen mit ADHS tief in Aktivitäten versinken, die sie fesselnd finden. Dies geht manchmal so weit, dass alles andere ausgeblendet wird, einschließlich grundlegender Bedürfnisse für die Gehirngesundheit wie Essen oder Schlafen. Diese intensive Konzentration kann je nach Kontext sowohl eine Stärke als auch eine Herausforderung sein.
Hauptunterschiede zwischen Autismus und ADHS
Obwohl ASS und ADHS einige überschneidende Merkmale aufweisen, können sich ihre Kerncharakteristika und deren Ausprägung erheblich unterscheiden.
Ein wesentlicher Unterschied liegt in der Art der Herausforderungen bei der sozialen Interaktion. Bei ASS resultieren soziale Schwierigkeiten häufig aus einem grundlegenden Unterschied in der sozial-emotionalen Gegenseitigkeit, wie z. B. Problemen beim Verstehen oder Reagieren auf soziale Signale, beim Teilen von Interessen oder beim Initiieren sozialer Interaktionen.
Menschen mit ADHS hingegen haben soziale Interaktionen oft eher aufgrund von Impulsivität, Unaufmerksamkeit oder Hyperaktivität schwerer, was dazu führen kann, dass sie andere unterbrechen, Schwierigkeiten beim Abwarten haben oder den Anschein erwecken, nicht zuzuhören. Diese sozialen Herausforderungen bei ADHS sind häufig Folgeerscheinungen der Kernsymptome der Störung und stellen kein primäres Defizit im sozialen Verständnis dar.
Ein weiterer Unterschied zeigt sich im Auftreten von repetitiven Verhaltensweisen und fokussierten Interessen. Obwohl beide Störungen mit intensiver Konzentration einhergehen können, sind die Art des Fokus und das Vorhandensein von restriktiven, repetitiven Verhaltensweisen (RRBs) charakteristischer für ASS.
Diese RRBs bei ASS können hochspezifische Interessen, das Bestehen auf Beständigkeit oder repetitive motorische Bewegungen umfassen. Bei ADHS richtet sich der intensive Fokus, der oft als Hyperfokus bezeichnet wird, typischerweise auf Aktivitäten, die für die Person hochgradig stimulierend oder fesselnd sind, und geht in der Regel nicht mit dem gleichen Spektrum an RRBs einher, wie es bei ASS beobachtet wird.
Auch die Diagnosekriterien verdeutlichen Unterschiede:
ASS-Diagnose: Stützt sich stark auf anhaltende Defizite in der sozialen Kommunikation und sozialen Interaktion in verschiedenen Kontexten sowie auf eingeschränkte, repetitive Verhaltens-, Interessen- oder Aktivitätsmuster.
ADHS-Diagnose: Konzentriert sich auf anhaltende Muster von Unaufmerksamkeit und/oder Hyperaktivität-Impulsivität, die die Lebensführung oder Entwicklung beeinträchtigen.
Darüber hinaus können die spezifischen Muster variieren, obwohl sensorische Empfindlichkeiten bei beiden Störungen häufig vorkommen. Eine Person mit ASS kann eine Reizüberflutung oder Unterempfindlichkeit in einer tiefergehenden oder durchdringenderen Weise erleben, was sich auf ihre alltägliche Funktionsfähigkeit in verschiedenen Sinnesbereichen auswirkt. Menschen mit ADHS können ebenfalls sensorische Empfindlichkeiten aufweisen, diese können jedoch manchmal mit ihren Aufmerksamkeitsproblemen oder ihrer Unruhe zusammenhängen, beispielsweise wenn sie leicht durch Hintergrundgeräusche abgelenkt werden.
Es ist wichtig zu beachten, dass eine formelle neurowissenschaftliche Diagnose eine umfassende Untersuchung durch qualifizierte Fachkräfte erfordert. Diese Beurteilung umfasst in der Regel die Erhebung einer detaillierten Entwicklungsgeschichte, direkte Verhaltensbeobachtung sowie standardisierte Beurteilungsskalen, die von Eltern, Lehrkräften und gegebenenfalls der betroffenen Person selbst ausgefüllt werden. Der Diagnoseprozess zielt darauf ab, zwischen den beiden Erkrankungen zu unterscheiden und eventuell gleichzeitig vorliegende Diagnosen zu identifizieren.
Diagnose und Beurteilung überschneidender Erkrankungen
Herauszufinden, ob jemand sowohl Autismus als auch ADHS hat, kann sich als etwas schwierig erweisen. Lange Zeit dachten Ärzte, man könne nur das eine oder das andere haben. Heute wissen wir jedoch, dass dies nicht stimmt, und das offizielle Diagnosehandbuch, das DSM-5, wurde 2013 geändert, um beide Diagnosen zuzulassen. Das bedeutet, dass Fachkräfte genauer hinsehen müssen.
Um sich ein klares Bild zu machen, sind in der Regel mehrere Schritte erforderlich:
Informationen sammeln: Dies beginnt mit einem Gespräch mit der zu untersuchenden Person und häufig mit deren Familienmitgliedern oder engen Bezugspersonen. Es wird nach einem breiten Spektrum von Verhaltensweisen und Erfahrungen gefragt, von der frühen Kindheit bis zur Gegenwart. Dies hilft, eine Entwicklungsgeschichte zu erstellen.
Verwendung standardisierter Instrumente: Fachkräfte verwenden spezifische Fragebögen und Beurteilungsskalen, die darauf ausgelegt sind, Merkmale von Autismus und ADHS zu identifizieren. Diese Instrumente helfen, Symptome zu quantifizieren und sie mit etablierten Kriterien zu vergleichen. Zu den gängigen Instrumenten gehören die Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) für Autismus und die Conners-Skalen für ADHS.
Verhaltensbeobachtung: Die direkte Beobachtung der Person in verschiedenen Umgebungen kann wertvolle Erkenntnisse liefern. Dies kann während der Untersuchung selbst oder anhand von Berichten aus der Schule oder vom Arbeitsplatz geschehen.
Überprüfung der Vorgeschichte: Die Durchsicht der Entwicklungsgeschichte, von Schulzeugnissen und früheren Beurteilungen ist wichtig. Dies hilft nachzuvollziehen, wie sich die Symptome im Laufe der Zeit gezeigt haben.
Es ist wichtig zu erwähnen, dass die Überschneidung von Autismus und ADHS ein komplexes Thema ist und die Forschung dazu andauert. Aus diesem Grund berichten unterschiedliche Studien über abweichende Raten des gemeinsamen Auftretens.
Einige Untersuchungen deuten beispielsweise darauf hin, dass ein erheblicher Prozentsatz autistischer Kinder auch die Kriterien für ADHS erfüllt, während ein beachtlicher Teil der Kinder mit ADHS autismusspezifische Merkmale zeigt. Genetische Studien weisen ebenfalls auf gemeinsame Einflüsse zwischen den beiden Erkrankungen hin.
Strategien zur Unterstützung und Bewältigung von Autismus und ADHS
Bei der Unterstützung von Patienten mit gleichzeitig vorliegendem Autismus und ADHS ist ein personalisierter und ganzheitlicher Ansatz entscheidend. Der Fokus sollte darauf liegen, das einzigartige neurodivergente Profil der Person zu verstehen und damit zu arbeiten, anstatt zu versuchen, sie in neurotypische Erwartungen zu drängen. Das bedeutet, ihre Identität während des gesamten Prozesses anzuerkennen und zu respektieren.
Mehrere Strategien können hilfreich sein:
Anpassungen der Umgebung: Eine Anpassung der Umgebung an sensorische Bedürfnisse ist wichtig. Dazu kann die Bereitstellung von Ruhezonen gehören, das Erlauben von geräuschunterdrückenden Kopfhörern oder das Anpassen der Beleuchtung, um Reizüberflutung zu reduzieren. Das Schaffen von vorhersehbaren Routinen und Strukturen kann ebenfalls helfen, Herausforderungen mit den exekutiven Funktionen zu bewältigen.
Unterstützung exekutiver Funktionen: Bei Schwierigkeiten mit Organisation, Planung und Zeitmanagement können spezielle Hilfsmittel und Techniken eingesetzt werden. Dies kann visuelle Tagespläne, Strategien zur Aufteilung von Aufgaben sowie externe Gedächtnis- und Organisationshilfen umfassen.
Therapeutische und medizinische Interventionen: Bei ADHS-Symptomen können Medikamente für manche Patienten ein hilfreiches Mittel sein, um möglicherweise die Konzentration zu verbessern und Ablenkbarkeit zu reduzieren. Es ist wichtig, alle verfügbaren Optionen mit einem Arzt zu besprechen, da autistische Menschen unter Umständen anders auf Medikamente reagieren. Gesprächstherapien und Coaching können ebenfalls Strategien zur Bewältigung des Alltags und zur Verbesserung der emotionalen Regulierung bieten.
Stärken nutzen: Es ist von entscheidender Bedeutung, die individuellen Stärken und Interessen zu erkennen und darauf aufzubauen. Viele Menschen mit Autismus und ADHS besitzen eine hohe Kreativität, eine intensive Konzentrationsfähigkeit auf bestimmte Interessen und einzigartige Fähigkeiten zur Problemlösung. Die Einbeziehung dieser Stärken in den Alltag und das Lernen kann hochgradig motivierend und effektiv sein.
Gemeinschaft und Austausch: Der Austausch mit anderen Menschen, die ähnliche Erfahrungen teilen, kann eine große Unterstützung sein. Online-Communities, Selbsthilfegruppen und Social-Media-Plattformen können einen Raum für gemeinsamen Austausch und gegenseitiges Verständnis bieten.
Gut leben mit gleichzeitig vorliegendem Autismus und ADHS
Das Leben mit Autismus und ADHS, manchmal auch als AuDHD bezeichnet, bringt ganz eigene Erfahrungen mit sich. Es ist eine Situation, in der Eigenschaften beider Erkrankungen miteinander interagieren können, manchmal auf eine Weise, die sich widersprüchlich anfühlt.
Beispielsweise kann eine Person ein starkes Bedürfnis nach Struktur und Routine haben, ein typisches autistisches Merkmal, und gleichzeitig den ADHS-bedingten Drang nach Neuem und Abwechslung verspüren, was zu inneren Konflikten führt. Dies kann sich in einem ständigen Kampf äußern, eine Aktivität akribisch planen zu wollen, um dann schnell das Interesse zu verlieren, oder so sehr in ein Spezialinteresse vertieft zu sein, dass Grundbedürfnisse wie Essen oder Schlafen vernachlässigt werden.
Eine effektive Bewältigung erfordert oft einen vielseitigen Ansatz, der auf die spezifischen Bedürfnisse des Einzelnen zugeschnitten ist. Dies bedeutet anzuerkennen, dass Strategien, die bei einer Person funktionieren, bei einer anderen nicht unbedingt erfolgreich sein müssen, selbst wenn sie dieselben Diagnosen teilen.
Mit Verständnis voranschreiten
Wir haben also darüber gesprochen, wie Autismus und ADHS oft zusammen auftreten. Wenn man sich die Forschung ansieht, ist das gar nicht so überraschend; es gibt viele Überschneidungen in der Genetik und der Funktionsweise des Gehirns bei beiden. Das bedeutet, dass dies für viele Menschen keine getrennten Probleme sind, sondern zwei Facetten ihrer Identität.
Dieses Zusammenspiel zu verstehen, das manchmal als AuDHD bezeichnet wird, ist enorm wichtig. Es hilft uns zu begreifen, warum manche Menschen sich in verschiedene Richtungen gezogen fühlen oder Dinge intensiver erleben.
Je mehr wir dazulernen, desto besser wird es uns gelingen, jeden Einzelnen zu unterstützen und sicherzustellen, dass Betroffene die richtige Hilfe erhalten und sich verstanden fühlen. Es ist ein komplexes Bild, aber indem wir den Dialog aufrechterhalten und die Wissenschaft im Blick behalten, können wir diesem Ziel näherkommen.
Quellen
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Rong, Y., Yang, C. J., Jin, Y., & Wang, Y. (2021). Prevalence of attention-deficit/hyperactivity disorder in individuals with autism spectrum disorder: A meta-analysis. Research in Autism Spectrum Disorders, 83, 101759. https://doi.org/10.1016/j.rasd.2021.101759
Häufig gestellte Fragen
Was ist AuDHD?
AuDHD ist ein Begriff, den viele Menschen verwenden, wenn sie sowohl Autismus als auch ADHS haben. Es ist eine Möglichkeit, die Erfahrung zu beschreiben, Merkmale beider Störungen in sich zu tragen. Es handelt sich nicht um einen offiziellen medizinischen Begriff, wird aber in den Autismus- und ADHS-Communitys häufig verwendet.
Warum treten Autismus und ADHS oft gemeinsam auf?
Wissenschaftler vermuten, dass Autismus und ADHS gemeinsame Ursachen haben könnten, insbesondere in unseren Genen. Man kann sich das so vorstellen, als gäbe es in der DNA ähnliche Bausteine, die zu einer der beiden Erkrankungen oder zu beiden führen können. Zudem weisen die Gehirnbereiche, die für Aufmerksamkeit und soziale Fähigkeiten zuständig sind, bei Menschen mit Autismus und ADHS oft ähnliche Funktionsweisen auf.
Kann bei jemandem sowohl Autismus als auch ADHS diagnostiziert werden?
Ja, lange Zeit dachten Ärzte, man könne nur eine der beiden Diagnosen erhalten. Doch seit 2013 erlauben es die medizinischen Leitlinien, dass bei Menschen sowohl Autismus als auch ADHS diagnostiziert werden können. Dies bedeutet, dass Fachkräfte heute Menschen, die Anzeichen von beidem zeigen, entsprechend erkennen und unterstützen können.
Wie häufig überschneiden sich Autismus und ADHS?
Es kommt recht häufig vor. Studien zeigen, dass eine beträchtliche Anzahl von Menschen mit einer Autismus-Diagnose auch die Kriterien für eine ADHS-Diagnose erfüllt. Ebenso zeigen viele Menschen mit ADHS Verhaltensweisen, die typischerweise mit Autismus in Verbindung gebracht werden. Die genauen Zahlen variieren je nach Studie, aber es ist klar, dass diese Störungsbilder oft Hand in Hand gehen.
Was sind gemeinsame Merkmale von Autismus und ADHS?
Menschen mit Autismus und ADHS können Herausforderungen in der sozialen Kommunikation erleben, empfindlich auf Geräusche oder Licht reagieren (sensorische Besonderheiten), Schwierigkeiten bei der Organisation von Aufgaben und im Zeitmanagement haben (Probleme bei exekutiven Funktionen) und sich manchmal extrem intensiv auf bestimmte Interessen konzentrieren (Hyperfokus).
Wie unterscheidet man, ob jemand sowohl Autismus als auch ADHS hat?
Das kann schwierig sein, da sich einige Merkmale überschneiden. Zum Beispiel sucht eine Person mit ADHS vielleicht ständig nach neuen Erfahrungen, während eine autistische Person Routinen bevorzugt. Eine Person mit AuDHD kann sich jedoch in beide Richtungen gedrängt fühlen – sie möchte Neues erleben, benötigt aber gleichzeitig Struktur, oder sie findet soziale Situationen sowohl spannend als auch überfordernd.
Was sollte man tun, wenn man vermutet, sowohl Autismus als auch ADHS zu haben?
Wenn Sie vermuten, dass Sie sowohl Autismus als auch ADHS haben, sprechen Sie am besten als Nächstes mit einem Arzt oder einer Fachkraft für psychische Gesundheit. Dort können spezielle Tests und Untersuchungen durchgeführt werden, um festzustellen, ob eine oder beide Diagnosen vorliegen. Eine korrekte Diagnose ist wichtig, um sich selbst besser zu verstehen und die passende Unterstützung zu finden.
Wie können Eltern oder Lehrkräfte ein Kind mit Autismus und ADHS unterstützen?
Die Unterstützung eines Kindes mit beiden Diagnosen setzt voraus, dass man seine individuellen Bedürfnisse versteht. Dies kann bedeuten, verlässliche Routinen zu schaffen, dabei aber flexibel zu bleiben, dem Kind bei der Bewältigung von Reizen zu helfen, klare Anweisungen zu geben und Wege zu finden, seinen intensiven Fokus in positive Bahnen zu lenken. Eine enge Zusammenarbeit mit der Schule des Kindes und den behandelnden Ärzten ist ebenfalls von zentraler Bedeutung.
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Christian Burgos
