[Sự kém tập trung là nguyên nhân gây ra một số lượng lớn các vụ tai nạn giao thông nhưng một dự án mới mang tính đột phá đang hướng tới việc giúp các tài xế luôn tập trung trí óc vào lộ trình phía trước. Toby Hagon tìm hiểu.]

Bài viết này xuất hiện lần đầu trên tạp chí Horizons số tháng 12 năm 2013 / tháng 1 năm 2014.

Lời của Toby Hagon

Khoảng 1/5 số ca tử vong do tai nạn giao thông ở Tây Úc là do sự kém tập trung hoặc mệt mỏi gây ra, theo số liệu thống kê được tổng hợp từ dữ liệu của Cảnh sát bang Tây Úc (WA Police). Các chuyên gia an toàn giao thông của RAC cho biết những con số đó có thể còn cao hơn nhiều do khó khăn trong việc xác định thời điểm mệt mỏi hoặc kém tập trung đóng vai trò trong một vụ tai nạn.

Thông thường, không thể xác định chính xác, ví dụ, việc thiếu các vết lốp xe do phanh dẫn đến vụ va chạm chết người là do người lái xe đánh giá sai góc cua hay do đang nghịch điện thoại. Phía sau những người chạy quá tốc độ và tài xế say rượu, những người không chú ý hoặc không tập trung hoàn toàn vào việc lái xe chiếm tỷ lệ lớn trong số các ca chấn thương do tai nạn giao thông đường bộ.

Tổng Giám đốc Điều hành của RAC, Pat Walker, cho biết mặc dù đây là một vấn đề có thể ảnh hưởng đến hầu hết mọi người lái xe, nhưng đó cũng là điều chúng ta chưa biết đủ nhiều. “Cho dù đó là sự phân tâm bên trong hay bên ngoài xe hay chỉ đơn giản là đang lái xe ở chế độ tự động tích hợp sẵn trong não, sự kém tập trung là một trong những kẻ giết người lớn nhất trên đường phố Tây Úc. Nhưng chúng ta vẫn chưa biết đủ về những gì xảy ra tại khoảnh khắc mà tâm trí của người lái xe đang ở một nơi khác.”

Năm nay, RAC đã bắt tay vào một dự án mang tính cột mốc để tìm hiểu thêm về những gì xảy ra khi sự chú ý của người lái xe bị phân tán. Để có được cái nhìn Insight sâu sắc và giá trị về sự kém tập trung cũng như tác động của nó đối với hiệu suất lái xe, cần phải thực sự thấu hiểu thế giới nội tâm bên trong tâm trí của người lái xe.

RAC đã tiếp cận Tiến sĩ Geoffrey Mackellar, Giám đốc Kỹ thuật tại công ty nghiên cứu Emotiv có trụ sở tại Sydney để sử dụng thiết bị đeo đầu đo sóng não EEG của họ nhằm theo dõi các tài xế trong một loạt bài kiểm tra.

Thiết bị đeo đầu EPOC do Úc thiết kế của Emotiv sử dụng 14 cảm biến để theo dõi sóng não. Ý tưởng ban đầu là bằng cách theo dõi hoạt động não bộ của người lái xe, có thể có cơ hội giảm chấn thương hoặc tử vong bằng loại xe điều khiển bằng mức tập trung của RAC WA nhằm tránh va chạm hoàn toàn. Kết quả của sự hợp tác giữa Emotiv và RAC là dự án Xe điều khiển bằng Mức tập trung (Attention Powered Car) đầu tiên trên thế giới. Đúng như tên gọi, Xe điều khiển bằng Mức tập trung là một phương tiện phản ứng tùy thuộc vào việc người lái xe có đang chú ý hay không, với các hạn chế được thiết lập sẵn được áp dụng cho những người được coi là không tỉnh táo và không tập trung tâm trí vào nhiệm vụ lái xe nghiêm túc.

Chiếc Xe điều khiển bằng Mức tập trung đã được đưa vào thử nghiệm vào tháng 10 và tháng 11 năm nay khi hoàn thành một hành trình được giám sát qua một số địa điểm ở khu vực Tây Úc và trên một đường đua được kiểm soát tại Trung tâm Lái xe RAC.

Mặc dù công nghệ theo dõi não bộ đã được phát triển, Tiến sĩ Mackellar vẫn tập trung vào việc nghiên cứu thêm thiết bị này để nó có thể xác định thế nào là kém tập trung và nhận biết khi nào người lái xe không chú ý.

“Chúng tôi không thể đọc được suy nghĩ, nhưng chúng tôi có thể tìm ra một cách ước lượng khá chính xác những gì đang diễn ra trong não, theo các thuật ngữ chung,” Tiến sĩ Mackellar nói. “Chúng tôi thường có thể phát hiện xem ai đó có tỉnh táo hay không, họ có đang nghe thấy gì không, họ có đang nói chuyện hay không… chỉ từ hoạt động ở các bộ phận khác nhau của não bộ.”

Nhưng để xác định chính xác những gì người lái xe đang thực tế thực hiện, dự án cần theo dõi các chuyển động của mắt bao gồm kích thước của đồng tử và tốc độ chớp mắt, tất cả những điều này có thể đưa ra dấu hiệu của sự mệt mỏi và độ tỉnh táo.

“Với dự án này, chúng tôi đã hợp tác với một công ty sản xuất thiết bị theo dõi mắt, vì vậy chúng tôi có thể quan sát những gì mọi người đang theo dõi cũng như đang suy nghĩ.” Tiến sĩ Mackellar cho biết một trong những thách thức lớn nhất là phân biệt giữa các thứ khác nhau mà mọi người đang tập trung vào. “Sự tập trung chú ý có thể dễ dàng là việc tập trung vào một chiếc điện thoại di động,” Tiến sĩ Mackellar giải thích.

“Vì vậy, chúng tôi đã xác định rằng chiến lược thành công nhất là xem xét việc chuyển đổi sự chú ý, quét nhìn liên tục giữa việc [tập trung vào] con đường và việc nhắn tin. Chúng tôi muốn tìm kiếm sự chú ý cụ thể liên quan đến việc lái xe… và chúng tôi có thể phát hiện ra điều đó với độ chính xác khá tốt.”

[Tập trung vào các tác nhân gây phân tâm]

Mặc dù nhiều ô tô hiện đại có hệ thống phát hiện mệt mỏi, nhưng đó là tất cả những gì chúng phát hiện được. Chúng không thể xác định liệu ai đó đã chuyển sự tập trung của họ từ giao lộ phía trước sang những đứa trẻ ở hàng ghế sau hay chưa, điều làm cho dự án này trở nên độc đáo.

Gần 20 đối tượng đã trải qua các mô phỏng lái xe chuyên sâu trên máy tính để xác định não và mắt của họ đang làm gì trong các tình huống nhất định – chẳng hạn như lái xe thông thường, đổi nhạc hoặc gọi điện thoại.

“Sau đó, chúng tôi giới hạn họ ở tốc độ 15km/h trong 15 phút, khiến họ chán đến mức rã rời cả óc,” Tiến sĩ Mackellar cho biết, tất cả đều nhằm mục đích mô phỏng các tình huống mệt mỏi hoặc mất tập trung.

“Sau đó, chúng tôi đã phát triển một số hệ thống học máy để thông dịch toàn bộ dữ liệu. Chúng tôi đã có các gói mô hình thống kê khổng lồ để thu thập thông tin về hình thức lái xe nào cấu thành việc lái xe bình thường và lái xe bị phân tâm.”

Bên cạnh các mô phỏng, mục tiêu của dự án Xe điều khiển bằng Mức tập trung là chuyển sang thử nghiệm trong thế giới thực. Nhóm dự án đã chọn một chiếc Hyundai i40 để tham gia thử nghiệm công nghệ cao này. Vốn là một phương tiện được xếp hạng an toàn 5 sao của ANCAP, chiếc xe này về mặt khác là một chiếc xe gia đình 4 xi-lanh tiêu chuẩn được trang bị đầy đủ các tiện nghi hiện đại nhất.

Việc tích hợp thiết bị đeo đầu và thiết bị theo dõi liên quan vào ô tô là nơi công ty công nghệ và sản xuất Finch có trụ sở tại Sydney tham gia. Giám đốc Công nghệ Ứng dụng Emad Tahtouh cho biết đã có rất nhiều cuộc tranh luận trong giai đoạn đầu của dự án về việc chiếc xe nên làm gì khi xác định được người lái xe không chú ý.

“Thực sự chúng tôi muốn nhấn mạnh việc mất tập trung dễ dàng như thế nào… vì vậy chúng tôi đã quyết định chọn giải pháp ngắt chân ga,” Tahtouh giải thích. “Bộ phận chân ga bị tác động theo cách không liên quan đến việc sửa đổi bất kỳ hoạt động hoặc hệ thống hiện có nào của phương tiện. Chúng tôi muốn đảm bảo chiếc Xe điều khiển bằng Mức tập trung phải an toàn khi sử dụng trên các tuyến đường công cộng.”

Việc phát hiện kém tập trung chỉ kích hoạt tính năng ngắt chân ga – một cơ chế hiện có trong xe. Người lái xe luôn kiểm soát phương tiện và có thể vô hiệu hóa thiết bị bất kỳ lúc nào bằng cách nhấn nút gắn trên vô lăng. Hệ thống không bao giờ có bất kỳ tác động nào đến việc tăng ga hoặc phanh.

Finch đã tiến hành phát triển một chương trình kết nối giữa thiết bị đeo đầu đo sóng não EEG và chiếc xe. “Sau đó, khi chúng tôi chạm đến các điểm kích hoạt nhất định, nó sẽ gửi một lệnh chạy không tải đến máy tính của xe, tác động trực tiếp lên bộ tăng tốc,” Tahtouh nói.

[Giám sát sự tập trung của người lái xe]

Việc kết nối vào máy tính của ô tô sử dụng một hệ thống dựa trên các thiết bị giới hạn tốc độ thường được sử dụng. “Thay vì theo dõi giới hạn tốc độ, chúng tôi đang theo dõi sự tập trung,” Tahtouh nói.

Cấu hình xe điều khiển bằng mức tập trung của RAC WA. Việc thử nghiệm sớm trên đường đua đã nhanh chóng – và chính xác – xác định được thời điểm người lái xe lơ là nhiệm vụ lái xe bằng cách đọc bản đồ hoặc sử dụng điện thoại của họ. “Hiệu quả thu được là ngay lập tức,” Tahtouh nói.

Mặc dù RAC không có kế hoạch thương mại hóa thiết bị này, nhưng chiếc Xe điều khiển bằng Mức tập trung sẽ được sử dụng để thử nghiệm các nguyên nhân khác nhau gây ra sự kém tập trung và các phát hiện này sẽ được sử dụng để hướng dẫn phát triển các biện pháp can thiệp thích hợp nhằm mang lại điều tốt đẹp hơn cho tất cả người lái xe.

Pat Walker của RAC cho biết việc nâng cao nhận thức hơn nữa về sự kém tập trung như một vấn đề nghiêm trọng cũng là một phần quan trọng của dự án. “Chúng tôi hy vọng rằng thông qua sáng kiến này, các tài xế ở Tây Úc sẽ thừa nhận thực tế rằng chúng ta thường không chú ý khi ngồi sau tay lái theo cách mà chúng ta nên làm.”

Chiếc Hyundai đã trải qua nhiều km lái xe trong thế giới thực, với các điều kiện kiểm soát nghiêm ngặt. Kết quả của hành trình đó hiện đang được nghiên cứu kỹ lưỡng.

Đây là một cái nhìn trước về một tương lai thú vị, nơi công nghệ mới có thể giúp tất cả chúng ta trở thành những người lái xe lưu tâm và cẩn thận hơn.

Nhấp vào đây để đọc toàn bộ bài viết tại RAC