Kiedy autyzm i ADHD się nakładają

Zrozumienie autyzmu i ADHD z osobna

Czym jest spektrum autyzmu (ASD)?

Spektrum autyzmu (ASD) to złożony stan neurorozwojowy, który wpływa na to, jak dana osoba się zachowuje, wchodzi w interakcje z innymi, komunikuje się i uczy. Nazywa się go „spektrum”, ponieważ u poszczególnych osób występuje ogromna różnorodność rodzajów i nasilenia objawów.

ASD jest rozumiane jako stan neurorozwojowy, co oznacza, że wiąże się z tym, jak mózg się rozwija i funkcjonuje. Choć dokładne przyczyny są wciąż badane, uważa się, że rolę odgrywają tu genetyka oraz czynniki środowiskowe.

Osoby z ASD często wykazują różnice w komunikacji społecznej i interakcjach oraz mogą przejawiać ograniczone lub powtarzalne zachowania bądź zainteresowania. Może się to objawiać na różne sposoby, np. trudnościami w prowadzeniu dwustronnej konwersacji, wyzwaniami w rozumieniu sygnałów niewerbalnych czy silną potrzebą stałości i rutyny.

Czym jest zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD)?

Zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, czyli ADHD, to kolejny stan neurorozwojowy. Charakteryzuje się on utrzymującymi się wzorcami zaburzeń uwagi i/lub nadaktywności-impulsywności, które mogą zakłócać codzienne funkcjonowanie lub rozwój danej osoby.

Zaburzenia uwagi mogą przejawiać się jako trudności z utrzymaniem koncentracji, łatwe rozpraszanie się lub problemy z organizacją. Nadaktywność i impulsywność mogą obejmować nadmierną ruchliwość, niepokój, trudności z usiedzeniem w miejscu, przerywanie innym lub działanie bez zastanowienia.

Uważa się, że ADHD, podobnie jak ASD, wiąże się z różnicami w strukturze i funkcjonowaniu mózgu, szczególnie w obszarach związanych z funkcjami wykonawczymi. Obraz ADHD może się znacznie różnić u poszczególnych osób – u niektórych dominują objawy braku koncentracji, u innych głównie objawy nadpobudliwości i impulsywności, a u niektórych występuje kombinacja obu tych typów.

Obszar wspólny: Podobne cechy i objawy

Coraz wyraźniej widać, że autyzm i ADHD nie zawsze są oddzielnymi stanami. Wiele osób zauważa u siebie cechy obu z nich. Te wspólne elementy to nie tylko dowody anegdotyczne; badania naukowe wskazują na wspólne czynniki genetyczne i neurobiologiczne.

W rzeczywistości, dopóki w 2013 roku nie zaktualizowano klasyfikacji DSM-5, diagnoza jednego z tych stanów często wykluczała możliwość rozpoznania drugiego. Obecnie rozumiemy, że współistnienie obu diagnoz jest możliwe i dla wielu osób stanowi rzeczywistość.

Trudności w komunikacji społecznej

Zarówno autyzm, jak i ADHD mogą wpływać na to, jak ludzie wchodzą w interakcje społeczne. U osób autystycznych może się to wiązać z trudnościami w rozumieniu sygnałów społecznych, unikaniem kontaktu wzrokowego lub problemami z interpretacją komunikacji niewerbalnej. Osoby z ADHD mogą mieć z kolei trudności z przerywaniem innym, czekaniem na swoją kolej w rozmowie lub sprawiać wrażenie nieuważnych z powodu problemów ze skupieniem uwagi.

Gdy te cechy się nakładają, interakcje społeczne mogą stać się jeszcze bardziej skomplikowane, co czasami prowadzi do nieporozumień lub poczucia izolacji.

Wrażliwość sensoryczna

Różnice w przetwarzaniu sensorycznym są powszechne zarówno w autyzmie, jak i w ADHD. Osoby autystyczne mogą odczuwać zwiększoną wrażliwość na dźwięki, światło, tekstury lub zapachy, co prowadzi do przebodźcowania. Mogą również poszukiwać określonych bodźców sensorycznych.

Podobnie osoby z ADHD mogą być wrażliwe na bodźce sensoryczne, czasem poszukując intensywnych doświadczeń zmysłowych, aby pomóc sobie w koncentracji lub samoregulacji. Może to objawiać się łatwym rozpraszaniem uwagi przez odgłosy w tle lub potrzebą bycia w ciągłym ruchu.

Trudności z funkcjami wykonawczymi

Funkcje wykonawcze to umiejętności poznawcze, które pomagają nam planować, organizować, zarządzać czasem i regulować emocje. Zarówno autyzm, jak i ADHD mają znaczący wpływ na te zdolności.

Osoby te mogą mieć trudności z rozpoczynaniem zadań (inicjacją), utrzymaniem koncentracji, zapamiętywaniem instrukcji, kontrolowaniem emocji oraz przechodzeniem od jednej aktywności do drugiej. Może to utrudniać codzienne życie, naukę i pracę.

Powtarzalne zachowania i hiperfocus

Powtarzalne zachowania, często obserwowane w autyzmie, mogą obejmować takie czynności jak machanie rękami czy silna potrzeba rutyny. W ADHD może się to objawiać jako niepokój ruchowy lub wiercenie się.

Znaczącym obszarem wspólnym jest hiperfocus (głębokie skupienie). Podczas gdy osoby autystyczne mogą niezwykle intensywnie koncentrować się na swoich szczególnych zainteresowaniach, osoby z ADHD również potrafią głęboko zatracić się w czynnościach, które uważają za angażujące – czasem kosztem wszystkiego innego, w tym podstawowych potrzeb związanych ze zdrowiem mózgu, takich jak jedzenie czy sen. To intensywne skupienie może być zarówno mocną stroną, jak i wyzwaniem, w zależności od kontekstu.

Kluczowe różnice między autyzmem a ADHD

Choć ASD i ADHD dzielą pewne wspólne cechy, ich kluczowe wyróżniki i sposób, w jaki się manifestują, mogą się znacząco różnić.

Jedna z głównych różnic dotyczy natury trudności w interakcjach społecznych. W ASD problemy społeczne wynikają często z fundamentalnych różnic w społeczno-emocjonalnej wzajemności, takich jak trudności w rozumieniu sygnałów społecznych i reagowaniu na nie, dzieleniu się zainteresowaniami czy inicjowaniu kontaktów.

Z kolei osoby z ADHD mogą mieć trudności w relacjach społecznych bardziej z powodu impulsywności, nieuwagi lub nadaktywności, co może prowadzić do przerywania innym, problemów z czekaniem na swoją kolej lub sprawiania wrażenia, że nie słuchają. Te wyzwania społeczne w ADHD są często wtórne wobec podstawowych objawów zaburzenia, a nie wynikają z pierwotnego deficytu w rozumieniu zasad społecznych.

Kolejną różnicą jest to, jak prezentują się powtarzalne zachowania i skupienie uwagi. Choć w obu stanach występuje intensywna koncentracja, to rodzaj tego skupienia oraz obecność ograniczonych, powtarzalnych wzorców zachowań (RRB) są bardziej charakterystyczne dla ASD.

Te powtarzalne zachowania w ASD mogą obejmować bardzo wąskie zainteresowania, naleganie na stałość czy powtarzalne ruchy motoryczne. W ADHD intensywne skupienie, często nazywane hiperfocusem, jest zazwyczaj skierowane na działania, które są dla danej osoby silnie stymulujące lub angażujące i zwykle nie towarzyszy mu taki sam zakres sztywnych zachowań, jaki obserwuje się w ASD.

Kryteria diagnostyczne również podkreślają te różnice:

• Diagnoza ASD: Opiera się w dużej mierze na utrzymujących się deficytach w komunikacji społecznej i interakcjach społecznych w różnych kontekstach, a także na ograniczonych, powtarzalnych wzorcach zachowań, zainteresowań lub aktywności.

• Diagnoza ADHD: Koncentruje się na utrzymujących się wzorcach zaburzeń uwagi i/lub nadaktywności-impulsywności, które utrudniają funkcjonowanie lub rozwój.

Ponadto, choć wrażliwość sensoryczna jest powszechna w obu przypadkach, konkretne wzorce mogą się różnić. Osoba z ASD może doświadczać przeciążenia sensorycznego lub niedowrażliwości w sposób bardziej głęboki lub wszechogarniający, co wpływa na jej codzienne funkcjonowanie w zakresie różnych zmysłów. Osoby z ADHD również mogą mieć wrażliwość sensoryczną, ale może ona czasem wiązać się z ich trudnościami z koncentracją lub z niepokojem – na przykład polegać na łatwym rozpraszaniu uwagi przez dźwięki otoczenia.

Należy pamiętać, że oficjalna diagnoza z zakresu neuronauki wymaga kompleksowej oceny przeprowadzonej przez wykwalifikowanych specjalistów. Taka ocena zazwyczaj obejmuje zebranie szczegółowej historii rozwoju, bezpośrednią obserwację oraz standaryzowane skale ocen wypełniane przez rodziców, nauczycieli i – jeśli to właściwe – samą osobę badaną. Proces diagnostyczny ma na celu rozróżnienie obu tych stanów i zidentyfikowanie ewentualnych współwystępujących zaburzeń.

Diagnoza i ocena współwystępujących stanów

Stwierdzenie, czy ktoś ma zarówno autyzm, jak i ADHD, może być dość trudne. Przez długi czas lekarze uważali, że można mieć tylko jedno z nich. Dziś wiemy już, że to nieprawda, a oficjalny podręcznik diagnostyczny DSM-5 zmienił się w 2013 roku, aby umożliwić postawienie obu tych diagnoz zarazem. Oznacza to, że specjaliści muszą przyglądać się pacjentom znacznie uważniej.

Uzyskanie jasnego obrazu sytuacji zazwyczaj wymaga kilku kroków:

• Zbieranie informacji: Na początku przeprowadza się rozmowę z osobą badaną, a często także z jej członkami rodziny lub bliskimi. Pytania dotyczą szerokiego zakresu zachowań i doświadczeń, od wczesnego dzieciństwa aż po teraźniejszość. Pomaga to odtworzyć historię rozwoju.

• Stosowanie standaryzowanych narzędzi: Specjaliści korzystają ze szczegółowych kwestionariuszy i skal ocen opracowanych w celu identyfikacji cech autyzmu oraz ADHD. Narzędzia te pozwalają określić nasilenie objawów i porównać je z ustalonymi kryteriami. Do najpopularniejszych należą ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule) dla autyzmu oraz skale Connersa dla ADHD.

• Obserwacja zachowania: Bezpośrednia obserwacja danej osoby w różnych sytuacjach może przynieść cenne informacje. Może ona mieć miejsce podczas samego badania lub opierać się na relacjach ze szkoły bądź pracy.

• Analiza historii: Ważne jest przejrzenie historii rozwoju, dokumentacji szkolnej oraz wszelkich wcześniejszych opinii. Pomaga to prześledzić, jak objawy ujawniały się na przestrzeni czasu.

Warto podkreślić, że współwystępowanie autyzmu i ADHD to obszar złożony, a badania nad nim wciąż trwają. Z tego powodu różne publikacje naukowe podają odmienne dane dotyczące częstotliwości ich wspólnego występowania.

Przykładowo, niektóre badania sugerują, że znaczny odsetek dzieci autystycznych spełnia również kryteria ADHD, podczas gdy u sporej części dzieci z ADHD obserwuje się cechy autystyczne. Badania genetyczne także wskazują na wspólne podłoże obu tych stanów.

Strategie wsparcia i radzenia sobie w przypadku autyzmu i ADHD

Przy wspieraniu pacjentów ze współwystępującym autyzmem i ADHD kluczowe jest spersonalizowane i holistyczne podejście. Należy skupić się na zrozumieniu unikalnego neuroróżnorodnego profilu danej osoby i współpracy z nią, zamiast próbować dopasować ją do neurotypowych oczekiwań. Oznacza to uznanie i szanowanie jej tożsamości na każdym etapie tego procesu.

Korzyści może przynieść kilka strategii:

• Dostosowanie otoczenia: Ważna jest modyfikacja środowiska w celu zaspokojenia potrzeb sensorycznych. Może to obejmować zapewnienie dostępu do cichych miejsc, umożliwienie korzystania ze słuchawek wygłuszających czy dostosowanie oświetlenia, aby ograniczyć nadmiar bodźców. Tworzenie przewidywalnych planów i struktur może również pomóc w radzeniu sobie z trudnościami w obszarze funkcji wykonawczych.

• Wsparcie funkcji wykonawczych: W przypadku problemów z organizacją, planowaniem i zarządzaniem czasem można zastosować konkretne narzędzia i techniki. Mogą to być plany wizualne, strategie dzielenia zadań na mniejsze kroki oraz zewnętrzne pomoce ułatwiające zapamiętywanie i organizację.

• Interwencje terapeutyczne i medyczne: W przypadku objawów ADHD pomocnym narzędziem dla niektórych pacjentów może okazać się farmakoterapia, która ułatwia koncentrację i zmniejsza podatność na rozpraszanie uwagi. Ważne jest przedyskutowanie wszystkich dostępnych opcji z lekarzem, pamiętając, że osoby autystyczne mogą wykazywać inną wrażliwość na leki. Terapie rozmawiane i coaching mogą również dać skuteczne narzędzia do radzenia sobie z codziennymi obowiązkami i poprawić regulację emocjonalną.

• Wykorzystanie mocnych stron: Niezbędne jest zidentyfikowanie i rozwijanie mocnych stron oraz zainteresowań danej osoby. Wiele osób z autyzmem i ADHD cechuje się wysoką kreatywnością, niezwykle intensywnym skupieniem na swoich pasjach i unikalnymi zdolnościami rozwiązywania problemów. Włączenie tych mocnych stron do codziennego życia i nauki może działać silnie motywująco i przynosić świetne efekty.

• Społeczność i relacje: Kontakt z innymi osobami o podobnych doświadczeniach może być ogromnym wsparciem. Społeczności internetowe, grupy wsparcia oraz platformy społecznościowe dają przestrzeń do wymiany wiedzy i wzajemnego zrozumienia.

Dobre życie ze współwystępującym autyzmem i ADHD

Życie z jednoczesnym autyzmem i ADHD, czasem określane jako AuDHD, wiąże się z wyjątkowym zestawem doświadczeń. To sytuacja, w której cechy obu tych stanów mogą na siebie wpływać, niekiedy w sposób, który wydaje się sprzeczny.

Na przykład dana osoba może głęboko potrzebować struktury i rutyny (co jest typową cechą autystyczną), a jednocześnie odczuwać napędzaną przez ADHD potrzebę nowości i stymulacji, co prowadzi do wewnętrznego konfliktu. Może to objawiać się jako trudność polegająca na skrupulatnym planowaniu jakiegoś działania, by zaraz potem błyskawicznie stracić nim zainteresowanie, bądź na tak głębokim zatraceniu się w swoim specjalnym hobby, że zapomina się o podstawowych potrzebach, takich jak posiłek czy sen.

Skuteczne radzenie sobie z tymi wyzwaniami wymaga wieloaspektowego podejścia dostosowanego do konkretnych potrzeb danej osoby. Oznacza to zrozumienie, że rozwiązania, które sprawdzają się u jednej osoby, mogą nie zadziałać u innej, nawet jeśli mają one takie same diagnozy.

Krok naprzód ku lepszemu zrozumieniu

Omówiliśmy już to, jak często autyzm i ADHD współistnieją ze sobą. Patrząc na badania, nie jest to zaskoczeniem – w obu przypadkach istnieje wiele wspólnych elementów w genetyce oraz w sposobie funkcjonowania mózgu. Oznacza to, że dla wielu osób nie są to dwa oddzielne problemy, lecz dwie składowe tego, kim są.

Zrozumienie tej zależności, nazywanej czasem AuDHD, jest niezwykle ważne. Pomaga nam pojąć, dlaczego niektórzy ludzie mogą czuć się rozdarci w różnych kierunkach lub doświadczać pewnych rzeczy silniej.

W miarę jak dowiadujemy się więcej, naszym celem staje się coraz lepsze wspieranie każdego, kto tego potrzebuje, dbanie o to, by trafiał na właściwą pomoc i czuł się rozumiany. To złożony obraz, ale rozmawiając o tym otwarcie i opierając się na nauce, możemy przybliżyć się do realizacji tego celu.

Bibliografia

1. Cervin, M. (2023). Developmental signs of ADHD and autism: a prospective investigation in 3623 children. European child & adolescent psychiatry, 32(10), 1969-1978. https://doi.org/10.1007/s00787-022-02024-4

2. Rong, Y., Yang, C. J., Jin, Y., & Wang, Y. (2021). Prevalence of attention-deficit/hyperactivity disorder in individuals with autism spectrum disorder: A meta-analysis. Research in Autism Spectrum Disorders, 83, 101759. https://doi.org/10.1016/j.rasd.2021.101759

Najczęściej zadawane pytania

Co to jest AuDHD?

AuDHD to określenie, którego wiele osób używa, gdy mają zarówno autyzm, jak i ADHD. Jest to sposób na opisanie doświadczenia posiadania cech charakterystycznych dla obu tych stanów. Nie jest to oficjalny termin medyczny, ale jest on powszechnie stosowany przez społeczności osób z autyzmem i ADHD.

Dlaczego autyzm i ADHD często występują razem?

Naukowcy uważają, że autyzm i ADHD mogą mieć wspólne przyczyny, zwłaszcza w naszych genach. Można to sobie wyobrazić jako posiadanie w DNA tych samych elementów budulcowych, które mogą prowadzić do jednego z tych stanów lub do obu naraz. Ponadto obszary mózgu kontrolujące takie funkcje jak uwaga i umiejętności społeczne mogą działać podobnie u osób z autyzmem i z ADHD.

Czy u kogoś można zdiagnozować jednocześnie autyzm i ADHD?

Tak. Przez długi czas lekarze uważali, że można mieć tylko jedno z nich. Jednak od 2013 roku wytyczne medyczne pozwalają na diagnozowanie u pacjentów zarówno autyzmu, jak i ADHD. Oznacza to, że specjaliści mogą teraz rozpoznawać i wspierać osoby, które wykazują cechy obu tych stanów.

Jak często współwystępują autyzm i ADHD?

Jest to dość powszechne. Badania pokazują, że znaczna liczba osób ze zdiagnozowanym autyzmem spełnia również kryteria ADHD. Podobnie wiele osób z ADHD wykazuje cechy powszechnie kojarzone z autyzmem. Dokładne dane mogą się różnić w zależności od badania, ale jasne jest, że te stany często idą w parze.

Jakie są wspólne cechy autyzmu i ADHD?

Osoby z autyzmem i ADHD mogą napotykać wyzwania w komunikacji społecznej, wykazywać nadwrażliwość na dźwięki lub światło (kwestie sensoryczne), mieć trudności z organizacją zadań i zarządzaniem czasem (problemy z funkcjami wykonawczymi), a także czasami niezwykle mocno skupiać się na konkretnych tematach (hiperfocus).

Jak rozpoznać różnicę, jeśli ktoś ma zarówno autyzm, jak i ADHD?

Może to być skomplikowane, ponieważ niektóre cechy się pokrywają. Na przykład osoba z ADHD może poszukiwać nowych wrażeń, podczas gdy osoba z autyzmem woli rutynę. Jednak osoba z AuDHD może czuć się wewnętrznie rozdarta – pragnąć nowości, a jednocześnie potrzebować struktury, bądź uważać sytuacje towarzyskie za fascynujące, ale zarazem przytłaczające.

Co zrobić w przypadku podejrzenia u siebie zarówno autyzmu, jak i ADHD?

Jeśli podejrzewasz u siebie zarówno autyzm, jak i ADHD, najlepszym krokiem jest konsultacja z lekarzem lub specjalistą ds. zdrowia psychicznego. Mogą oni przeprowadzić specjalne testy i oceny, aby ustalić, czy dany stan lub oba z nich Cię dotyczą. Uzyskanie rzetelnej diagnozy jest ważne dla lepszego zrozumienia siebie i znalezienia odpowiedniego wsparcia.

Jak rodzice lub nauczyciele mogą wspierać dziecko z autyzmem i ADHD?

Wspieranie dziecka z oboma tymi stanami polega na zrozumieniu jego wyjątkowych potrzeb. Może to oznaczać tworzenie przewidywalnych planów przy jednoczesnym zachowaniu elastyczności, pomoc w radzeniu sobie z bodźcami sensorycznymi, formułowanie jasnych komunikatów i szukanie sposobów na przekierowanie ich intensywnego skupienia na pozytywne działania. Kluczem jest również bliska współpraca ze szkołą dziecka oraz z lekarzami.