치매의 종류

치매의 일반적인 유형

알츠하이머병

알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인으로, 모든 사례의 약 60%를 차지합니다.

일반적으로 서서히 시작되어 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 알츠하이머병과 관련된 뇌의 변화는 기억력, 사고력, 행동에 영향을 미칩니다.

완치법은 없지만 증상 관리를 돕는 치료제는 나와 있습니다. 여기에는 일시적으로 기억력과 사고력을 개선하거나 행동 변화에 도움을 주는 약물이 포함될 수 있습니다. 생활 습관의 조정과 지원 서비스 또한 이 뇌 장애를 관리하는 데 중요한 역할을 합니다.

혈관성 치매

혈관성 치매는 두 번째로 흔한 유형입니다. 이는 뇌 일부로 가는 혈류가 감소할 때 발생하며, 종종 뇌졸중이나 혈관에 영향을 미치는 기타 질환으로 인해 발생합니다. 이는 원인에 따라 갑작스러운 증상 발현이나 점진적인 감퇴로 이어질 수 있습니다.

증상은 매우 다양할 수 있지만 종종 계획 수립, 의사 결정 및 사고 속도와 관련된 문제를 포함합니다. 치료는 추가적인 뇌졸중이나 손상을 예방하기 위해 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤 등 근본적인 혈관 위험 요소를 관리하는 데 중점을 둡니다. 알츠하이머병에 사용되는 약물이 일부 증상에 유용할 때도 있습니다.

루이소체 치매 (DLB)

루이소체 치매(DLB)는 뇌세포 내의 비정상적인 단백질 침착물인 루이소체의 존재로 특징지어집니다.

루이소체 치매 환자들은 종종 주의력과 집중력의 기복, 환시, 그리고 파킨슨병과 유사한 운동 장애를 경험합니다. 또한 이들은 특정 약물, 특히 항정신병 약물에 매우 민감할 수 있습니다.

관리 전략에는 인지 증상, 기분, 수면 장애에 도움이 되는 약물 치료뿐 아니라 운동 증상을 위한 물리 치료 등이 포함됩니다. 환시와 행동 변화에 대처하는 것 역시 간호의 핵심 요소입니다.

전두측두엽 치매 (FTD)

전두측두엽 치매(FTD)는 인격, 행동, 언어와 주로 연관된 영역인 뇌의 전두엽과 측두엽에 영향을 미칩니다.

알츠하이머병과 달리 기억력 감퇴가 주요 초기 증상이 아닐 수 있습니다. 대신 환자들은 인격이나 행동의 현저한 변화(충동성 또는 무관심 등) 또는 말하기와 언어의 어려움을 겪을 수 있습니다.

전두측두엽 치매 자체를 치료할 수 있는 특정 약물은 없으나 중증의 특정 증상을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 행동 중재, 의사소통의 어려움에 대한 지원, 기분 변화에 대처하는 방법 등이 치료에서 중요한 부분을 차지합니다.

파킨슨병 치매

파킨슨병 치매는 파킨슨병을 앓고 있는 일부 환자에게서 발생합니다. 파킨슨병의 운동 증상을 유발하는 뇌의 변화가 사고력과 기억력에도 영향을 미치기 시작할 때 진행됩니다.

파킨슨병 치매에서의 인지 기능 저하는 주의력, 계획 수립, 시공간적 기술의 문제를 포함할 수 있습니다. 치료에는 대개 파킨슨병의 운동 증상 치료를 위해 쓰이는 약물과 인지 기능 문제에 도움을 줄 수 있는 약물의 병용이 포함됩니다.

신경과 전문의, 치료사 및 보조 인력이 협력하는 다학제적 치료 방법이 일반적입니다.

혼합형 치매

혼합형 치매는 한 사람이 동시에 두 가지 이상의 치매 유형을 앓는 질환입니다. 가장 흔한 조합은 알츠하이머병과 혈관성 치매입니다.

증상은 각각의 치매 유형에서 나타나는 증상이 혼재되어 나타나므로 진단과 관리가 더 복잡해질 수 있습니다. 치료 전략은 현재 겪고 있는 특정 치매 유형에 맞춰 조정되며 환자가 겪는 다양한 증상을 관리하는 것을 목표로 합니다.

드문 유형의 치매

알츠하이머병과 혈관성 치매가 흔히 거론되지만 다른 몇 가지 질환 역시 치매로 이어질 수 있습니다. 상대적으로 드물게 나타나는 이러한 형태의 치매는 겪는 사람의 수는 적지만 독특한 어려움을 동반하며 진단과 관리에 있어 특정한 접근 방식을 요합니다.

크로이츠펠트-야콥병 (CJD)

크로이츠펠트-야콥병(CJD)은 드물고 빠르게 진행되는 신경퇴행성 질환입니다. 프리온으로 알려진 뇌 단백질의 비정상적인 접힘으로 인해 발생합니다. 이러한 프리온은 다른 단백질들도 비정상적인 구조로 변형되게 하여 뇌세포의 손상을 유발합니다.

증상의 시작은 대부분 갑작스러우며 질환의 진행은 빨라서 진단 후 1~2년 이내에 심각한 장애나 사망에 이르는 경우가 많습니다. 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 빠르게 악화되는 기억력 감퇴 및 착란

• 성격의 변화

• 조정 능력 및 균형 감각 상실

• 시력 문제

• 근육 강직

• 발작

진단 과정에서는 대개 신경학적 검사, 뇌 영상 촬영(MRI 등) 및 기타 질환을 배제하기 위한 검사 등이 종합적으로 활용됩니다. 크로이츠펠트-야콥병에 대한 치료법은 없으며 증상을 완화하고 지지적인 간호를 제공하는 데만 중점을 둡니다.

정상압 수두증 (NPH)

정상압 수두증(NPH)은 뇌실에 뇌척수액(CSF)이 축적되는 것을 특징으로 하는 신경계 질환입니다. 이 과도한 액체는 주변 뇌 조직에 압력을 가해 인지 및 운동 능력 장애를 유발할 수 있습니다.

다른 소아 수두증 형태와 달리 정상압 수두증은 대개 성인에게서 발생하며 꼭 뇌압의 뚜렷한 상승을 동반하지는 않습니다. 정상압 수두증에 따르는 고전적인 3대 증상은 다음과 같습니다.

• 보행 장애: 걷기 어려움으로, 종종 발을 질질 끌며 넓은 보폭으로 걸으며 넘어지기 쉬운 경향을 보입니다.

• 인지 기능 장애: 기억력, 주의력, 실행 기능 저하 및 느려진 사고 과정 등의 문제입니다.

• 소변 실금: 빈뇨, 절박뇨 및 소변 조절의 어려움이 발생합니다.

진단에는 정밀한 병력 청취, 신경학적 검사, 인지 기능 및 종종 MRI 또는 CT 스캔과 같은 영상 검사가 수반됩니다. 핵심적인 진단 단계는 임시로 뇌척수액을 배액하는 요추 천자일 수 있습니다. 이 과정 이후 증상이 눈에 띄게 완화된다면 정상압 수두증일 가능성이 강력히 시사됩니다.

치료를 위해서는 대개 뇌에 누적된 뇌척수액을 복부 등 신체의 다른 공간으로 우회 배출시키기 위한 션트 장치를 수술을 통해 삽입합니다. 션트 수술의 효과는 사람마다 다를 수 있으나 대개의 환자가 눈에 띄는 증상 개선을 경험합니다.

치매 진단과 지원 구하기

치매 진단은 주로 1차 의료 기관인 가정의학과나 내과 진료로부터 시작합니다. 의사에게 전달할 수 있도록 평소 관찰되었던 기억 상실이나 행동 변화 등의 특징을 미리 기록해 두면 도움이 됩니다.

보통 첫 방문 시 혈압 및 심박수 측정을 포함한 신체 검사와 혈액 검사가 이뤄집니다. 또한 기억력과 사고 능력을 간단히 평가하는 검사가 수행될 수도 있습니다.

담당의가 치매를 의심하게 되면 주로 기억력 클리닉 등에 상주하는 신경과학 전문의에게 협진을 받게 됩니다. 이곳에서 뇌 영상 검사를 포함한 심층적인 평가가 진행됩니다.

진단이 확진되고 나면 현재 상태를 올바르게 파악하고 가능한 지원을 찾는 데 중점을 둡니다. 이는 다음과 같습니다.

• 현재 진단받은 특정 유형의 치매와 전형적인 진행 경과에 대해 이해하기.

• 증상을 관리하는 약물 치료 및 인지 기능과 건강을 유지하기 위한 치료 방법에 대해 상담하기.

• 독립적인 생활을 돕고 삶의 질을 높이기 위한 생활 환경의 개선안을 알아보기 (예: 안전성 강화를 위해 주거 공간을 개조하거나 인지 자극 활동에 참여하는 등).

• 치매 환자 본인과 그 보호자를 위한 모임에 참여하기. 이러한 자조 모임은 서로 일상의 경험을 공유하고 실질적인 조언을 얻는 유용한 창구가 됩니다.

• 의료 전문가, 사회 복지사 및 치매 지원 단체 등 관련 기관의 안내를 활용하기.

진단을 위해 여러 번 병원을 방문해야 하는 등 확진까지의 과정은 다소 시간이 걸릴 수 있음을 인지하는 것이 중요합니다. 가능한 이른 단계에서 주변의 지원을 얻는 것은 환자와 가족들의 안녕을 유지하고 질환을 헤쳐 나가는 일에 큰 보탬이 됩니다.

치매의 이해와 대응

지금까지 알츠하이머병, 루이소체 치매, 혈관성 치매 등 대표적인 치매 유형들을 살펴보았습니다. 모든 치매 사례가 동일하지 않으며 이들은 환자에게 고유의 방식으로 영향을 미칩니다.

신뢰성 있는 적절한 진단을 받는 것은 환자의 뇌 건강 상태에 무슨 일들이 일어나고 있는지 파악할 수 있는 가장 중대한 첫걸음입니다. 이러한 다양한 상태 간의 차이를 아는 것은 환자와 곁에 있는 가족 모두에게 매우 중요합니다. 알아두어야 할 내용이 많겠지만, 각 유형에 대한 정확한 정보는 향후 적합한 케어를 찾고 최선의 삶의 질을 유지하는 데 든든한 밑거름이 될 것입니다.

참고 문헌

1. Cao, Q., Tan, C. C., Xu, W., Hu, H., Cao, X. P., Dong, Q., ... & Yu, J. T. (2020). 치매의 유병률: 체계적 문헌고찰 및 메타분석. Journal of Alzheimer’s Disease, 73(3), 1157-1166. https://doi.org/10.3233/JAD-191092

자주 묻는 질문

치매란 정확히 무엇인가요?

치매란 일상적인 활동을 지장 없이 해내기 어려울 정도로 지각 및 기억 능력이 감퇴하는 것을 의미하는 일반적 용어입니다. 뇌 세포, 즉 신경 세포가 특정 부위에서 올바르게 기능하지 못함에 따라 기억의 인출, 생각, 의사 소통 능력이 손상되면서 일어납니다.

모든 치매의 양상은 같나요?

그렇지 않습니다. 매우 다양한 유형의 치매가 존재하며 그에 따라 환자에게 미치는 영향도 각양각색입니다. 비록 몇몇 공통적인 증상이 있겠으나, 개별 유형은 특유의 고유한 상태를 가지고 있으며 저마다 다른 영역의 뇌 기능에 상처를 입힙니다. 종종 여러 치매 양상이 동반되어 발생하기도 하며 이를 혼합형 치매라 칭합니다.

어떤 유형의 치매가 비교적 흔하게 발생하나요?

대표적인 형태로 대개 알츠하이머병이 있습니다. 그 뒤를 이어 자주 관찰되는 유형은 뇌 혈관의 질정 이상 혹은 뇌졸중과 깊은 관련이 있는 혈관성 치매와 루이소체 치매(DLB)가 있습니다. 전두측두엽 치매(FTD)나 파킨슨병 치매 역시 잘 알려진 주된 치매 종류들입니다.

치매 진단은 어떤 절차를 밟나요?

치매 진단은 가까운 의료 기관을 찾아 몸 전체 상태를 의사와 확인하고 약식 기억력 평가를 받는 것에서 시작합니다. 보다 세부적인 관찰이 필요한 정밀 치매 징후들이 발견되는 경우 전문 병원이나 진료실로 의뢰되어 추가적인 검사와 뇌 구조 분석 기법(CT, MRI)을 통해 명확한 인자 규명이 시도됩니다.

치매는 완전히 치료할 수 있나요?

오늘날 발견되는 대다수 치매 유형들은 완전히 치료할 수 있는 완치법이 마련되지 않은 상태입니다. 그러나 지속적으로 고안되고 있는 다양한 처치 수립 및 요법들은 인지 건강을 높게 유지하고 완화된 유효 일생을 지탱하는 데 크게 기여합니다. 원인 관리를 조기에 맺기 위한 발견 노력과 이른 조언 구축이 핵심이 됩니다.

혈관성 치매는 무엇을 뜻하나요?

혈관성 치매는 뇌 혈관의 갑작스러운 소실 혹은 막힘으로 인해 원활하게 산소 등을 공급받지 못하는 부분에서 발생합니다. 주로 사고와 이성 논리의 손상으로 귀결되며, 발병 계기에 의해 뇌졸중 후에 돌발적으로 나타나거나 오랜 기간 동안 가랑비 젖듯 서서히 축적되면서 뚜렷한 장애를 드러냅니다.

흔치 않은 드문 치매 양상에는 무엇이 있나요?

빈도가 매우 드문 경우이긴 하지만 크로이츠펠트-야콥병(CJD) 및 정상압 수두증(NPH) 등의 신체 이변 현상들이 전형적인 치매 성향을 띠기도 합니다. 특히 정상압 수두증의 예로 설명하자면, 뇌척수액이 뇌실 아래쪽에 쌓이며 유발되고 이른 단계에서 포착되는 경우 효과적인 처치 수술을 성공하여 극복 가능한 질병입니다.

친인척이나 가족 중에 환자가 발생하는 소견을 겪을 경우 어디에서 대처 도움 지지력을 청해야 하나요?

실제적인 도움 경로들은 주변에서 많이 찾을 수 있습니다. 의료계를 통하는 방법뿐 아니라 보호자 모임, 지방 행정 지원 체계, 중앙 기관 복지 연계센터 등이 해당합니다. 대처 방향을 바로잡고자 현재 앓고 있는 구체적인 상태에 대해 조율된 소식을 접하고 지혜를 널리 모아 상의하는 것이 가장 소중한 밑밭이 됩니다.