建築都市計画学院（College of Architecture and Urban Planning）の研究により、青や紫の花を3分間眺めることで、仕事中のストレスを大幅に軽減できることが明らかになりました。著者らは、花がアルファ波に与える影響や、それがどのようにリラックス感をもたらすのかを理解することが、よりストレスの少ないワークスペースの設計に役立つことを期待しています。

『Effects of Viewing Flowering Plants on Employees’ Wellbeing in an Office-like Environment（オフィスに類似した環境で開花植物を観賞することが従業員のウェルビーイングに及ぼす影響）』と題されたこの研究結果は、学術誌『Indoor and Built Environment』に掲載されました。Elsadek氏ら（2020年）は、ストレスが心身の病気の主な原因であることを挙げ、開花植物がストレスを感じている人々に対して心理生理学的な効果をもたらすかどうかを調べたいと考えました。それを明らかにするため、平均年齢29.42歳の女性の財務担当従業員30名に、EPOCシリーズ・ワイヤレスEEGヘッドセットを装着してもらいました。コーヒーやタバコの摂取は禁止され、すべての参加者は視力が正常であるか、矯正視力が正常である必要がありました。

通常の勤務日の午後3時に、研究参加者はそれぞれ個室に入り、青いアジサイの花、紫のアジサイの花、または何もない机のいずれかをそれぞれ3分間注視しました。EEG（脳波）の記録にはEmotivソフトウェア開発キット（SDK）が使用されました。また、研究者らは心拍変動と皮膚コンダクタンスも測定しました。各参加者は3つの視覚刺激すべてに曝露されました。

図1. 視覚刺激への曝露時における実験構成と生理学的測定。

青および紫のアジサイの花を観賞した結果、対照群と比較して、前頭前野および後頭葉におけるアルファ波の有意な増加が見られました。さらに、研究者らは副交感神経活動の有意な上昇も観察しました。

「結果は、開花植物を観賞することが、オフィスワーカーの生理学的機能を高め、心理的なリラックスを促すための有望なセラピーの手法になり得ることを示しています」とElsadek氏ら（2020年）は記しています。

過去のいくつかの研究でも、職場環境における観葉植物や開花植物のメリットが示されていましたが、今回の実験では、その効果の鍵を握るのが「色」である可能性が判明しました。

「室内に開花植物を置くことはオフィスワーカーにプラスの影響を与えますが、これらのプラスの影響は花の色によっても左右されます」とElsadek氏ら（2020年）は述べています。「特に、紫の花や対照群と比較して、青い花が参加者のリラックス感を高める効果が最も高いことがわかりました。このことは、オフィスワーカーや室内居住者のリラックスを促し、ストレスを軽減するために、特定の色の室内開花植物の導入を促進する上で大きな意味を持ちます。」

Elsadek, M., & Liu, B. (2020). Effects of viewing flowering plants on employees’ wellbeing in an office-like environment. Indoor and Built Environment, 30(9), 1429–1440. https://doi.org/10.1177/1420326×20942572