人間の脳（思考）だけで音楽を創り出すこと。多くの人にとって、それは少し現実離れした話に聞こえるかもしれません。しかし、これこそがミュージシャンでありポップスターのAngie Cが選んだ道なのです。音楽と科学の愛好家であるAngie Coombes（またの名をAngie C）は、真にユニークなものを生み出すために、自身の2つの情熱を融合させる完璧な方法を見つけました。最新アルバム「Star Seeds」がリリースされたばかりの彼女は、Emotivとのインタビューに応じ、音楽に関すること、そして真に未来になり得ると彼女が確信している、非常に特別なジャンルの音楽やサウンドを創造するためのBrain-Computer Interface（BCI）デバイスの活用について語ってくれました。

音楽に対する情熱はどこから来ていると思いますか？

私の音楽への情熱は、幼少期にまで遡ります。母が私を音楽教室に通わせてくれたのは3歳のときでした。何時間もピアノを弾き続け、自分で歌やメロディを書くのが大好きだったのを覚えています。両親は共に音楽に関わっており、母は歌手、父はギターを弾いていました。

子供の頃に、自分が「完璧な音楽」だと思うものを聴いた後、脳がクリスマスツリーのようにパッと輝いた瞬間を教えていただけますか？

間違いなく、ベートーヴェンの『月光ソナタ』を聴いた瞬間です。当時私は8歳で、ピアノの先生にどうしてもこの曲を弾けるように教えてほしいと頼み込みました。あの曲は私の人生を変えました。弾くたびに、私を全く異なる別の場所へと連れて行ってくれます。

あなたの2つの愛である「音楽」と「科学」が、一般的な想像以上に深く結びついていることについて詳しく教えていただけますか？

音楽と科学は、多くの人が想像するよりも確実に深く結びついています。例えば、音楽のリズムやタイミングの側面を学ぶことは、子供が幼少期に数学的スキルを発達させるのを助けることが示されています。もう一つの興味深い事実は、音楽が左脳や右脳だけでなく、脳全体を活性化させるという点で非常にユニークであることです。私たちは伝統的に科学と音楽を別個の、無関係なものとして捉えてきました。しかし私にとって、それは閉鎖的な視点であり、私たちの社会で変えていく必要があります。教育システムは、音楽やアートを重要ではないとみなしがちです。しかし、私の考えでは、それらは脳全体を同調させて機能させるため、脳の発達において絶対に不可欠なものです。

Angie Cは、音楽と科学を融合させることに深い情熱を注いでいます。

医師になることが夢だったそうですが、様々な状況によりその夢は叶いませんでした。しかし、これほど見事に音楽と科学を融合させた今、両方の世界の良いとこ取りを楽しめる方法を見つけられたのではないでしょうか？

はい、間違いなく！音楽と科学の融合は、私に多くの喜びをもたらしてくれました。また、多くの異なるレベルで既成概念にとらわれずに考えるよう、私を後押ししてくれます。正直なところ、新しいプロジェクトを始めるときは、純粋に論理的で科学的な視点から入るのではなく、アーティストとしてのクリエイティブな「ビジョン」を最優先させます。デザインの絵を描いたり、プロジェクトのパーツがどのように組み合わさるかという説明書きを書き出したりします。面白いことに、これをやるたびに、関連する専門知識やスキルを持つ人々が魔法のように私の人生に現れるのです。彼らはその分野に興味を持ってくれ、その後パートナーシップを組んでプロジェクトを具現化していきます。これは本当に楽しいプロセスであり、一見かけ離れた分野の架け橋となって、創造性とイノベーションを育むことができます。

音楽を創造し演奏するためにBCIデバイスを使用する先駆者の一人であることは、どのような気分ですか？

本当に素晴らしく、エキサイティングな気分です！2014年にEmotivのウェブサイトをたまたま見つけた日のことを今でも覚えています。その会社が携帯型のEEG（脳波）ヘッドセットを開発したことを知りました。その約半年前、私はてんかん患者のてんかん発作活動をコントロールするためにバイノーラル・ビートを利用する可能性に関心を持ち始めていました。このようなことを研究する唯一の方法は、病院環境でEEG機器にアクセスするために修士号か博士号を取得することだと気づきました。しかし、大学に戻ることにはあまり興味がありませんでした。そのため、Emotivを見つけたとき、この新しいテクノロジーがあらゆる用途に活用できる可能性にとても興奮しました。発作に対するバイノーラル・ビートの実験はまだ行っていませんが、EmotivのEEGヘッドセットをファッションテックや音楽の分野で使用することで、よりクリエイティブな方向へ進んでいくことを大いに楽しんでいます。

あなたは、象徴的なTONTOシンセサイザーを使用しながらBCIデバイス（EmotivのEPOCヘッドセット）を使用した最初の人間となりました。自分の頭の中（思考）だけでTONTOから出力される音楽をコントロールできたのは、どのような感覚でしたか？

信じられないほどの感覚でした！正直なところ、TONTOを使った公式のテスト当日を迎えるまで、ある程度の不確実性がありました。エンジニアのMitchell Claxtonは、バンクーバーで小型のアナログシンセを使って技術の開発に取り組んでいました。私と音楽プロデューサーはカルガリーで曲のラフデモをまとめていました。私たちは、TONTOが設置されているスタジオ・ベルの技術者たちと、レコーディングプロセスのロジスティクスについて話し合っていました。

BCIと音楽を語るポップスターAngie C – EmotivのEPOCヘッドセットと、あの伝説的なTONTOシンセサイザーは完璧な組み合わせです。

テスト当日にスタジオ・ベルへ全員が集まったとき、TONTOがある部屋に一同が会したのは初めてのことでした。セットアップ中、私たちはみんな息をのむような思いでした。しかし、あの「脳波でコントロールされた」最初の音がTONTOから響き渡ったとき。Mitchellが両手を宙に突き上げて「動いた！本当に動いたぞ！」と叫んだのを覚えています。あれは私たち全員にとって、かなり誇らしい瞬間でした。

「TONTO、BCI、そして音楽——あの感覚は本当に信じられないものでした。」

頭の中で思考するだけでTONTOをコントロールする感覚は、とても興味深いものでした。音楽の変化に耳を傾け、同時に自分が考えていた思考を特定しなければなりませんでした。そして、サウンドに変化を引き起こすために、それらの思考に集中する練習を重ねる必要がありました。例えば、私の場合は紫色の炎が体を通って降りてくるのをイメージすることで、TONTOの低周波発振器（LFO）の周期をコントロールすることができました。一方で、友人のJaneは銀河を飛び回ることを考えることで、共鳴（レゾナンス）やカットオフのような要素をコントロールできました。精神的なキュー（引き金となるイメージ）は、ヘッドセットを装着した人それぞれでユニークでした。これは、エンドユーザーが自身の独自の脳波パターンに基づいて、それぞれ独自の方法で脳波制御の音楽を作れるようになるため、非常に有意義なことだと思います。

BCIデバイスを使って音楽を制作する、あなたのTONTOでのレコーディングはかなりの注目を集めました。音楽業界内部での反応はいかがでしたか？

これまでのところ、特にメイカー（製作者）やシンセサイザーのコミュニティでは非常にポジティブな反応を得ています。今年のMaker Music Festivalでも好評を博し、Maker Faire Shenzhenでも取り上げられました。アルバムのリリースによって、さらに人々の関心が高まることを期待しています。アルバムの中には、脳波でコントロールされたTONTOのサウンドがすべて注ぎ込まれています。これが世界中の人々やアーティストにインスピレーションを与え、創造性とイノベーションへの新たな道を切り拓くきっかけになればと願っています。そしてもちろん、神経科学（ニューロサイエンス）や、急成長を遂げているニューロテクノロジーの分野に注目が集まることを望んでいます。私たちはとてもエキサイティングな時代に生きています！

ニューロテクノロジーと音楽の融合に関しては、これまでも、そしてこれからも多少の反発はあるでしょう。批判的な意見を持つ人たちに何を伝えたいですか？

素晴らしい質問ですね。やはり非常に新しいコンセプトであるため、ある程度の反発を受ける傾向はあります。特に、マインドコントロールを心配したり、自分の考えていることが他人に「知られてしまう」ことに不快感や不安を覚えたりする人にとってはなおさらです。私が脳波制御のLEDドレス（Musetherealと名付けました）を発表したときも、多くの人が「自分の考えていることが誰かに知られてしまうのではないか」という不安から、少し怯えているように見えました。しかし、EEGテクノロジーはそういったものではありません。私たちはもちろん、EEGテクノロジーを使って脳の電気活動のパターンを見ることはできますが、実際に人の心（思考内容）を読み取るために使うことはできません。

「ニューロテック、BCI、そして音楽の融合には、数多くの活用方法があります。」

ニューロテクノロジーと音楽の融合について言えば、これは特に身体に障害があり、従来の楽器を演奏できない人々にとって、本当に素晴らしいことだと考えています。これによって彼らの可能性が大きく拓かれ、新しい表現手段を通じて自らを表現し創造することで、人生により多くの喜びがもたらされることは間違いありません。

また、これは音楽プロデューサーにとってもエキサイティングな意味を持っていると思います。約10年前、あるレイブに参加した後、頭の中に素晴らしいトランスのトラックが流れたまま目が覚めました。しかし、それを制作するために膨大な時間とエネルギーを費やすことなしに、物理的な現実に形にする手段が私にはありませんでした。その日の遅く、DJやプロデューサーの友人たちと雑談をしながら、「文字通り思考するだけで音楽を生み出せる日が来るのが待ち遠しい」と私は言いました。当時は半分冗談のつもりでしたが、現に脳波制御の音楽を作っている今、「思考するだけで音楽を生み出す」ことは、将来的に標準的な手法になる可能性が非常に高いと思っています。

音楽とニューロテクノロジーの相関関係において、将来はどのようなものになると考えていますか？

将来的には、人々が脳波ヘッドセットやBCIデバイスを装着してコンピューターの前に座り、それを音楽制作のツールとして普通に使用している姿を思い描いています。ニューロテクノロジーと人工知能（AI）の分野が進化し続けるにつれて、それらがさらに融合し、音楽サウンドのための予測アルゴリズムが作成されるようになるでしょう。

Angie Cは、音楽の未来がBCIとニューロテクノロジーにあると信じています。

例えば放射線医学の分野に目を向けると、AIは人間の目よりも正確かつ迅速に乳がんを検出できます。その能力を音楽やニューロテクノロジーに置き換えてみてください。いつの日か、人間が「スネアドラム」を頭に思い浮かべるだけで、AIがその固有の脳波パターンを検知し、「これはスネアドラムだ」と認識して、Logic ProやProToolsなどのデジタル・オーディオ・ワークステーション（DAW）にスネアドラムのMIDIパターンを入力するよう指示が出せるようになる、というのは理にかなっています。荒唐無稽に聞こえるかもしれませんが、今後5〜10年の間にこれが可能になると私は信じています。

音楽におけるニューロテックやBCIデバイスの利用は、多くのメリットとなる可能性があり、特に特別なサポートが必要な人々にとって有効です。BCIデバイスや本技術が、特別なニーズを持つ人々の音楽制作や鑑賞の方法にパラダイムシフトをもたらすことについて、どうお考えですか？

ニューロテックとBCIデバイスの活用は、特別なサポートを必要とする人々の可能性を広く切り拓くと思います。実際、すでにそうなっています。カナダのアルバータ州カルガリーの小児神経科医であるAdam Kirton博士は、BCI4Kidsというイニシアチブを立ち上げました。彼らは、特別なサポートが必要な子供たちとブレイン・コンピュータ・インターフェースを繋ぐことに尽力し、これらの新しいテクノロジーをどのように活用すれば子供たちとその家族の生活の質を向上させられるかについて研究を行っています。Johnという名の少年は、BCIを使用して自分の「思考」だけで絵を描いています。本当に素晴らしいことです！彼の作品に興味があれば、Instagramアカウント @brainpaintbyjohn でチェックできます。

私はKirton博士のグループと、脳波制御の音楽について最初のディスカッションを行いました。BCI4Kidsと共にこれからどのようなものを生み出していけるか、とてもワクワクしています。

BCIデバイスを使って音楽を作る利点は何ですか？従来の一般的な方法とどう違うのでしょうか？

BCIデバイスで音楽を制作する本当の利点は、物理的な楽器を演奏する必要がなくなることだと思います。脳は非常に素晴らしく神秘的な存在であり、私たちは心の中で多くの場所へ旅をすることができます。BCIテクノロジーこそが、音楽の新しいフロンティアを開く鍵になると本当に感じています。プロデューサーのTrey Millsも私も、BCIヘッドセットを使用することによって、これまでの音楽人生の中で最も魔法のような瞬間を経験したことで意見が一致しています。

この手法が今後の音楽シーンを席巻すると思いますか？

いつかは、音楽制作にBCIデバイスを使用することが一般的な手法になると思います。テクノロジーは常に進化し、以前のモデルをベースに向上し続けています。市場に最初の個人用コンピューター（PC）が登場してから、まだ40〜50年しか経っていないことを考えてみてください。そして今や、文字通りバックポケットに入れて持ち運べるスマートフォンを誰もが持っています。素晴らしいことです。BCIテクノロジーへの社会一般的な認知が高まれば、ニューロテクノロジー、ソフトウェア開発、そしてAIがさらに統合され、この手法による音楽制作が音楽シーンの主流になることは私の心の中で疑いの余地がありません。

2016年のMakeFashion Wearable Technology Galaにて、脳波制御のLEDドレスを発表して大きな反響を呼びました（脳波だけに「波」を起こした、というジョークですね）。それからの5年間で、ニューロテクノロジーはどこまで進歩したと思いますか？また、この重要な科学分野が持つ将来の可能性についてどう考えていますか？音楽の側面と、より広い意味での両方について教えてください。

ふふ、素晴らしいジョークですね 🙂 過去5年間におけるニューロテクノロジーの進歩には、非常に感銘を受けています。私が最初にEmotiv EPOC+脳波ヘッドセットを使い始めたのは2016年でした。当時、Emotivの一部のソフトウェアプラットフォームの統合は、他のものに比べてまだ発展途上でした。脳波制御のLEDドレスの設計にあたり、私たちが考慮しなければならなかった要素の一つは、持ち運ぶことができるコンピューター処理システムが必要であるという点でした。

Emotivのデスクトップ向けのソフトウェアプログラムは非常に包括的でしたが、バックパックにノートPCを入れてランウェイを歩くというのは、お世辞にもファッションに適しているとは言えませんでした。そのため、エンジニアがAndroidスマートフォン向けのアプリを自ら開発しました。それはEPOC+ヘッドセットからのデータを処理し、ドレスのLEDライトに接続されたマイクロコントローラーへと送信することができました。そのコントローラーとAndroidスマートフォンは、衣服の背面にあるポケットの中に簡単に隠すことが可能でした。

脳波制御のLEDドレス（BCIデバイスを搭載）は、2016年のMakeFashion Wearable Technology Galaでお披露目されました。

「EmotivのEPOC Xは本当に素晴らしい外観をしています。」

そして今日へと目を向けると——Emotivの一連の製品とソフトウェアは、同社をニューロテクノロジー分野におけるマーケットリーダーとしての地位に引き上げました。実は私も最近、新しいEPOC Xヘッドセットを注文したばかりで、これで遊ぶのが待ち切れません！

この重要な科学分野における将来の可能性について言えば、私たちは将来可能になることのほんの表面をなぞり始めたばかりだと信じています。私が2002年にダルハウジー大学で最初に神経科学（システム・行動神経科学）の講義を受け始めたとき、神経科学という分野がこれほど新しく、未開拓な状態であることに驚かされました。科学や医学の他の領域ではこれほど素晴らしい進歩を遂げていたにもかかわらず、なぜ人間の脳を研究することに同等のエネルギーや好奇心がまだ注がれていないのか、本当にショックでした。

「ニューロテックを通じて心を探索する。」

脳こそが私たちを「人間」たらしめているものであるため、そこが最も関心を集める領域だと思いますよね。しかし、ある理由（おそらくその極めて複雑な性質のイメージによるもの）から、脳や心がどのように機能しているかについての理解は、まだ始まったばかりです。もちろん、その点においてBCIデバイスは大いに役立っています。ニューロテクノロジーのデバイスを通じて心を探索することで、最終的には自分自身について、そして人間がどのように機能しているのかについて、遥かに深い理解を得ることができるようになると思います。より高いレベルの洞察や成功に到達するために、自分の脳を「ハック」する方法を学ぶことは、大きな力になると思っています。

リスナーに向けて、あなたの楽曲ではどのような側面がBCIデバイスを用いて注ぎ込まれているのか、そしてどのようにしてそのような音楽を作っているのか説明いただけますか？

私のアルバムの各楽曲には、脳波制御されたTONTOの特別な要素が含まれています。レコーディングの期間が2日間しかなかったため、それぞれの曲で何にフォーカスすべきかという明確な計画を立てて臨む必要がありました。例えば、アルバムの1曲目である「Magnum Cherry」では、曲の後半に脳波制御されたTONTOのリードシンセサイザーのメロディがフィーチャーされています。一方で「Worlds Away」では、曲の中盤で文字通り宇宙船が離陸するような響きの「脳波ソロスピン」が展開されます。他にも、いくつかの収録曲では脳波で制御されたピアノや、バイノーラル・ビートなども取り入れて実験を行いました。

BCIデバイスを使って音楽を作るプロセスは、徐々に一般に広まりつつあります。

「私は紫色の炎を視覚的にイメージしました。」

プロセスについてですが、私たちはTONTOから奏でられるサウンドをコントロールするために、Emotivのエモーショナル・ステート（感性・感情変化）判定アルゴリズムを使用しました。エンジニアがサードパーティ製のソフトウェアプログラムを作成したことで、ヘッドセットを装着しているユーザーのどの感情パラメータ（ストレス、没頭度、興奮度など）が最も活性化し、変化しているかを視覚的に確認できるようになりました。そして、彼はそれらの数値パラメータを使って、自作の「ブレイン・ボックス」と呼ばれる特別な機器を経由し、コントロールボルテージ（電圧信号）をTONTOへと送信しました。

TONTOから出るサウンドを安定して変化させるために、自身のどの思考が影響を与えているのかを探すのは、ヘッドセットを装着した本人次第でした。私の場合、頭の中で静かに「なぜ」という問いを投げかけたり、紫色の炎が自分の体を通って降りてくるのをイメージしたりしました。これによって、ピッチ、LFOレート、そしてカットオフのような要素を確実に制御できるようになりました。それは非常に興味深く、視野が広がる体験でした。

ニューロテクノロジーや脳の研究を、より幅広い領域や層へと届けるためにEmotivのような企業が行っている取り組みについて、どのようにお考えですか？

Emotivのような企業は、脳と神経研究の分野を発展させるために素晴らしい取り組みを行っていると思います。音楽やクリエイティブな分野へのニューロテクノロジーの応用は言うまでもなく、クラウドソーシングを活用した神経科学研究の進歩についても同様に非常に興奮しています。大学時代に気づいたことの一つは、従来の研究プロセスは非常に進行が遅く、被験者の獲得が場所やアクセス性によって制限されるという点でした。Emotivが開発した研究グレードのヘッドセットは、従来の標準的なEEG研究に伴う数多くの障壁を確実に取り除いてくれます。被験者はローカルの病院などの環境へと車を走らせる必要がなく、ただ自分の脳波ヘッドセットを装着してインターネットに接続するだけで、脳の研究プロジェクトに参加できるようになります。私の意見では、これは驚くべき現実です。

あなたはEmotivの画期的なヘッドセットを使用し、それを使って非常に記憶に残る音楽を創り出しました。このテクノロジー、そしてご自身のようなアーティストにとってそれが持つ意味について一言お願いします。

EmotivのBCIヘッドセットは、創造性を発揮するためのまったく新しいアプローチの扉を開いてくれます。アーティストとして開拓できる可能性は非常にたくさんあります。他のアーティストの皆さんにも、この新しい音楽制作やアート制作の手法をぜひ体験していただきたいです。大いに楽しんでみてください！

Angie Cの新しい公式ミュージックビデオ - Worlds Away。

待望のニューアルバム「Star Seeds」が11月26日（金）にリリースされましたが、どのような作品を期待すればいいですか？

11月26日にアルバムを無事世に送り出すことができて、とても興奮しています。このアルバムは、リスナーをダークで物憂げな状態から、解放と心の自由へと誘う旅としてデザインされています。私は作詞において、二重の意味を持たせる（ダブル・ミーニング）のが好きです。ですので、歌詞そのものにたくさんの隠されたメッセージや意味が込められています。私はルミのような作詞家や哲学者の大ファンなのですが、彼らの言葉は数単語を読むだけで、もし自分の心が彷徨い、反射し、熟考することを許せば、そこから非常に多くの知恵を得ることができます。このアルバムで表現したかったのは、まさにそのような世界観です。

サウンドの面では、このアルバムを「エレクトロ・ポップ」に分類できると思いますが、脳波制御のピアノのような一味違ったアプローチも含まれています。TONTOと同じ部屋に1900年製のJohn Broadwood製のアコースティックグランドピアノがあったため、そのピアノの音をレコーディングすることにしました。そして、その音をTONTOのフィルターに通して、私たちの脳波で音色を操作しました。非常に実験的な試みでしたが、素晴らしいストーリーはもちろん、本当にクールなレコーディングに仕上がりました。

普段の音楽ジャンルやスタイルはそのまま維持されましたか？それとも「Star Seeds」にはさらなる実験的な試みやサプライズ要素があるのでしょうか？

この「Star Seeds」アルバムの制作を通じて、アーティストとしての自分のサウンドをようやく「見つける」ことができたと感じています。ここ数年間、私はシンージソングライター・スタイルの曲を書いて録音するか、エレクトロニック・ダンス・ミュージック（EDM）のボーカルパートを担当するかのどちらかでした。このアルバムを制作したことで、その2つのスタイルを融合させ、その中間に位置する極めて心地よく感じられる独自のサウンドを見つけることができました。そして、これについては私のプロデューサーであるTrey Millsにとても感謝しています。彼は、アーティストが自分のサウンドを見つけるように導くことに非常に長けています。それは彼らの音楽スタイルに基づくだけでなく、一人の人間としてのアイデンティティにも寄り添っているからです。