Seiring dengan meningkatnya jumlah penerbangan antariksa suborbital berawak yang diantisipasi, maka kebutuhan untuk memahami dampaknya terhadap otak manusia juga semakin meningkat. Ternyata, tidak mudah menjadi pilot antariksa suborbital, terutama ketika situasi menjadi tidak terkendali. Studi baru dari Embry-Riddle Aeronautical University ini mengeksplorasi potensi penggunaan headset EEG nirkabel untuk memantau kinerja kognitif pilot suborbital dalam penerbangan. Aktivitas gelombang otak selama simulasi penerbangan suborbital mengungkapkan fungsi kognitif selama situasi darurat, yang menjadi masukan bagi studi masa depan untuk meningkatkan keselamatan pilot.

Temuan ini dipublikasikan dalam Journal of Aviation/Aerospace Education & Research milik Embry-Riddle Aeronautical University. Penulisnya, Erik Seedhouse, PhD, menekankan pentingnya faktor manusia dalam keselamatan pilot saat menerbangkan pesawat antariksa suborbital (2024).

Empat peserta, tiga laki-laki dan satu perempuan direkrut dari College of Aviation di Embry-Riddle Aeronautical University (ERAU). Peserta memiliki usia rata-rata 20.4 tahun. Sebagai perbandingan, penulis mencatat, tidak ada pilot SpaceShipTwo pada tahun 2023 yang berusia di bawah 40 tahun. Setiap mahasiswa dipasangi headset EEG Emotiv EPOC Series 14-Channel dan dipantau saat mereka melakukan serangkaian simulasi penerbangan dalam kondisi siang dan malam yang normal. Simulasi dijalankan kembali dengan tambahan kontinjensi seperti hilangnya HUD atau kegagalan mesin. Penulis memberikan perhatian khusus pada pita theta yang menunjukkan kelelahan mental dan beban kerja mental selama setiap sesi.

“Keadaan kognitif pilot adalah faktor signifikan yang dapat memengaruhi kinerja mereka saat menerbangkan pesawat antariksa suborbital, terutama saat bereaksi terhadap kontinjensi,” tulis Seedhouse (2024). “Dalam peristiwa seperti itu, refleks, pengambilan keputusan, dan kendali pilot terhadap pesawat antariksa dapat dipengaruhi oleh keadaan kognitif mereka.”

Hasilnya memungkinkan Seedhouse untuk mengidentifikasi bagian-bagian yang paling menuntut mental dari setiap simulasi penerbangan suborbital. Mereka menunjukkan pentingnya EEG kontekstual dalam penelitian faktor manusia, terutama dalam pelatihan kontinjensi.

Seedhouse (2024) berharap penelitian ini akan menjadi langkah menuju pengembangan “prosedur pemantauan kognitif dan neurometrik yang membantu melacak beban kerja neurofisiologis pilot suborbital dan kemungkinan untuk pilot dalam pelatihan.”

Gambar 2. Catatan. Simulator Penerbangan Antariksa Suborbital oleh E. Seedhouse, n.d. Hak Cipta n.d. oleh Erik Seedhouse.

“Penelitian tentang penerapan neurofisiologi dan penerbangan antariksa belum lengkap dan baru sedikit studi yang mengidentifikasi kandidat neurometrik dari kinerja kognitif pilot,” kata Seedhouse (2024), menyarankan agar lebih banyak penelitian dilakukan dalam simulator dinamis dan lingkungan VR.

Studi tersebut menyimpulkan bahwa sistem EEG EPOC Series adalah “tidak mengganggu, nyaman dipakai, dan memberikan akurasi beban kerja kognitif dengan resolusi yang baik.” Selain itu, para peserta melaporkan bahwa headset tersebut nyaman dipakai.

Ilmuwan Riset Senior Emotiv, Dr. Nik Williams mengomentari signifikansi dari studi rintisan ini dan implikasinya bagi masa depan.

“Studi rintisan ini mendukung kelayakan integrasi neuroteknologi EEG ke dalam industri kedirgantaraan sebagai alat untuk mengembangkan praktik penerbangan yang lebih aman dan adaptif,” kata Williams. “Dengan menawarkan pelatihan yang dipersonalisasi untuk siswa dan peningkatan kesadaran situasional untuk para veteran, teknologi EEG non-invasif akan memainkan peran kunci dalam membentuk masa depan industri ini.

“Saya menantikan studi lanjutan yang mengklarifikasi temuan ini lebih lanjut dengan sampel peserta yang lebih besar, ukuran saraf yang lebih bernuansa dari beban kerja mental, dan desain eksperimental yang lebih baik.”

Seedhouse, E. (2024). Evaluating the Potential of Using EEG to Monitor Cognitive Workload in Simulated Suborbital Flight. Journal of Aviation/Aerospace Education & Research, 33(1). DOI: https://doi.org/10.58940/2329-258X.1989