הגדרה של נוירופלסטיות (גמישות מוחית)

נוירופלסטיות היא יכולתו של המוח להסתגל לשינויים בסביבתו של הפרט על ידי יצירת קשרים עצביים חדשים לאורך זמן. נוירופלסטיות מכונה לעיתים "גמישות מוחית". היבטים של המוח שלנו הם "פלסטיים", כלומר הם סתגלניים ויכולים להשתנות בתגובה לשינויים סביבתיים ו/או מבניים. נוירופלסטיות מסבירה כיצד המוח האנושי מסוגל להסתגל, לרכוש מיומנויות חדשות, לאחסן זיכרונות ומידע ואפילו להשתקם לאחר פגיעה מוחית טראומטית.

שאלות נפוצות בנושא נוירופלסטיות

מהי נוירופלסטיות?

נוירופלסטיות מתייחסת לשינויים מבניים ותפקודיים במוח המתרחשים כתוצאה מחוויות חדשות. בשל הגמישות של המוח, המכונה גם נוירופלסטיות, המוח יכול "לחווט מחדש" ו"לארגן מחדש" את עצמו לאחר נזק מוחי, כאשר נוצרים קשרים חדשים ומסלולים עצביים לאזורי מוח פגועים נקטעים. נוירופלסטיות מתרחשת בעיקר בתהליכים הנקראים Sprouting (הנצה) ו-Rerouting (ניתוב מחדש). הנצה היא יצירת קשרים חדשים בין נוירונים, או תאי עצב. ניתוב מחדש כרוך ביצירת מסלול עצבי חלופי על ידי מחיקת נוירונים פגועים ויצירת מסלול חדש בין נוירונים פעילים.

כיצד פועלת נוירופלסטיות?

אנו יודעים שהנוירונים מתקשרים זה עם זה באמצעות אותות אלקטרוכימיים. אותות אלה מועברים דרך מבנה בנוירון הנקרא סינפסה. גירוי של המסלולים העצביים באמצעות תפקוד קוגניטיבי חוזר ונשנה היוצר זיכרון (כגון למידה או תרגול) מחזק את התקשורת הסינפטית בין נוירונים. בנוסף, למוח יש יכולת ליצור סינפסות חדשות. בעוד שנוירופלסטיות יכולה להתרחש באופן טבעי כאשר אנו חווים חוויות שונות, ניתן להפעיל שינויים במוח גם באמצעות תרגילי נוירופלסטיות ואימון קוגניטיבי.

נוירופלסטיות ו-EEG

אלקטרואנצפלוגרפיה, או EEG, היא התהליך האלקטרופיזיולוגי המתעד את הפעילות החשמלית של המוח. סריקות EEG מבוצעות על ידי הנחת אלקטרודות EEG על קרקפת הנבדק, אשר קולטות ומתעדות את פעילות המוח. אוספי אותות ה-EEG מוגברים, עוברים דיגיטציה ונשלחים למחשב, לענן או למכשירים ניידים לצורך אחסון ועיבוד נתונים.

הרצאת TED בנושא נוירופלסטיות

דוגמאות לנוירופלסטיות

ישנם ארבעה סוגים עיקריים של התאמות נוירופלסטיות:

• נוירוגנזה: נוירוגנזה היא תהליך יצירת נוירונים חדשים בחלקים מרכזיים של המוח, בהיפוקמפוס ובפקעת ההרחה (Olfactory bulb). נוירוגנזה מתרחשת בשיעורים גבוהים במוח הצעיר ויכולה להתרחש במוח המבוגר עד סביב העשור העשירי לחיים על פי מחקר חדש של ד"ר מריה יורנס-מרטין שפורסם ב-Nature Medicine.

• סינפטוגנזה: סינפטוגנזה היא תהליך יצירת קשרים עצביים חדשים. סינפטוגנזה מתרחשת כאשר המוח נחשף לסביבות חדשות ולחוויות בפעילויות כגון נסיעות או למידת כלי נגינה חדש.

• הגברה ארוכת טווח (Long-term potentiation): הגברה ארוכת טווח היא חיזוק של סינפסות באמצעות פעילויות חוזרות כמו למידה או תרגול. הגברה ארוכת טווח קשורה ללמידה וזיכרון.

• דיכוי ארוך טווח (Long-term depression): דיכוי ארוך טווח הוא היחלשות של סינפסות שאינן בשימוש. דיכוי ארוך טווח קשור לזיכרון ולמידה מוטורית. מחקרי נוירופלסטיות בחנו את התפקיד של דיכוי ארוך טווח באובדן זיכרון כתוצאה מהפרעות נוירולוגיות כגון מחלת אלצהיימר וסמים הפוגעים בקליפת המוח הקדם-מצחית, כגון קוקאין.

נוירופלסטיות: "ריפוי" המוח

מחקרים סיפקו ראיות לכך שנוירופלסטיות מסייעת למוח להתאושש מפגיעות טראומטיות. בהתאם להיקף הנזק, נוירופלסטיות ושיקום קוגניטיבי יכולים לעזור למטופלים "לחווט מחדש" את מוחם כדי לשפר את בריאותם הקוגניטיבית והרגשית. נוירופלסטיות בחולי שבץ מוחי נחקרה רבות: לאחר שבץ מוחי, חלקים מסוימים במוח נפגעים, דבר המשפיע על יכולתם לבצע את תפקדיהם הרגילים. היא מאפשרת לאזורים בריאים במוח ללמוד כיצד לבצע תפקודים אלה, ובכך "לפצות" על האזורים הפגועים.

כאשר אדם סובל מפגיעה מוחית, נוירונים באזורי המוח הנפגעים מתים ומסלולים עצביים הופכים רדומים. בימים ובשבועות שלאחר הפציעה, המוח מתחיל באופן טבעי ליצור סינפסות חדשות ולהחליף את תאי המוח המתים. מכיוון שתהליך השיקום מקל על הריפוי במוח לאחר טראומה, הוא יכול לעזור לאנשים להשתקם מהר יותר.

נוירופלסטיות והתמכרות

סמים, אלכוהול והימורים הם ממכרים. כאשר אדם עוסק בהתנהגות ממכרת, המוח שלו מחזק את המסלולים העצביים הקשורים להרגל זה. דרך קלה להבין נוירופלסטיות והתמכרות היא לחשוב על המוח כמי ש"מאמן" את עצמו להשתפר בהרגל הממכר. כדי להחליש התמכרות, אדם חייב "לאמן מחדש" את מוחו. בשיקום, רופאים ומטפלים מעודדים לעיתים קרובות את האדם המחלים להחליף התנהגויות ממכרות בהתנהגויות בריאות. בשל הנוירופלסטיות של המוח, המסלולים העצביים הקשורים להתנהגות הממכרת הופכים לרדומים, ומסלולים עצביים חדשים מתפתחים כדי לתמוך בהרגלים בריאים יותר.

נוירופלסטיות ודיכאון

חוקרים הבוחנים מקרי נוירופלסטיות מצאו כי הקשר בין נוירופלסטיות לדיכאון דומה לקשר שבין נוירופלסטיות להתמכרות. דיכאון יכול לגרום לטראומה במוח על ידי חיזוק מסלולים לא בריאים. חוקרים מכנים שינויים מסוג זה "נוירופלסטיות שלילית". "נוירופלסטיות חיובית" מתארת את הצמיחה והחיזוק של קשרים עצביים בריאים (פוטנציאל הריפוי של הנוירופלסטיות). חוקרים בוחנים דרכים להשראת נוירופלסטיות חיובית ולעצירת נוירופלסטיות שלילית כדי לטפל בהפרעות כגון דיכאון, חרדה, ADHD והתמכרות.

כיצד להגביר את הנוירופלסטיות

תרגילים פיזיים ומנטליים יומיומיים יכולים לעזור להגביר את הנוירופלסטיות. באופן כללי, פעילויות המסייעות למוח שלך מתחלקות לשתי קטגוריות:

• חוויות חדשות: חדשנות יוצרת מסלולים עצביים חדשים.

• תרגול מרוכז ומאסיבי: חזרה מרובה על מיומנות או פעילות מסוימת מחזקת את הקשרים העצביים.

תרגילי נוירופלסטיות

הדוגמאות הבאות לאימון קוגניטיבי עשויות לעורר נוירופלסטיות. בעוד שראיות ממחקר על תפקוד קוגניטיבי בקרב מבוגרים מצביעות על כך שחלק ממוצרי אימון המוח הזמינים מסחרית יכולים לעזור לקדם הזדקנות מוחית בריאה, חוקרים עדיין בוחנים את הטענות המדעיות של תוכניות רבות המתיימרות לשפר את התפקוד הקוגניטיבי.

• תרגילים ביד הלא-דומיננטית: שימוש ביד הלא-דומיננטית לפעילויות יומיומיות כמו צחצוח שיניים או שימוש בעכבר מאלץ את המוח ליצור קשרים עצביים חדשים.

• יוגה: תרגול יוגה נקשר לירידה ברמות הלחץ באמיגדלה, מרכז הפחד במוח.

• קריאה: מושגים חדשים ואוצר מילים חדש מגבירים ומחזקים את הקישוריות המוחית.

• שינה: למרות שאינה נחשבת באופן מסורתי ל"תרגיל", השינה עוזרת ללמידה ושימור זיכרון על ידי העברת מידע בין תאים ופיתוח קשרים בין נוירונים.

• צום: צום לסירוגין מקדם צמיחת נוירונים ותגובות סתגלניות בסינפסות.

• נגינה בכלי נגינה: למידת כלי נגינה חדש דוחפת את המוח ליצור רשתות עצביות חדשות ויכולה להגביר את הקישוריות בין אזורי המוח.

• משחקי אימון מוח: קיימים בשוק מספר משחקי אימון מוח או "משחקי נוירופלסטיות" שעשויים לעזור לשפר את מהירות העיבוד.

תרגילי נוירופלסטיות לחרדה

יוגה, מדיטציה ופעילות גופנית מומלצות לעיתים קרובות לחרדה ובשל יכולתן להפחית את רמות הלחץ במוח.

תרגילי נוירופלסטיות ל-ADHD

תרגילי נוירופלסטיות ל-ADHD עשויים לסייע לאלה החווים ADHD ו-ADD להפחית למינימום את התסמינים. תרגילי ADHD רבים כוללים משחקי וידאו או מחשב המיועדים ל"אימון" המוח. תוכניות אלה משלבות נוירופלסטיות ו-EEG: המשתתפים חובשים מכשיר EEG המודד את רמות הקשב שלהם בזמן אמת. הם שולטים במשחק באמצעות פעילות המוח שלהם בלבד — כאשר דעתם מוסחת, קצב המשחק מואט או נעצר. הקונספט של שימוש בנתוני EEG לאימון המוח לתפקוד טוב יותר נקרא "נוירופידבק".

ספרים מומלצים בנושא נוירופלסטיות

להלן כמה ספרים ומאמרים בסיסיים בנושא נוירופלסטיות לקריאה נוספת:

• המוח שמשנה את עצמו: סיפורים של ניצחון אישי מחזית מדע המוח מאת נורמן דוידג'

• the Brain’s Way of Healing: Remarkable Discoveries and Recoveries from the Frontiers of Neuroplasticity מאת נורמן דוידג'

• Self-directed Neuroplasticity, ריק הנסון

• Principles of Neuroplasticity-based Rehabilitation, מייקל מרזניץ', מור נחום והיונקיו לי

• My Stroke of Insight: A Brain Scientist’s Personal Journey מאת ג'יל בולטי טיילור

• The Mind and the Brain: Neuroplasticity and the Power of Mental Force מאת ג'פרי מ. שוורץ ושרון בגלי

• The Stress-Proof Brain: Master Your Emotional Response to Stress Using Mindfulness & Neuroplasticity מאת מלאני גרינברג

האם Emotiv מציעה פתרונות נוירופלסטיות?

Emotiv מציעה פתרונות נוירופידבק ו-פתרונות BCI לניטור ביטויים פוטנציאליים של נוירופלסטיות. Emotiv מציעה מכשירי EEG, הנקראים Brainwear, תוכנות לניטור מוח כגון Emotiv Pro וכן תוכנת ממשק מוח-מחשב (BCI) הנקראת EmotivBCI.
ממשקי BCI מזהים שינויים בפעילות המוח הנמדדים באמצעות מכשיר EEG. ממשקי BCI משמשים לעיתים קרובות לשיקום לאחר שבץ מוחי או פגיעה מוחית — לדוגמה, חוקרים בחנו את יכולתו של חולה שבץ להשתמש באותות לא קונבנציונליים מקליפת המוח בצד אחד של המוח כדי לשלוט ביד באותו צד של הגוף. עבור פגיעות והפרעות במערכת העצבים הקשורות לנוירופלסטיות (כגון ADHD, טראומה מוחית, שבץ וחרדה), שימוש בטכנולוגיית BCI ו-EEG בשיקום נוירולוגי יכול לעזור לשפר את יכולתו של הפרט להתמודד עם חוויות היומיום.