Les hormones du stress font rage lorsque nous regardons un match – et cela peut faire toute la différence entre le plaisir et l'agression, écrit Olivier Oullier.Dimanche dernier, j'ai pris l'avion pour la France afin de voir Les Bleus battre la Croatie 4-2 lors de la finale de la Coupe du monde 2018 en Russie. Mes filles n'étaient pas nées en 1998, lorsque la France a remporté son premier titre de champion du monde, et je voulais partager ce moment avec elles, et pour ma part faire partie du souvenir que leur cerveau pourrait garder pendant les décennies à venir. Le football me fascine. Non seulement en tant que sport, mais surtout pour ce qu'il déclenche chez les gens, chez nous tous qui aimons ce jeu. On en trouve dans tous les secteurs de la société, des ouvriers d'usine aux chefs d'État, comme l'illustre si bien la photo désormais emblématique du président français Emmanuel Macron, levant le poing en signe de jubilation lors de la finale de dimanche dernier. À ma connaissance, ce sont les seules personnes prêtes à prendre des jours de congé, à faire 15 heures de bus pour soutenir leur équipe lors d'un match obscur dans le froid et à revenir à temps pour être à leur bureau. Ils sont également capables d'aduler un joueur un jour et de l'insulter deux semaines plus tard. Que se passe-t-il dans le cerveau et le corps des supporters de football qui puisse expliquer leur comportement ? Soutenir une équipe de football est une excellente illustration de la psychologie de coalition et de la loyauté de groupe en jeu entre supporters, ce qui conduit à un grand divertissement, mais aussi, parfois, à de l'agressivité. En 2015, un groupe de chercheurs du département de psychologie sociale et organisationnelle de l'université VU d'Amsterdam, dirigé par Leander van der Meij, a fait observer à des supporters un match de leur équipe favorite battue par leur grand rival. Les chercheurs ont constaté une augmentation de la colère et des comportements agressifs lorsque les supporters percevaient le résultat du match comme injuste, en particulier lorsqu'ils estimaient que l'arbitre était responsable du résultat. En revanche, s'ils estimaient que leur équipe favorite était responsable de la défaite, l'agressivité était considérablement plus faible. Ce dernier point est conforme à une étude publiée par des scientifiques de Tübingen, en Allemagne, qui a révélé que le statut de supporter n'entraîne pas de biais dans la perception de ce qui se passe sur le terrain. Cependant, les jugements rétrospectifs sur le match sont clairement altérés par l'allégeance à l'équipe. L'une des raisons est la variation de certaines hormones dans le corps des supporters lorsqu'ils vivent un match. Une autre étude menée par Van der Meij et ses collègues sur des supporters espagnols lors de la finale de la Coupe du monde 2010, lorsque l'équipe nationale a battu les Pays-Bas, apporte un éclairage supplémentaire sur ce rôle dans le comportement des supporters de football. Plus précisément, ils ont surveillé les variations du cortisol et de la testostérone, deux hormones stéroïdes respectivement associées au stress et aux comportements agressifs. La première observation a été que le taux de cortisol était corrélé au degré d'attachement à l'équipe. En d'autres termes, les supporters stressent davantage. L'étude a également révélé que les niveaux de testostérone des supporters regardant le match augmentaient, tandis que « la sécrétion de cortisol chez les supporters jeunes et plus assidus suggère qu'ils percevaient qu'un résultat négatif du match menacerait leur propre estime de soi sociale ». L'estime de soi et l'appropriation sont importantes pour les supporters sportifs, comme le révèle la tendance des supporters à utiliser des pronoms à la première personne pour parler des victoires et à la troisième personne lorsqu'ils évoquent les défaites. Ainsi, « nous avons gagné » mais « ils ont perdu ». En tant qu'êtres humains, nous avons un besoin impérieux d'appartenance. Être supporter d'un sport répond à ce besoin pour de nombreuses personnes, et pourtant cela n'a très souvent aucun fondement rationnel. Les allégeances arbitraires à des équipes sont au cœur de la passion des supporters. L'une des raisons pour lesquelles beaucoup de personnes soutiennent une équipe de football n'a rien à voir avec sa façon de jouer, mais s'explique par le fait que le supporter est né dans la ville de cette équipe. Si vous vous trouvez bientôt en France, ou la prochaine fois que vous rencontrerez des Français, demandez-leur ce qu'ils faisaient le 12 juillet 1998, le jour où la France a remporté sa toute première Coupe du monde. J'imagine qu'ils se souviendront de ce moment de manière très vivace. À l'époque, je n'en avais pas pleinement profité car je préparais mon master. Mais dimanche dernier, lorsque l'équipe de France de football est devenue championne du monde pour la deuxième fois, c'était différent. J'acclamais et je criais avec mes filles, et j'ai reçu encore plus de câlins et de bisous de leur part que d'habitude. Comme des millions d'autres personnes, je n'ai pas souffert des dérives de la passion des supporters : j'ai simplement bénéficié de la contagion émotionnelle qui accompagne une victoire en coupe du monde, l'un des très rares événements positifs à faire la une des journaux du monde entier.Voir l'article d'origine