Contexte : Les options permettant aux enfants gravement handicapés ayant une cognition intacte d'interagir avec leur environnement sont extrêmement limitées. Une interface cerveau-ordinateur (BCI) a le potentiel de permettre à ces personnes d'acquérir des fonctions, une communication et une indépendance significatives. Bien que la population pédiatrique puisse bénéficier le plus de la technologie BCI, la recherche à ce jour a été principalement menée chez les adultes. Méthodes : Dans cette étude prospective et croisée, nous avons quantifié la capacité d'enfants en bonne santé d'âge scolaire à effectuer des tâches simples à l'aide d'une BCI de base, disponible dans le commerce, basée sur l'EEG. Des enfants au développement typique âgés de 6 à 18 ans ont été recrutés dans la communauté. L'entraînement à la BCI consistait en une brève installation et un enregistrement EEG lors de l'exécution de tâches spécifiques à l'aide d'un système BCI peu coûteux et disponible dans le commerce (Emotiv EPOC). Deux tâches ont été entraînées (conduire une voiture télécommandée et déplacer un curseur d'ordinateur) en utilisant chacune deux stratégies (sensorimotrice et imagerie visuelle). Le critère d'évaluation principal était le coefficient kappa entre la performance demandée et la performance obtenue. Les effets de la tâche, de la stratégie, de l'âge et de l'apprentissage ont également été explorés. Résultats : Vingt-six des trente enfants ont terminé l'étude (âge moyen 13,2 ± 3,6 ans, 27 % de sexe féminin). La tolérabilité était excellente, plus de 90 % qualifiant l'expérience de neutre ou d'agréable. Les enfants plus âgés ont obtenu des performances comparables à celles des études sur les adultes, mais un âge plus jeune était associé à des performances moindres mais néanmoins bonnes. La tâche de la voiture a montré des performances supérieures à celle du curseur (p = 0,027). La stratégie de pensée était également associée à la performance, les stratégies d'imagerie visuelle surpassant les approches sensorimotrices (p = 0,031). Conclusion : Les enfants peuvent rapidement acquérir le contrôle et exécuter de multiples tâches à l'aide de systèmes BCI simples basés sur l'EEG. Les performances dépendent de la stratégie, de la tâche et de l'âge. Un tel succès dans le cerveau en développement impose l'exploration de ces systèmes pratiques chez les enfants gravement handicapés.Lire l'article complet