سان فرانسسکو کے مرکز میں ایموٹو سسٹمز کے دفاتر کے سامنے کے کمرے میں مانیٹرز کا ڈھیر ایک الیکٹرانکس شاپ کی طرح لگتا ہے جو کاروبار بند کرنے کی فروخت کر رہا ہے۔ ایک پچھلا کمرہ، جس میں ورک سٹیشنز شامل ہیں، زیادہ منظم ہے، لیکن بالکل ہلچل کا مقام نہیں ہے: دن کے وسط میں بھی، صرف چند عملہ موجود ہیں جو ہارڈ ویئر کے ساتھ چھیڑ چھاڑ کر رہے ہیں۔ یہ ایسی کمپنی کا صدر دفتر نہیں لگتا جو لوگوں کے کمپیوٹر کے ساتھ تعامل کے طریقے کو تبدیل کرنے کے دہانے پر ہے۔

کانفرنس روم وہ جگہ ہے جہاں ایموٹو کی ذہین سربراہ، ٹان لی، عدالت لگاتی ہیں۔ یہاں، وہ زائرین کے سامنے ایموٹو کا انوکھا پروڈکٹ: ایپوک پیش کرتی ہیں، ایک فٹ ہونے والا، 14-سینسر الیکٹرو این سیفالوگرافی (EEG) ہیڈسیٹ جو لوگوں کو بغیر کسی چابی کو چھوئے اپنے کمپیوٹر کو کنٹرول کرنے دیتا ہے۔ حالانکہ یہ مارکیٹ پر واحد ایسا پروڈکٹ نہیں ہے، ایپوک ٹیک کانفرنسوں اور دنیا بھر کی لیبارٹریوں میں سب سے زیادہ تعریف اور توجہ حاصل کرنے والا آلہ بن گیا ہے۔ لیکن، اس کی نمائش کرتے وقت، تان، 32، ہمیشہ یہ بات یقینی بناتی ہے کہ یہ حتمی ورژن نہیں ہے۔

"میں نہیں چاہتی کہ یہ ٹیکنالوجی ایک فیشن بن کر چلی جائے،" وہ کہتی ہیں۔ "دماغ-کمپیوٹر کا ہونا کوئی نئی بات نہیں ہے۔ لوگ کافی عرصے سے یہ کرنا چاہتے ہیں۔ ہم یہ یقینی بنانا چاہتے ہیں کہ آپ کے تجربے کی کوالٹی جتنی بھی ہو سکے بہترین ہو، جس چیز کے لئے آپ اسے استعمال کر رہے ہیں۔ اس میں وقت لگے گا۔ یہ تیز نہیں ہوگا۔" کئی سالوں سے، متعدد ٹیک کمپنیز مارکیٹ میں خوابوں کی لہر اٹھانے والے دارئن مشینوں کو لانے کی دوڑ میں شامل رہی ہیں۔ پچھلے کرسمس پر سستے گیمنگ آلات کے نئے ماڈل پیش کئے گئے۔ میٹل نے اپنی $80 مائنڈفلیکس گیم پچھلے سال زبردست ردعمل کے ساتھ پیش کی۔

نیورو سکی نئے گیمنگ ٹیکنالوجی کے اگلے جنریشن کو متعارف کروانے میں مدد کر رہا ہے جو کھلاڑی کی پیشانی پر نصب ایک واحد "خشک سینسر" استعمال کرتا ہے۔

دریں اثناء، زیادہ مؤثر -- پھر بھی پیچیدہ -- EEG ہیڈسیٹ بنانا محور ہے۔ ڈیزائن بدستور ایک چیلنج ہے۔ ایک آلہ، جو اس سال وفاقی ٹیکنالوجی انسٹی ٹیوٹ لوزان، سوئٹزرلینڈ میں مائنڈ آپریٹڈ ویل چیئر کے لیے آزمایا گیا، صارف کو ووڈی ایلن کی سلیپر کے کمیونٹی تھیٹر کی پروڈکشن کا کردار بنا دیتا ہے۔

صرف ایموٹو ہی اپنی پروڈکٹ کو سورس اوپن کرنے کا فیصلہ کیا۔ پچھلے سال، گروپ نے ہیڈ سیٹ کو صارفین کے لئے دستیاب کرنے کی بجائے ترقی پسندوں اور محققین کو مارکیٹ کرنے کا کاروباری فیصلہ لیا۔ تان کہتی ہیں، اس طرح، جب ایموٹو بالآخر اپنی عوامی مہم کا آغاز کرے گا، اس کے پاس دو یا تین کی بجائے ہزار ایپلیکیشنز موجود ہوں گی۔ کتنے عرصے میں ہوگا، اس کے جواب میں تان کہتی ہیں: "بارہ سے اٹھارہ مہینے۔"

فی الحال، ایموٹو نے 10,000 ایپوک ہیڈسیٹ بھیجے ہیں۔ روس میں ایک ترقیاتی ٹیم سافٹ ویئر تیار کر رہی ہے جو صارفین کو تصاویر کی بصری یادداشت کی بنیاد پر آن لائن تلاش کرنے کی اجازت دیتا ہے۔ امریکی دفاعی محکمہ کے تحقیقاتی ادارے نے مائنڈ کنٹرولڈ مصنوعی اعضاء اور کچھ جسے وہ "برین ویو دوربینیں" کہتا ہے کو تجربات کرنے کے لئے فنڈنگ کی گرانٹس دے رہے ہیں۔ مائنڈ آفریٹڈ ویلچئرز کے علاوہ، کئی کھیلوں کے مکمل کام -- دماغ کا کنٹرول کے تقریبا اتنے ہی استعمالات جتنے، جیسا کہ، کسی کی تخیل میں آسکتے ہیں -- تیار ہو رہے ہیں۔

ڈیٹا اکٹھا کرنے والوں کے لئے، ایپوک نئے مواقع فراہم کرتا ہے تاکہ دماغی ردعمل کا مطالعہ کیا جا سکے -- چاہے یہ مارکیٹ ریسرچ ہو یا شیزوفرینیا کو سمجھنا۔ پرنسٹن، نیو جرسی کے ایک ٹیک شوقین میتھیو اوئر نے اپنی کتے کی دماغی لہروں کی پیمائش کے لئے ایک خاص کیپ بنائی، جسے وہ پکسر فلم اپ میں بات کرنے والے کتے سے متاثر ہو کر کہتا ہے۔ آسٹریلیا میں، پرفارمنس آرٹسٹ کیرن کیسی نے "ریئل ٹائم انٹرایکٹیویٹی کے لئے EEG-جنریٹڈ ویڈیو آرٹ" میں شامل ایک پروجیکٹ کے لئے ہیڈسیٹ اپنایا۔ وہ پہلے ہی اپنا سافٹ ویئر تیار کر چکی تھی جسے پرفارمرز کو ریموٹ کنٹرول پر کی بورڈ بجاتے ہوئے، یا، ایک معاملے میں، "ورچوئل ریالیٹی پرسنالٹی کے اختیار کے ذریعے سائبرگ ہستی کا معائنہ کرنے کی اجازت دیتا تھا۔ اس کا کہنا ہے، "ایموٹو ایپوک ہیڈسیٹس وہی حقیقت میں وہی چند ہیڈسیٹس تھے جن کا ہم انتظار کر رہے تھے۔

ابتدائی تاثرات انتہائی مثبت ہیں۔ فلوریڈا میں ایک آزاد سافٹ ویئر ڈویلپر، رابرٹ اوشلر، ایپوک کے ابتدائی خریداروں میں سے ایک تھے، زیادہ تجسس کی بنا پر کہ آیا وہ کام کرے گا۔ "میں شک مند تھا،" انہوں نے کہا۔ انہوں نے ایک پروگرام لکھا تاکہ ایک روویو روبوٹ کو اسکائپ کے ذریعے کنٹرول کیا جا سکے اور، ان کے حیرانگی کے ساتھ، یہ خوبصورتی سے کام کیا۔

"جب میں نے پہلی دفعہ اپنے روبوٹ کو ترتیب دیا اور انہوں نے میرا پیچھا کیا، جیسے یہ ٹیلی رو بوٹکس تھا، تو یہ میرے ذہن کو دنگ کر گیا۔ مجھے ایک طاقتور جذباتی ردعمل ہوا۔ مجھے احساس ہوا کہ تمام چیزیں جو مارکیٹنگ کی طرح لگ رہی تھیں، اصل میں حقیقی تھیں۔" وہ پھنس گئے۔ اوشلر نے ایک ایسی ایپلیکیشن پر کام کرنا شروع کر دیا جو حقیقت میں جذبات کو جانچ سکے۔ کچھ ہفتوں میں، ان کے اپنے الفاظ میں، انہوں نے "چاکلیٹ اور مونگ پھلی کا مکھن ساتھ ملا دیا" اور ایک یوٹیوب ڈیمو اپ لوڈ کی۔

ایک کارٹون کے ٹریلر کو دیکھتے ہوئے، اوشلر خوشی، اداسی، خوف اور پُرجوشی کے چار بنیادی جذبات کا اندازہ لگاتا ہے۔ پھر، جب ویڈیو ختم ہوتی ہے، وہ ان جذبات کو یاد کرتا ہے، اور ٹریلر خودبخود اس لمحے کو واپس چلا جاتا ہے جب وہ اس جذبات کو سب سے زیادہ شدت سے محسوس کرتا ہے۔ وہ کہتے ہیں، "ایپوک، کمپیوٹر کے ساتھ بات چیت کا ایک پورا دائرہ کھولتا ہے جو اور کسی طرح ممکن ہی نہیں ہوگا۔"

ایک اور تحقیق کے مثال میں، چار ویڈیوز کی ایک سیریز دکھاتی ہے کہ ایک نوجوان عورت، "کورا" (یہ اس کا اصل نام نہیں)، مانیٹر کے سامنے گھور رہی ہے۔ ایک کار حادثے نے اسے مفلوج کر دیا تھا، اس کے اعضا پر، یا یہاں تک کہ اس کی گردن پر کوئی کنٹرول نہیں تھا۔ صرف اس کے چہرے کے عضلات کام کرتے ہیں۔ وہ اپنے سر پر ایپوک پہنتی ہے۔ ویڈیوز میں، کورا ایک تھراپسٹ کے ساتھ کام کرتی ہے جب کہ ایک کمپیوٹر گیم اسپرٹ ماؤنٹین کھیلتی ہے، جو اس آلے کے ساتھ آتا ہے۔ ایک نیم جادوئی ڈوجو قسم کے ماحول میں، کھلاڑی "ماسٹر" کے ساتھ کام کرنے والی سمجھی جاتی ہے جو اس کا دماغ کمپیوٹر کے ساتھ بات چیت کرنے کے لئے "تربیت" کرے گی۔ تربیت کے بعد، اگر صارف کسی عمل مثلاً "اٹھانا" کے بارے میں سوچتا ہے تو، پروگرام کو اس کا جواب دینا ہے۔ لیکن جیسے جیسے ویڈیو آگے بڑھتی ہے اور کورا تربیت کرتی ہے، وہ زیادہ حد تک بے دل اور بنیادی طور پر بور نظر آتی ہے۔ ویڈیو ختم ہوتی ہے اور دیکھنے والا بھی اسی طرح بور رہ جاتا ہے، حیران ہوتا ہے کہ یہ کس چیز کا ہوش ہے۔

دوسری ویڈیو، تھوڑی دیر بعد بنائی گئی، دکھاتی ہے کہ کورا گیم پوری طرح شامل ہو کر کھیل رہی ہے، لیکن واضح طور پر ایپوک کو اپنے ذہن کے ساتھ کام کرنے کے لئے جدوجہد کر رہی ہے۔ جب وہ آخر کار ہیڈ سیٹ کو ایک ارادے کا اشارہ کرنے کیلئے حاصل کرتی ہے، تو اس کا چہرہ خالص خوشی سے چمک اٹھتا ہے۔ ایک تیسری ویڈیو اسے مکمل تعامل کرتے ہوئے دکھاتی ہے، 30 سیکنڈز یا زیادہ کے لئے کمانڈز کو پکڑے ہوئے اور گیم کو بہترین طور پر کھیل رہی ہے۔ چوتھی اور آخری ویڈیو تک، وہ نہ صرف گیم کو کنٹرول کر رہی ہے بلکہ ایک دہائی میں پہلی بار اپنے سر کو سیدھا رکھ رہی ہے۔ جب ایموٹو کی ٹیم نے یہ دیکھا، تو وہ جان گئے کہ وہ کسی واقعی کامیابی کی طرف جا رہے ہیں۔ "میرا خیال ہے کہ دنیا اس نقطہ پر پہنچ جائے گی جہاں سب کچھ بایوسگنلز پر مبنی ریموٹ کنٹرول پر چلا جائے،" تان کہتی ہیں، ایک پراعتماد امید جو ان کی عوامی شناخت بن چکی ہے۔ "یہ آپ کے جسم کے باہر کچھ چوڑائی نہیں ہوگی جسے آپ کو بتانا ہوگا کہ کیا کرنا ہے۔ یہ کافی نہیں ہے، کیونکہ ہماری دنیا معلومات اور مواد کے اعتبار سے دھماکہ کر رہی ہے، اور اطلاعات اور مواد جڑتے خوش قسمتی سے بدل رہے ہیں۔"

دوسرے محققین نے اس آلے کو زیادہ تنقید کا نشانہ بنایا ہے۔ یونیورسٹی آف میساچوسٹس ڈارتماؤتھ کی ایک ٹیم نے ایپوک کو استعمال کیا تاکہ نیوروفون کا ایک ابتدائی ورژن تیار کیا جا سکے، جو کہ، دیگر چیزوں کے علاوہ، صارف کو صرف اس کی تصویر دیکھنے پر ہی کال کرنے کی اجازت دے سکتا ہے۔ یہ کافی درست طریقے سے کام کرتا تھا، اینڈریو کیمپبل کہتے ہیں، جو اس پر کام کرنے والے ایک پروفیسر تھے۔ لیکن، وہ خبردار کرتے ہیں، ایپوک ابھی اپنی ابتدائی دور میں ہے اور بہترین تجربہ گاہ میں محدود ہے۔ "جب لوگ ایپوک ہیڈسیٹ کا استعمال کرتے ہیں، وہ کمپیوٹر کے سامنے بیٹھے رہتے ہیں،" وہ کہتے ہیں۔ "یہ آئیڈیل حالات میں خوبصورتی سے کام کرتا ہے۔ لیکن اگر آپ اسے دنیا میں لے جاتے ہیں، تو یہ زیادہ پریشان کرنے والا ہوتا ہے۔" تان اچھی طرح جانتی ہیں کہ ایپوک ابھی تک اپنی پوری صلاحیت تک نہیں پہنچا ہے۔ سارا دن اور اکثر رات دیر تک، وہ کالوں کا جواب دیتی ہے، فلپائن میں اپنی پروڈکشن کی سہولیات پر نظر رکھتی ہے اور ویڈیو گیم ڈیزائنرز کے خاکے کا جائزہ لیتی ہے۔ اس کے روزانہ کے شیڈول میں بڑی کمپنیوں، امریکی فوج اور چھوٹے سافٹ ویئر ڈویلپرز کے کالز شامل ہوتی ہیں جو غیر واضح تکنیکی سوالات کے ساتھ آتے ہیں۔ وہ ایپوک کو مستقل طور پر جانچتی ہے، پوری طرح آگاہ ہے کہ اس کی پروڈکٹ کو ایسے طریقوں سے استعمال کیا جا رہا ہے جس کا وہ کبھی تصور بھی نہیں کر سکتی۔ "ایموٹو خود ایک انقلاب کا آغاز نہیں کر سکتا،" وہ کہتی ہیں۔ "لیکن ہم یقیناً ایک ایسا پلیٹ فارم بنا سکتے ہیں جو اس کے ہونے کی اجازت دے سکے۔"

مضمون کو Wired پر پڑھیں