ڈاؤن ٹاؤن سان فرانسسکو میں Emotiv سسٹمز کے دفاتر کے سامنے والے کمرے میں مانیٹروں کے ڈھیر الیکٹرانکس کی ایسی دکان کی طرح نظر آتے ہیں جہاں کاروبار بند کرنے کے لیے سیل لگی ہوئی ہو۔ دفتری کاموں والا ایک پیچھے کا کمرہ زیادہ منظم ہے، لیکن سرگرمی کا کوئی خاص مرکز نہیں ہے: یہاں تک کہ دن کے وسط میں بھی، ہارڈویئر کے ساتھ چھیڑ چھاڑ کرنے والے صرف چند ملازمین موجود ہیں۔ یہ کسی ایسی کمپنی کا ہیڈ کوارٹر نہیں لگتا جو لوگوں کے کمپیوٹر کے ساتھ بات چیت کرنے کے طریقے کو تبدیل کرنے کے دہانے پر کھڑی ہو۔

کانفرنس روم وہ جگہ ہے جہاں Emotiv کی مقناطیسی طور پر ذہین سی ای او ٹین لی (Tan Le) اپنی محفل سجاتی ہیں۔ یہاں، وہ دیکھنے والوں کو Emotiv کے جدید ترین پروڈکٹ کا مظاہرہ کرتی ہیں: Epoc، ایک فٹ بیٹھنے والا، 14-سنسر الیکٹرو اینسفالوگرافی (EEG) ہیڈسیٹ جو لوگوں کو بغیر کسی کی بورڈ کو چھوئے اپنے کمپیوٹر کو کنٹرول کرنے دیتا ہے۔ اگرچہ مارکیٹ میں یہ واحد پروڈکٹ نہیں ہے، لیکن Epoc وہ ڈیوائس بن گئی ہے جو دنیا بھر کی ٹیک کانفرنسوں اور لیبارٹریوں میں سب سے زیادہ تعریف اور توجہ حاصل کر رہی ہے۔ لیکن، اس کا مظاہرہ کرتے ہوئے، 32 سالہ ٹین ہمیشہ اس بات کو واضح کرتی ہیں کہ یہ حتمی ورژن نہیں ہے۔

انہوں نے کہا، "میں نہیں چاہتی کہ یہ ٹیکنالوجی صرف ایک عارضی رجحان بنے اور پھر ختم ہو جائے۔" "برین-کمپیوٹر انٹرفیس رکھنے کا خیال کوئی نیا نہیں ہے۔ لوگ طویل عرصے سے ایسا کرنا چاہتے تھے۔ ہم اس بات کو یقینی بنانا چاہتے ہیں کہ آپ کو جو تجربہ ملے، چاہے آپ اس کے ساتھ کچھ بھی کرنے کی کوشش کر رہے ہوں، وہ جتنا ممکن ہو سکے بہترین ہو۔ اس میں وقت لگے گا۔ یہ جلدی نہیں ہوگا۔" سالوں سے، متعدد ٹیک کمپنیاں مارکیٹ میں پورٹیبل ڈیوائسز لانے کی دوڑ میں شامل ہیں جو ہسپتال کی EEG مشینوں کی طرح دماغی لہروں کو پڑھتی ہیں، لیکن بہت کم قیمت پر۔ سستی گیمنگ ڈیوائسز گزشتہ کرسمس پر ظاہر ہونا شروع ہوئیں۔ میٹل (Mattel) نے گزشتہ سال اپنی $80 (80 ڈالر) کی مائنڈ فلیکس (Mindflex) گیم پیش کی جسے زبردست ردعمل ملا۔

نیورو اسکائی (NeuroSky) کھلاڑی کی پیشانی پر لگے ایک واحد "خشک سنسر" کا استعمال کرتے ہوئے گیمنگ ٹیکنالوجی کی اگلی نسل کو متعارف کرانے میں مدد کر رہی ہے۔

اس دوران، زیادہ موثر -- پھر بھی پیچیدہ -- EEG ہیڈسیٹ بنانے کی کوشش کی جا رہی ہے۔ ڈیزائن اب بھی ایک چیلنج ہے۔ سوئٹزرلینڈ کے شہر لوزان میں فیڈرل انسٹی ٹیوٹ آف ٹیکنالوجی میں اس سال دماغ سے چلنے والی وہیل چیئر کے لیے ٹیسٹ کیے گئے ایک آلے نے صارف کو ووڈی ایلن کی فلم سلیپر (Sleeper) کے تھیٹر پروڈکشن کے ایک کردار جیسا بنا دیا ہے۔

صرف Emotiv نے اپنے پروڈکٹ کو اوپن سورس کرنے کا فیصلہ کیا ہے۔ گزشتہ سال، صارفین کو ہیڈسیٹ فراہم کرنے کے بجائے، کمپنی نے اسے ڈویلپرز اور محققین کو فروخت کرنے کا کاروباری فیصلہ کیا۔ ٹین کہتی ہیں کہ اس طرح جب Emotiv آخر کار اپنی عام مہم شروع کرے گی، تو اس کے پاس صرف دو یا تین کے بجائے ہزاروں ایپلی کیشنز دستیاب ہوں گی۔ جب ان سے پوچھا گیا کہ اس میں کتنا وقت لگے گا، تو انہوں نے کہا: "بارہ سے 18 ماہ۔"

فی الحال، Emotiv نے 10,000 Epoc ہیڈسیٹس بھیجے ہیں۔ روس میں ایک ڈویلپمنٹ ٹیم ایسا سافٹ ویئر بنا رہی ہے جو صارفین کو تصاویر کے بصری تصور پر مبنی آن لائن تلاش کرنے کی اجازت دیتا ہے۔ امریکی محکمہ دفاع کا ریسرچ ونگ دماغ کے ذریعے کنٹرول کی جانے والی مصنوعی اعضاء اور ایک ایسی چیز جسے وہ "برین ویو دوربین" کہتے ہیں، کی جانچ کے لیے گرانٹس فراہم کر رہا ہے۔ دماغ سے چلنے والی وہیل چیئرز کے علاوہ، روبوٹ کے ہاتھ اور بے شمار گیمز پر کام جاری ہے -- دماغی کنٹرول کے اتنے زیادہ استعمال بنے جا رہے ہیں جتنے کہ کوئی سوچ بھی سکتا ہے۔

ڈیٹا جمع کرنے والوں کے لیے، Epoc دماغی ردعمل کا مطالعہ کرنے کے نئے مواقع فراہم کرتا ہے -- چاہے مارکیٹ ریسرچ کے لیے ہو یا شیزوفرینیا کو سمجھنے کے لیے۔ پرنسٹن، نیو جرسی میں ایک ٹیک شوقین میتھیو اویئر (Matthew Oyer) نے پکسار کی فلم اپ (Up) میں بولنے والے کتے سے متاثر ہو کر اپنے کتے کی دماغی لہروں کی پیمائش کے لیے ایک خاص ٹوپی ڈیزائن کی۔ آسٹریلیا میں، پرفارمنس آرٹسٹ کیرن کیسی (Karen Casey) نے اس ہیڈسیٹ کو ایک ایسے پروجیکٹ کے لیے استعمال کیا جس میں "EEG سے تیار کردہ ویڈیو آرٹ کی ریئل ٹائم انٹرایکٹیوٹی" شامل تھی۔ وہ پہلے ہی اپنا ایک سافٹ ویئر تیار کر چکی تھیں جو فنکاروں کو دور سے کی بورڈ بجانے کی اجازت دیتا ہے، یا، ایک صورت میں، "ورچوئل رئیلٹی کے کردار کو اپناتے ہوئے سائبرگ وجود کا معائنہ کرنے کی اجازت دیتا ہے۔ وہ کہتی ہیں، "Emotiv Epoc ہیڈسیٹس یقیناً وہی ٹیکنالوجی تھی جس کا ہم انتظار کر رہے تھے۔"

ابتدائی تاثرات انتہائی مثبت ہیں۔ فلوریڈا میں ایک آزاد سافٹ ویئر ڈویلپر رابرٹ آشور (Robert Oschler) نے Epoc کے ابتدائی طور پر اپنانے والوں میں سے ایک تھے، وہ بھی ایک حقیقی یقین کے بجائے محض تجسس کی بنیاد پر کہ یہ کام کرے گا۔ انہوں نے کہا، "میں اس پر شک کر رہا تھا،"۔ انہوں نے اسکائپ کنکشن کے ذریعے روویو (Rovio) روبوٹ کو کنٹرول کرنے کے لیے ایک پروگرام لکھا اور ان کی حیرت کی انتہا نہ رہی جب اس نے بہت اچھے طریقے سے کام کیا۔

"پہلی بار جب میں نے اپنے روبوٹ سیٹ کیے اور انہوں نے میری پیروی کی، جیسے کہ یہ ٹیلیروبوٹکس ہو، تو اس نے میرا دماغ گھما دیا۔ میرا ایک شدید جذباتی ردعمل تھا۔ مجھے احساس ہوا کہ وہ تمام چیزیں جو مارکیٹنگ کی طرح لگتی تھیں وہ اصل میں حقیقت تھیں۔" وہ اس کے سحر میں مبتلا ہو گئے۔ آشور نے ایک ایسی ایپلی کیشن پر کام کرنا شروع کیا جو ریئل ٹائم جذبات کا اندازہ لگا سکے۔ چند ہی ہفتوں میں، انہوں نے، اپنے الفاظ میں، "چاکلیٹ اور پینٹ بٹر کو ایک ساتھ ملایا" اور ایک یوٹیوب ڈیمو اپ لوڈ کیا۔

ایک کارٹون کا ٹریلر دیکھتے ہوئے، آشور چار بنیادی جذبات کو ٹریک کرتے ہیں: خوشی، اداسی، خوف اور جوش۔ پھر، جب ویڈیو ختم ہوتی ہے، تو وہ ان جذبات کو یاد کرتے ہیں، اور ٹریلر خود بخود اس لمحے پر واپس چلا جاتا ہے جب انہوں نے اس جذبے کو سب سے زیادہ شدت سے محسوس کیا تھا۔ وہ کہتے ہیں کہ Epoc، "کمپیوٹر کے ساتھ بات چیت کے ایک ایسے سلسلے کو کھولتا ہے جو بصورت دیگر ممکن ہی نہ ہوتا۔"

تحقیق کی ایک اور مثال میں، چار ویڈیوز کی ایک سیریز ایک نوجوان خاتون، "کورا" (سچا نام نہیں)، مانیٹر کو گھورتے ہوئے دکھاتی ہے۔ ایک کار حادثے نے اسے مفلوج کر دیا تھا، اس کے اعضاء یا اس کی گردن پر بھی کوئی کنٹرول نہیں رہا تھا۔ صرف اس کے چہرے کے پٹھے کام کرتے ہیں۔ وہ اپنے سر پر Epoc پہنتی ہے۔ ویڈیوز میں، کورا ایک تھراپسٹ کے ساتھ کام کرتی ہے جب کہ وہ اس ڈیوائس کے ساتھ آنے والی سپرٹ ماؤنٹین (Spirit Mountain) نامی کمپیوٹر گیم کھیل رہی ہوتی ہے۔ ایک نیم صوفیانہ ڈوجو طرز کے ماحول میں، کھلاڑی سے توقع کی جاتی ہے کہ وہ ایک ایسے "ماسٹر" کے ساتھ کام کرے گا جو اس کے دماغ کو کمپیوٹر کے ساتھ بات چیت کرنے کی "تربیت" دے گا۔ تربیت کے بعد، اگر صارف کسی ایسے عمل کے بارے میں سوچتا ہے جیسے "اٹھانا"، تو پروگرام کو جواب دینا ہوتا ہے۔ لیکن جیسے جیسے ویڈیو آگے بڑھتی ہے اور کورا ٹریننگ کرتی ہے، وہ زیادہ دلچسپی لیتی دکھائی نہیں دیتی، بنیادی طور پر بور نظر آتی ہے۔ ویڈیو ناظرین کو بھی اتی ہی بوریت کے ساتھ ختم ہوتی ہے، یہ سوچتے ہوئے کہ آخر یہ ہنگامہ کس چیز کا تھا۔

اس کے فوراً بعد بنائی گئی دوسری ویڈیو میں دکھایا گیا ہے کہ کورا پوری طرح سے گیم کھیلنے میں مصروف ہے، لیکن Epoc کو اپنے دماغ کے ساتھ ملا کر کام کرنے کے لیے واضح طور پر جدوجہد کر رہی ہے۔ جب وہ آخر کار ہیڈسیٹ سے کوئی اشارہ منتقل کرنے میں کامیاب ہو جاتی ہے، تو اس کا چہرہ سراسر خوشی سے کھل اٹھتا ہے۔ تیسری ویڈیو دکھاتی ہے کہ وہ پوری طرح سے بات چیت کر رہی ہے، 30 سیکنڈ یا اس سے زیادہ کے لیے کمانڈز کو تھامے ہوئے ہے اور مہارت سے گیم کھیل رہی ہے۔ چوتھی اور آخری ویڈیو تک، وہ نہ صرف گیم کو کنٹرول کر رہی ہے بلکہ ایک دہائی میں پہلی بار اپنا سر بھی سیدھا رکھ رہی ہے۔ جب Emotiv کی ٹیم نے یہ دیکھا، تو انہیں معلوم ہو گیا کہ وہ کسی بڑی چیز تک پہنچ چکے ہیں۔ ٹین نے اس پراعتماد عزائم کے ساتھ کہا جو اب ان کی عوامی پہچان بن چکا ہے، "میرا خیال ہے کہ دنیا ایک ایسے موڑ پر پہنچنے والی ہے جہاں ہر چیز کسی فرد کے بائیو سگنلز کی بنیاد پر ریموٹ کنٹرول پر چلے گی۔" "یہ کوئی ایسی بیرونی چیز نہیں ہوگی جو آپ کے جسم سے باہر ہو اور آپ کو بتانا پڑے کہ کیا کرنا ہے۔ یہ کافی نہیں ہے، کیونکہ ہماری دنیا معلومات اور مواد کے لحاظ سے تیزی سے پھیل رہی ہے، اور معلومات اور مواد یکسر بدل رہے ہیں۔"

دیگر محققین نے اس ڈیوائس پر زیادہ تنقید کی ہے۔ یونیورسٹی آف میساچوسٹس ڈارٹ ماؤتھ کی ایک ٹیم نے "NeuroPhone" کا ابتدائی ورژن تیار کرنے میں مدد کے لیے Epoc کا استعمال کیا، جو دیگر چیزوں کے علاوہ، صارف کی جانب سے محض اس شخص کی تصویر دیکھنے کی بنیاد پر نمبر ڈائل کر سکتا ہے جس سے وہ کال کرنا چاہتا ہے۔ اس پر کام کرنے والے پروفیسر اینڈریو کیمبل (Andrew Campbell) کہتے ہیں کہ اس نے مناسب طریقے سے کام کیا۔ لیکن، وہ خبردار کرتے ہیں، Epoc اب بھی اپنے ابتدائی مراحل میں ہے اور اسے تجربہ گاہ تک محدود رکھنا ہی بہتر ہے۔ انہوں نے کہا، "جب لوگ Epoc ہیڈسیٹ استعمال کرتے ہیں، تو وہ کمپیوٹر کے سامنے بیٹھے ہوتے ہیں۔" "یہ مثالی حالات میں بہت خوبصورتی سے کام کرتا ہے۔ لیکن اگر آپ اسے باہر کی دنیا میں لے جاتے ہیں، تو یہ زیادہ مشکل حل طلب ہو جاتا ہے۔" ٹین اچھی طرح جانتی ہیں کہ Epoc ابھی تک اپنی پوری صلاحیت تک نہیں پہنچا ہے۔ سارا دن اور اکثر رات گئے تک، وہ فون سنتی ہیں، فلپائن میں اپنی پروڈکشن کی سہولیات پر نظر رکھتی ہیں اور ویڈیو گیم ڈیزائنرز کے خاکوں کا جائزہ لیتی ہیں۔ ان کے روزمرہ کے شیڈول میں بڑی کارپوریشنز، امریکی فوج اور چھوٹے سافٹ ویئر ڈویلپرز کے مبہم تکنیکی سوالات کے جواب دینے کے لیے کالز وصول کرنا شامل ہے۔ وہ مسلسل Epoc کی جانچ کرتی ہیں، اس بات سے پوری طرح واقف ہیں کہ ان کی مصنوعات کو ایسے طریقوں سے استعمال کیا جا رہا ہے جس کا انہوں نے کبھی سوچا بھی نہیں تھا۔ انہوں نے کہا، "Emotiv اکیلے ہی انقلاب نہیں لا سکتی۔" "لیکن ہم یقیناً ایک ایسا پلیٹ فارم بنا سکتے ہیں جو اسے ممکن بنا سکے۔"