door Liat Clark

De makers achter de £200 kostende gedachtenlezende Epoc-headset hebben hun Kickstarter-campagnedoel verpulverd en maar liefst $543.372 (£350.382) opgehaald voor een nieuwe versie van de headset, met nog 38 dagen te gaan.

Het doel van de campagne is om de makers, Emotiv, te helpen de consumententechnologie opnieuw op te starten en een slankere versie te financieren om je brein te trainen, die zaken zoals hoofdbeweging incorporeert voor toekomstige toepassingen in fitness en gaming. Ze hebben al een lichter prototype vol sensoren gebouwd, maar hebben startkapitaal nodig om het op de markt te brengen. Er komt ook een API beschikbaar voor ontwikkelaars (samen met een starterskit), waarmee ze EEG- en bewegingsgegevens kunnen vastleggen om nieuwe toepassingen te bouwen op de platformen Android, iOS, OSX, Linux en Windows. "De Emotiv insight laat je in realtime vastleggen en begrijpen wat er in je brein gebeurt," zegt oprichter Tan Le in de campagnevideo. De draadloze headset met vijf kanalen leest hersengolven en vertaalt die naar gemakkelijk leesbare gegevens voor de gebruiker. Hij is gebruikt om te synchroniseren met computerprogramma's en games te spelen, elektronisch speelgoed te bewegen met een beetje concentratie en zelfs muziek te componeren. De reboot is echter ontworpen om een meer "skeletachtig" -- d.w.z. comfortabeler, minder cyborg-achtig uitziend apparaat -- te introduceren dat kan worden gebruikt voor dagelijkse breintraining die een stuk leuker is dan een op rekenkunde gebaseerd Nintendo DS-"spel". Met de Emotiv Insight heeft het bedrijf het aantal ingebouwde polymeer-biosensoren verhoogd naar vijf om gebruikers en ontwikkelaars te helpen rijkere data te verkrijgen. Ze zullen de belangrijkste regio's van het brein bestrijken, waaronder de frontale cortex, waar onze uitvoerende functies plaatsvinden, en de regio's die ruimtelijke coördinatie en geluids- en visuele input aansturen. Als de campagne de grens van $1 miljoen (£650.000) bereikt, wat zeer waarschijnlijk is aangezien ze daar binnen een week al halverwege waren, zal er een zesassige traagheidssensor in de nieuwe headset worden ingebouwd. Deze bestaat uit een drieassige gyroscoop en een drieassige versnellingsmeter, die allebei gegevens kunnen verzamelen in lage resolutie (8 bit) of hoge (12 bit). Dit betekent dat de sensor volledige hoofdbewegingen oppikt en deze kan combineren met EEG-gegevens om metingen te doen tijdens fysieke activiteit. Dit kan nuttig zijn in een virtuele omgeving in Oculus Rift-stijl, en helpen de ervaring nog realistischer te maken door nauwkeurigere oog- en hoofdbewegingsactiviteit mee te nemen. Hij kan ook handige dingen doen zoals een knikje of hoofdschudden herkennen -- dingen die, als ze in Google Glass ingebouwd waren, het op straat aansturen van de technologie iets minder gênant zouden maken, zonder de noodzaak van spraakopdrachten. Hij zal zelfs veel subtielere bewegingen herkennen, zoals glimlachen en knipperen. De traagheidssensoren zijn ook ontworpen voor gebruik met computerprogramma's -- bijvoorbeeld, het ontwerpen van een CAD-bestand zou zo eenvoudig zijn als je blik aanpassen. Dus hoewel de oorspronkelijke premisse is om gebruikers te helpen hun brein te trainen om zich te concentreren en hun volledige aandacht te gebruiken (bijvoorbeeld: gedachten gebruiken om een elektronische helikopter te besturen vereist totale focus en ontspanning), zijn er, zodra je dit onder de knie hebt, tal van andere constructieve toepassingen waarvoor het gebruikt kan worden. De eerste incarnatie van Emotiv heeft zich al bewezen als populair, en het Kickstarter-succes is het bewijs dat het ondersteuningssysteem voor EEG-systemen van consumentenniveau gezond is. Vijf backers doneerden elk het hoogste bedrag van $5.000 voor de kans om Emotiv Insight in bèta te testen en zich bij het bedrijf aan te sluiten voor een Founders-diner in San Francisco. Als mensen bereid zijn $5.000 te betalen om het vóór ieder ander te proberen, zijn de mogelijkheden voor een headset met een prijs van een paar honderd pond (de nieuwe kit heeft nog geen prijs) enorm.Klik hier om het artikel te lezen op Wired