Waarom is het belangrijk om je brein te kennen?

Onze hersenen zijn het meest complexe deel van ons lichaam en regelen alles, van intelligentie en cognitie tot gedragsregulatie. Hoewel ze slechts drie pond wegen, vormen de hersenen de verkeerstoren voor de rest van het lichaam.

Ze zijn zo essentieel voor het functioneren van het lichaam dat ze al vóór de geboorte beginnen te rijpen. Interessant genoeg rijpen hersenen niet bij iedereen in hetzelfde tempo. Dat hoeft echter niet echt te verbazen.

Onze lichamen groeien op verschillende manieren. Van emotionele rijpheid tot puberteit: we bereiken verschillende fasen in verschillende tempo’s. Dus het is logisch dat onze hersenen ook verschillen. Dat maakt je ongetwijfeld nieuwsgierig naar hoe jouw hersenen werken en hoe dat kan verschillen van die van iemand anders.

Hier is een overzicht van waarom het belangrijk is je hersenen te kennen en hoe deze kennis je sterker kan maken.

Waarom leren over je hersenen

Ons zenuwstelsel bestaat uit een aantal cellen, neuronen genoemd, die de primaire functionele eenheden van de hersenen vormen. Alle herinneringen, gevoelens, gewaarwordingen en bewegingen in het lichaam zijn het resultaat van signalen die door neuronen met verschillende functies, vormen en groottes gaan.

Gemiddeld bevat een menselijk brein 80 tot 90 miljard neuronen. Naast neuronen bevatten de hersenen ook glia - gespecialiseerde cellen die de neuronen beschermen.

Alle herinneringen, gevoelens, gewaarwordingen en bewegingen in het lichaam zijn het resultaat van signalen die door neuronen met verschillende functies, vormen en groottes gaan.

Wetenschappers hebben in de afgelopen eeuwen veel over de hersenen geleerd, waaronder veel van hun structuren en functies. Deze ontdekkingen hebben laten zien dat de basisanatomie van de hersenen bij iedereen vergelijkbaar is.

Het patroon van neuronale verbindingen en interacties verschilt echter van persoon tot persoon. Daar komt de variatie in menselijk gedrag vandaan. Onze hersencircuits worden met elke nieuwe ervaring opnieuw gevormd, waardoor we worden wie we zijn.

Hoe herinneren we ons nog steeds een gebeurtenis van twintig jaar geleden? Hoe leren mensen ballet of het jongleren met twaalf ballen tegelijk? Al deze geweldige ervaringen zijn toe te schrijven aan de hersenen.

De hersenen zijn echter zo complex dat het moeilijk is ze volledig te begrijpen. Onderzoekers proberen nog steeds verschillende delen van de hersenen te begrijpen en hoe die een rol spelen in emoties, geheugen, intellect en andere waarnemingen.

Om de hersenen echt te begrijpen, moeten we hun samenstellende cellen identificeren en karakteriseren op basis van hun connectiviteit en functie. Veel nieuwe behandelingen zijn zelfs afgeleid van dit fundamentele begrip van de manier waarop neuronen in het lichaam met elkaar interageren.

Een van de vroegste methoden om de hersenen te bestuderen was het elektro-encefalogram (EEG). In 1929 plaatste Hans Berger sensoren op de hoofdhuid om de elektrische potentialen op te nemen die door neuronen werden gegenereerd. Dit gaf het eerste insight in hersenactiviteit. Hoewel dit vroege EEG uit rudimentaire analoge registraties bestond, is de technologie verder ontwikkeld zodat digitalisering van hersengolfgegevens mogelijk is en nog steeds veel wordt gebruikt in uiteenlopende scenario’s. Tegenwoordig zijn cognitieve psychologie en hersenwetenschap meer contextgericht. We hebben nu hulpmiddelen waarmee we datasets kunnen bestuderen om het functioneren van de hersenen te begrijpen met betrekking tot bepaalde omstandigheden, omgevingen, prikkels en activiteiten - iets wat vroeger niet mogelijk was.

Door hersenonderzoek te contextualiseren kunnen we onszelf beter begrijpen en bestuderen hoe onze hersenen deelnemen aan onze interactie met onze omgeving.

Als je dit in aanmerking neemt, zijn er veel redenen om over je hersenen te leren.

Verbeter leercapaciteiten

Door de jaren heen heeft onderzoek naar het "leer"vermogen van de hersenen onderwijsprofessionals geholpen een leeromgeving samen te stellen die niet alleen geschikt is voor studenten, maar ook effectief leren bevordert.

Deze kennis is echter niet alleen nuttig voor docenten. Je kunt haar ook individueel gebruiken om je cognitieve welzijn te verbeteren en uiteindelijk je kwaliteit van leven te verhogen.

Laten we het voorbeeld nemen van het leren van nieuwe dingen om dit in detail uit te leggen.

Wanneer je iets nieuws leert, vinden er veel veranderingen plaats in je hersenen. De meest opvallende daarvan is de vorming van nieuwe verbindingen tussen neuronen - een fenomeen dat neuroplasticiteit wordt genoemd.

Als je steeds opnieuw hetzelfde oefent, worden deze verbindingen sterker. Daardoor worden boodschappen tussen neuronen snel doorgegeven. Hoe helpt dat je? Het stelt je in staat om wat je hebt geleerd veel sneller en efficiënter op te roepen.

Hoe kun je je cognitie verbeteren?

Stel dat je leert naaien. Als beginner kost het je uren, zo niet dagen, om een bepaald soort steek te leren en te perfectioneren. Met oefening wordt het een tweede natuur voor je.

Interessant genoeg geldt ook het omgekeerde. Wanneer je stopt met oefenen, worden de verbindingen zwakker en ben je niet langer efficiënt in die taak.

Een artikel in Frontiers legt dit uit met het voorbeeld van een pad in een bos dat vol begroeiing staat. De eerste keer dat je erdoorheen loopt, vind je het moeilijk om takken en begroeiing opzij te duwen.

Maar hoe vaker je erdoorheen gaat, hoe praktischer het pad wordt, omdat je elke keer takken uit de weg ruimt. Na een tijdje komt er een moment waarop je niets meer hoeft weg te halen, omdat het pad vrij is en je er gemakkelijk doorheen kunt lopen.

Je kunt jezelf in staat stellen om je leercapaciteiten te verbeteren.

Als je echter een paar maanden of jaren stopt met het gebruik van het pad, groeit de begroeiing terug. Als je dan teruggaat naar dat pad, moet je weer vanaf nul beginnen.

Wel is het belangrijk op te merken dat sommige neurale verbindingen in de hersenen zo sterk worden dat ze nooit helemaal verdwijnen, zelfs niet wanneer ze niet vaak worden gebruikt.

Door deze informatie over je hersenen te kennen, kun je jezelf in staat stellen je leercapaciteiten te verbeteren. Je weet nu dat je een vaardigheid of iets nieuws moet oefenen om het te perfectioneren.

Nog beter: als je jezelf test, is de kans groot dat je de informatie die je hebt geleerd beter oproept. Een studie liet zien dat je informatie beter onthoudt wanneer je examens of toetsen maakt dan wanneer je alleen studeert. Met andere woorden: proberen informatie op te halen helpt je die beter te onthouden dan alleen herhalen.

Stel dat je een nieuwe programmeertaal leert. Oefenen helpt je zeker sneller en beter te leren. Maar als je ook online coding-oefeningen doet of aan een project werkt waarbij je de informatie actief oproept, is de kans groter dat je die geleerde informatie behoudt.

Bouw veerkracht op

Begrijpen hoe je hersenen werken helpt je ook om veerkracht op te bouwen. Interessant is dat veerkracht geen eigenschap is waarmee je wordt geboren. Het is een denkproces en een set gedragingen die je in de loop van de tijd kunt leren en ontwikkelen.

Veerkracht is belangrijk omdat het je de kracht geeft om tegenslagen in het leven te overwinnen en te verwerken. Mensen die veerkracht missen raken sneller overweldigd en nemen eerder ongezonde copingmechanismen aan.

Mensen met meer veerkracht kunnen daarentegen hun steunsystemen en sterke punten inzetten om een weg door hun problemen te vinden en tragedies of uitdagingen in het leven te overwinnen.

Nee, de Instagram-mantra’s op opvallende achtergronden gaan je hier niet helpen. In plaats daarvan kun je de neuroplasticiteit van je hersenen gebruiken om een veerkrachtige geest op te bouwen. Zo verbeter je hoe goed je met stress omgaat.

Laten we eerst begrijpen wat veerkracht eigenlijk betekent. Veerkracht betekent niet onverschilligheid tegenover een tragedie of pijn die op je pad komt. Het is juist het proces van aanpassen in een tijd van trauma, tragedie of tegenspoed.

Eenvoudig gezegd is het de daad van "terugveren" na een ingrijpende gebeurtenis in je leven, zoals het overlijden van een dierbare of een gezondheidsprobleem. Maar veerkracht is niet evenredig met het aantal motiverende sprekers waar je naar luistert of hoeveel je bidt - hoewel die dingen wel behulpzaam kunnen zijn.

Veerkracht heeft veel te maken met de activatie van de linker prefrontale cortex van je hersenen.

Onderzoek naar veerkracht en de hersenen

Volgens Richard Davidson, professor psychologie en psychiatrie aan de University of Wisconsin–Madison, kan de mate van activatie in dit hersengebied bij een veerkrachtig persoon wel dertig keer hoger zijn dan bij iemand die niet veerkrachtig is.

In zijn vroege onderzoek ontdekte Davidson dat het aantal signalen van de prefrontale cortex naar de amygdala bepaalt hoe snel iemands brein herstelt van ontregeling.

De amygdala is een hersengebied dat bedreigingen detecteert en de vecht-of-vluchtreactie activeert. Wanneer er verhoogde activiteit is in de prefrontale cortex, verkort dat de tijd die nodig is om de amygdala te activeren.

Als er daarentegen minder activatie is in de linkerzijde van de prefrontale cortex, doet de amygdala er langer over om te reageren. Later voerde Davidson uitgebreider onderzoek uit met MRI-scans en ontdekte dat de hoeveelheid witte stof - axonen die neuronen verbinden - tussen de amygdala en prefrontale cortex recht evenredig is met veerkracht.

In eenvoudige woorden betekent dit: als je meer witte stof of betere connectiviteit tussen de twee gebieden hebt, ben je veerkrachtiger. Het omgekeerde geldt ook.

Hoe bouw je een veerkrachtig brein op?

Het onderzoek van professor Davidson is een goed voorbeeld van hoe we kennis over onze hersenen kunnen gebruiken om onszelf te verbeteren. Inmiddels weet je dat het creëren van sterkere verbindingen tussen de amygdala en de prefrontale cortex je veerkrachtiger maakt.

Je kunt hier actief aan werken door gewoonten en gedrag aan te nemen die helpen een veerkrachtig brein op te bouwen.

Je kunt hier dus actief aan werken door gewoonten en gedrag aan te nemen die helpen een veerkrachtig brein op te bouwen. Hier zijn enkele voorbeelden:

• Oefen compassie: Compassie voor jezelf moet niet worden verward met arrogantie, gemakzucht of zelfmedelijden. Het is juist de positieve erkenning van je fouten en lijden, wat je uiteindelijk helpt er met begrip en zorg op te reageren. Onderzoek wees uit dat zelfcompassie een belangrijke factor is bij de vraag of tragische levensgebeurtenissen tegenslagen worden of juist opstapstenen om verder te gaan in het leven.

• Oefen mindfulness: Mindful zijn betekent simpelweg dat je je bewust bent van wat er gebeurt op het moment dat het gebeurt. Bij mindfulness moet je je aandacht op het heden richten. Onderzoek toont aan dat mindfulness neuroplasticiteit in de hersenen kan opwekken. Daardoor kan het leeftijdsgerelateerde hersendegeneratie verminderen, de aandachtsspanne verbeteren, je werkgeheugen versterken en cognitieve functies verbeteren.

• Gebruik dankbaarheid: Als mensen hebben we een aangeboren neiging om negatieve dingen op te merken en erop te focussen - een fenomeen dat negatieve bias heet. Helaas kan dit aangeboren kenmerk het vaak moeilijk maken om veerkrachtig te zijn in het aangezicht van een tragedie. Maar dankbaarheid is een wetenschappelijk onderbouwde manier om door deze negatieve bias heen te breken en het goede in je leven te internaliseren. Onderzoek toont aan dat dankbaarheid niet alleen je algehele gezondheid verbetert, maar ook de kwaliteit en duur van je slaap verhoogt.

Hoewel dit niet de enige manieren zijn om een veerkrachtig brein op te bouwen, helpen deze praktijken je de connectiviteit in je hersenen na verloop van tijd te verbeteren. Je kunt ook andere dingen oefenen, zoals vrijgevigheid, motivatie en leren, om je veerkracht te vergroten.

Verbeter hersenfunctie

Zodra je begint te begrijpen hoe je hersenen werken, kun je de algehele functie ervan daadwerkelijk verbeteren. Door oefening kun je vaardigheden ontwikkelen op het gebied van planning, organisatie, geheugen en aandacht.

Werkgeheugen

Je werkgeheugen is het vermogen van de hersenen om informatie vast te houden terwijl er een probleem wordt opgelost. Je leest bijvoorbeeld een nummer uit een telefoonboek en kunt het lang genoeg onthouden om het op je telefoon in te toetsen.

Na een uur ben je het echter vergeten.

Onderzoek naar de hersenen laat zien dat werkgeheugen een onderliggend mechanisme heeft dat via drie fasen kan worden verklaard: opslag, aandacht en controle.

Verschillende methodologieën van hersenonderzoek tonen aan dat al deze drie mechanismen belangrijk zijn om te verklaren waarom de capaciteit van het werkgeheugen tussen individuen verschilt. De omvang van iemands werkgeheugen hangt ook samen met hersenrijping.

Basisschoolkinderen kunnen bijvoorbeeld vaak maar één of twee instructies tegelijk volgen. Leraren kunnen middelbare scholieren daarentegen een lijst met taken geven, en hun hersenen zullen die onthouden.

Hier zijn enkele voorbeelden die erop kunnen wijzen dat je een zwak werkgeheugen hebt:

• Je wilt deelnemen aan een gesprek, maar tegen de tijd dat iemand anders klaar is met praten, ben je vergeten wat je wilde zeggen.

• Je raakt voortdurend je portemonnee, sleutels en telefoon kwijt.

• Je bent van plan een activiteit te doen, maar vergeet de benodigdheden mee te nemen, ook al ben je er een paar minuten geleden nog aan herinnerd.

• Je moet een alinea meerdere keren lezen om de informatie te onthouden.

Als je een van deze dingen ervaart, heb je waarschijnlijk een zwak werkgeheugen. Hoe verbeter je dat? Door meer over je hersenen te leren en te begrijpen hoe jouw individuele brein werkt.

Door oefening kun je vaardigheden ontwikkelen op het gebied van planning, organisatie, geheugen en aandacht.

Zodra je die informatie hebt, kun je die gebruiken om jezelf overeenkomstig te trainen. Je kunt bijvoorbeeld een fenomeen gebruiken dat chunking wordt genoemd om je werkgeheugen te verbeteren.

Chunking verwijst naar het hercoderen van kleinere stukjes informatie naar grotere eenheden. Aangenomen wordt dat chunking de capaciteitsbeperkingen van iemands werkgeheugen kan omzeilen.

Chunking vermindert de belasting van het werkgeheugen. Het maakt niet alleen een betere herinnering van gechunkte informatie mogelijk, maar ook van niet-gechunkte informatie in het werkgeheugen. Het is echter belangrijk op te merken dat de voordelen van chunking afhangen van de chunkgrootte in gevallen waarin chunks bestaan uit overlappende sets van elementen.

Zo pas je chunking toe. Stel dat je boodschappen moet doen en je lijst 20 items bevat. In plaats van 20 items los te proberen te onthouden, groepeer je ze in grotere eenheden, oftewel categorieën.

Je kunt bijvoorbeeld aparte categorieën maken voor bederfelijke producten, wijn, schoonmaakmiddelen, zuivel, granen, enzovoort.

Het kan ook helpen als je items in je geheugen met elkaar verbindt. Je onthoudt bijvoorbeeld eerder eieren, chocoladestukjes en bakpoeder als je de lijst koppelt aan de gedachte dat je vanavond koekjes gaat bakken.

Executieve functies

Executieve functies kunnen worden omschreven als het managementsysteem van de hersenen. Dat komt doordat ze ons helpen dingen te plannen, uit te voeren, aandacht te geven en onze emoties te reguleren. Hoewel experts van mening verschillen over het aantal noodzakelijke executieve functies, zijn dit enkele belangrijke:

• Tijdmanagement

• Werkgeheugen

• Zelfbeheersing

• Zelfmonitoring

• Planning

• Adaptief denken

• Organisatie

Deze functies stellen je in staat je gedrag aan verschillende situaties aan te passen. Je moet bijvoorbeeld plannen wat je vanavond draagt naar het diner. Maar je moet ook plannen maken voor je opleidingstraject of professionele loopbaan.

Evenzo moet je je kamer of huis georganiseerd houden. Maar tegelijk moet je ook je leven als geheel organiseren, zoals romantische relaties en familiebanden.

Wanneer je je hersenen begrijpt, kun je je executieve vaardigheden verbeteren. Deze vaardigheden zijn essentieel voor je dagelijkse en langetermijnsucces. Je weet nu dat neuroplasticiteit de drijvende kracht is achter het leren van nieuwe dingen, waaronder gewoonten en patronen.

Je kunt deze kennis gebruiken en je executieve functies verbeteren door het volgende te doen:

• Leer je tijd te beheren: Een belangrijk teken van zwakke executieve functies is slecht tijdmanagement. Hoe pak je dat aan? Verdeel je taken in "niet-dringend," "belangrijk" en "dringend" om ze te prioriteren volgens urgentie. Op de lange termijn kun je dit op alles in het leven toepassen, ook buiten je professionele leven.

• Gebruik herinneringen: We hebben geluk dat we in een tijd leven waarin we altijd onze smartphone bij ons hebben. Stel herinneringen in op je telefoon voor dingen die je moet doen.

• Houd dingen simpel: Het verminderen van het aantal taken dat je moet doen helpt je georganiseerd te blijven en je tijd goed te beheren. Tegelijk kun je beter plannen en adaptief denken gebruiken om te bepalen hoe je de "dringende" taken op tijd kunt afronden.

Ontkracht hersengerelateerde mythes

Je hersenen kennen helpt je ook bij het ontkrachten van mythes over hersenwerking. Vaak vallen we ten prooi aan misinformatie op internet. Maar als je je informatie uit gerenommeerde bronnen haalt, zoals wetenschappelijke tijdschriften, begrijp je hoe je hersenen echt werken.

Laten we twee mythes ontkrachten die je vast ooit in je leven hebt gehoord.

Mythe 1: Je kunt sommige delen van je hersenen verbeteren

Als je naar "internetgoeroes" hebt geluisterd, ben je vast iemand tegengekomen die zegt dat het mogelijk is bepaalde delen van je hersenen te trainen om hun functie te verbeteren.

We moeten je teleurstellen: dit is niet waar. De hersenen hebben complexe verbindingen en elke regio is met elkaar verbonden om optimale hersenwerking te waarborgen. Je kunt dus niet specifiek één enkel deel van je hersenen trainen om het beter te laten werken.

Ja, je kunt een bepaalde vaardigheid ontwikkelen door oefening en leren. Maar je kunt je niet simpelweg op één regio richten en die afzonderlijk verbeteren. Op dit moment is er onvoldoende informatie om te begrijpen waar de hersenen deze informatie opslaan of hoe leren precies plaatsvindt.

Sterker nog, onderzoek bij slachtoffers van hoofdletsel laat zien dat letsel in dezelfde hersenregio bij verschillende individuen tot verschillende verliezen leidde. In dat opzicht kunnen we de hersenen zien als een vingerafdruk.

We hebben ze allemaal, maar ieders vingerafdruk is anders.

Mythe 2: Je wordt geboren met bepaalde vermogens die tijdens je leven niet veranderen

Vaak passen mensen ten onrechte het gezegde "je kunt een oude hond geen nieuwe trucjes leren" toe op het menselijk brein. Hoewel het op latere leeftijd wat moeilijker kan worden om iets nieuws te leren, heeft je brein nog steeds verbazingwekkende vermogens om te leren en nieuwe vaardigheden op te pakken.

Modern onderzoek heeft de plasticiteit van de hersenen aangetoond, wat betekent dat ontwikkeling en ervaring de hersenen veranderen.

Vroeger dacht men dat de hersenontwikkeling in de kindertijd stopt. Maar nu weten we dat rijping van bepaalde gebieden van de hersenen kan doorgaan tot de leeftijd van 25 jaar.

Bij sommige mensen ontwikkelt de frontale kwab zich bijvoorbeeld rond 18 of 19 jaar. Bij anderen kan dat eerder gebeuren. Daarom hebben sommige adolescenten tijd nodig om zich aan te passen aan de universiteit, terwijl anderen er cognitief al eerder klaar voor zijn.

Deze resultaten suggereren dat er meer behoefte is om de hersenen op individueel niveau te begrijpen, in plaats van te stellen dat bevindingen voor iedereen uniform zijn. De snelheid waarmee jouw hersenen rijpen kan anders zijn dan die van je vriend of zus.

Met dit in gedachten is het begrijpelijk waarom je nieuwsgierig bent naar de feitelijke werking van JOUW individuele brein in plaats van alleen HET brein.

Hoe leer je over je hersenen?

Nu je het belang kent van leren over je hersenen, is de miljoenenvraag: hoe doe je dat? Hoe leer je je hersenen kennen?

De technologie van EMOTIV meet elektro-encefalografiegegevens (EEG) uit de hersenen en analyseert die om inzichten in hersenfunctie af te leiden.

Gelukkig is technologie zo ver gevorderd dat we nu toegang hebben tot techniek die ons kan helpen onze hersenen beter te begrijpen. EMOTIV is een bio-informatica bedrijf dat individuen in staat stelt hun hersenen te begrijpen door een "insidersblik" te krijgen.

De technologie van EMOTIV meet elektro-encefalografiegegevens (EEG) uit de hersenen en analyseert die om insights over hersenfunctie af te leiden. Omdat deze insights contextgebaseerd zijn, leveren ze informatie die centraal staat in het begrijpen van de betekenis van bepaalde gebeurtenissen en omstandigheden.

In feite zet je een EMOTIV-headset op, en die meet signalen van je hersenen. Vervolgens zet het deze signalen om in betekenisvolle herseninzichten en analyses.

Het is goed mogelijk om de kracht van je hersenen te benutten met een neurotechnologieplatform zoals EMOTIV. Door je hersenen individueel te begrijpen, kun je je specifieke vaardigheden en capaciteiten inzetten in de echte wereld.

Hoe gebruik je deze informatie?

Zodra je over je hersenen hebt geleerd, is het tijd om deze informatie goed te benutten. Als je duidelijk begrijpt hoe je leert, informatie onthoudt, herinneringen verwerkt en met problemen omgaat, kun je je hersenen scherp houden door praktijken te volgen die voor jou werken.

Hier zijn enkele eenvoudige manieren om je hersenen scherp te houden:

Maak een legpuzzel

Puzzels zijn niet alleen voor kinderen. Werken aan een legpuzzel van 1000 stukjes van een gebouw of 500 stukjes samenvoegen tot een Disney-filmposter helpt je je hersenen te versterken.

Onderzoek vond dat je je hersenen beschermt tegen visuospatiële cognitieve veroudering wanneer je legpuzzels maakt. Je visuospatiële werkgeheugen bepaalt hoe lang het duurt voordat je oog- en aanraakreacties coördineert.

Veelvoorkomende voorbeelden hiervan zijn je overhemd dichtknopen, tekenen of niet-gemonteerde meubels in elkaar zetten. Zelfs je bed opmaken is een voorbeeld van visuospatiëel werkgeheugen.

Wanneer je aan een puzzel werkt, moet je uitzoeken waar elk stuk hoort. Hoewel dit triviaal lijkt voor de activiteit zelf, kunnen de voordelen in het grotere geheel enorm zijn.

Vergroot je woordenschat

Meertaligheid is niet alleen een manier om indruk te maken op mensen of effectiever met iedereen te communiceren. Het helpt ook je hersenen te stimuleren. Onderzoek wijst uit dat veel delen van de hersenen die normaal betrokken zijn bij auditieve en visuele verwerking ook een rol spelen bij woordenschattaken.

Wanneer je nieuwe woorden leert in je eigen taal of een nieuwe taal, versterk je uiteindelijk de connectiviteit in al deze hersengebieden.

Je hoeft niet per se vanaf nul een nieuwe taal te leren om deze cognitief versterkende activiteit te oefenen. Als je een boek leest of door sociale media scrolt en een woord ziet dat je niet kent, zoek dan de betekenis op via Google.

Schrijf het op, of ga het gewoon een paar keer per dag in gedachten na. Je kunt ook proberen dat woord in gesprekken te gebruiken. Uiteindelijk zul je nieuwe woorden sneller leren.

Dans

Iets eenvoudigs en leuks als dansen kan helpen het geheugen en de informatieverwerkingssnelheid van je hersenen te verbeteren. Waarschijnlijk komt dit door het niveau van coördinatie dat dansen vereist. Als je salsa- of Zumba-les volgt, moet je de stappen voor elke beat onthouden.

Na verloop van tijd helpt dit je leercapaciteiten te verbeteren. Bovendien kun je je vrienden imponeren op de volgende bijeenkomst.

Leer iemand een vaardigheid

Eerder in dit artikel hebben we uitgelegd hoe het leren van een vaardigheid de verbindingen in je hersenen versterkt. Hetzelfde geldt ook wanneer je iemand anders een vaardigheid leert.

Als je bijvoorbeeld piano kunt spelen, kun je dat aan een vriend leren. Door dit te doen oefen je wat je al weet, waardoor de neuronverbindingen in je hersenen sterk worden. Tegelijk zie je ook de fouten die je vriend maakt.

Je kunt hun fouten dan corrigeren, wat je kennis van die specifieke vaardigheid uiteindelijk verankert.

Mediteer

Als je constant gestrest bent en je brein altijd op volle toeren lijkt te draaien, is meditatie je bondgenoot. Meditatie helpt je lichaam te kalmeren en stress te verlagen. Het vertraagt ook je ademhaling, wat verder helpt om je stressniveau laag te houden.

Wil je het beste deel horen? Van meditatie is ook bekend dat het het informatieverwerkend vermogen van je hersenen vergroot. Bovendien verfijnt het je geheugen en zorgt het dat je dingen correct en snel onthoudt.

Als je wilt profiteren van meditatie, volg deze tips dan nauwgezet:

• Wanneer je begint met mediteren, verwacht dan niet dat het je leven in één keer volledig verandert. Doe het stap voor stap. Zeg tegen jezelf dat je mediteert om je ademhaling te vertragen. Ga volgende week mediteren met als doel je stress te verlagen.

• Houd je aan je meditatieroutine. Het helpt om een vast tijdstip voor meditatie te kiezen.

• Creëer een plek voor meditatie. Kies een rustige plaats in je huis of ergens buiten en mediteer daar dagelijks. Als je elke dag van plek wisselt, kan je lichaam zich moeilijk aanpassen.

• Haal een paar keer diep adem en kalmeer je lichaam.

Ken je controlecentrum

Je kunt jezelf trainen om informatie te onthouden, veerkrachtig te zijn, je geheugen te verbeteren en je leven in zijn geheel te verrijken.

Je hersenen zijn onmiskenbaar het belangrijkste orgaan in het lichaam. Ondanks hun kleine omvang coördineren en controleren ze alles, van geheugen en waarneming tot cognitie en emoties.

Daarom is leren over je hersenen een opmerkelijke manier om jezelf te versterken. Als je weet hoe je nieuwe vaardigheden kunt leren of je emoties kunt reguleren, ben je beter toegerust om een nieuwe cursus te volgen of met een traumatische ervaring in je leven om te gaan.

Evenzo, als je concepten zoals neuroplasticiteit en werkgeheugen begrijpt, kun je jezelf trainen om informatie te onthouden, veerkrachtig te zijn, het geheugen te verbeteren en je leven in zijn geheel te verrijken.

Dr. John N. Morris, directeur van Social and Health Policy Research aan het Institute for Aging Research, zegt dat je cognitieve vaardigheden en geheugen in de loop van de tijd zullen afnemen. Daarom moet je nu al beginnen met het opbouwen van je reserve.

Je hersenen kennen helpt je precies dat te doen, zodat je beslissingen kunt nemen die je uiteindelijk op oudere leeftijd ten goede komen en neurodegeneratieve veroudering in je lichaam vertragen.