Een studie van de College of Architecture and Urban Planning heeft aangetoond dat het kijken naar blauwe of paarse bloemen gedurende drie minuten de stress op het werk aanzienlijk kan verminderen. De auteurs hopen dat het begrijpen van de impact van bloemen op alfagolven en hoe ze gevoelens van ontspanning creëren, kan helpen bij het ontwerpen van minder stressvolle werkomgevingen.

De bevindingen, getiteld Effects of Viewing Flowering Plants on Employees’ Wellbeing in an Office-like Environment, werden gepubliceerd in Indoor and Built Environment. Elsadek et al. (2020) noemden stress als de belangrijkste oorzaak van fysieke en mentale aandoeningen en wilden onderzoeken of bloeiende planten psychofysiologische effecten hebben op mensen die dit ervaren. Om dit te achterhalen, kregen dertig vrouwelijke financiële medewerkers met een gemiddelde leeftijd van 29,42 jaar een EPOC Series draadloze EEG-headset op. Koffie en tabak waren niet toegestaan, en alle deelnemers moesten een normale gezichtsscherpte of gecorrigeerd-naar-normaal zicht hebben.

Om 15.00 uur op een normale werkdag ging elke deelnemer aan de studie een kamer binnen en richtte zich gedurende drie minuten op blauwe hortensia's, paarse hortensia's of een leeg bureau. EEG-metingen werden uitgevoerd met behulp van de Emotiv Software Development Kit (SDK). De onderzoekers maten ook de variabiliteit van de hartslag en de geleidbaarheid van de huid. Elke deelnemer werd blootgesteld aan alle drie de visuele stimuli.

Figuur 1. Experimentele setting en de fysiologische metingen tijdens blootstelling aan visuele stimulatie.

Het bekijken van blauwe en paarse hortensia's leidde tot een significante toename van alfagolven in de prefrontale en occipitale kwabben in vergelijking met de controlegroep. Daarnaast namen de onderzoekers een significante toename van de parasympathische zenuwactiviteit waar.

"De resultaten geven aan dat het bekijken van bloeiende planten een veelbelovende therapeutische benadering zou zijn voor het verbeteren van fysiologische functies en het bevorderen van psychologische ontspanning voor kantoormedewerkers", schrijven Elsadek et al. (2020).

Verschillende eerdere studies hebben de voordelen van groene en bloeiende planten in een werkomgeving aangetoond, maar dit experiment ontdekte dat kleur de sleutel tot effectiviteit kan zijn.

"Hoewel de aanwezigheid van bloeiende kamerplanten positieve effecten heeft op kantoormedewerkers, worden deze positieve effecten ook beïnvloed door de kleur van de bloem", aldus Elsadek et al. (2020). "Met name ontdekten we dat de blauwe bloemen het grootste vermogen hadden om de gevoelens van ontspanning van de deelnemers te versterken in vergelijking met de paarse bloemen en de controlegroep. Dit heeft implicaties voor het stimuleren van het gebruik van specifieke kleuren bloeiende kamerplanten om ontspanning te bevorderen en stress te verminderen voor kantoormedewerkers en binnenbewoners."

Elsadek, M., & Liu, B. (2020). Effects of viewing flowering plants on employees’ wellbeing in an office-like environment. Indoor and Built Environment, 30(9), 1429–1440. https://doi.org/10.1177/1420326×20942572