公衆衛生のコミュニケーション戦略は、厳密な科学に基づかないアプローチをとるには重要すぎます。私たちが BRAINSvsVIRUS を立ち上げたのもそのためです。この非商業的調査は、Emotiv の新しいリモート脳波データ収集プラットフォームを活用し、公衆衛生当局から発信された新型コロナウイルス（COVID）関連情報を人々がどのように処理するかをよりよく理解し、自宅でのストレスレベルについて独自のインサイト (Insight) を提供することを目的としています。

過去8か月間、世界中の政府や公衆衛生機関は、国民に新型コロナウイルスに関する情報を伝えること、そしてコロナウイルスの感染拡大を遅らせるために行動を変えるよう説得することに苦骨を折ってきました。厳しい現実として、ワクチンが開発されるまでは、コロナウイルスの蔓延を食い止める唯一の方法は、できるだけ多くの人々に、行動を変えるだけでなく、命を救う新しい習慣を継続するよう説得することです。これには、こまめな手洗い、身体的距離を置くことによる濃厚接触の回避、マスクによる口や鼻の保護、咳やくしゃみの際のカバー、頻繁な表面の洗浄と消毒、そして健康状態の自己評価が含まれます。

最近の記事において、ジョンズ・ホプキンス・ブルームバーグ公衆衛生大学院の元学部長であるアルフレッド・ソマー（Alfred Sommer）氏は、次のように引用されています。「公衆衛生における最大の未開発のツールは、市民を教育することである <…> 現在、それはパンデミックの最中に遅れを取り戻そうとしている」。危機的状況下で公衆衛生の推奨事項を伝え、市民を教育することは、控えめに言っても容易なことではありません。特に、世界規模でのそのパンデミックが長期化し、終息の目処が立たない場合はなおさらです。新型コロナウイルスに関する公衆衛生の推奨事項を遵守するために最善を尽くしている人々でさえ、一般的に「予防疲労（prevention fatigue）」を経験しています。これは、予防に関するメッセージや対策にうんざりし、疲弊し、公衆衛生関連の情報をますます聞き流すようになる状態を指します。

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新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に関する効果的なコミュニケーションを妨げてきた要因の1つが、さまざまな形態のコミュニケーションが設計され、その影響がテストされた上で発信されるまでに、厳密な科学的手法が欠如していることです。これらのメッセージがテストされること自体、残念ながら当たり前ではありません。

メッセージングの有効性をテストする最も一般的な手法は、質問票やアンケート、フォーカスグループといった自己レポートに依存するものです。しかし、これらの方法に欠陥があることは周知の事実です。せいぜい、これらの方法でわかることは、「自分がこれからしようと思っていること」や「すべきだと考えていること」の一時的なスナップショットに過ぎません。しかし、これだけでは不十分です。なぜなら、アンケートで答えたことと実際の行動との間、つまり私たちの意図と実際の行動の間には、ギャップがあることが多いからです。

このギャップを解決し、公衆衛生のコミュニケーション戦略をより優れたものにするための1つの方法は、自己評価に加えて神経科学的なインサイト (Insight) を活用することです。一連の研究により、神経科学的な脳データが、どのような健康上の予防メッセージが最も人々に影響を与えるかを予測する上で、より優れた尺度であることが示されました。この10年間、科学者たちは脳波データを公衆衛生戦略に活用すべきだと提唱してきました。脳データは、人々が公衆衛生のメッセージをどのように処理し、メッセージが繰り返されることでいかにして「予防疲労」に繋がるかを理解する上で非常に役立ちます。

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しかし、20年以上にわたって神経科学を活用し、消費者や従業員とのコミュニケーションやエンゲージメントを深めてきた民間セクターとは異なり、ほとんどの地方自治体や政府の公衆衛生当局には、行動科学者や脳科学者のチームがありません。また、家庭にいる人々の脳の反応（蓄積された真のストレスレベルの変化など）を離れた場所から測定できるようなニューロテクノロジーも利用可能になっていません。

約10年間にわたり、120か国以上の何万人もの人々が、Emotiv のソリューションを研究に使用してきました。これらのユーザーには、アカデミアの研究者や市民科学者、業界の研究者、デザイナー、R&Dリーダー、その他多くの専門家が含まれます。そして、Emotiv のヘッドセット（brainwear）の所有者とユーザーから成るグローバルコミュニティのおかげで、何千本もの学術的探求（2020年10月11日時点の「Emotiv AND EEG」による Google Scholar 検索結果）が公開されてきました。そこで私たちは、このグローバルコミュニティを BRAINSvsVIRUS プロジェクトに誘いました。独自の機械学習アルゴリズムを用いて、世界中から集められたさまざまな公衆衛生ポスター、動画、メッセージが、自宅にいる人々の脳にどのように影響したかを検証しました。

私たちが調査した指標には、認知的ストレス、注意、感情・価、リラクゼーションなどが含まれます。来週から、一部の知見を公開していく予定です。

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脳は、私たちが情報を処理し、お互いに影響し合い、意思決定を行い、新しい行動を選択し、それを維持する上で重要な役割を果たしています。公衆衛生当局は、健康的なコミュニケーションを設計、発信、評価するにあたり、脳のデータから得られるインサイト (Insight) を組み込むメリットをこれ以上看過すべきではありません。

公衆衛生当局は、公共および民間の両組織に向けて、最も進んだ（ニューロ）テクノロジーと厳密な（ニューロ）サイエンスを最大限に活用し、公衆衛生のコミュニケーションやストレスマネジメント戦略を立案、実行すべきです。

命がかかっている今、（ニューロ）サイエンスはかつてないほど重要です。

参考文献:

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Center for Disease Control. How to Protect Yourself & Others. September 11, 2020.

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Martin A. Imhof, Ralf Schmälzle, Britta Renner, Harald T. Schupp. How real-life health messages engage our brains: Shared processing of effective anti-alcohol videos. Social Cognitive Affective Neuroscience. July 2017, Volume 12(7), pages 1188-1196.

Olivier Oullier. We can combat the virus by equipping governments with an arsenal of neurotech. The National, March 17, 2020

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Milan Sharma. Health minister calls out ‘prevention fatigue’, urges for Covid-19 precautions during festivals. India Today. October 4, 2020

Frances Stead Sellers. On social media, influencers put the coronavirus in the spotlight. The Washington Post, June 6, 2020.