ডাউনটাউন সান ফ্রান্সিসকোতে Emotiv Systems-এর অফিসের সামনের ঘরের মনিটরের স্তূপগুলো দেখে মনে হয় যেন একটি ইলেকট্রনিক্স দোকান যেখানে ব্যবসা বন্ধ করে দেওয়ার সেল চলছে। একটি পেছনের ঘর, যেটিতে ওয়ার্কস্টেশন রয়েছে, সেটি তুলনামূলকভাবে গোছানো, কিন্তু ঠিক ব্যস্ততার কেন্দ্রবিন্দু নয়: এমনকি দিনের মাঝামাঝিও, মাত্র কয়েকজন কর্মী হার্ডওয়্যার নিয়ে ঘাটাঘাটি করছেন। এটি এমন একটি কোম্পানির সদর দপ্তর বলে মনে হয় না যা মানুষ এবং কম্পিউটারের মিথস্ক্রিয়ার পথ পরিবর্তনের দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে রয়েছে।

কনফারেন্স রুমেই Emotiv-এর চৌম্বকীয়ভাবে বুদ্ধিমান সিইও ট্যান লে তাঁর কার্যক্রম পরিচালনা করেন। এখানে, তিনি অভ্যাগতদের কাছে Emotiv-এর উদ্ভাবনী পণ্যটি প্রদর্শন করেন: ‘এপোক’ (Epoc), যা একটি ফর্ম-ফিটিং, ১৪-সেন্সর বিশিষ্ট ইলেক্ট্রোএনসেফালোগ্রাফি (EEG) হেডসেট যা মানুষকে কোনো কি চিপে স্পর্শ করা ছাড়াই তাদের কম্পিউটার নিয়ন্ত্রণ করতে দেয়। যদিও বাজারে এই ধরণের পণ্য এটিই একমাত্র নয়, তবে এপোক এমন একটি ডিভাইসে পরিণত হয়েছে যা বিশ্বজুড়ে প্রযুক্তি সম্মেলন এবং ল্যাবরেটরিগুলোতে সবচেয়ে বেশি প্রশংসা এবং মনোযোগ আকর্ষণ করছে। কিন্তু, এটি প্রদর্শন করার সময়, ৩২ বছর বয়সী ট্যান সর্বদা একটি বিষয় নিশ্চিত করেন যে এটি একেবারেই চূড়ান্ত সংস্করণ নয়।

"আমি চাই না এই প্রযুক্তিটি কেবল কিছুদিনের শখ হয়ে আসুক এবং তারপরে হারিয়ে যাক," তিনি বলেন। "ব্রেন-কম্পিউটার সংযোগের ধারণাটি কোনো নতুন ধারণা নয়। মানুষ দীর্ঘ সময় ধরে এটি করতে চেয়েছে। আমরা নিশ্চিত করতে চাই যে, আপনি এটি দিয়ে যা করার চেষ্টাই করছেন না কেন, তা থেকে যেন সেরা অভিজ্ঞতা পান। এতে সময় লাগবে। এটি দ্রুত সম্পন্ন হবে না।" গত কয়েক বছর ধরে, অসংখ্য প্রযুক্তি কোম্পানি এমন পোর্টেবল ডিভাইস বাজারে আনার প্রতিযোগিতায় নেমেছে যা হাসপাতালের ইইজি (EEG) মেশিনের মতোই অনেকটা একই পদ্ধতিতে ব্রেনওয়েভ রিড বা পড়তে পারে, কিন্তু অনেক কম খরচে। গত বড়দিনে সাশ্রয়ী মূল্যের গেমিং ডিভাইসগুলো বাজারে আসতে শুরু করে। মেটেল (Mattel) গত বছর তাদের $80-এর Mindflex গেমটি আত্মপ্রকাশ করেছিল যা অত্যন্ত উৎসাহব্যঞ্জক সাড়া পায়।

প্লেয়ারের কপালে বসানো একটি মাত্র "ড্রাই সেন্সর" ব্যবহার করে নিউরোস্কাই (NeuroSky) পরবর্তী প্রজন্মের গেমিং প্রযুক্তির সূচনা করতে সাহায্য করছে।

ইতিমধ্যে, আরও দক্ষ -- তবুও জটিল -- EEG হেডসেট তৈরি করার প্রয়াস চলছে। ডিজাইন এখনও একটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়ে গেছে। উডি অ্যালেনের ‘স্লিপার’ (Sleeper) থিয়েটার নাটকের চরিত্রের মতো দেখতে ব্যবহারকারীকে লাগে এমন একটি ডিভাইস, এই বছর সুইজারল্যান্ডের লসানের ফেডারেল ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজিতে মন দিয়ে পরিচালিত একটি হুইলচেয়ারের পরীক্ষা করা হয়েছে।

কেবলমাত্র Emotiv-ই তাদের প্রোডাক্টটিকে ওপেন-সোর্স করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। গত বছর, হেডসেটটি সাধারণ ভোক্তাদের কাছে সহজলভ্য করার পরিবর্তে, কোম্পানিটি এটিকে ডেভেলপার এবং গবেষকদের কাছে বাজারজাত করার ব্যবসায়িক সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। ট্যান বলেন, এই উপায়ে, Emotiv যখন অবশেষে তাদের সাধারণ ক্যাম্পেইন চালু করবে, তখন কেবল দুই বা তিনটির পরিবর্তে এক হাজারেরও বেশি অ্যাপ্লিকেশন এর সাথে থাকবে। এতে কত সময় লাগবে জানতে চাইলে তিনি বলেন: "১২ থেকে ১৮ মাস।"

বর্তমানে, Emotiv ১০,০০০টি এপোক হেডসেট সরবরাহ করেছে। রাশিয়ার একটি ডেভেলপমেন্ট দল এমন সফটওয়্যার তৈরি করছে যা ব্যবহারকারীদের ছবির ভিজ্যুয়াল রিকল এর ওপর ভিত্তি করে অনলাইনে অনুসন্ধান করতে সাহায্য করে। মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগের গবেষণা শাখা মন-নিয়ন্ত্রিত প্রস্থেটিক্স এবং "ব্রেনওয়েভ দূরবীন" (যা তারা বলে) পরীক্ষা করার জন্য অনুদান দিচ্ছে। মন-চালিত হুইলচেয়ার ছাড়াও, রোবট আর্ম এবং অগণিত গেমস নিয়ে কাজ চলছে -- মন সমর্থিত নিয়ন্ত্রণের প্রায় ততোধিক অ্যাপ্লিকেশন তৈরি হতে পারে, যা যে কারও মন কল্পনা করতে পারে।

উপাত্ত সংগ্রহকারীদের জন্য, এপোক মস্তিষ্কের প্রতিক্রিয়া অধ্যয়নের নতুন সুযোগ সরবরাহ করে -- যা বাজার গবেষণা বা সিজোফ্রেনিয়া বোঝার জন্য সহায়ক। নিউ জার্সির প্রিন্সটনের একজন প্রযুক্তি শৌখিন ম্যাথিউ অয়্যার, তাঁর কুকুরের ব্রেনওয়েভ পরিমাপ করার জন্য একটি বিশেষ ক্যাপ ডিজাইন করেছেন, তিনি বলেন যে পিক্সার মুভি 'আপ'-এর কথা বলা কুকুর দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি এটি করেছেন। অস্ট্রেলিয়ায়, পারফরম্যান্স শিল্পী কারেন ক্যাসি একটি প্রজেক্টের জন্য এই হেডসেটটি ব্যবহার করেছিলেন যার মধ্যে "ইইজি-জেনারেটেড ভিডিও আর্টের জন্য রিয়েলটাইম ইন্টারঅ্যাক্টিভিটি" অন্তর্ভুক্ত ছিল। তিনি ইতিমধ্যে তাঁর নিজস্ব সফটওয়্যার তৈরি করেছিলেন যা পারফর্মারদের দূর থেকে একটি কিবোর্ড বাজাতে সাহায্য করবে, অথবা, একটি ক্ষেত্রে, "ভার্চুয়াল-রিয়েলিটি ব্যক্তিত্ব গ্রহণের মাধ্যমে সাইবর্গ সত্তাকে পরীক্ষা করতে সাহায্য করবে। Emotiv Epoc হেডসেটগুলো নিশ্চিতভাবেই সেই প্রযুক্তি ছিল যা আমরা প্রত্যাশা করছিলাম," তিনি বলেন।

প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত ইতিবাচক। ফ্লোরিডার একজন স্বাধীন সফটওয়্যার ডেভেলপার রবার্ট ওশলার প্রথম দিককার এপোক গ্রহণকারীদের একজন ছিলেন, তবে এটি কার্যকর হবে এমন বিশ্বাসের চেয়ে কৌতূহল থেকেই তিনি এটি কিনেছিলেন। "আমি সংশয়ী ছিলাম," তিনি বলেন। তিনি স্কাইপ কানেকশনের মাধ্যমে একটি রোভিও রোবট পরিচালনা করার জন্য একটি প্রোগ্রাম লিখেছিলেন এবং অবাক করে দিয়ে এটি চমৎকারভাবে কাজ করেছিল।

"প্রথমবার যখন আমি আমার রোবটগুলোকে সেট আপ করলাম এবং তারা আমাকে অনুসরণ করল, যেন এটি টেলিরোবোটিকস ছিল, তা আমার মন জয় করে নিয়েছিল। আমার মধ্যে একটি তীব্র আবেগঘন প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছিল। আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে বিজ্ঞাপনের মতো শোনানো সেই বিষয়গুলো আসলে বাস্তব ছিল।" তিনি এতে মজে গেলেন। ওশলার এমন একটি অ্যাপ্লিকেশন নিয়ে কাজ শুরু করেন যা বাস্তব সময়ের আবেগকে পরিমাপ করতে পারে। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে, তিনি নিজের ভাষায়, "একসাথে চকোলেট এবং পিনাট বাটার" যুক্ত করে দিয়েছিলেন এবং একটি ইউটিউব ডেমো আপলোড করেছিলেন।

একটি কার্টুনের ট্রেলার দেখার সময়, ওশলার চারটি মৌলিক আবেগ ট্র্যাক করেন: আনন্দ, দুঃখ, ভয় এবং উত্তেজনা। তারপর, ভিডিওটি শেষ হলে, তিনি সেই আবেগগুলো স্মরণ করেন এবং ট্রেলারটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই মুহূর্তটিতে ফিরে যায় যখন তিনি সেই আবেগটি সবচেয়ে জোরালোভাবে অনুভব করেছিলেন। তিনি বলেন, এপোক "কম্পিউটারের সাথে এমন সব মিথস্ক্রিয়ার দ্বার উন্মোচন করে যা অন্যথায় সম্ভব হতো না।"

অন্য একটি গবেষণার উদাহরণে, চারটি ভিডিওর একটি সিরিজে একজন তরুণী, "কোরা" (এটি তার আসল নাম নয়), মনিটরের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রয়েছে। একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় সে পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল, যার ফলে তার হাত-পা বা এমনকি তার ঘাড়ের ওপরও কোনো নিয়ন্ত্রণ ছিল না। কেবল তার মুখের পেশীগুলো কাজ করে। সে মাথায় এপোক পরে থাকে। ভিডিওগুলোতে, কোরা থেরাপিস্টের সাথে কাজ করার সময় স্পিরিট মাউন্টেন (Spirit Mountain) নামক একটি কম্পিউটার গেম খেলে, যা এই ডিভাইসের সাথেই আসে। একটি অনেকটা আধ্যাত্মিক ডোজো ধাঁচের সেটিংয়ে, প্লেয়ারের একজন "মাস্টার"-এর সাথে কাজ করার কথা থাকে যিনি কম্পিউটারের সাথে ইন্টারঅ্যাক্ট করার জন্য তার মস্তিষ্ককে "প্রশিক্ষণ" দেবেন। প্রশিক্ষণের পরে, ব্যবহারকারী যদি "লিফট"-এর মতো কোনো অ্যাকশনের কথা ভাবেন, তবে প্রোগ্রামটির প্রতিক্রিয়া দেখানোর কথা। কিন্তু ভিডিওর যত অগ্রগতি হয় এবং কোরা প্রশিক্ষণ নেয়, তাকে বড়জোর উদাসীন মনে হয়, মূলত সে বিরক্ত হয়ে পড়ে। ভিডিওটি শেষ হওয়ার সাথে দর্শকও একই রকম বিরক্ত হয়ে পড়েন এবং ভাবেন এ নিয়ে এত হইচই কিসের।

এর পরেই তৈরি করা দ্বিতীয় ভিডিওতে কোরাকে সম্পূর্ণরূপে মনোযোগ দিয়ে গেমটি খেলতে দেখা যায়, তবে মনের সাথে সামঞ্জস্য রেখে এপোক ব্যবহার করতে তাকে বেশ স্ট্রাগল বা লড়াই করতে হয়। অবশেষে যখন সে হেডসেটটিকে দিয়ে নিজের মনের ইচ্ছাকে রিড করাতে সক্ষম হয়, তখন তার মুখ নিছক খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। একটি তৃতীয় ভিডিওতে তাকে পূর্ণ মিথস্ক্রিয়ার সাথে, ৩০ সেকেন্ড বা তার বেশি সময় ধরে কমান্ড ধরে রাখতে এবং দক্ষতার সাথে গেমটি খেলতে দেখা যায়। চতুর্থ এবং চূড়ান্ত ভিডিওটির নাগাদ, সে কেবল গেমটি নিয়ন্ত্রণই করছে না বরং এক দশকের মধ্যে এই প্রথম নিজের মাথা সোজা করে রাখছে। Emotiv-এর দল যখন এটি দেখল, তারা বুঝতে পারল যে তারা দারুণ কিছু আবিষ্কার করেছে। "আমার মনে হয় বিশ্ব এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাতে চলেছে যেখানে সবকিছু একজন ব্যক্তির বায়োসিগন্যালের ওপর ভিত্তি করে দূরবর্তী নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে পরিচালিত হবে," ট্যান তাঁর স্বাভাবিক আত্মবিশ্বাসী উচ্চাকাঙ্ক্ষার সাথে বলেন যা তাঁর পাবলিক হলমার্ক হয়ে উঠেছে। "এটি বাহ্যিক কোনো কিছু হবে না, আপনার শরীরের বাইরের কিছু যাকে আপনার বলতে হবে যে কী করতে হবে। এটি পর্যাপ্ত নয়, কারণ আমাদের বিশ্ব তথ্য এবং কন্টেন্টের দিক থেকে নাটকীয়ভাবে বিস্ফোরিত হচ্ছে, এবং তথ্য ও কন্টেন্ট আমূল পরিবর্তিত হচ্ছে।"

অন্যান্য গবেষকরা এই ডিভাইসের বিষয়ে আরও সমালোচনামূলক প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন। ইউনিভার্সিটি অব ম্যাসাচুসেটস ডার্টমাউথের একটি দল "নিউরোফোন" (NeuroPhone)-এর একটি প্রাথমিক সংস্করণ তৈরি করতে এপোক ব্যবহার করেছিল, যা অন্যান্য বিষয়ের পাশাপাশি, ব্যবহারকারী যাকে কল করতে চান তার ছবি দেখার ওপর ভিত্তি করে নম্বর ডায়াল করতে পারে। গবেষক দলের একজন অধ্যাপক অ্যান্ড্রু ক্যাম্পবেল বলেন, এটি পর্যাপ্তভাবে কাজ করেছে। কিন্তু, তিনি সতর্ক করে দেন যে এপোক এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে এবং এটি গবেষণাগারেই সীমাবদ্ধ রাখা ভালো। "মানুষ যখন এপোক হেডসেট ব্যবহার করে, তারা কম্পিউটারের সামনে বসে থাকে," তিনি বলেন। "আদর্শ পরিস্থিতিতে এটি চমৎকার কাজ করে। কিন্তু বাস্তবে বাইরে যদি এটি ব্যবহার করেন, তবে এটি আরও সমস্যায় ফেলতে পারে।" ট্যান খুব ভালো করেই জানেন যে এপোক এখনও তার পূর্ণ সম্ভাবনায় পৌঁছায়নি। সারাদিন এবং অনেক সময় গভীর রাত পর্যন্ত, তিনি কল রিসিভ করেন, ফিলিপাইনে তাঁর উৎপাদন সুবিধাগুলোর ওপর নজর রাখেন এবং ভিডিও গেম ডিজাইনারদের স্কেচগুলো পর্যালোচনা করেন। তাঁর প্রতিদিনের কাজের তালিকায় বড় বড় কর্পোরেশন, মার্কিন সামরিক বাহিনী এবং ক্ষুদ্র সফটওয়্যার ডেভেলপারদের কাছ থেকে আসা জটিল টেকনিক্যাল প্রশ্নের কলের উত্তর দেওয়া অন্তর্ভুক্ত থাকে। তিনি অনবরত এপোক পরীক্ষা করেন, এটি পুরোপুরি জেনে যে তাঁর পণ্যটি এমন সব উপায়ে ব্যবহৃত হচ্ছে যা তিনি কখনও কল্পনাও করতে পারেননি। "Emotiv একাই কোনো বিপ্লব ঘটাতে পারে না," তিনি বলেন। "তবে আমরা নিশ্চিতভাবেই এমন একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করতে পারি যা এটি ঘটাতে সাহায্য করবে।"

Wired-এ নিবন্ধটি পড়ুন