وايرد: التحكم بالعقل: كيف يعيد جهاز توجيه عصبي بقيمة 200 جنيه إسترليني تعريف التفاعل بين الدماغ والحاسوب
نوري جافيت
تم التحديث في
وايرد: التحكم بالعقل: كيف يعيد جهاز توجيه عصبي بقيمة 200 جنيه إسترليني تعريف التفاعل بين الدماغ والحاسوب
نوري جافيت
تم التحديث في
وايرد: التحكم بالعقل: كيف يعيد جهاز توجيه عصبي بقيمة 200 جنيه إسترليني تعريف التفاعل بين الدماغ والحاسوب
نوري جافيت
تم التحديث في
تبدو أكوام الشاشات في الغرفة الأمامية لمكاتب شركة Emotiv Systems في وسط مدينة سان فرانسيسكو وكأنها متجر إلكترونيات يقيم تصفية نهائية. أما الغرفة الخلفية، التي تحتوي على محطات عمل، فهي أكثر تنظيمًا، ولكنها ليست خلية نشاط بالضبط: فحتى في منتصف النهار، لا يوجد سوى عدد قليل من الموظفين الذين يعبثون بالأجهزة. لا يبدو هذا المكان كمقر رئيسي لشركة توشك على تغيير طريقة تفاعل الناس مع أجهزة الكمبيوتر.
غرفة الاجتماعات هي المكان الذي تبسط فيه تان لي، الرئيسة التنفيذية الذكية والجذابة لشركة Emotiv، سيطرتها. هنا، تستعرض للزوار منتج Emotiv المبتكر: وهو Epoc، وهي سماعة رأس لتخطيط أمواج الدماغ (EEG) ذات مقاس مناسب ومزودة بـ 14 مستشعرًا تتيح للأشخاص التحكم في أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم دون لمس أي مفتاح. ورغم أنه ليس المنتج الوحيد من نوعه في السوق، فقد أصبح جهاز Epoc هو الجهاز الذي يحظى بأكبر قدر من الثناء والاهتمام في المؤتمرات التقنية والمختبرات في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، أثناء استعراضه، تحرص تان، البالغة من العمر 32 عامًا، دائمًا على التأكيد على أن هذه ليست النسخة النهائية.
وتقول: "لا أريد لهذه التكنولوجيا أن تكون مجرد صيحة عابرة ثم تختفي. إن فكرة وجود كمبيوتر متصل بالدماغ ليست جديدة. لقد أراد الناس القيام بذلك منذ فترة طويلة. نريد التأكد من أن التجربة التي تحصل عليها، مهما كان ما تحاول القيام به باستخدامها، ستكون على أفضل وجه ممكن. سيستغرق الأمر وقتًا. لن يكون سريعًا". منذ سنوات وحتى الآن، شاركت العديد من شركات التكنولوجيا في سباق لطرح أجهزة محمولة في السوق تقرأ الموجات الدماغية بطريقة مشابهة لكيفية عمل أجهزة تخطيط أمواج الدماغ في المستشفيات، ولكن بتكلفة أقل بكثير. بدأت أجهزة الألعاب غير المكلفة في الظهور في عيد الميلاد الماضي. وقد طرحت شركة Mattel لعبتها Mindflex بقيمة 80 دولارًا العام الماضي وسط استجابة حماسية.
وتساعد شركة NeuroSky في تمهيد الطريق للجيل القادم من تكنولوجيا الألعاب باستخدام "مستشعر جاف" واحد يوضع على جبهة اللاعب.
وفي الوقت نفسه، يستمر السعي لإنشاء سماعات تخطيط أمواج دماغ أكثر كفاءة - ولكنها لا تزال معقدة. ولا يزال التصميم يمثل تحديًا. وجدير بالذكر أن أحد الأجهزة، الذي تم اختباره هذا العام في المعهد الفيدرالي للتكنولوجيا في لوزان بسويسرا لتشغيل كرسي متحرك يتم التحكم فيه بالعقل، يجعل المستخدم يبدو وكأنه شخصية من إنتاج مسرح محلي لفيلم Sleeper للمخرج وودي آلن.
فقط شركة Emotiv هي التي قررت جعل منتجها مفتوح المصدر. في العام الماضي، وبدلاً من إتاحة سماعة الرأس للمستهلكين، اتخذت الشركة قرارًا تجاريًا بتسويقها للمطورين والباحثين بدلاً من ذلك. وتقول تان إنه بهذه الطريقة، عندما تطلق Emotiv حملتها العامة أخيرًا، سيكون لديها آلاف التطبيقات المتاحة بدلاً من تطبيقين أو ثلاثة فقط. وعندما سُئلت عن المدة التي سيستغرقها ذلك، قالت: "من 12 إلى 18 شهرًا".
شحنت Emotiv حاليًا 10,000 سماعة رأس من طراز Epoc. وقام فريق تطوير في روسيا بإنشاء برنامج يتيح للمستخدمين البحث عبر الإنترنت بناءً على الاستدعاء البصري للصور. ويمول الذراع البحثي لوزارة الدفاع الأمريكية منحًا لاختبار الأطراف الاصطناعية التي يتم التحكم فيها بالعقل وشيء يسميه "مناظير الموجات الدماغية". بالإضافة إلى الكراسي المتحركة التي تعمل بالعقل، هناك أذرع آلية وألعاب لا حصر لها قيد التطوير - ما يقرب من تطبيقات التحكم بالعقل بقدر ما يمكن لعقل أي شخص أن يتخيله.
بالنسبة لجامعي البيانات، يتيح Epoc فرصًا جديدة لدراسة استجابة الدماغ - سواء لأبحاث السوق أو لفهم مرض الفصام. صمم ماثيو أوير، وهو هاوٍ للتكنولوجيا في برينستون بنيوجيرسي، غطاء رأس خاصًا لقياس الموجات الدماغية لكلبه، مستوحى، كما يقول، من الكلب المتكلم في فيلم ديزني بيكسار Up. وفي أستراليا، اعتمدت الفنانة الاستعراضية كارين كيسي سماعة الرأس لمشروع يتضمن "التفاعل في الوقت الفعلي لفن الفيديو الناتج عن تخطيط أمواج الدماغ". وكانت قد طورت بالفعل برنامجها الخاص الذي يسمح للمؤدين بالعزف على لوحة المفاتيح عن بُعد، أو في حالة واحدة، "فحص الكائن السايبورغ من خلال تبني شخصية الواقع الافتراضي. وتقول إن سماعات الرأس Emotiv Epoc كانت بالتأكيد التكنولوجيا التي كنا ننتظرها".
ردود الفعل الأولية إيجابية للغاية. كان روبرت أوشلر، وهو مطور برمجيات مستقل في فلوريدا، من أوائل الذين تبنوا جهاز Epoc، وكان ذلك بدافع الفضول أكثر من الإيمان الحقيقي بنجاحه. ويقول: "لقد كنت متشككًا". ولقد كتب برنامجًا للتحكم في روبوت Rovio عبر اتصال Skype، ويا للمفاجأة، فقد عمل البرنامج بشكل رائع.
"في المرة الأولى التي قمت فيها بإعداد الروبوتات الخاصة بي وتبعتني، كأنها روبوتات يتم التحكم فيها عن بعد، أذهلني الأمر. كانت لدي ردة فعل عاطفية قوية. وأدركت أن كل الأشياء التي بدت وكأنها مجرد ترويج تسويقي كانت حقيقية بالفعل". لقد أصبح شغوفًا بالأمر للغاية. بدأ أوشلر العمل على تطبيق يمكنه قياس المشاعر في الوقت الفعلي. وفي غضون أسابيع قليلة، قام، على حد تعبيره، بـ "خلط الشوكولاتة بزبدة الفول السوداني معًا" وقام برفع عرض توضيحي على YouTube.
أثناء مشاهدة إعلان ترويجي لفيلم كرتوني، يتتبع أوشلر أربعة مشاعر أساسية: السعادة والحزن والخوف والإثارة. وبعد ذلك، عندما ينتهي الفيديو، يستدعي تلك المشاعر، ويعود الإعلان الترويجي تلقائيًا إلى اللحظة التي شعر فيها بهذا الشعور بأكبر قدر من القوة. ويقول إن جهاز Epoc "يفتح نطاقًا كاملاً من التفاعلات مع أجهزة الكمبيوتر والتي لم تكن لتصبح ممكنة لولا ذلك".
وفي مثال بحثي آخر، تُظهر سلسلة من أربعة مقاطع فيديو شابة تدعى "كورا" (ليس اسمها الحقيقي) وهي تحدق في شاشة. وكان تعرضها لحادث سيارة قد تركها مشلولة، دون أي قدرة على التحكم في أطرافها، أو حتى رقبتها. تعمل عضلات وجهها فقط. وتضع جهاز Epoc على رأسها. وفي مقاطع الفيديو، تعمل كورا مع معالج أثناء لعب لعبة كمبيوتر تسمى Spirit Mountain، والتي تأتي مع الجهاز. وفي بيئة تشبه دوجو شبه صوفية، يُفترض باللاعب أن يعمل مع "معلم" سيقوم بـ "تدريب" دماغه للتفاعل مع الكمبيوتر. وبعد التدريب، إذا فكر المستخدم في إجراء مثل "الرفع"، فمن المفترض أن يستجيب البرنامج. ولكن مع تقدم الفيديو وتدرب كورا، تبدو غير متفاعلة في أحسن الأحوال، بل وتشعر بالملل بشكل أساسي. وينتهي الفيديو والجرعة ذاتها من الملل تصيب المشاهد، متسائلاً عن سبب كل هذه الضجة.
ويظهر الفيديو الثاني، الذي تم تصويره بعد فترة وجيزة، كورا وهي تلعب اللعبة وهي متفاعلة تمامًا، ولكن من الواضح أنها تكافح لتشغيل جهاز Epoc بالتزامن مع عقلها. وعندما تنجح أخيرًا في جعل سماعة الرأس تنقل فكرتها، يضيء وجهها ببهجة غامرة. ويظهر مقطع فيديو ثالث تفاعلها الكامل، حيث تحافظ على الأوامر لمدة 30 ثانية أو أكثر وتلعب اللعبة بمهارة. وبحلول الفيديو الرابع والأخير، لا تقتصر قدرتها على التحكم في اللعبة فحسب، بل إنها ترفع رأسها بشكل مستقيم لأول مرة منذ عقد من الزمن. وعندما رأى الفريق في Emotiv هذا، أدركوا أنهم قد وضعوا أيديهم على شيء عظيم. وتقول تان، بالطموح الواثق الذي أصبح من سماتها العامة البارزة: "أعتقد أن العالم سيصل إلى نقطة يتم فيها تشغيل كل شيء عن طريق التحكم عن بعد بناءً على الإشارات الحيوية من الفرد. لن يكون شيئًا خارجيًا عن جسمك يتعين عليك إخباره بما يجب فعله. هذا ليس كافيًا، لأن عالمنا ينفجر من حيث تداول المعلومات والمحتوى، والمعلومات والمحتوى يتغيران بشكل جذري".
وكان باحثون آخرون أكثر انتقادًا للجهاز. فقد استخدم فريق في جامعة ماساتشوستس دارتموث جهاز Epoc للمساعدة في تطوير نسخة مبكرة من جهاز "NeuroPhone"، والذي يمكنه، من بين أمور أخرى، طلب رقم بناءً على مجرد رؤية المستخدم لصورة الشخص الذي يريد الاتصال به. ويقول أندرو كامبل، وهو أستاذ عمل على المشروع، إنه يعمل بشكل كافٍ. ولكنه يحذر من أن جهاز Epoc لا يزال في مهده ومن الأفضل اقتصار استخدامه على المختبر. ويقول: "عندما يستخدم الأشخاص سماعات الرأس Epoc، فإنهم يجلسون أمام الكمبيوتر. إنه يعمل بشكل رائع في الظروف المثالية الجيدة. ولكن إذا أخرجته إلى العالم الحقيقي، فسيصبح أكثر إشكالية". تدرك تان تمامًا أن جهاز Epoc لم يصل بعد إلى كامل إمكاناته. وطوال اليوم وغالبًا حتى وقت متأخر من الليل، تستقبل المكالمات، وتراقب مرافق الإنتاج الخاصة بها في الفلبين وتراجع المخخطات والرسومات من مصممي ألعاب الفيديو. ويتضمن جدول أعمالها اليومي تلقي مكالمات من شركات كبرى، والجيش الأمريكي ومطوري برمجيات صغار لديهم أسئلة فنية غامضة. إنها تختبر جهاز Epoc باستمرار، وهي تدرك تمامًا أن منتجها يتم استخدامه بطرق لم يكن بوسعها تخيلها أبدًا. وتقول: "لا تستطيع Emotiv أن تقود ثورة بمفردها. ولكن يمكننا بالتأكيد إنشاء منصة يمكنها السماح بحدوث ذلك".
تبدو أكوام الشاشات في الغرفة الأمامية لمكاتب شركة Emotiv Systems في وسط مدينة سان فرانسيسكو وكأنها متجر إلكترونيات يقيم تصفية نهائية. أما الغرفة الخلفية، التي تحتوي على محطات عمل، فهي أكثر تنظيمًا، ولكنها ليست خلية نشاط بالضبط: فحتى في منتصف النهار، لا يوجد سوى عدد قليل من الموظفين الذين يعبثون بالأجهزة. لا يبدو هذا المكان كمقر رئيسي لشركة توشك على تغيير طريقة تفاعل الناس مع أجهزة الكمبيوتر.
غرفة الاجتماعات هي المكان الذي تبسط فيه تان لي، الرئيسة التنفيذية الذكية والجذابة لشركة Emotiv، سيطرتها. هنا، تستعرض للزوار منتج Emotiv المبتكر: وهو Epoc، وهي سماعة رأس لتخطيط أمواج الدماغ (EEG) ذات مقاس مناسب ومزودة بـ 14 مستشعرًا تتيح للأشخاص التحكم في أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم دون لمس أي مفتاح. ورغم أنه ليس المنتج الوحيد من نوعه في السوق، فقد أصبح جهاز Epoc هو الجهاز الذي يحظى بأكبر قدر من الثناء والاهتمام في المؤتمرات التقنية والمختبرات في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، أثناء استعراضه، تحرص تان، البالغة من العمر 32 عامًا، دائمًا على التأكيد على أن هذه ليست النسخة النهائية.
وتقول: "لا أريد لهذه التكنولوجيا أن تكون مجرد صيحة عابرة ثم تختفي. إن فكرة وجود كمبيوتر متصل بالدماغ ليست جديدة. لقد أراد الناس القيام بذلك منذ فترة طويلة. نريد التأكد من أن التجربة التي تحصل عليها، مهما كان ما تحاول القيام به باستخدامها، ستكون على أفضل وجه ممكن. سيستغرق الأمر وقتًا. لن يكون سريعًا". منذ سنوات وحتى الآن، شاركت العديد من شركات التكنولوجيا في سباق لطرح أجهزة محمولة في السوق تقرأ الموجات الدماغية بطريقة مشابهة لكيفية عمل أجهزة تخطيط أمواج الدماغ في المستشفيات، ولكن بتكلفة أقل بكثير. بدأت أجهزة الألعاب غير المكلفة في الظهور في عيد الميلاد الماضي. وقد طرحت شركة Mattel لعبتها Mindflex بقيمة 80 دولارًا العام الماضي وسط استجابة حماسية.
وتساعد شركة NeuroSky في تمهيد الطريق للجيل القادم من تكنولوجيا الألعاب باستخدام "مستشعر جاف" واحد يوضع على جبهة اللاعب.
وفي الوقت نفسه، يستمر السعي لإنشاء سماعات تخطيط أمواج دماغ أكثر كفاءة - ولكنها لا تزال معقدة. ولا يزال التصميم يمثل تحديًا. وجدير بالذكر أن أحد الأجهزة، الذي تم اختباره هذا العام في المعهد الفيدرالي للتكنولوجيا في لوزان بسويسرا لتشغيل كرسي متحرك يتم التحكم فيه بالعقل، يجعل المستخدم يبدو وكأنه شخصية من إنتاج مسرح محلي لفيلم Sleeper للمخرج وودي آلن.
فقط شركة Emotiv هي التي قررت جعل منتجها مفتوح المصدر. في العام الماضي، وبدلاً من إتاحة سماعة الرأس للمستهلكين، اتخذت الشركة قرارًا تجاريًا بتسويقها للمطورين والباحثين بدلاً من ذلك. وتقول تان إنه بهذه الطريقة، عندما تطلق Emotiv حملتها العامة أخيرًا، سيكون لديها آلاف التطبيقات المتاحة بدلاً من تطبيقين أو ثلاثة فقط. وعندما سُئلت عن المدة التي سيستغرقها ذلك، قالت: "من 12 إلى 18 شهرًا".
شحنت Emotiv حاليًا 10,000 سماعة رأس من طراز Epoc. وقام فريق تطوير في روسيا بإنشاء برنامج يتيح للمستخدمين البحث عبر الإنترنت بناءً على الاستدعاء البصري للصور. ويمول الذراع البحثي لوزارة الدفاع الأمريكية منحًا لاختبار الأطراف الاصطناعية التي يتم التحكم فيها بالعقل وشيء يسميه "مناظير الموجات الدماغية". بالإضافة إلى الكراسي المتحركة التي تعمل بالعقل، هناك أذرع آلية وألعاب لا حصر لها قيد التطوير - ما يقرب من تطبيقات التحكم بالعقل بقدر ما يمكن لعقل أي شخص أن يتخيله.
بالنسبة لجامعي البيانات، يتيح Epoc فرصًا جديدة لدراسة استجابة الدماغ - سواء لأبحاث السوق أو لفهم مرض الفصام. صمم ماثيو أوير، وهو هاوٍ للتكنولوجيا في برينستون بنيوجيرسي، غطاء رأس خاصًا لقياس الموجات الدماغية لكلبه، مستوحى، كما يقول، من الكلب المتكلم في فيلم ديزني بيكسار Up. وفي أستراليا، اعتمدت الفنانة الاستعراضية كارين كيسي سماعة الرأس لمشروع يتضمن "التفاعل في الوقت الفعلي لفن الفيديو الناتج عن تخطيط أمواج الدماغ". وكانت قد طورت بالفعل برنامجها الخاص الذي يسمح للمؤدين بالعزف على لوحة المفاتيح عن بُعد، أو في حالة واحدة، "فحص الكائن السايبورغ من خلال تبني شخصية الواقع الافتراضي. وتقول إن سماعات الرأس Emotiv Epoc كانت بالتأكيد التكنولوجيا التي كنا ننتظرها".
ردود الفعل الأولية إيجابية للغاية. كان روبرت أوشلر، وهو مطور برمجيات مستقل في فلوريدا، من أوائل الذين تبنوا جهاز Epoc، وكان ذلك بدافع الفضول أكثر من الإيمان الحقيقي بنجاحه. ويقول: "لقد كنت متشككًا". ولقد كتب برنامجًا للتحكم في روبوت Rovio عبر اتصال Skype، ويا للمفاجأة، فقد عمل البرنامج بشكل رائع.
"في المرة الأولى التي قمت فيها بإعداد الروبوتات الخاصة بي وتبعتني، كأنها روبوتات يتم التحكم فيها عن بعد، أذهلني الأمر. كانت لدي ردة فعل عاطفية قوية. وأدركت أن كل الأشياء التي بدت وكأنها مجرد ترويج تسويقي كانت حقيقية بالفعل". لقد أصبح شغوفًا بالأمر للغاية. بدأ أوشلر العمل على تطبيق يمكنه قياس المشاعر في الوقت الفعلي. وفي غضون أسابيع قليلة، قام، على حد تعبيره، بـ "خلط الشوكولاتة بزبدة الفول السوداني معًا" وقام برفع عرض توضيحي على YouTube.
أثناء مشاهدة إعلان ترويجي لفيلم كرتوني، يتتبع أوشلر أربعة مشاعر أساسية: السعادة والحزن والخوف والإثارة. وبعد ذلك، عندما ينتهي الفيديو، يستدعي تلك المشاعر، ويعود الإعلان الترويجي تلقائيًا إلى اللحظة التي شعر فيها بهذا الشعور بأكبر قدر من القوة. ويقول إن جهاز Epoc "يفتح نطاقًا كاملاً من التفاعلات مع أجهزة الكمبيوتر والتي لم تكن لتصبح ممكنة لولا ذلك".
وفي مثال بحثي آخر، تُظهر سلسلة من أربعة مقاطع فيديو شابة تدعى "كورا" (ليس اسمها الحقيقي) وهي تحدق في شاشة. وكان تعرضها لحادث سيارة قد تركها مشلولة، دون أي قدرة على التحكم في أطرافها، أو حتى رقبتها. تعمل عضلات وجهها فقط. وتضع جهاز Epoc على رأسها. وفي مقاطع الفيديو، تعمل كورا مع معالج أثناء لعب لعبة كمبيوتر تسمى Spirit Mountain، والتي تأتي مع الجهاز. وفي بيئة تشبه دوجو شبه صوفية، يُفترض باللاعب أن يعمل مع "معلم" سيقوم بـ "تدريب" دماغه للتفاعل مع الكمبيوتر. وبعد التدريب، إذا فكر المستخدم في إجراء مثل "الرفع"، فمن المفترض أن يستجيب البرنامج. ولكن مع تقدم الفيديو وتدرب كورا، تبدو غير متفاعلة في أحسن الأحوال، بل وتشعر بالملل بشكل أساسي. وينتهي الفيديو والجرعة ذاتها من الملل تصيب المشاهد، متسائلاً عن سبب كل هذه الضجة.
ويظهر الفيديو الثاني، الذي تم تصويره بعد فترة وجيزة، كورا وهي تلعب اللعبة وهي متفاعلة تمامًا، ولكن من الواضح أنها تكافح لتشغيل جهاز Epoc بالتزامن مع عقلها. وعندما تنجح أخيرًا في جعل سماعة الرأس تنقل فكرتها، يضيء وجهها ببهجة غامرة. ويظهر مقطع فيديو ثالث تفاعلها الكامل، حيث تحافظ على الأوامر لمدة 30 ثانية أو أكثر وتلعب اللعبة بمهارة. وبحلول الفيديو الرابع والأخير، لا تقتصر قدرتها على التحكم في اللعبة فحسب، بل إنها ترفع رأسها بشكل مستقيم لأول مرة منذ عقد من الزمن. وعندما رأى الفريق في Emotiv هذا، أدركوا أنهم قد وضعوا أيديهم على شيء عظيم. وتقول تان، بالطموح الواثق الذي أصبح من سماتها العامة البارزة: "أعتقد أن العالم سيصل إلى نقطة يتم فيها تشغيل كل شيء عن طريق التحكم عن بعد بناءً على الإشارات الحيوية من الفرد. لن يكون شيئًا خارجيًا عن جسمك يتعين عليك إخباره بما يجب فعله. هذا ليس كافيًا، لأن عالمنا ينفجر من حيث تداول المعلومات والمحتوى، والمعلومات والمحتوى يتغيران بشكل جذري".
وكان باحثون آخرون أكثر انتقادًا للجهاز. فقد استخدم فريق في جامعة ماساتشوستس دارتموث جهاز Epoc للمساعدة في تطوير نسخة مبكرة من جهاز "NeuroPhone"، والذي يمكنه، من بين أمور أخرى، طلب رقم بناءً على مجرد رؤية المستخدم لصورة الشخص الذي يريد الاتصال به. ويقول أندرو كامبل، وهو أستاذ عمل على المشروع، إنه يعمل بشكل كافٍ. ولكنه يحذر من أن جهاز Epoc لا يزال في مهده ومن الأفضل اقتصار استخدامه على المختبر. ويقول: "عندما يستخدم الأشخاص سماعات الرأس Epoc، فإنهم يجلسون أمام الكمبيوتر. إنه يعمل بشكل رائع في الظروف المثالية الجيدة. ولكن إذا أخرجته إلى العالم الحقيقي، فسيصبح أكثر إشكالية". تدرك تان تمامًا أن جهاز Epoc لم يصل بعد إلى كامل إمكاناته. وطوال اليوم وغالبًا حتى وقت متأخر من الليل، تستقبل المكالمات، وتراقب مرافق الإنتاج الخاصة بها في الفلبين وتراجع المخخطات والرسومات من مصممي ألعاب الفيديو. ويتضمن جدول أعمالها اليومي تلقي مكالمات من شركات كبرى، والجيش الأمريكي ومطوري برمجيات صغار لديهم أسئلة فنية غامضة. إنها تختبر جهاز Epoc باستمرار، وهي تدرك تمامًا أن منتجها يتم استخدامه بطرق لم يكن بوسعها تخيلها أبدًا. وتقول: "لا تستطيع Emotiv أن تقود ثورة بمفردها. ولكن يمكننا بالتأكيد إنشاء منصة يمكنها السماح بحدوث ذلك".
تبدو أكوام الشاشات في الغرفة الأمامية لمكاتب شركة Emotiv Systems في وسط مدينة سان فرانسيسكو وكأنها متجر إلكترونيات يقيم تصفية نهائية. أما الغرفة الخلفية، التي تحتوي على محطات عمل، فهي أكثر تنظيمًا، ولكنها ليست خلية نشاط بالضبط: فحتى في منتصف النهار، لا يوجد سوى عدد قليل من الموظفين الذين يعبثون بالأجهزة. لا يبدو هذا المكان كمقر رئيسي لشركة توشك على تغيير طريقة تفاعل الناس مع أجهزة الكمبيوتر.
غرفة الاجتماعات هي المكان الذي تبسط فيه تان لي، الرئيسة التنفيذية الذكية والجذابة لشركة Emotiv، سيطرتها. هنا، تستعرض للزوار منتج Emotiv المبتكر: وهو Epoc، وهي سماعة رأس لتخطيط أمواج الدماغ (EEG) ذات مقاس مناسب ومزودة بـ 14 مستشعرًا تتيح للأشخاص التحكم في أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم دون لمس أي مفتاح. ورغم أنه ليس المنتج الوحيد من نوعه في السوق، فقد أصبح جهاز Epoc هو الجهاز الذي يحظى بأكبر قدر من الثناء والاهتمام في المؤتمرات التقنية والمختبرات في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، أثناء استعراضه، تحرص تان، البالغة من العمر 32 عامًا، دائمًا على التأكيد على أن هذه ليست النسخة النهائية.
وتقول: "لا أريد لهذه التكنولوجيا أن تكون مجرد صيحة عابرة ثم تختفي. إن فكرة وجود كمبيوتر متصل بالدماغ ليست جديدة. لقد أراد الناس القيام بذلك منذ فترة طويلة. نريد التأكد من أن التجربة التي تحصل عليها، مهما كان ما تحاول القيام به باستخدامها، ستكون على أفضل وجه ممكن. سيستغرق الأمر وقتًا. لن يكون سريعًا". منذ سنوات وحتى الآن، شاركت العديد من شركات التكنولوجيا في سباق لطرح أجهزة محمولة في السوق تقرأ الموجات الدماغية بطريقة مشابهة لكيفية عمل أجهزة تخطيط أمواج الدماغ في المستشفيات، ولكن بتكلفة أقل بكثير. بدأت أجهزة الألعاب غير المكلفة في الظهور في عيد الميلاد الماضي. وقد طرحت شركة Mattel لعبتها Mindflex بقيمة 80 دولارًا العام الماضي وسط استجابة حماسية.
وتساعد شركة NeuroSky في تمهيد الطريق للجيل القادم من تكنولوجيا الألعاب باستخدام "مستشعر جاف" واحد يوضع على جبهة اللاعب.
وفي الوقت نفسه، يستمر السعي لإنشاء سماعات تخطيط أمواج دماغ أكثر كفاءة - ولكنها لا تزال معقدة. ولا يزال التصميم يمثل تحديًا. وجدير بالذكر أن أحد الأجهزة، الذي تم اختباره هذا العام في المعهد الفيدرالي للتكنولوجيا في لوزان بسويسرا لتشغيل كرسي متحرك يتم التحكم فيه بالعقل، يجعل المستخدم يبدو وكأنه شخصية من إنتاج مسرح محلي لفيلم Sleeper للمخرج وودي آلن.
فقط شركة Emotiv هي التي قررت جعل منتجها مفتوح المصدر. في العام الماضي، وبدلاً من إتاحة سماعة الرأس للمستهلكين، اتخذت الشركة قرارًا تجاريًا بتسويقها للمطورين والباحثين بدلاً من ذلك. وتقول تان إنه بهذه الطريقة، عندما تطلق Emotiv حملتها العامة أخيرًا، سيكون لديها آلاف التطبيقات المتاحة بدلاً من تطبيقين أو ثلاثة فقط. وعندما سُئلت عن المدة التي سيستغرقها ذلك، قالت: "من 12 إلى 18 شهرًا".
شحنت Emotiv حاليًا 10,000 سماعة رأس من طراز Epoc. وقام فريق تطوير في روسيا بإنشاء برنامج يتيح للمستخدمين البحث عبر الإنترنت بناءً على الاستدعاء البصري للصور. ويمول الذراع البحثي لوزارة الدفاع الأمريكية منحًا لاختبار الأطراف الاصطناعية التي يتم التحكم فيها بالعقل وشيء يسميه "مناظير الموجات الدماغية". بالإضافة إلى الكراسي المتحركة التي تعمل بالعقل، هناك أذرع آلية وألعاب لا حصر لها قيد التطوير - ما يقرب من تطبيقات التحكم بالعقل بقدر ما يمكن لعقل أي شخص أن يتخيله.
بالنسبة لجامعي البيانات، يتيح Epoc فرصًا جديدة لدراسة استجابة الدماغ - سواء لأبحاث السوق أو لفهم مرض الفصام. صمم ماثيو أوير، وهو هاوٍ للتكنولوجيا في برينستون بنيوجيرسي، غطاء رأس خاصًا لقياس الموجات الدماغية لكلبه، مستوحى، كما يقول، من الكلب المتكلم في فيلم ديزني بيكسار Up. وفي أستراليا، اعتمدت الفنانة الاستعراضية كارين كيسي سماعة الرأس لمشروع يتضمن "التفاعل في الوقت الفعلي لفن الفيديو الناتج عن تخطيط أمواج الدماغ". وكانت قد طورت بالفعل برنامجها الخاص الذي يسمح للمؤدين بالعزف على لوحة المفاتيح عن بُعد، أو في حالة واحدة، "فحص الكائن السايبورغ من خلال تبني شخصية الواقع الافتراضي. وتقول إن سماعات الرأس Emotiv Epoc كانت بالتأكيد التكنولوجيا التي كنا ننتظرها".
ردود الفعل الأولية إيجابية للغاية. كان روبرت أوشلر، وهو مطور برمجيات مستقل في فلوريدا، من أوائل الذين تبنوا جهاز Epoc، وكان ذلك بدافع الفضول أكثر من الإيمان الحقيقي بنجاحه. ويقول: "لقد كنت متشككًا". ولقد كتب برنامجًا للتحكم في روبوت Rovio عبر اتصال Skype، ويا للمفاجأة، فقد عمل البرنامج بشكل رائع.
"في المرة الأولى التي قمت فيها بإعداد الروبوتات الخاصة بي وتبعتني، كأنها روبوتات يتم التحكم فيها عن بعد، أذهلني الأمر. كانت لدي ردة فعل عاطفية قوية. وأدركت أن كل الأشياء التي بدت وكأنها مجرد ترويج تسويقي كانت حقيقية بالفعل". لقد أصبح شغوفًا بالأمر للغاية. بدأ أوشلر العمل على تطبيق يمكنه قياس المشاعر في الوقت الفعلي. وفي غضون أسابيع قليلة، قام، على حد تعبيره، بـ "خلط الشوكولاتة بزبدة الفول السوداني معًا" وقام برفع عرض توضيحي على YouTube.
أثناء مشاهدة إعلان ترويجي لفيلم كرتوني، يتتبع أوشلر أربعة مشاعر أساسية: السعادة والحزن والخوف والإثارة. وبعد ذلك، عندما ينتهي الفيديو، يستدعي تلك المشاعر، ويعود الإعلان الترويجي تلقائيًا إلى اللحظة التي شعر فيها بهذا الشعور بأكبر قدر من القوة. ويقول إن جهاز Epoc "يفتح نطاقًا كاملاً من التفاعلات مع أجهزة الكمبيوتر والتي لم تكن لتصبح ممكنة لولا ذلك".
وفي مثال بحثي آخر، تُظهر سلسلة من أربعة مقاطع فيديو شابة تدعى "كورا" (ليس اسمها الحقيقي) وهي تحدق في شاشة. وكان تعرضها لحادث سيارة قد تركها مشلولة، دون أي قدرة على التحكم في أطرافها، أو حتى رقبتها. تعمل عضلات وجهها فقط. وتضع جهاز Epoc على رأسها. وفي مقاطع الفيديو، تعمل كورا مع معالج أثناء لعب لعبة كمبيوتر تسمى Spirit Mountain، والتي تأتي مع الجهاز. وفي بيئة تشبه دوجو شبه صوفية، يُفترض باللاعب أن يعمل مع "معلم" سيقوم بـ "تدريب" دماغه للتفاعل مع الكمبيوتر. وبعد التدريب، إذا فكر المستخدم في إجراء مثل "الرفع"، فمن المفترض أن يستجيب البرنامج. ولكن مع تقدم الفيديو وتدرب كورا، تبدو غير متفاعلة في أحسن الأحوال، بل وتشعر بالملل بشكل أساسي. وينتهي الفيديو والجرعة ذاتها من الملل تصيب المشاهد، متسائلاً عن سبب كل هذه الضجة.
ويظهر الفيديو الثاني، الذي تم تصويره بعد فترة وجيزة، كورا وهي تلعب اللعبة وهي متفاعلة تمامًا، ولكن من الواضح أنها تكافح لتشغيل جهاز Epoc بالتزامن مع عقلها. وعندما تنجح أخيرًا في جعل سماعة الرأس تنقل فكرتها، يضيء وجهها ببهجة غامرة. ويظهر مقطع فيديو ثالث تفاعلها الكامل، حيث تحافظ على الأوامر لمدة 30 ثانية أو أكثر وتلعب اللعبة بمهارة. وبحلول الفيديو الرابع والأخير، لا تقتصر قدرتها على التحكم في اللعبة فحسب، بل إنها ترفع رأسها بشكل مستقيم لأول مرة منذ عقد من الزمن. وعندما رأى الفريق في Emotiv هذا، أدركوا أنهم قد وضعوا أيديهم على شيء عظيم. وتقول تان، بالطموح الواثق الذي أصبح من سماتها العامة البارزة: "أعتقد أن العالم سيصل إلى نقطة يتم فيها تشغيل كل شيء عن طريق التحكم عن بعد بناءً على الإشارات الحيوية من الفرد. لن يكون شيئًا خارجيًا عن جسمك يتعين عليك إخباره بما يجب فعله. هذا ليس كافيًا، لأن عالمنا ينفجر من حيث تداول المعلومات والمحتوى، والمعلومات والمحتوى يتغيران بشكل جذري".
وكان باحثون آخرون أكثر انتقادًا للجهاز. فقد استخدم فريق في جامعة ماساتشوستس دارتموث جهاز Epoc للمساعدة في تطوير نسخة مبكرة من جهاز "NeuroPhone"، والذي يمكنه، من بين أمور أخرى، طلب رقم بناءً على مجرد رؤية المستخدم لصورة الشخص الذي يريد الاتصال به. ويقول أندرو كامبل، وهو أستاذ عمل على المشروع، إنه يعمل بشكل كافٍ. ولكنه يحذر من أن جهاز Epoc لا يزال في مهده ومن الأفضل اقتصار استخدامه على المختبر. ويقول: "عندما يستخدم الأشخاص سماعات الرأس Epoc، فإنهم يجلسون أمام الكمبيوتر. إنه يعمل بشكل رائع في الظروف المثالية الجيدة. ولكن إذا أخرجته إلى العالم الحقيقي، فسيصبح أكثر إشكالية". تدرك تان تمامًا أن جهاز Epoc لم يصل بعد إلى كامل إمكاناته. وطوال اليوم وغالبًا حتى وقت متأخر من الليل، تستقبل المكالمات، وتراقب مرافق الإنتاج الخاصة بها في الفلبين وتراجع المخخطات والرسومات من مصممي ألعاب الفيديو. ويتضمن جدول أعمالها اليومي تلقي مكالمات من شركات كبرى، والجيش الأمريكي ومطوري برمجيات صغار لديهم أسئلة فنية غامضة. إنها تختبر جهاز Epoc باستمرار، وهي تدرك تمامًا أن منتجها يتم استخدامه بطرق لم يكن بوسعها تخيلها أبدًا. وتقول: "لا تستطيع Emotiv أن تقود ثورة بمفردها. ولكن يمكننا بالتأكيد إنشاء منصة يمكنها السماح بحدوث ذلك".
تابع القراءة