焦慮測試：生物標記與腦部掃描一覽

能否使用客觀的生物標記診斷焦慮？

為什麼科學家正在超越自我報告的焦慮資料？

長期以來，要判斷某人是否患有焦慮症，大多仰賴與他們交談。醫生會提問，而患者則描述自己的感受。

雖然這仍然是診斷中非常重要的一部分，但它也有一些限制。某個人認為「非常焦慮」的狀態，對另一個人來說可能並不一樣。

此外，有時人們可能無法清楚地把自己的感受用言語表達出來，或者甚至沒有意識到焦慮對自己造成了多大的影響。這就是神經科學家開始介入的地方，他們正在尋找更客觀的方法來測量焦慮。他們想找到生物學上的跡象，也就是生物標記，以提供更清晰的圖像，脫離當事人自述的內容。

可以這樣想：如果醫生懷疑骨頭骨折，他們不會只問病人是否覺得骨頭斷了，而是會使用 X 光，來顯示身體上的變化。

神經科學研究人員希望為焦慮找到類似的身體或化學跡象。這可能有助於讓診斷更一致，甚至也許能更早發現焦慮。

臨床實務與研究實驗室中的焦慮測試有何不同？

重要的是要理解，研究實驗室中發生的情況，往往與一般醫生門診大不相同。

目前，在大多數診所中，焦慮症的診斷仍是根據既定標準，例如《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM）中的標準。這包括詳細的訪談與問卷。這些工具很有用，但它們仍然是以病人所說的內容以及臨床人員對其的觀察為基礎。

然而在研究中，科學家正在探索更廣泛的潛在標記。他們可能會查看像是唾液或血液中的荷爾蒙濃度、透過EEG偵測到的大腦活動特定模式，甚至是遺傳傾向。

這些研究方法通常更複雜，可能需要專門設備或實驗室檢驗，而這些目前還不是日常臨床照護中的標準做法。這項研究的目標，是找出最終可在診所中使用的標記，以支持診斷、追蹤治療效果，甚至預測誰可能具有較高風險。

腦部掃描與電活動如何幫助偵測焦慮？

EEG 會揭示焦慮腦波模式的哪些資訊？

腦電圖（EEG）是一種觀察大腦電活動的方法。可以把它想成是在「聆聽」大腦的低語。稱為電極的微小感測器會放置在頭皮上，以偵測這些電訊號。對於焦慮，研究人員關注的是可能出現的特定模式。

例如，有些研究會觀察不同腦波頻率之間的平衡，例如 alpha 波與 theta 波，這些波形會隨著放鬆或警覺狀態而改變。EEG 可以讓我們看出，與沒有焦慮的人相比，正在經歷焦慮的人，其大腦電節律是否有所不同。

這是一種非侵入性的方法，能夠很好地觀察大腦活動的時間變化。

事件相關電位（ERP）如何用於追蹤威脅偵測？

事件相關電位，或稱 ERP，是 EEG 的一種特殊類型。它測量大腦對特定事件的電反應。

想像一下給某人看一張圖片——ERP 會捕捉大腦在幾毫秒後看到那張圖片時的反應。在焦慮的情境下，研究人員可能會呈現中性或可能具有威脅性的圖像或聲音。接著，他們會觀察大腦如何對這些刺激作出反應。

例如，一個稱為 P300 的 ERP 成分與注意力和資訊處理有關，可能會顯示差異。焦慮者對 與威脅相關刺激的不同 P300 反應，也許會表現出更強烈或更快速的反應。這有助於科學家理解焦慮的大腦如何處理潛在危險。

神經回饋是用作診斷測試，還是焦慮的治療方式？

神經回饋的情況有些特別。它使用 EEG，為個人提供關於其大腦活動的即時回饋。

例如，如果 EEG 顯示出與焦慮相關的模式，系統可能會發出訊號（例如聲音或視覺提示），幫助該人學習如何改變該模式。雖然它使用腦波測量，但一般更被視為一種治療或訓練方法，而不是診斷測試。

其目標是幫助人們學會自我調節自己的大腦活動。不過，在神經回饋過程中收集到的資料，仍可能提供與焦慮相關的個人腦模式洞見，進而有助於未來的評估方法。

哪些生化線索與荷爾蒙和焦慮有關？

除了訪談與自述之外，科學家也在探索身體內部的化學狀態是否能顯示焦慮跡象。這包括研究荷爾蒙，甚至我們的基因，以了解焦慮症的生物學基礎。

皮質醇濃度檢測如何測量身體的壓力反應？

皮質醇是由腎上腺分泌的荷爾蒙，常被稱為「壓力荷爾蒙」。當我們感知到威脅時，身體會釋放皮質醇，使我們進入「戰或逃」狀態。在焦慮症中，這個系統可能會失調。

研究人員常在唾液、血液或尿液中測量皮質醇濃度，以評估身體的壓力反應。

• 在某些焦慮狀況的初期階段，可能會看到皮質醇濃度升高，這可作為持續壓力的指標。

• 隨著時間推移，在某些慢性焦慮狀態下，皮質醇濃度反而可能下降，這可用來監測腦部疾病的進展。

• 皮質醇在一天中的釋放模式，而不只是單次測量，也能提供更詳細的身體壓力調節資訊。

雖然皮質醇檢測可以提供洞見，但重要的是要記住，許多因素都可能影響其濃度，包括睡眠、飲食以及其他醫療狀況。因此，它通常會與其他評估方法一起考量。

基因檢測能預測你罹患焦慮的風險嗎？

遺傳在一個人罹患焦慮症的易感性中扮演一定角色。雖然並不存在單一的「焦慮基因」，但研究已識別出某些可能提高個人風險的遺傳變異。這些變異會影響大腦功能，特別是與情緒和壓力相關的區域。

• 家族病史是一項重要因素；如果焦慮症在你的家族中常見，你自身的風險可能也較高。

• 目前仍持續研究，試圖找出可能使個體更容易焦慮的特定基因組合。

• 針對焦慮風險的基因檢測，目前仍主要處於研究階段，尚未成為標準診斷工具。

必須了解的是，具有遺傳傾向並不代表一定會發展出焦慮症。環境因素、生活經驗以及其他生物學元素會與遺傳影響相互作用。因此，基因資訊通常只被視為理解個人整體風險輪廓這個更大拼圖中的一塊。

最常見的焦慮行為與表現型測試有哪些？

科學家也在探索人們在特定條件下的行為與表現，以理解焦慮。這些方法觀察的是可見的行動與反應，為焦慮經驗提供不同的視角。

注意偏向測試如何測量眼睛聚焦在哪裡？

一個受到關注的領域是注意偏向。這指的是焦慮者相較於中性或正向刺激，更傾向於把注意力放在威脅性刺激上的現象。

研究人員常使用眼動追蹤技術，觀察當某人面對可能被視為威脅的圖像或文字時，視線會停留在哪裡。例如，高焦慮的人可能會迅速看向蜘蛛圖片或像「危險」這樣的詞，然後卻難以把注意力移開。

這種注意力對威脅線索的「黏著性」被認為是一種認知機制，可能維持甚至加劇焦慮。研究顯示，這種偏向存在於不同類型的焦慮症中，雖然威脅線索的具體性質可能有所不同。

什麼是恐懼增強驚嚇反應測試？

另一種行為測量是恐懼增強驚嚇反應。這項測試測量當人在恐懼或焦慮狀態下，相較於平靜時，身體對突如其來的大聲噪音（驚嚇刺激）的反應。通常，大聲噪音會讓你嚇一跳。

然而，當某人正在經歷恐懼時，他們的驚嚇反應可能會被放大。在實驗室環境中，這可能涉及先呈現一個中性線索，接著是一陣大風。

然後，再呈現一個與輕微電擊相關的線索（威脅線索），接著再出現大聲噪音。如果在威脅線索之後，大聲噪音引發更大的身體反應（例如更強的眼瞼反射），相較於中性線索之後的反應，這就表示存在恐懼或焦慮。

這種反應被認為是一種自動、內建的反射，可受到焦慮狀態的調節。研究人員利用它來評估恐懼制約與焦慮程度的強度。

持續性焦慮評估技術的未來會是什麼？

穿戴裝置與數位表型如何用來追蹤焦慮？

想想看，現在我們的手機和智慧手錶收集了多少資訊。科學家開始研究這些資料——例如你活動了多少、睡眠模式如何，甚至你打字或使用某些應用程式的頻率——以更清楚地了解某人的心理狀態。

這稱為數位表型。其概念是，我們日常數位行為的變化，可能會反映焦慮程度的變動，有時甚至早於當事人自己有意識地察覺。例如，變得較為退縮的人可能會較少使用手機；或者焦慮增加的人可能睡不好，而穿戴裝置就能追蹤到這些變化。

這種方法有機會在診所之外監測焦慮，提供連續、貼近真實世界的資料。

測試焦慮症的多標記方法是什麼？

人們已愈來愈清楚地意識到，焦慮並不是一種有單一原因、也只有單一測量方式的簡單狀況。未來很可能會結合不同類型的資訊。

這代表要同時觀察一個人的生物狀態（例如荷爾蒙濃度或遺傳傾向）、大腦活動（也許透過先進的 EEG 技術），以及他們的行為（無論是在臨床測試中，或透過數位資料）。

預期不會有任何單一測試能獨自成為完美的診斷工具。相反地，研究人員正致力建立一組標記組合，當它們一起檢視時，能提供更完整、更準確的評估。

這種多標記方法旨在更早發現焦慮，了解其對個人的特定類型與嚴重程度，並幫助更有效地量身調整治療。

臨床焦慮生物標記的未來展望是什麼？

那麼，所有這些對焦慮測試意味著什麼？很明顯，要精準找出一個單一、完美的焦慮症生物標記，成功機率並不高，主要是因為這些狀況很複雜，而且可能源自許多不同因素。

結合臨床觀察與各種生物標記的多元方法，看來是朝向建立健康大腦最合理的方向。這些標記可協助及早發現焦慮，尤其是在某人急需幫助時。

我們已經看到一些有前景的候選項目，例如唾液成分、血液檢驗，甚至腦部掃描。雖然某些標記可能在疾病的特定階段更明顯，其他則可追蹤治療效果。

現在真正的挑戰，是讓這些測試變得簡單、可負擔，而且具備足夠的特異性，才能在日常醫療實務中真正發揮作用。確實還需要更多研究，來釐清哪些標記組合效果最佳，以及它們如何可靠地引導個人的診斷與治療。

參考資料

1. Ferry, R. A., & Nelson, B. D. (2021). 觸覺 P300 對不可預測電擊的反應：與焦慮症狀、不確定性不耐受與神經質的關聯。Biological Psychology, 162，108094。 https://doi.org/10.1016/j.biopsycho.2021.108094

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常見問題

焦慮的生物標記是什麼？

生物標記是身體中可測量的跡象，可指出某種生物過程、疾病，或治療是否有效。對於焦慮，科學家正在尋找像是特定荷爾蒙濃度、血液或唾液中的化學物質，或腦部掃描中的模式，這些都可能指向焦慮。

為什麼科學家除了和醫生交談之外，還在尋找新的焦慮測試方式？

與醫生談話很重要，但有時很難準確描述自己的感受。科學家希望找到客觀的測試，例如血液檢查或腦部掃描，來幫助確認診斷並了解焦慮可能有多嚴重，尤其是因為許多焦慮患者並未被診斷出來。

腦部掃描如何幫助偵測焦慮？

某些腦部掃描，例如 EEG，可以測量大腦的電活動。研究人員會尋找大腦對特定事物反應方式中的特定模式或差異，這些可能與焦慮有關。例如，可以研究大腦某些區域對潛在威脅反應的速度或強度。

什麼是 EEG，它如何用於焦慮？

EEG，或腦電圖，是一種使用固定在頭皮上的小型感測器來記錄大腦電活動的測試。科學家正在研究，EEG 記錄到的特定腦波模式是否能與焦慮症相關聯。

血液檢查能揭示我是否有焦慮風險嗎？

研究人員正在探索，某些血液中的物質，例如荷爾蒙或特定蛋白質，是否能表示罹患焦慮的風險較高，或反映當前的焦慮程度。然而，這些檢測目前大多仍處於研究階段，尚未成為標準診斷方式。

像皮質醇這類荷爾蒙在焦慮測試中扮演什麼角色？

皮質醇是一種壓力荷爾蒙。雖然它是身體壓力反應中的關鍵部分，但其濃度會改變。科學家正在研究唾液或血液中的皮質醇濃度，可能如何顯示持續壓力或身體對焦慮的反應。

有焦慮的基因檢測嗎？

目前，並沒有單一的基因檢測能明確判定某人是否會發展出焦慮症。不過，研究正在探討某些基因如何可能讓人更容易焦慮，這未來或許會成為風險評估的一部分。

什麼是焦慮的行為測試？

行為測試會觀察人們在某些情境下如何反應。例如，有些測試會看一個人的注意力會被什麼吸引（像是更聚焦於威脅性圖像），或當面對突發噪音時會多麼容易受驚，這在焦慮者身上可能有所不同。

這些新的測試會取代醫生對焦慮的訪談嗎？

這些測試不太可能完全取代與醫療專業人員交談。相反地，它們預期會與訪談及其他評估一起使用，提供更客觀的資訊，幫助醫生做出更準確的診斷與治療計畫。