Het kan behoorlijk verontrustend zijn wanneer iemand om wie je geeft de diagnose dementie krijgt. Plotseling denk je na over wat de toekomst brengt, hoe het leven zal veranderen en welke soort hulp diegene nodig zal hebben.
Een grote vraag die vaak opkomt, is of dementie erfelijk is. Zullen jij of je kinderen later met hetzelfde te maken krijgen?
Het antwoord is geen eenvoudig ja of nee. Hoewel de meeste factoren die je risico op dementie verhogen meer te maken hebben met hoe je leeft en je omgeving, zijn er enkele zeldzame gevallen waarin genetica echt een rol speelt.
Dus, is dementie erfelijk? Laten we het opsplitsen.
In het kort
De meeste gevallen van dementie zijn niet direct erfelijk. Factoren zoals veroudering, levensstijl en omgeving spelen een grotere rol.
Een klein percentage van de vormen van dementie, met name Alzheimer met vroege aanvang, wordt veroorzaakt door specifieke genmutaties die worden doorgegeven.
Genen zoals PSEN1, PSEN2 en APP zijn gekoppeld aan Alzheimer met vroege aanvang, wat een grote kans op overerving geeft als een ouder deze genen draagt.
Het APOE-ε4-gen is een risicofactor voor Alzheimer met late aanvang en verhoogt de kans, maar garandeert de ziekte niet.
Vasculaire dementie is over het algemeen niet erfelijk, maar de aandoeningen die eraan bijdragen (zoals hoge bloeddruk) kunnen dat wel zijn.
Frontotemporale dementie (FTD) heeft sterkere erfelijke verbanden dan Alzheimer, waarbij in verschillende gevallen sprake is van een familiegeschiedenis.
Lewy body-dementie en familiaire prionziekte zijn andere vormen van dementie die erfelijke componenten kunnen hebben.
De rol van genetica bij dementie
Wanneer we praten over dementie, is het logisch om ons af te vragen welke rol genetica speelt. Het is een complex onderwerp, en het antwoord is geen simpel ja of nee.
Hoewel veel factoren bijdragen aan dementie, waaronder levensstijl en omgeving, kunnen erfelijke genen inderdaad het risico van een persoon beïnvloeden.
Genen die het risico op dementie verhogen
Voor de meest voorkomende vorm van dementie, de ziekte van Alzheimer, hebben onderzoekers talrijke genen geïdentificeerd die iemands vatbaarheid kunnen vergroten. Deze worden vaak risicogenen genoemd. Het hebben van één of meer van deze genen garandeert niet dat iemand de aandoening zal ontwikkelen, maar het verhoogt wel de kans.
Het APOE-e4-gen is zo’n voorbeeld, en men schat dat een aanzienlijk percentage van de mensen met de diagnose Alzheimer dit gen draagt. Het is belangrijk op te merken dat de impact van APOE-e4 kan verschillen tussen diverse etnische en raciale groepen.
Genen die dementie veroorzaken (zeldzame vormen)
In een kleiner aantal gevallen kunnen specifieke genmutaties direct dementie veroorzaken. Deze staan bekend als deterministische genen.
Wanneer deze mutaties aanwezig zijn, leiden ze vrijwel zeker tot de ontwikkeling van de ziekte. Deze genen worden het vaakst geassocieerd met zeldzame, vroeg beginnende vormen van dementie, die vóór de leeftijd van 65 jaar kunnen optreden.
Zo zijn mutaties in genen zoals PSEN1, PSEN2 en APP gekoppeld aan vroeg beginnende Alzheimer. Als een ouder een van deze deterministische genmutaties draagt, heeft het kind een grote kans om deze te erven en de aandoening te ontwikkelen.
Andere zeldzame erfelijke vormen van dementie omvatten bepaalde vormen van familiaire prionziekte en de ziekte van Creutzfeldt-Jakob.
Veelvoorkomende soorten dementie en hun genetische verbanden
Wanneer we over dementie praten, is het belangrijk te onthouden dat het geen enkele ziekte is, maar een overkoepelende term voor een reeks aandoeningen die geheugen, denken en sociale vaardigheden aantasten. Hoewel veel factoren bijdragen aan dementie, speelt genetica bij sommige typen een rol, zij het vaak een kleine.
Vasculaire dementie en genetische factoren
Vasculaire dementie ontstaat door aandoeningen die bloedvaten in de hersenen beschadigen en zo de doorbloeding beïnvloeden. Dit kan beroertes omvatten of andere problemen die de hersencirculatie aantasten.
Hoewel leefstijlfactoren zoals hoge bloeddruk en diabetes belangrijke bijdragers zijn, kunnen bepaalde genetische aanlegfactoren ook het risico op bloedvatproblemen vergroten die leiden tot vasculaire dementie.
In tegenstelling tot sommige zeldzame vormen van Alzheimer zijn er echter geen specifieke genen geïdentificeerd die vasculaire dementie direct veroorzaken op een eenvoudige erfelijke manier.
Frontotemporale dementie (FTD): sterkere erfelijke verbanden
Frontotemporale dementie (FTD) is een groep aandoeningen die de frontale en temporale kwabben van de hersenen aantasten, met invloed op persoonlijkheid, gedrag en taal.
Vergeleken met Alzheimer heeft FTD een grotere erfelijke component. Specifieke genmutaties, zoals in de genen C9orf72, MAPT en GRN, staan erom bekend familiaire FTD te veroorzaken. Als een ouder een van deze mutaties draagt, hebben kinderen een aanzienlijke kans deze te erven en FTD te ontwikkelen.
Lewy body-dementie (LBD) en genetica
Lewy body-dementie (LBD) omvat abnormale eiwitafzettingen, Lewy bodies genoemd, in de hersenen. Symptomen kunnen visuele hallucinaties, schommelingen in aandacht en parkinsonachtige bewegingsproblemen omvatten.
Hoewel LBD soms samen voorkomt met Alzheimer of de ziekte van Parkinson, is de directe erfelijke link minder duidelijk dan bij FTD. Sommige genetische factoren, zoals variaties in het SNCA-gen, zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op LBD, maar het wordt doorgaans niet beschouwd als een puur erfelijke aandoening zoals sommige zeldzame vormen van Alzheimer of FTD.
Verder dan genetica: andere risicofactoren voor dementie
Hoewel genetica een rol kan spelen bij dementie, is het zeker niet de enige factor. Veel aspecten van ons leven en onze gezondheid kunnen ons risico beïnvloeden.
Zo is leeftijd een belangrijke factor; de kans op dementie neemt over het algemeen toe naarmate mensen ouder worden, vooral na 65 jaar. Het is echter belangrijk te onthouden dat dementie geen normaal onderdeel van veroudering is en ook jongere mensen kan treffen.
Leefstijlkeuzes hebben ook een aanzienlijke invloed. Onderzoek suggereert dat het behouden van een gezonde leefstijl het risico op cognitieve achteruitgang kan verlagen. Dit omvat voedingsgewoonten, zoals het volgen van een mediterraan voedingspatroon rijk aan fruit, groenten, volkoren granen, olijfolie, noten en vis, terwijl zuivel en rood vlees worden beperkt.
Regelmatige lichaamsbeweging is ook gunstig. Mentale stimulatie, zoals het leren van nieuwe vaardigheden of hobby’s, en het onderhouden van sociale contacten worden eveneens als beschermend beschouwd.
Bepaalde gezondheidsaandoeningen hangen samen met een verhoogd risico op dementie. Cardiovasculaire gezondheid is hierbij bijzonder belangrijk.
Aandoeningen zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol, obesitas en diabetes, vooral wanneer ze slecht onder controle zijn, kunnen de hersengezondheid beïnvloeden. Roken en overmatig alcoholgebruik zijn ook in verband gebracht met een hoger risico.
Daarnaast zijn onbehandeld gehoorverlies en verlies van zicht geïdentificeerd als mogelijke risicofactoren, waarbij sommige studies aangeven dat het aanpakken van deze zintuiglijke beperkingen het risico op dementie kan verminderen.
Omgevingsfactoren kunnen ook bijdragen. Opkomend onderzoek wijst op luchtvervuiling, met name door verkeer en houtverbranding, als mogelijke risicofactor voor dementie. Depressie, vooral in de middelbare leeftijd, is ook genoemd als risicofactor voor het later ontwikkelen van dementie.
Het is een complex beeld, en deze factoren beïnvloeden elkaar vaak. Het beheersen van cardiovasculaire risicofactoren kan bijvoorbeeld een positief effect hebben op de hersengezondheid. Hoewel we onze leeftijd of genetische aanleg niet kunnen veranderen, kunnen veel van deze andere risicofactoren worden aangepast door leefstijlveranderingen en medische behandeling.
Wanneer genetische tests voor dementie overwegen
Nadenken over genetisch testen op dementie is een grote stap, en het is niet iets om te overhaasten. Hoewel sommige genetische tests direct voor consumenten beschikbaar zijn, wordt over het algemeen geadviseerd deze tests met voorzichtigheid te benaderen, vooral wanneer ze betrekking hebben op complexe aandoeningen zoals dementie.
Verschillende factoren verdienen zorgvuldige overweging voordat genetisch testen wordt nagestreefd:
Familiegeschiedenis: Een sterke familiegeschiedenis van dementie, met name vroeg beginnende vormen of meerdere getroffen familieleden, kan vragen oproepen over genetisch risico.
Specifieke typen dementie: Voor bepaalde zeldzame, erfelijke vormen van dementie, zoals sommige typen frontotemporale dementie of vroeg beginnende ziekte van Alzheimer veroorzaakt door specifieke genmutaties (APP, PSEN1, PSEN2), kan genetisch testen worden overwogen.
Deelname aan onderzoek: Veel mensen overwegen genetisch testen als onderdeel van deelname aan onderzoeksstudies die gericht zijn op een beter begrip van dementie. Deze studies bieden vaak genetische counseling als onderdeel van het proces.
Het wordt sterk aanbevolen dat iedereen die genetisch testen op dementie overweegt, zowel vóór het aanvragen van de test als na het ontvangen van de resultaten genetische counseling krijgt. Een genetisch counselor kan helpen de mogelijke implicaties van testen te begrijpen, complexe resultaten te interpreteren en te bespreken hoe deze informatie u en uw familie kan beïnvloeden. Ook kan deze begeleiding geven over beschikbare steun en hulpmiddelen.
Het is ook belangrijk om bewust te zijn van mogelijke gevolgen met betrekking tot zorgverzekering, levensverzekering en langdurige zorgverzekering, aangezien genetische informatie soms een factor kan zijn op deze gebieden. Hoewel behandelingen voor sommige typen dementie in opkomst zijn, zoals amyloïd-opruimende therapieën voor vroegtijdige Alzheimer, is genetisch testen in dit stadium vooral een informatief hulpmiddel en bepaalt het voor de meeste mensen niet direct de behandelkeuzes.
De kern over dementie en erfelijkheid
Dus wanneer we kijken of dementie in families voorkomt vanuit een neurowetenschappelijk perspectief, is het antwoord geen simpel ja of nee. Voor de meeste mensen spelen leefstijl- en omgevingsfactoren een grotere rol dan genetica.
Maar het is waar dat sommige specifieke typen dementie, vooral vroeg beginnende Alzheimer en bepaalde vormen van frontotemporale dementie, via genen kunnen worden doorgegeven. Deze genetische vormen zijn echter vrij zeldzaam.
Een familiegeschiedenis kan uw risico verhogen, maar garandeert niet dat u de aandoening ontwikkelt. Het is een complex geheel, en hoewel we onze genen niet kunnen veranderen, blijft een gezonde leefstijl een belangrijke manier om de hersengezondheid voor iedereen te ondersteunen.
Referenties
Ayyubova, G. (2024). APOE4 is a risk factor and potential therapeutic target for Alzheimer's disease. CNS & Neurological Disorders-Drug Targets-CNS & Neurological Disorders), 23(3), 342-352. https://doi.org/10.2174/1871527322666230303114425
Nan, H., Chu, M., Jiang, D., Liang, W., Li, Y., Wu, Y., ... & Wu, L. (2025). Identification and characterization of variants in PSEN1, PSEN2, and APP genes in Chinese patients with early-onset Alzheimer's disease. Alzheimer's Research & Therapy, 17(1), 54. https://doi.org/10.1186/s13195-025-01702-0
Ondaro Ezkurra, J. (2024). Unveiling pathophysiological mechanisms and early transcriptomic biomarkers in hereditary progranulin-related frontotemporal dementia: a comprehensive study. http://hdl.handle.net/10810/69158
Nishioka, K., Wider, C., Vilariño-Güell, C., Soto-Ortolaza, A. I., Lincoln, S. J., Kachergus, J. M., ... & Farrer, M. J. (2010). Association of α-, β-, and γ-synuclein with diffuse Lewy body disease. Archives of neurology, 67(8), 970-975.
Kivipelto, M., Mangialasche, F., & Ngandu, T. (2018). Lifestyle interventions to prevent cognitive impairment, dementia and Alzheimer disease. Nature Reviews Neurology, 14(11), 653-666. https://doi.org/10.1038/s41582-018-0070-3
Oudin, A., Segersson, D., Adolfsson, R., & Forsberg, B. (2018). Association between air pollution from residential wood burning and dementia incidence in a longitudinal study in Northern Sweden. PloS one, 13(6), e0198283. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0198283
Veelgestelde vragen
Wordt dementie altijd binnen families doorgegeven?
Nee, dementie wordt niet altijd binnen families doorgegeven. Hoewel sommige zeldzame typen dementie een sterke genetische link hebben, worden de meeste gevallen beïnvloed door een mix van factoren zoals veroudering, levensstijl en omgevingsinvloeden. Het hebben van een familielid met dementie garandeert niet dat u het zult ontwikkelen.
Wat betekent het als dementie erfelijk is?
Als dementie erfelijk is, betekent dit dat bepaalde genveranderingen die van ouders op kinderen worden doorgegeven, de kans op het ontwikkelen van de aandoening kunnen vergroten. Deze genetische veranderingen zijn vaak gekoppeld aan zeldzame, vroeg beginnende vormen van dementie.
Welke typen dementie zijn waarschijnlijker erfelijk?
Sommige vormen van frontotemporale dementie (FTD) en bepaalde zeldzame typen vroeg beginnende ziekte van Alzheimer hebben sterkere erfelijke verbanden. Deze specifieke genetische vormen zijn ongebruikelijk in vergelijking met het totale aantal dementiegevallen.
Hoe vaak komen de genveranderingen voor die dementie veroorzaken?
De genveranderingen die direct dementie veroorzaken zijn vrij zeldzaam. Zo wordt slechts een klein percentage van de gevallen van de ziekte van Alzheimer veroorzaakt door specifieke erfelijke genmutaties. De meeste genen die met dementie geassocieerd worden, werken als risicofactoren: ze verhogen de kans, maar garanderen de ziekte niet.
Wat is het APOE-e4-gen en hoe hangt het samen met dementie?
Het APOE-e4-gen is een veelvoorkomende risicofactor voor laat beginnende ziekte van Alzheimer, die meestal mensen boven de 65 treft. Het hebben van één of twee kopieën van dit gen verhoogt uw risico, maar betekent niet dat u zeker Alzheimer zult ontwikkelen. Veel mensen met dit gen krijgen de ziekte nooit.
Kunnen andere gezondheidsaandoeningen die in families voorkomen het risico op dementie verhogen?
Ja, aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes en hartziekte kunnen erfelijk zijn en ook het risico op het ontwikkelen van bepaalde typen dementie verhogen, zoals vasculaire dementie. Het beheersen van deze aandoeningen is belangrijk voor de hersengezondheid.
Als mijn ouders dementie hebben, hoe groot is mijn kans om het te krijgen?
Dat hangt af van het type dementie en of er een bekende genetische oorzaak is. Bij zeer zeldzame, vroeg beginnende vormen veroorzaakt door specifieke genmutaties kan de kans hoog zijn. Voor de meest voorkomende vormen van dementie geldt echter dat een ouder met de aandoening uw risico verhoogt, maar het is geen zekerheid.
Zijn er genetische tests voor het risico op dementie?
Ja, er zijn genetische tests beschikbaar die bepaalde genvariaties kunnen identificeren, zoals APOE-e4, die uw risico op dementie kunnen verhogen. Deze tests kunnen echter niet definitief voorspellen of u dementie zult ontwikkelen. Ze geven informatie over een mogelijk risico.
Wat moet ik doen als ik me zorgen maak over dementie in mijn familie?
Als u zich zorgen maakt over dementie in de familiegeschiedenis, is het verstandig om met uw arts te praten. Die kan uw persoonlijke risicofactoren bespreken en mogelijk adviseren om een genetisch counselor of specialist te raadplegen voor persoonlijker advies en eventuele tests.
Welke andere factoren beïnvloeden naast genetica het risico op dementie?
Veel andere factoren kunnen het risico op dementie beïnvloeden, waaronder leeftijd, leefstijlkeuzes (zoals voeding en beweging), opleidingsniveau, slaappatronen, roken en algemene cardiovasculaire gezondheid. Deze factoren spelen voor de meeste mensen een belangrijke rol.
Kan ik mijn risico op dementie verlagen, ook als het in mijn familie voorkomt?
Absoluut. Hoewel u uw genen niet kunt veranderen, kunt u uw risico aanzienlijk verlagen door een gezonde leefstijl aan te nemen. Dit omvat voedzaam eten, lichamelijk actief blijven, uw brein uitdagen met nieuwe activiteiten, chronische aandoeningen beheersen en voldoende slapen.
Wat is het verschil tussen een risicogen en een deterministisch gen voor dementie?
Een risicogen, zoals APOE-e4, vergroot uw kans op het ontwikkelen van dementie maar garandeert het niet. Een deterministisch gen, dat in zeer zeldzame gevallen voorkomt, betekent vrijwel zeker dat u de aandoening zult ontwikkelen, vaak op jongere leeftijd. Deze deterministische genen zijn verantwoordelijk voor een zeer klein deel van alle dementiegevallen.
Emotiv is een leider in neurotechnologie die helpt neurowetenschappelijk onderzoek vooruit te helpen met toegankelijke EEG- en hersendatatools.
Emotiv
