Tekenen van een hoofdtumor

Hoe een tumor de normale hersenprocessen verstoort

Een hersentumor, wat een abnormale groei van cellen is, kan deze kwetsbare processen op verschillende manieren verstoren. Naarmate een tumor groeit, neemt deze ruimte in binnen de schedel.

Dit kan leiden tot een verhoogde intracraniële druk (ICP), waardoor er in feite druk wordt uitgeoefend op het omringende hersenweefsel. Deze druk kan de bloedstroom en het normale functioneren van neuronen belemmeren.

Bovendien kan de tumor zelf specifieke hersengebieden direct binnendringen of samendrukken, waardoor de cellen die verantwoordelijk zijn voor bepaalde functies worden beschadigd. De reactie van het lichaam op de tumor kan ook ontstekingen en zwellingen (oedeem) rond de tumor veroorzaken, wat de druk en verstoring verder vergroot.

Deze combinatie van directe druk, zwelling en verstoring van de elektrische activiteit kan zich uiten in een breed scala aan neurologische symptomen en verschijnselen.

Wat gebeurt er als de hersenmassa en zwelling de intracraniële druk verhogen?

Wanneer een hersentumor groeit, blijft deze niet zomaar zitten; hij neemt ruimte in beslag. De schedel is een harde structuur en er is niet veel ruimte voor uitbreiding. Dit is waar het concept van het "mass effect" om de hoek komt kijken.

Naarmate een tumor groter wordt, begint deze tegen het omringende gezonde hersenweefsel en de bloedvaten te drukken. De hersenen hebben enig vermogen om zich aan te passen, bijvoorbeeld door hersenvocht (liquor) te verplaatsen, maar deze capaciteit is beperkt.

Hoe veroorzaakt vasogeen oedeem zwelling rond een tumor?

Naast het innemen van ruimte kunnen tumoren ook zwellingen in de hersenen veroorzaken, een aandoening die bekendstaat als vasogeen oedeem. Dit gebeurt wanneer de bloedvaten in de buurt van de tumor meer doorlaatbaar worden, waardoor er vocht weglekt in het omringende hersenweefsel.

Deze lekkage draagt bij aan het totale volume binnen de schedel, waardoor de druk nog verder toeneemt. Het is alsof je meer water toevoegt aan een reeds volle spons; deze wordt gewoon groter en oefent meer druk uit op alles eromheen.

Waarom leidt een hoge intracraniële druk tot hoofdpijn, misselijkheid en visusveranderingen?

Deze opeenhoping van druk in de schedel, medisch bekend als verhoogde intracraniële druk, is verantwoordelijk voor een reeks symptomen. De hersenen hebben pijngevoelige structuren, en wanneer deze worden uitgerekt of samengedrukt, kan dit leiden tot hoofdpijn.

Deze hoofdpijn wordt vaak omschreven als erger in de ochtend of na activiteiten die de bloedstroom of druk tijdelijk kunnen verhogen. De druk kan ook invloed hebben op de delen van de hersenen die misselijkheid en braken regelen, wat leidt tot een gevoel van misselijkheid en daadwerkelijk braken, soms zonder duidelijke oorzaak.

Ook het gezichtsvermogen kan worden aangetast. Verhoogde druk kan de oogzenuw beïnvloeden, die visuele informatie van het oog naar de hersenen overbrengt, wat kan leiden tot wazig zien, dubbelzien of zelfs verlies van het perifere gezichtsveld.

Andere tekenen van een verhoogde ICP kunnen zijn:

• Slaperigheid of veranderingen in de alertheid

• Duizeligheid of evenwichtsproblemen

• Cognitieve veranderingen, zoals geheugenproblemen of verwardheid

• Zwakte of gevoelloosheid in de ledematen

Het is belangrijk op te merken dat hoewel deze symptomen kunnen wijzen op een verhoogde ICP als gevolg van een tumor, ze ook veroorzaakt kunnen worden door vele andere hersenaandoeningen. Een medische evaluatie is noodzakelijk om de oorzaak vast te stellen.

Hoe beïnvloedt directe interferentie met de hersenzenuwen de zintuiglijke functies?

Soms drukt een tumor niet alleen op hersenweefsel, maar kan deze de hersenzenuwen ook direct beïnvloeden. Deze zenuwen zijn als communicatielijnen die van de hersenen naar verschillende delen van het hoofd en de nek lopen en zaken regelen als het gezichtsvermogen, het gehoor, gezichtsbewegingen en gevoel.

Wanneer een tumor in de buurt van of op een van deze zenuwen groeit, kan dit de normale functie ervan verstoren, wat leidt tot specifieke symptomen.

Heeft gehoorverlies en vertigo te maken met de gehoorzenuw?

Deze zenuw heeft twee hoofdtaken: horen en evenwicht. Tumoren die de gehoor- en evenwichtszenuw aantasten, kunnen daarom op beide gebieden problemen veroorzaken.

Mensen kunnen last krijgen van een oorsuizen, een symptoom dat bekendstaat als tinnitus. Gehoorverlies, vaak in slechts één oor, kan ook optreden.

Naast het gehoor komen ook evenwichtsproblemen vaak voor. Dit kan zich uiten in een gevoel van duizeligheid of vertigo, waarbij het lijkt alsof de kamer draait, wat het moeilijk maakt om stabiel te blijven.

Kan interferentie met de aangezichtszenuw leiden tot afhangen en zwakte van het gezicht?

De aangezichtszenuw stuurt de spieren aan die verantwoordelijk zijn voor gezichtsuitdrukkingen. Als een tumor deze zenuw verstoort, kan dit leiden tot zwakte of verlamming aan één kant van het gezicht.

Dit kan eruitzien als een hangend ooglid, een mondhoek die naar beneden trekt, of moeite met glimlachen of het sluiten van het oog aan de aangedane zijde. Het is belangrijk op te merken dat hoewel deze symptomen verontrustend kunnen zijn, ze ook door andere aandoeningen kunnen worden veroorzaakt.

Verklaart druk op de drielingzenuw gevoelloosheid en pijn in het gezicht?

De drielingzenuw (nervus trigeminus) is de belangrijkste gevoelszenuw van het gezicht en zorgt voor gevoel in verschillende gebieden. Het speelt ook een rol bij het kauwen.

Wanneer een tumor invloed heeft op deze zenuw, kan dit leiden tot gevoelloosheid, tintelingen of een scherpe, schietende pijn in het gezicht. De locatie en intensiviteit van deze gewaarwordingen hangen af van welke takken van de drielingzenuw zijn aangetast.

Sommige mensen kunnen ook ongemak of moeite met kauwen ervaren.

Wat zijn focale neurologische uitvalverschijnselen veroorzaakt door tumoren in functionele gebieden?

Soms groeit een hersentumor direct in delen van de hersenen die specifieke taken uitvoeren. Wanneer een tumor een van deze functionele gebieden binnendringt, kan hij die specifieke taak verstoren. Dit noemen artsen een "focaal neurologisch uitvalverschijnsel" - een probleem in een specifiek deel van het zenuwstelsel.

Hoe worden spraakcentra beïnvloed door hersentumoren?

De hersenen hebben gespecialiseerde gebieden voor taal. Het gebied van Broca, meestal in de frontale kwab, is essentieel voor het produceren van spraak.

Als een tumor dit gebied aantast, kan iemand moeite hebben om woorden of zinnen te vormen, hoewel hij of zij wel begrijpt wat er wordt gezegd. Dit staat bekend als Broca-afasie.

Aan de andere kant is het gebied van Wernicke, meestal in de temporale kwab, van vitaal belang voor het begrijpen van taal. Een tumor hier kan leiden to Wernicke-afasie, waarbij een persoon weliswaar vloeiend spreekt, maar de woorden weinig betekenis hebben en hij of zij moeite heeft om te begrijpen wat anderen zeggen.

Wat is het verband tussen de motorische cortex en zwakte in de ledematen?

De motorische cortex, gelegen in de frontale kwab, is verantwoordelijk voor het plannen en uitvoeren van bewuste bewegingen. Tumoren die in dit gebied groeien of ertegenaan drukken, kunnen de signalen die naar de spieren worden gestuurd verstoren. Dit resulteert vaak in zwakte of verlamming in specifieke delen van het lichaam, veelal aan de zijde tegenover de tumor.

Een tumor in de motorische cortex aan de rechterkant van de hersenen kan bijvoorbeeld zwakte veroorzaken in de linkerarm of het linkerbeen. Deze zwakte kan variëren van een lichte onhandigheid tot het volledig onvermogen om het aangedane ledemaat te bewegen.

Inzicht in toevallen: wanneer tumoren de hersencortex irriteren

De hersenschors is een zeer actief gebied, waar neuronen voortdurend met elkaar communiceren via elektrische signalen. Tumoren kunnen door hun aanwezigheid of door het veroorzaken van zwelling deze neuronen irriteren. Deze irritatie kan leiden tot abnormale, ongecontroleerde elektrische ontladingen, die we herkennen als een epileptische aanval.

Aanvallen zijn niet altijd dramatische stuiptrekkingen van het hele lichaam. Ze kunnen heel subtiel zijn en slechts een klein deel van de hersenen beïnvloeden.

Dit kan zich uiten in een korte periode van verwardheid, een ongewoon gevoel, een vreemde smaak of geur, of een onwillekeurige trekking in een ledemaat. Soms is een aanval het allereerste teken dat er iets mis is, wat aanleiding geeft tot medisch onderzoek.

Wat kan een EEG onthullen over tumorgerelateerde aanvallen?

Hoewel de fysieke aanwezigheid van een tumor die tegen de hersenschors drukt de oorsprong van een aanval conceptueel verklaart, stelt elektro-encefalografie (EEG) neurologen in staat deze irritatie te visualiseren als een meetbare neurowetenschappelijke gebeurtenis.

Door de voortdurende elektrische activiteit van de hersenen te registreren, legt een EEG het exacte elektrofysiologische bewijs vast van door tumoren veroorzaakte instabiliteit. Wanneer een massa de normale omgeving van het omringende gezonde weefsel verstoort, creëert dit vaak een lokaal gebied van extreme neuronale prikkelbaarheid.

Op een EEG-monitor uit deze ontregeling zich doorgaans als abnormale focale pieken of scherpe golven die precies afkomstig zijn uit het gebied dat aan de tumor grenst. Deze duidelijke elektrische signalen dienen als concreet bewijs dat de massa de schors actief irriteert en de functionele status ervan verandert.

Het is belangrijk te begrijpen dat hoewel een EEG een onschatbaar diagnostisch hulpmiddel is dat de neurologische oorsprong van een aanval bevestigt en de omvang van de functionele verstoring in kaart brengt, het strikt observationeel blijft. Het biedt de kritische gegevens die nodig zijn om de aanval te karakteriseren en medicatiestrategieën te bepalen, maar het behandelt de onderliggende tumor zelf niet.

Wanneer moet u professioneel medisch advies inwinnen voor mogelijke tumorsymptomen?

Het is heel belangrijk om te onthouden dat veel van de symptomen die we hebben besproken, zoals hoofdpijn of veranderingen in het gezichtsvermogen, door allerlei andere zaken dan hersenkanker of tumoren veroorzaakt kunnen worden. Meestal zijn deze symptomen het gevolg van minder ernstige problemen.

Als u echter nieuwe of andere symptomen ervaart, vooral als ze in de loop van de tijd verergeren, of als u een combinatie van symptomen heeft zoals aanhoudende hoofdpijn samen met misselijkheid of toevallen, is het absoluut tijd om met uw arts te praten.

Zij kunnen tests uitvoeren om te achterhalen wat er aan de hand is en ervoor zorgen dat u de juiste hersenverzorging krijgt. Aarzel niet om u te laten controleren als er iets niet goed voelt – vroege aandacht kan een groot verschil maken.

Referenties

1. Tabanfar, Z., Firoozabadi, M., Shankayi, Z., & Sharifi, G. (2022). Screening van hersentumoren met behulp van functionele connectiviteitspatronen van steady-state visueel opgewekte potentialen. Brain Connectivity, 12(10), 883-891. https://doi.org/10.1089/brain.2021.0170

Veelgestelde vragen

Wat zijn de meest voorkomende symptomen van een tumor in het hoofd?

De meest voorkomende symptomen zijn vaak aanhoudende hoofdpijn die anders kan aanvoelen dan de gebruikelijke hoofdpijn, toevallen, veranderingen in het gezichtsvermogen zoals wazigheid of dubbelzien, en problemen met spreken of het begrijpen van woorden. U kunt ook veranderingen in stemming of gedrag bemerken, problemen met het evenwicht, of zwakte en gevoelloosheid in delen van uw lichaam.

Hoe verschilt hoofdpijn door een tumor in het hoofd van gewone hoofdpijn?

Hoofdpijn door een tumor in het hoofd kan heviger zijn en in de loop van de tijd verergeren. Ze voelen vaak anders aan dan de hoofdpijn die u eerder heeft gehad. Deze hoofdpijn kan erger zijn bij het wakker worden, bij het hoesten of niesen, of wanneer u ligt. Ze verbeteren vaak ook niet met de gebruikelijke pijnstillers.

Kunnen toevallen een teken zijn van een tumor in het hoofd?

Ja, toevallen kunnen een vroeg symptoom zijn van een tumor in het hoofd. Ze treden op wanneer er ongebruikelijke elektrische activiteit in de hersenen plaatsvindt, wat een tumor kan veroorzaken door hersenweefsel te irriteren. Toevallen kunnen zich op vele manieren uiten, van het schokken van het hele lichaam tot gewoon wezenloos voor zich uit staren of het ervaren van vreemde gewaarwordingen.

Wat voor soort visusproblemen kan een tumor in het hoofd veroorzaken?

Een tumor in het hoofd kan uw gezichtsvermogen op verschillende manieren beïnvloeden. U kunt last krijgen van wazig zien, dubbelzien, verlies van uw zijdelings gezichtsveld (zoals alleen zien wat recht voor u is), of moeite hebben met het bewegen van uw ogen. In sommige gevallen kan er sprake zijn van gedeeltelijk of volledig verlies van het gezichtsvermogen.

Hoe kan een tumor in het hoofd de spraak en het begrip beïnvloeden?

Tumoren in bepaalde hersengebieden kunnen het moeilijk maken om de juiste woorden te vinden, onduidelijke spraak veroorzaken of het lastig maken om te begrijpen wat anderen zeggen. U kunt ook moeite hebben met lezen of schrijven. Deze problemen kunnen in het begin soms subtiel zijn.

Zijn de symptomen voor alle tumoren in het hoofd hetzelfde?

Nee, de symptomen kunnen sterk variëren. Ze hangen af van de plaats van de tumor in de hersenen, hoe groot deze is en hoe snel deze groeit. Een tumor in het ene gebied kan spraakproblemen veroorzaken, terwijl een tumor in een ander gebied het gezichtsvermogen kan beïnvloeden of zwakte kan veroorzaken.

Kunnen tumoren in het hoofd veranderingen in persoonlijkheid of gedrag veroorzaken?

Ja, soms kunnen tumoren in het hoofd de persoonlijkheid of het gedrag beïnvloeden. Dit kan zich uiten in meer in zichzelf gekeerd zijn, humeurigheid, verwardheid of moeite met concentreren. In sommige gevallen kunnen mensen zich gedragen op een manier die ongebruikelijk voor hen is.

Wanneer moet ik een arts raadplegen over deze symptomen?

U dient een arts te raadplegen als u nieuwe of andere symptomen ervaart, vooral als deze in de loop van de tijd verergeren. Dit omvat hoofdpijn die niet weggaat, nieuwe toevallen, plotselinge veranderingen in het gezichtsvermogen, de spraak of het bewegen, of een combinatie van verschillende symptomen.

Kunnen andere gezondheidsproblemen dezelfde symptomen veroorzaken?

Absoluut. Veel voorkomende gezondheidsproblemen, zoals migraine, infecties of zelfs stress, kunnen symptomen veroorzaken die lijken op die van een tumor in het hoofd. Daarom is een medische evaluatie belangrijk om de exacte oorzaak van uw symptomen te achterhalen.

Kan een arts alleen aan mijn symptomen zien of ik een tumor in het hoofd heb?

Symptomen zijn belangrijke aanwijzingen, maar ze zijn niet voldoende om een tumor in het hoofd te diagnosticeren. Artsen gebruiken symptomen om te bepalen welke onderzoeken moeten worden uitgevoerd. Meestal zijn beeldvormende onderzoeken zoals een MRI- of CT-scan nodig om te zien of er een tumor aanwezig is en om de grootte en locatie ervan te bepalen.