Tekenen van een hoofdtumor

Hoe een tumor normale hersenprocessen verstoort

Een hersen­tumor, een abnormale groei van cellen, kan deze delicate processen op verschillende manieren verstoren. Naarmate een tumor groeit, neemt hij ruimte in binnen de schedel.

Dit kan leiden tot verhoogde intracraniële druk (ICP), waardoor er in wezen druk wordt uitgeoefend op het omliggende hersenweefsel. Deze druk kan de bloedstroom en het normale functioneren van neuronen verstoren.

Bovendien kan de tumor zelf specifieke hersengebieden rechtstreeks binnendringen of samendrukken, waardoor de cellen die verantwoordelijk zijn voor bepaalde functies beschadigd raken. De reactie van het lichaam op de tumor kan ook ontsteking en zwelling (oedeem) rond de tumor veroorzaken, wat verder bijdraagt aan druk en verstoring.

Deze combinatie van directe druk, zwelling en verstoring van elektrische activiteit kan zich uiten in een breed scala aan neurologische tekenen en symptomen.

Wat gebeurt er wanneer de hersenmassa en zwelling de intracraniële druk verhogen?

Wanneer een hersentumor groeit, blijft hij daar niet zomaar liggen; hij neemt ruimte in. De schedel is een starre structuur en er is weinig ruimte voor uitzetting. Hier komt het concept van massaeffect om de hoek kijken.

Naarmate een tumor groter wordt, begint hij tegen het omliggende gezonde hersenweefsel en de bloedvaten te drukken. De hersenen hebben enige capaciteit om zich aan te passen, bijvoorbeeld door hersenvocht (CSF) te verplaatsen, maar deze mogelijkheid is beperkt.

Hoe veroorzaakt vasogeen oedeem zwelling rond een tumor?

Naast het innemen van ruimte kunnen tumoren ook zwelling in de hersenen veroorzaken, een aandoening die bekendstaat als vasogeen oedeem. Dit gebeurt wanneer de bloedvaten nabij de tumor doorlaatbaarder worden, waardoor vocht in het omliggende hersenweefsel kan lekken.

Dit lekken draagt bij aan het totale volume binnen de schedel, waardoor de druk verder toeneemt. Het is alsof je meer water toevoegt aan een al volle spons: hij wordt alleen maar groter en zet alles eromheen meer onder druk.

Waarom leidt een hoge intracraniële druk tot hoofdpijn, misselijkheid en veranderingen in het gezichtsvermogen?

Deze ophoping van druk in de schedel, medisch bekend als verhoogde intracraniële druk, is verantwoordelijk voor een reeks symptomen. De hersenen hebben pijngevoelige structuren, en wanneer die worden uitgerekt of samengedrukt, kan dit leiden tot hoofdpijn.

Deze hoofdpijn wordt vaak beschreven als erger in de ochtend of na activiteiten die tijdelijk de bloedstroom of druk kunnen verhogen. De druk kan ook invloed hebben op de delen van de hersenen die misselijkheid en braken regelen, wat leidt tot een gevoel van ziek zijn en daadwerkelijk braken, soms zonder duidelijke oorzaak.

Ook het gezichtsvermogen kan worden aangetast. Verhoogde druk kan de oogzenuw beïnvloeden, die visuele informatie van het oog naar de hersenen doorgeeft, wat mogelijk wazig zien, dubbelzien of zelfs verlies van het perifere gezichtsveld veroorzaakt.

Andere tekenen van verhoogde ICP kunnen zijn:

• Sufheid of veranderingen in alertheid

• Duizeligheid of evenwichtsproblemen

• Cognitieve veranderingen, zoals geheugenproblemen of verwarring

• Zwakte of gevoelloosheid in ledematen

Het is belangrijk op te merken dat, hoewel deze symptomen kunnen wijzen op verhoogde ICP door een tumor, ze ook kunnen worden veroorzaakt door allerlei andere hersenaandoeningen. Medische evaluatie is nodig om de oorzaak vast te stellen.

Hoe beïnvloedt directe interferentie met hersenzenuwen de zintuiglijke functies?

Soms drukt een tumor niet alleen op hersenweefsel; hij kan ook rechtstreeks de hersenzenuwen aantasten. Deze zenuwen zijn als communicatielijnen die van de hersenen naar verschillende delen van hoofd en nek lopen en zaken als zicht, gehoor, gezichtsbeweging en gevoel aansturen.

Wanneer een tumor groeit nabij of op een van deze zenuwen, kan hij de normale functie verstoren, wat tot specifieke symptomen leidt.

Zijn gehoorverlies en duizeligheid gerelateerd aan de gehoorzenuw?

Deze zenuw heeft twee hoofdtaken: horen en evenwicht. Tumoren die de gehoor-/evenwichtszenuw aantasten kunnen daarom problemen met beide veroorzaken.

Mensen kunnen een rinkeling in hun oren opmerken, een symptoom dat bekendstaat als tinnitus. Gehoorverlies, vaak aan slechts één oor, kan ook optreden.

Naast gehoorproblemen komen evenwichtsproblemen vaak voor. Dit kan zich uiten als een gevoel van duizeligheid of vertigo, waarbij het lijkt alsof de kamer draait, waardoor het moeilijk is om stabiel te blijven.

Kan aantasting van de aangezichtszenuw hangendheid en zwakte veroorzaken?

De aangezichtszenuw stuurt de spieren aan die verantwoordelijk zijn voor gezichtsuitdrukkingen. Als een tumor deze zenuw verstoort, kan dit leiden tot zwakte of verlamming aan één kant van het gezicht.

Dit kan eruitzien als een hangend ooglid, een mondhoek die omlaag trekt, of moeite met glimlachen of het sluiten van het oog aan de aangedane zijde. Het is belangrijk op te merken dat deze symptomen weliswaar verontrustend kunnen zijn, maar ook door andere aandoeningen kunnen ontstaan.

Verklaart druk op de trigeminuszenuw gevoelloosheid en pijn in het gezicht?

De trigeminuszenuw is de belangrijkste gevoelszenuw voor het gezicht en geeft gevoel aan verschillende gebieden. Hij speelt ook een rol bij kauwen.

Wanneer een tumor deze zenuw aantast, kan dat gevoelloosheid, tintelingen of scherpe, schietende pijn in het gezicht veroorzaken. De locatie en intensiteit van deze sensaties hangen af van welke takken van de trigeminuszenuw zijn aangetast.

Sommige mensen kunnen ook ongemak of moeite met kauwen ervaren.

Wat zijn focale neurologische uitvalsverschijnselen veroorzaakt door tumoren in functionele gebieden?

Soms groeit een hersentumor daadwerkelijk recht in gebieden van de hersenen die specifieke taken uitvoeren. Wanneer een tumor een van deze functionele gebieden binnendringt, kan hij die specifieke taak verstoren. Dit noemen artsen een focaal neurologisch uitvalsverschijnsel – een probleem in een bepaald deel van het zenuwstelsel.

Hoe worden spraakcentra beïnvloed door hersentumoren?

De hersenen hebben gespecialiseerde gebieden voor taal. Het gebied van Broca, meestal in de frontale kwab, is essentieel voor het produceren van spraak.

Als een tumor dit gebied aantast, kan iemand moeite hebben om woorden of zinnen te vormen, zelfs als hij of zij begrijpt wat er wordt gezegd. Dit staat bekend als afasie van Broca.

Omgekeerd is het gebied van Wernicke, meestal in de temporale kwab, van vitaal belang voor het begrijpen van taal. Een tumor hier kan leiden tot afasie van Wernicke, waarbij iemand vloeiend kan spreken, maar zijn of haar woorden weinig betekenis hebben, en hij of zij moeite heeft te begrijpen wat anderen zeggen.

Wat is het verband tussen de motorische cortex en zwakte in ledematen?

De motorische cortex, gelegen in de frontale kwab, is verantwoordelijk voor het plannen en uitvoeren van vrijwillige bewegingen. Tumoren die in dit gebied groeien of erop drukken, kunnen de signalen naar de spieren verstoren. Dit resulteert vaak in zwakte of verlamming in specifieke delen van het lichaam, vaak aan de kant tegenover de tumor.

Een tumor die bijvoorbeeld de motorische cortex aan de rechterkant van de hersenen aantast, kan zwakte in de linkerarm of het linkerbeen veroorzaken. Deze zwakte kan variëren van lichte onhandigheid tot een volledig onvermogen om het aangedane ledemaat te bewegen.

Inzicht in aanvallen: wanneer tumoren de hersenschors irriteren

De hersenschors is een zeer actief gebied, waar neuronen voortdurend communiceren via elektrische signalen. Tumoren kunnen, door hun aanwezigheid of door zwelling te veroorzaken, deze neuronen irriteren. Deze irritatie kan leiden tot abnormale, ongecontroleerde elektrische ontladingen, die we herkennen als een epileptische aanval.

Aanvallen zijn niet altijd dramatische stuiptrekkingen van het hele lichaam. Ze kunnen vrij subtiel zijn en slechts een klein deel van de hersenen beïnvloeden.

Dit kan zich uiten als een korte periode van verwarring, een ongebruikelijk gevoel, een vreemde smaak of geur, of onwillekeurig trekkingen in een ledemaat. Soms is een aanval juist het allereerste teken dat er iets mis is, wat aanleiding geeft tot medisch onderzoek.

Wat kan een EEG onthullen over tumorgeassocieerde aanvallen?

Hoewel de fysieke aanwezigheid van een tumor die tegen de hersenschors drukt conceptueel de oorsprong van een aanval verklaart, stelt elektro-encefalografie (EEG) neurologen in staat deze irritatie te visualiseren als een meetbare neurowetenschappelijk gebeurtenis.

Door de voortdurende elektrische activiteit van de hersenen vast te leggen, vangt een EEG het exacte elektrofysiologische bewijs van door de tumor veroorzaakte instabiliteit. Wanneer een massa de normale omgeving van omliggend gezond weefsel verstoort, creëert zij vaak een lokaal gebied van extreme neuronale prikkelbaarheid.

Op een EEG-monitor uit deze ontregeling zich doorgaans als abnormale focale pieken of scherpe golven die precies afkomstig zijn uit de regio grenzend aan de tumor. Deze duidelijke elektrische kenmerken dienen als concreet bewijs dat de massa de hersenschors actief irriteert en de functionele toestand ervan verandert.

Het is belangrijk te begrijpen dat, hoewel een EEG een onschatbaar diagnostisch hulpmiddel is dat de neurologische oorsprong van een aanval bevestigt en de omvang van de functionele verstoring in kaart brengt, het strikt observationeel blijft. Het levert de cruciale gegevens die nodig zijn om de aanval te karakteriseren en medicatiestrategieën te sturen, maar het behandelt de onderliggende tumor zelf niet.

Wanneer moet u professionele medische hulp zoeken bij mogelijke tumorsymptomen?

Het is heel belangrijk om te onthouden dat veel van de tekenen die we hebben besproken, zoals hoofdpijn of veranderingen in het gezichtsvermogen, door allerlei dingen kunnen worden veroorzaakt die geen hersenkanker/tumoren zijn. Meestal zijn deze symptomen te wijten aan minder ernstige problemen.

Als u echter nieuwe of andere symptomen ervaart, vooral als ze in de loop van de tijd erger worden, of als u een combinatie van symptomen heeft zoals aanhoudende hoofdpijn samen met misselijkheid of aanvallen, is het zeker tijd om met uw arts te praten.

Zij kunnen tests uitvoeren om uit te zoeken wat er aan de hand is en ervoor zorgen dat u de juiste hersenzorg krijgt. Aarzel niet om u te laten controleren als iets niet goed voelt – vroege aandacht kan een groot verschil maken.

Referenties

1. Tabanfar, Z., Firoozabadi, M., Shankayi, Z., & Sharifi, G. (2022). Screening van hersentumoren met functionele connectiviteitspatronen van steady-state visueel opgewekte potentialen. Brain Connectivity, 12(10), 883-891. https://doi.org/10.1089/brain.2021.0170

Veelgestelde vragen

Wat zijn de meest voorkomende tekenen van een hersentumor?

De meest voorkomende tekenen zijn vaak aanhoudende hoofdpijn die anders kan aanvoelen dan normaal, aanvallen, veranderingen in het zicht zoals wazig zien of dubbelzien, en moeite met spreken of woorden begrijpen. U kunt ook veranderingen in stemming of gedrag opmerken, problemen met evenwicht, of zwakte en gevoelloosheid in delen van uw lichaam.

Hoe verschillen hoofdpijn door een hersentumor van gewone hoofdpijn?

Hoofdpijn door een hersentumor kan heviger zijn en in de loop van de tijd erger worden. Ze voelen vaak anders aan dan hoofdpijn die u eerder heeft gehad. Deze hoofdpijnen kunnen erger zijn wanneer u wakker wordt, wanneer u hoest of niest, of wanneer u ligt. Ze kunnen ook niet beter worden met gebruikelijke pijnstillers.

Kunnen aanvallen een teken zijn van een hersentumor?

Ja, aanvallen kunnen een vroeg teken zijn van een hersentumor. Ze ontstaan wanneer in de hersenen ongebruikelijke elektrische activiteit optreedt, die een tumor kan veroorzaken door hersenweefsel te irriteren. Aanvallen kunnen op veel manieren verschijnen, van schokken van het hele lichaam tot alleen maar wezenloos staren of vreemde sensaties ervaren.

Welke soort zichtproblemen kan een hersentumor veroorzaken?

Een hersentumor kan uw zicht op verschillende manieren beïnvloeden. U kunt wazig zien, dubbelzien, uw zijzicht verliezen (alsof u alleen nog ziet wat recht voor u ligt), of moeite hebben met het bewegen van uw ogen. In sommige gevallen kan er gedeeltelijk of volledig verlies van het zicht optreden.

Hoe kan een hersentumor spraak en begrip beïnvloeden?

Tumoren in bepaalde hersengebieden kunnen het moeilijk maken om de juiste woorden te vinden, onduidelijke spraak veroorzaken, of het moeilijk maken om te begrijpen wat anderen zeggen. U kunt ook moeite hebben met lezen of schrijven. Deze problemen kunnen in het begin soms subtiel zijn.

Zijn de symptomen hetzelfde voor alle hersentumoren?

Nee, symptomen kunnen sterk verschillen. Ze hangen af van waar de tumor zich in de hersenen bevindt, hoe groot hij is en hoe snel hij groeit. Een tumor in het ene gebied kan spraakproblemen veroorzaken, terwijl een tumor in een ander gebied het zicht kan beïnvloeden of zwakte kan veroorzaken.

Kunnen hersentumoren veranderingen in persoonlijkheid of gedrag veroorzaken?

Ja, soms kunnen hersentumoren de persoonlijkheid of het gedrag beïnvloeden. Dit kan inhouden dat iemand zich meer terugtrekt, humeurig of verward wordt, of moeite heeft zich te concentreren. In sommige gevallen kunnen mensen zich op manieren gedragen die ongebruikelijk voor hen zijn.

Wanneer moet ik met deze symptomen naar een dokter gaan?

U moet naar een dokter gaan als u nieuwe of andere symptomen ervaart, vooral als ze in de loop van de tijd erger worden. Dit geldt onder meer voor hoofdpijn die niet weggaat, nieuwe aanvallen, plotselinge veranderingen in zicht, spraak of beweging, of een combinatie van meerdere symptomen.

Kunnen andere gezondheidsproblemen dezelfde symptomen veroorzaken?

Absoluut. Veelvoorkomende gezondheidsproblemen, zoals migraine, infecties of zelfs stress, kunnen symptomen veroorzaken die lijken op die van een hersentumor. Daarom is het belangrijk om medisch te laten beoordelen wat de exacte oorzaak van uw symptomen is.

Kan een arts zien of ik een hersentumor heb alleen op basis van mijn symptomen?

Symptomen zijn belangrijke aanwijzingen, maar ze zijn niet voldoende om een hersentumor te diagnosticeren. Artsen gebruiken symptomen om te bepalen welke tests moeten worden uitgevoerd. Meestal zijn beeldvormende onderzoeken zoals een MRI- of CT-scan nodig om te zien of er een tumor aanwezig is en om de grootte en locatie ervan vast te stellen.