Wired: שליטה במחשבות: כיצד קסדת עצבים בשווי £200 מגדירה מחדש את האינטראקציה בין המוח למחשב
נורי דג'אביט
עודכן ב
Wired: שליטה במחשבות: כיצד קסדת עצבים בשווי £200 מגדירה מחדש את האינטראקציה בין המוח למחשב
נורי דג'אביט
עודכן ב
Wired: שליטה במחשבות: כיצד קסדת עצבים בשווי £200 מגדירה מחדש את האינטראקציה בין המוח למחשב
נורי דג'אביט
עודכן ב
ערימות המסכים בחדר הקדמי במשרדי Emotiv Systems שבמרכז העיר סן פרנסיסקו מזכירות חנות אלקטרוניקה שעורכת מכירת חיסול בשל סגירת העסק. חדר אחורי, המכיל עמדות עבודה, הוא מאורגן יותר, אך לא בדיוק כוורת של פעילות: אפילו באמצע היום, ישנם רק אנשי צוות בודדים שמתעסקים עם חומרה. זה לא נראה כמו מטה של חברה שנמצאת על סף שינוי הדרך שבה אנשים מקיימים אינטראקציה עם מחשבים.
חדר הישיבות הוא המקום שבו מנכ"לית Emotiv הכריזמטית והאינטליגנטית, טאן לה, מנהלת את העניינים. כאן, היא מציגה למבקרים את המוצר החדשני של Emotiv: ה-Epoc, קסדת אלקטרואנצפלוגרפיה (EEG) בעלת 14 חיישנים המותאמת למבנה הראש, ומאפשרת לאנשים לשלוט במחשבים שלהם מבלי לגעת במקש. למרות שזהו אינו המוצר היחיד מסוגו בשוק, ה-Epoc הפך למכשיר שזוכה למירב השבחים והתשומת הלב בכנסים טכנולוגיים ובמעבדות ברחבי העולם. אך, בעוד היא מציגה אותו, טאן, בת 32, תמיד מקפידה להבהיר כי זו אינה הגרסה הסופית.
"אני לא רוצה שהטכנולוגיה הזו תהיה טרנד חולף ואז תיעלם", היא אומרת. "הרעיון של ממשק מוח-מחשב אינו חדש. אנשים רצו לעשות זאת כבר זמן רב. אנו רוצים לוודא שהחוויה שתקבלו, בכל מה שתנסו לעשות איתו, תהיה טובה ככל האפשר. זה יקח זמן. זה לא הולך להיות מהיר." מזה שנים, חברות טכנולוגיה רבות מעורבות במירוץ להבאת מכשירים ניידים לשוק שקוראים גלי מוח בצורה דומה לאופן שבו פועלות מכונות EEG בבתי חולים, אך בעלות נמוכה בהרבה. מכשירי גיימינג זולים החלו להופיע בחג המולד האחרון. מאטל השיקה את משחק ה-Mindflex שלה תמורת $80 בשנה שעברה וזכתה לתגובות נלהבות.
NeuroSky עוזרת להוביל את הדור הבא של טכנולוגיית הגיימינג באמצעות "חיישן יבש" יחיד המוצב על מצחו של השחקן.
בינתיים, המאמץ נמשך ליצירת קסדות EEG יעילות יותר -- אך עדיין מורכבות. העיצוב נותר אתגר. מכשיר אחד, שנבחן השנה במכון הטכנולוגי הפדרלי בלוזאן שבשווייץ עבור כיסא גלגלים המופעל באמצעות המחשבה, גורם למשתמש להיראות כמו דמות מהפקת תיאטרון קהילתי של הסרט "ישנוני" של וודי אלן.
רק Emotiv החליטה להפוך את המוצר שלה לקוד פתוח. בשנה שעברה, במקום להפוך את הקסדה לזמינה לצרכנים, החברה קיבלה החלטה עסקית לשווק אותה למפתחים וחוקרים במקום זאת. בדרך זו, אומרת טאן, כאשר Emotiv סוף סוף תשיק את הקמפיין הציבורי שלה, יהיו לה אלף אפליקציות זמינות במקום רק שתיים או שלוש. כשנשאלה כמה זמן זה יקח, היא אומרת: "12 עד 18 חודשים."
כיום, Emotiv שלחה 10,000 קסדות Epoc. צוות פיתוח ברוסיה יצר תוכנה המאפשרת למשתמשים לחפש באינטרנט על בסיס היזכרות חזותית בתמונות. זרוע המחקר של משרד ההגנה האמריקאי מממנת מענקים לבדיקת פרוטזות הנשלטות על ידי המחשבה ודבר שהיא מכנה "משקפת גלי מוח". בנוסף לכיסאות הגלגלים המופעלים באמצעות המחשבה, ישנן זרועות רובוטיות ואינספור משחקים בשלבי פיתוח -- כמעט כמו מספר היישומים של שליטה מוחית שכל מוח אנושי יכול לדמיין.
עבור אוספי נתונים, Epoc מציע הזדמנויות חדשות לחקר תגובת המוח -- בין אם לצורך מחקר שוק או להבנת מחלת הסכיזופרניה. מתיו אויר, חובב טכנולוגיה מפרינסטון, ניו ג'רזי, עיצב כובע מיוחד למדידת גלי המוח של הכלב שלו, בהשראת, לדבריו, הכלב המדבר בסרט "למעלה" של פיקסאר. באוסטרליה, אמנית המיצג קארן קייסי אימצה את הקסדה לפרויקט שכלל "אינטראקטיביות בזמן אמת לאמנות וידאו המופקת מגלי EEG". היא כבר פיתחה תוכנה משלה שתאפשר למציגים לנגן על מקלדת מרחוק, או, במקרה אחד, "לבחון את הישות הסיבורגית באמצעות אימוץ פרסונה של מציאות מדומה. קסדות ה-Epoc של Emotiv היו בהחלט הטכנולוגיה שחיכינו לה", היא אומרת.
המשוב הראשוני חיובי ביותר. רוברט אושלר, מפתח תוכנה עצמאי בפלורידה, היה אחד המאמצים המוקדמים של ה-Epoc, יותר מתוך סקרנות מאשר אמונה אמיתית שזה יעבוד. "הייתי סקפטי", הוא אומר. הוא כתב תוכנה לשליטה ברובוט Rovio באמצעות חיבור סקייפ, ולהפתעתו הרבה, זה עבד בצורה נפלאה.
"בפעם הראשונה שהפעלתי את הרובוטים שלי והם עקבו אחריי, כאילו מדובר בטלרובוטיקה, זה הדהים אותי. הייתה לי תגובה רגשית חזקה. הבנתי שכל הדברים שנשמעו כמו שיווק היו למעשה אמיתיים." הוא נשבה בקסם. אושלר החל לעבוד על אפליקציה שיכולה למדוד רגשות בזמן אמת. בתוך מספר שבועות, הוא, במילותיו שלו, "חיבר את השוקולד עם חמאת הבוטנים" והעלה סרטון הדגמה ל-YouTube.
בזמן צפייה בקדימון לסרט מצויר, אושלר עוקב אחר ארבעה רגשות בסיסיים: שמחה, עצב, פחד והתרגשות. לאחר מכן, כשהסרטון מסתיים, הוא נזכר ברגשות הללו, והקדימון חוזר אוטומטית לרגע שבו הוא הרגיש את הרגש הזה בצורה החזקה ביותר. ה-Epoc, הוא אומר, "פותח מגוון שלם של אינטראקציות עם מחשבים שפשוט לא היו אפשריות אחרת."
בדוגמת מחקר אחרת, סדרה של ארבעה סרטונים מציגה אישה צעירה, "קורה" (שם בדוי), מביטה במסך. תאונת דרכים הותירה אותה משותקת, ללא שליטה בגפיה, או אפילו בצווארה. רק שרירי הפנים שלה פועלים. היא רוכסת את ה-Epoc על ראשה. בסרטונים, קורה עובדת עם מטפל תוך כדי משחק במחשב בשם Spirit Mountain, שמגיע עם המכשיר. בסביבה מעין מיסטית בסגנון דוג'ו, השחקנית אמורה לעבוד עם "מאסטר" אשר "יאמן" את מוחה לקיים אינטראקציה עם המחשב. לאחר האימון, אם המשתמש חושב על פעולה כמו "להרים", התוכנה אמורה להגיב. אך ככל שהסרטון מתקדם וקורה מתאמנת, היא נראית מנותקת במקרה הטוב, ומשועממת ביסודו של דבר. הסרטון מסתיים כשהצופה משועמם באותה מידה, ותוהה על מה כל המהומה.
הסרטון השני, שצולם זמן קצר לאחר מכן, מראה את קורה משחקת במשחק במעורבות מלאה, אך נאבקת בבירור להפעיל את ה-Epoc בשילוב עם מוחה. כשהיא מצליחה סוף סוף לגרום לקסדה לשדר כוונה, פניה נדלקות בשמחה גדולה. סרטון שלישי מראה אותה מקיימת אינטראקציה מלאה, מחזיקה פקודות במשך 30 שניות או יותר ומשחקת במשחק במומחיות. בסרטון הרביעי והאחרון, היא לא רק שולטת במשחק אלא גם מחזיקה את ראשה זקוף לראשונה מזה עשור. כשצוות העובדים ב-Emotiv ראה זאת, הם ידעו שהם עלו על משהו. "אני חושבת שהעולם יגיע לנקודה שבה הכל יופעל בשלט רחוק המבוסס על אותות ביולוגיים של אדם", אומרת טאן, עם השאפתנות הבטוחה בעצמה שהפכה לסימן ההיכר הציבורי שלה. "זה לא יהיה משהו היקפי, מחוץ לגוף שלך שאתה צריך להגיד לו מה לעשות. זה לא מספיק, מכיוון שהעולם שלנו מתפוצץ מבחינת מידע ותוכן, והמידע והתוכן משתנים באופן קיצוני."
חוקרים אחרים היו ביקורתיים יותר כלפי המכשיר. צוות באוניברסיטת מסצ'וסטס דרטמות' השתמש ב-Epoc כדי לעזור לפתח גרסה מוקדמת של ה-"NeuroPhone", אשר יכול, בין היתר, לחייג למספר על בסיס כך שהמשתמש פשוט רואה תמונה של האדם אליו הוא רוצה להתקשר. זה תפקד בצורה מספקת, אומר אנדרו קמפבל, פרופסור שעבד על הפרויקט. אך, הוא מזהיר, ה-Epoc נמצא עדיין בחיתוליו ועדיף להגבילו למעבדה. "כשאנשים משתמשים בקסדות Epoc, הם יושבים מול המחשב", הוא אומר. "זה עובד בצורה נפלאה בתנאים אידיאליים. אבל אם מוציאים את זה החוצה לעולם, זה הופך לבעייתי יותר." טאן יודעת היטב שה-Epoc עדיין לא הגיע למלוא הפוטנציאל שלו. כל היום ולעתים קרובות עמוק לתוך הלילה, היא מקבלת שיחות, פוקחת עין על מתקני הייצור שלה בפיליפינים ובוחנת סקיצות של מעצבי משחקי וידאו. לוח הזמנים היומי שלה כולל קבלת שיחות מתאגידים גדולים, מצבא ארה"ב וממפתחי תוכנה קטנים עם שאלות טכניות מעורפלות. היא בוחנת את ה-Epoc ללא הרף, מודעת לחלוטין לכך שהמוצר שלה נמצא בשימוש בדרכים שהיא מעולם לא הייתה יכולה לדמיין. "Emotiv אינה יכולה להוביל מהפכה בעצמה", היא אומרת. "אבל אנחנו בהחלט יכולים ליצור פלטפורמה שתאפשר לזה לקרות."
ערימות המסכים בחדר הקדמי במשרדי Emotiv Systems שבמרכז העיר סן פרנסיסקו מזכירות חנות אלקטרוניקה שעורכת מכירת חיסול בשל סגירת העסק. חדר אחורי, המכיל עמדות עבודה, הוא מאורגן יותר, אך לא בדיוק כוורת של פעילות: אפילו באמצע היום, ישנם רק אנשי צוות בודדים שמתעסקים עם חומרה. זה לא נראה כמו מטה של חברה שנמצאת על סף שינוי הדרך שבה אנשים מקיימים אינטראקציה עם מחשבים.
חדר הישיבות הוא המקום שבו מנכ"לית Emotiv הכריזמטית והאינטליגנטית, טאן לה, מנהלת את העניינים. כאן, היא מציגה למבקרים את המוצר החדשני של Emotiv: ה-Epoc, קסדת אלקטרואנצפלוגרפיה (EEG) בעלת 14 חיישנים המותאמת למבנה הראש, ומאפשרת לאנשים לשלוט במחשבים שלהם מבלי לגעת במקש. למרות שזהו אינו המוצר היחיד מסוגו בשוק, ה-Epoc הפך למכשיר שזוכה למירב השבחים והתשומת הלב בכנסים טכנולוגיים ובמעבדות ברחבי העולם. אך, בעוד היא מציגה אותו, טאן, בת 32, תמיד מקפידה להבהיר כי זו אינה הגרסה הסופית.
"אני לא רוצה שהטכנולוגיה הזו תהיה טרנד חולף ואז תיעלם", היא אומרת. "הרעיון של ממשק מוח-מחשב אינו חדש. אנשים רצו לעשות זאת כבר זמן רב. אנו רוצים לוודא שהחוויה שתקבלו, בכל מה שתנסו לעשות איתו, תהיה טובה ככל האפשר. זה יקח זמן. זה לא הולך להיות מהיר." מזה שנים, חברות טכנולוגיה רבות מעורבות במירוץ להבאת מכשירים ניידים לשוק שקוראים גלי מוח בצורה דומה לאופן שבו פועלות מכונות EEG בבתי חולים, אך בעלות נמוכה בהרבה. מכשירי גיימינג זולים החלו להופיע בחג המולד האחרון. מאטל השיקה את משחק ה-Mindflex שלה תמורת $80 בשנה שעברה וזכתה לתגובות נלהבות.
NeuroSky עוזרת להוביל את הדור הבא של טכנולוגיית הגיימינג באמצעות "חיישן יבש" יחיד המוצב על מצחו של השחקן.
בינתיים, המאמץ נמשך ליצירת קסדות EEG יעילות יותר -- אך עדיין מורכבות. העיצוב נותר אתגר. מכשיר אחד, שנבחן השנה במכון הטכנולוגי הפדרלי בלוזאן שבשווייץ עבור כיסא גלגלים המופעל באמצעות המחשבה, גורם למשתמש להיראות כמו דמות מהפקת תיאטרון קהילתי של הסרט "ישנוני" של וודי אלן.
רק Emotiv החליטה להפוך את המוצר שלה לקוד פתוח. בשנה שעברה, במקום להפוך את הקסדה לזמינה לצרכנים, החברה קיבלה החלטה עסקית לשווק אותה למפתחים וחוקרים במקום זאת. בדרך זו, אומרת טאן, כאשר Emotiv סוף סוף תשיק את הקמפיין הציבורי שלה, יהיו לה אלף אפליקציות זמינות במקום רק שתיים או שלוש. כשנשאלה כמה זמן זה יקח, היא אומרת: "12 עד 18 חודשים."
כיום, Emotiv שלחה 10,000 קסדות Epoc. צוות פיתוח ברוסיה יצר תוכנה המאפשרת למשתמשים לחפש באינטרנט על בסיס היזכרות חזותית בתמונות. זרוע המחקר של משרד ההגנה האמריקאי מממנת מענקים לבדיקת פרוטזות הנשלטות על ידי המחשבה ודבר שהיא מכנה "משקפת גלי מוח". בנוסף לכיסאות הגלגלים המופעלים באמצעות המחשבה, ישנן זרועות רובוטיות ואינספור משחקים בשלבי פיתוח -- כמעט כמו מספר היישומים של שליטה מוחית שכל מוח אנושי יכול לדמיין.
עבור אוספי נתונים, Epoc מציע הזדמנויות חדשות לחקר תגובת המוח -- בין אם לצורך מחקר שוק או להבנת מחלת הסכיזופרניה. מתיו אויר, חובב טכנולוגיה מפרינסטון, ניו ג'רזי, עיצב כובע מיוחד למדידת גלי המוח של הכלב שלו, בהשראת, לדבריו, הכלב המדבר בסרט "למעלה" של פיקסאר. באוסטרליה, אמנית המיצג קארן קייסי אימצה את הקסדה לפרויקט שכלל "אינטראקטיביות בזמן אמת לאמנות וידאו המופקת מגלי EEG". היא כבר פיתחה תוכנה משלה שתאפשר למציגים לנגן על מקלדת מרחוק, או, במקרה אחד, "לבחון את הישות הסיבורגית באמצעות אימוץ פרסונה של מציאות מדומה. קסדות ה-Epoc של Emotiv היו בהחלט הטכנולוגיה שחיכינו לה", היא אומרת.
המשוב הראשוני חיובי ביותר. רוברט אושלר, מפתח תוכנה עצמאי בפלורידה, היה אחד המאמצים המוקדמים של ה-Epoc, יותר מתוך סקרנות מאשר אמונה אמיתית שזה יעבוד. "הייתי סקפטי", הוא אומר. הוא כתב תוכנה לשליטה ברובוט Rovio באמצעות חיבור סקייפ, ולהפתעתו הרבה, זה עבד בצורה נפלאה.
"בפעם הראשונה שהפעלתי את הרובוטים שלי והם עקבו אחריי, כאילו מדובר בטלרובוטיקה, זה הדהים אותי. הייתה לי תגובה רגשית חזקה. הבנתי שכל הדברים שנשמעו כמו שיווק היו למעשה אמיתיים." הוא נשבה בקסם. אושלר החל לעבוד על אפליקציה שיכולה למדוד רגשות בזמן אמת. בתוך מספר שבועות, הוא, במילותיו שלו, "חיבר את השוקולד עם חמאת הבוטנים" והעלה סרטון הדגמה ל-YouTube.
בזמן צפייה בקדימון לסרט מצויר, אושלר עוקב אחר ארבעה רגשות בסיסיים: שמחה, עצב, פחד והתרגשות. לאחר מכן, כשהסרטון מסתיים, הוא נזכר ברגשות הללו, והקדימון חוזר אוטומטית לרגע שבו הוא הרגיש את הרגש הזה בצורה החזקה ביותר. ה-Epoc, הוא אומר, "פותח מגוון שלם של אינטראקציות עם מחשבים שפשוט לא היו אפשריות אחרת."
בדוגמת מחקר אחרת, סדרה של ארבעה סרטונים מציגה אישה צעירה, "קורה" (שם בדוי), מביטה במסך. תאונת דרכים הותירה אותה משותקת, ללא שליטה בגפיה, או אפילו בצווארה. רק שרירי הפנים שלה פועלים. היא רוכסת את ה-Epoc על ראשה. בסרטונים, קורה עובדת עם מטפל תוך כדי משחק במחשב בשם Spirit Mountain, שמגיע עם המכשיר. בסביבה מעין מיסטית בסגנון דוג'ו, השחקנית אמורה לעבוד עם "מאסטר" אשר "יאמן" את מוחה לקיים אינטראקציה עם המחשב. לאחר האימון, אם המשתמש חושב על פעולה כמו "להרים", התוכנה אמורה להגיב. אך ככל שהסרטון מתקדם וקורה מתאמנת, היא נראית מנותקת במקרה הטוב, ומשועממת ביסודו של דבר. הסרטון מסתיים כשהצופה משועמם באותה מידה, ותוהה על מה כל המהומה.
הסרטון השני, שצולם זמן קצר לאחר מכן, מראה את קורה משחקת במשחק במעורבות מלאה, אך נאבקת בבירור להפעיל את ה-Epoc בשילוב עם מוחה. כשהיא מצליחה סוף סוף לגרום לקסדה לשדר כוונה, פניה נדלקות בשמחה גדולה. סרטון שלישי מראה אותה מקיימת אינטראקציה מלאה, מחזיקה פקודות במשך 30 שניות או יותר ומשחקת במשחק במומחיות. בסרטון הרביעי והאחרון, היא לא רק שולטת במשחק אלא גם מחזיקה את ראשה זקוף לראשונה מזה עשור. כשצוות העובדים ב-Emotiv ראה זאת, הם ידעו שהם עלו על משהו. "אני חושבת שהעולם יגיע לנקודה שבה הכל יופעל בשלט רחוק המבוסס על אותות ביולוגיים של אדם", אומרת טאן, עם השאפתנות הבטוחה בעצמה שהפכה לסימן ההיכר הציבורי שלה. "זה לא יהיה משהו היקפי, מחוץ לגוף שלך שאתה צריך להגיד לו מה לעשות. זה לא מספיק, מכיוון שהעולם שלנו מתפוצץ מבחינת מידע ותוכן, והמידע והתוכן משתנים באופן קיצוני."
חוקרים אחרים היו ביקורתיים יותר כלפי המכשיר. צוות באוניברסיטת מסצ'וסטס דרטמות' השתמש ב-Epoc כדי לעזור לפתח גרסה מוקדמת של ה-"NeuroPhone", אשר יכול, בין היתר, לחייג למספר על בסיס כך שהמשתמש פשוט רואה תמונה של האדם אליו הוא רוצה להתקשר. זה תפקד בצורה מספקת, אומר אנדרו קמפבל, פרופסור שעבד על הפרויקט. אך, הוא מזהיר, ה-Epoc נמצא עדיין בחיתוליו ועדיף להגבילו למעבדה. "כשאנשים משתמשים בקסדות Epoc, הם יושבים מול המחשב", הוא אומר. "זה עובד בצורה נפלאה בתנאים אידיאליים. אבל אם מוציאים את זה החוצה לעולם, זה הופך לבעייתי יותר." טאן יודעת היטב שה-Epoc עדיין לא הגיע למלוא הפוטנציאל שלו. כל היום ולעתים קרובות עמוק לתוך הלילה, היא מקבלת שיחות, פוקחת עין על מתקני הייצור שלה בפיליפינים ובוחנת סקיצות של מעצבי משחקי וידאו. לוח הזמנים היומי שלה כולל קבלת שיחות מתאגידים גדולים, מצבא ארה"ב וממפתחי תוכנה קטנים עם שאלות טכניות מעורפלות. היא בוחנת את ה-Epoc ללא הרף, מודעת לחלוטין לכך שהמוצר שלה נמצא בשימוש בדרכים שהיא מעולם לא הייתה יכולה לדמיין. "Emotiv אינה יכולה להוביל מהפכה בעצמה", היא אומרת. "אבל אנחנו בהחלט יכולים ליצור פלטפורמה שתאפשר לזה לקרות."
ערימות המסכים בחדר הקדמי במשרדי Emotiv Systems שבמרכז העיר סן פרנסיסקו מזכירות חנות אלקטרוניקה שעורכת מכירת חיסול בשל סגירת העסק. חדר אחורי, המכיל עמדות עבודה, הוא מאורגן יותר, אך לא בדיוק כוורת של פעילות: אפילו באמצע היום, ישנם רק אנשי צוות בודדים שמתעסקים עם חומרה. זה לא נראה כמו מטה של חברה שנמצאת על סף שינוי הדרך שבה אנשים מקיימים אינטראקציה עם מחשבים.
חדר הישיבות הוא המקום שבו מנכ"לית Emotiv הכריזמטית והאינטליגנטית, טאן לה, מנהלת את העניינים. כאן, היא מציגה למבקרים את המוצר החדשני של Emotiv: ה-Epoc, קסדת אלקטרואנצפלוגרפיה (EEG) בעלת 14 חיישנים המותאמת למבנה הראש, ומאפשרת לאנשים לשלוט במחשבים שלהם מבלי לגעת במקש. למרות שזהו אינו המוצר היחיד מסוגו בשוק, ה-Epoc הפך למכשיר שזוכה למירב השבחים והתשומת הלב בכנסים טכנולוגיים ובמעבדות ברחבי העולם. אך, בעוד היא מציגה אותו, טאן, בת 32, תמיד מקפידה להבהיר כי זו אינה הגרסה הסופית.
"אני לא רוצה שהטכנולוגיה הזו תהיה טרנד חולף ואז תיעלם", היא אומרת. "הרעיון של ממשק מוח-מחשב אינו חדש. אנשים רצו לעשות זאת כבר זמן רב. אנו רוצים לוודא שהחוויה שתקבלו, בכל מה שתנסו לעשות איתו, תהיה טובה ככל האפשר. זה יקח זמן. זה לא הולך להיות מהיר." מזה שנים, חברות טכנולוגיה רבות מעורבות במירוץ להבאת מכשירים ניידים לשוק שקוראים גלי מוח בצורה דומה לאופן שבו פועלות מכונות EEG בבתי חולים, אך בעלות נמוכה בהרבה. מכשירי גיימינג זולים החלו להופיע בחג המולד האחרון. מאטל השיקה את משחק ה-Mindflex שלה תמורת $80 בשנה שעברה וזכתה לתגובות נלהבות.
NeuroSky עוזרת להוביל את הדור הבא של טכנולוגיית הגיימינג באמצעות "חיישן יבש" יחיד המוצב על מצחו של השחקן.
בינתיים, המאמץ נמשך ליצירת קסדות EEG יעילות יותר -- אך עדיין מורכבות. העיצוב נותר אתגר. מכשיר אחד, שנבחן השנה במכון הטכנולוגי הפדרלי בלוזאן שבשווייץ עבור כיסא גלגלים המופעל באמצעות המחשבה, גורם למשתמש להיראות כמו דמות מהפקת תיאטרון קהילתי של הסרט "ישנוני" של וודי אלן.
רק Emotiv החליטה להפוך את המוצר שלה לקוד פתוח. בשנה שעברה, במקום להפוך את הקסדה לזמינה לצרכנים, החברה קיבלה החלטה עסקית לשווק אותה למפתחים וחוקרים במקום זאת. בדרך זו, אומרת טאן, כאשר Emotiv סוף סוף תשיק את הקמפיין הציבורי שלה, יהיו לה אלף אפליקציות זמינות במקום רק שתיים או שלוש. כשנשאלה כמה זמן זה יקח, היא אומרת: "12 עד 18 חודשים."
כיום, Emotiv שלחה 10,000 קסדות Epoc. צוות פיתוח ברוסיה יצר תוכנה המאפשרת למשתמשים לחפש באינטרנט על בסיס היזכרות חזותית בתמונות. זרוע המחקר של משרד ההגנה האמריקאי מממנת מענקים לבדיקת פרוטזות הנשלטות על ידי המחשבה ודבר שהיא מכנה "משקפת גלי מוח". בנוסף לכיסאות הגלגלים המופעלים באמצעות המחשבה, ישנן זרועות רובוטיות ואינספור משחקים בשלבי פיתוח -- כמעט כמו מספר היישומים של שליטה מוחית שכל מוח אנושי יכול לדמיין.
עבור אוספי נתונים, Epoc מציע הזדמנויות חדשות לחקר תגובת המוח -- בין אם לצורך מחקר שוק או להבנת מחלת הסכיזופרניה. מתיו אויר, חובב טכנולוגיה מפרינסטון, ניו ג'רזי, עיצב כובע מיוחד למדידת גלי המוח של הכלב שלו, בהשראת, לדבריו, הכלב המדבר בסרט "למעלה" של פיקסאר. באוסטרליה, אמנית המיצג קארן קייסי אימצה את הקסדה לפרויקט שכלל "אינטראקטיביות בזמן אמת לאמנות וידאו המופקת מגלי EEG". היא כבר פיתחה תוכנה משלה שתאפשר למציגים לנגן על מקלדת מרחוק, או, במקרה אחד, "לבחון את הישות הסיבורגית באמצעות אימוץ פרסונה של מציאות מדומה. קסדות ה-Epoc של Emotiv היו בהחלט הטכנולוגיה שחיכינו לה", היא אומרת.
המשוב הראשוני חיובי ביותר. רוברט אושלר, מפתח תוכנה עצמאי בפלורידה, היה אחד המאמצים המוקדמים של ה-Epoc, יותר מתוך סקרנות מאשר אמונה אמיתית שזה יעבוד. "הייתי סקפטי", הוא אומר. הוא כתב תוכנה לשליטה ברובוט Rovio באמצעות חיבור סקייפ, ולהפתעתו הרבה, זה עבד בצורה נפלאה.
"בפעם הראשונה שהפעלתי את הרובוטים שלי והם עקבו אחריי, כאילו מדובר בטלרובוטיקה, זה הדהים אותי. הייתה לי תגובה רגשית חזקה. הבנתי שכל הדברים שנשמעו כמו שיווק היו למעשה אמיתיים." הוא נשבה בקסם. אושלר החל לעבוד על אפליקציה שיכולה למדוד רגשות בזמן אמת. בתוך מספר שבועות, הוא, במילותיו שלו, "חיבר את השוקולד עם חמאת הבוטנים" והעלה סרטון הדגמה ל-YouTube.
בזמן צפייה בקדימון לסרט מצויר, אושלר עוקב אחר ארבעה רגשות בסיסיים: שמחה, עצב, פחד והתרגשות. לאחר מכן, כשהסרטון מסתיים, הוא נזכר ברגשות הללו, והקדימון חוזר אוטומטית לרגע שבו הוא הרגיש את הרגש הזה בצורה החזקה ביותר. ה-Epoc, הוא אומר, "פותח מגוון שלם של אינטראקציות עם מחשבים שפשוט לא היו אפשריות אחרת."
בדוגמת מחקר אחרת, סדרה של ארבעה סרטונים מציגה אישה צעירה, "קורה" (שם בדוי), מביטה במסך. תאונת דרכים הותירה אותה משותקת, ללא שליטה בגפיה, או אפילו בצווארה. רק שרירי הפנים שלה פועלים. היא רוכסת את ה-Epoc על ראשה. בסרטונים, קורה עובדת עם מטפל תוך כדי משחק במחשב בשם Spirit Mountain, שמגיע עם המכשיר. בסביבה מעין מיסטית בסגנון דוג'ו, השחקנית אמורה לעבוד עם "מאסטר" אשר "יאמן" את מוחה לקיים אינטראקציה עם המחשב. לאחר האימון, אם המשתמש חושב על פעולה כמו "להרים", התוכנה אמורה להגיב. אך ככל שהסרטון מתקדם וקורה מתאמנת, היא נראית מנותקת במקרה הטוב, ומשועממת ביסודו של דבר. הסרטון מסתיים כשהצופה משועמם באותה מידה, ותוהה על מה כל המהומה.
הסרטון השני, שצולם זמן קצר לאחר מכן, מראה את קורה משחקת במשחק במעורבות מלאה, אך נאבקת בבירור להפעיל את ה-Epoc בשילוב עם מוחה. כשהיא מצליחה סוף סוף לגרום לקסדה לשדר כוונה, פניה נדלקות בשמחה גדולה. סרטון שלישי מראה אותה מקיימת אינטראקציה מלאה, מחזיקה פקודות במשך 30 שניות או יותר ומשחקת במשחק במומחיות. בסרטון הרביעי והאחרון, היא לא רק שולטת במשחק אלא גם מחזיקה את ראשה זקוף לראשונה מזה עשור. כשצוות העובדים ב-Emotiv ראה זאת, הם ידעו שהם עלו על משהו. "אני חושבת שהעולם יגיע לנקודה שבה הכל יופעל בשלט רחוק המבוסס על אותות ביולוגיים של אדם", אומרת טאן, עם השאפתנות הבטוחה בעצמה שהפכה לסימן ההיכר הציבורי שלה. "זה לא יהיה משהו היקפי, מחוץ לגוף שלך שאתה צריך להגיד לו מה לעשות. זה לא מספיק, מכיוון שהעולם שלנו מתפוצץ מבחינת מידע ותוכן, והמידע והתוכן משתנים באופן קיצוני."
חוקרים אחרים היו ביקורתיים יותר כלפי המכשיר. צוות באוניברסיטת מסצ'וסטס דרטמות' השתמש ב-Epoc כדי לעזור לפתח גרסה מוקדמת של ה-"NeuroPhone", אשר יכול, בין היתר, לחייג למספר על בסיס כך שהמשתמש פשוט רואה תמונה של האדם אליו הוא רוצה להתקשר. זה תפקד בצורה מספקת, אומר אנדרו קמפבל, פרופסור שעבד על הפרויקט. אך, הוא מזהיר, ה-Epoc נמצא עדיין בחיתוליו ועדיף להגבילו למעבדה. "כשאנשים משתמשים בקסדות Epoc, הם יושבים מול המחשב", הוא אומר. "זה עובד בצורה נפלאה בתנאים אידיאליים. אבל אם מוציאים את זה החוצה לעולם, זה הופך לבעייתי יותר." טאן יודעת היטב שה-Epoc עדיין לא הגיע למלוא הפוטנציאל שלו. כל היום ולעתים קרובות עמוק לתוך הלילה, היא מקבלת שיחות, פוקחת עין על מתקני הייצור שלה בפיליפינים ובוחנת סקיצות של מעצבי משחקי וידאו. לוח הזמנים היומי שלה כולל קבלת שיחות מתאגידים גדולים, מצבא ארה"ב וממפתחי תוכנה קטנים עם שאלות טכניות מעורפלות. היא בוחנת את ה-Epoc ללא הרף, מודעת לחלוטין לכך שהמוצר שלה נמצא בשימוש בדרכים שהיא מעולם לא הייתה יכולה לדמיין. "Emotiv אינה יכולה להוביל מהפכה בעצמה", היא אומרת. "אבל אנחנו בהחלט יכולים ליצור פלטפורמה שתאפשר לזה לקרות."
המשך לקרוא