[Unaufmerksamkeit ist die Ursache für eine erhebliche Anzahl von Traumata im Straßenverkehr, doch ein innovatives neues Projekt zielt darauf ab, Fahrern dabei zu helfen, ihre Aufmerksamkeit auf die Straße zu richten. Toby Hagon berichtet.]

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Ausgabe Dezember / Januar 2014 des Horizons-Magazins.

Text: Toby Hagon

Etwa jeder fünfte Verkehrstote in Western Australia wird durch Unachtsamkeit oder Müdigkeit verursacht, wie aus Statistiken der Polizei von WA vorgeht. Die Experten für Verkehrssicherheit der RAC betonen, dass diese Zahlen wahrscheinlich noch deutlich höher liegen, da es schwierig ist festzustellen, wann Müdigkeit oder Unaufmerksamkeit bei einem Unfall eine Rolle spielten.

Oft ist es unmöglich, genau zu bestimmen, ob das Fehlen von Bremsspuren vor einem tödlichen Unfall darauf zurückzuführen ist, dass der Fahrer eine Kurve falsch eingeschätzt hat oder mit seinem Handy spielte. Neben Rasern und Alkoholfahrern machen diejenigen, die nicht aufpassen oder sich nicht voll auf das Fahren konzentrieren, einen großen Teil der Verkehrsopfer aus.

Der Executive General Manager der RAC, Pat Walker, erklärt, dass dies zwar ein Problem ist, das fast jeden Autofahrer betreffen kann, wir aber immer noch zu wenig darüber wissen. „Ob es sich um Ablenkungen innerhalb oder außerhalb des Autos handelt oder ob man einfach auf Autopilot schaltet – Unaufmerksamkeit ist einer der größten Killer auf den Straßen von WA. Aber wir wissen immer noch nicht genug darüber, was in dem Moment passiert, in dem die Gedanken des Fahrers woanders sind.“

In diesem Jahr startete die RAC ein wegweisendes Projekt, um mehr darüber zu erfahren, was passiert, wenn die Aufmerksamkeit des Fahrers nachlässt. Um wertvolle Insight in die Unaufmerksamkeit und ihre Auswirkungen auf das Fahrverhalten zu gewinnen, musste man sich buchstäblich in den Kopf des Fahrers versetzen.

Die RAC wandte sich an Dr. Geoffrey Mackellar, Chief Technical Officer des in Sydney ansässigen Forschungsunternehmens Emotiv, um dessen EEG-Headset zur Überwachung von Fahrern in einer Reihe von Tests einzusetzen.

Das in Australien entwickelte EPOC-Headset von Emotiv nutzt 14 Sensoren zur Überwachung der Gehirnströme. Der ursprüngliche Gedanke war, dass durch die Überwachung der Gehirnaktivität eines Fahrers Möglichkeiten zur Reduzierung von Verletzungen oder Todesfällen durch das RAC WAs attention powered caravoiding impact altogether geschaffen werden könnten. Das Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen Emotiv und der RAC war das weltweit erste Projekt „Attention Powered Car“ (aufmerksamkeitsgesteuertes Auto). Wie der Name schon sagt, ist das Attention Powered Car ein Fahrzeug, das darauf reagiert, ob der Fahrer aufmerksam ist, wobei vordefinierte Einschränkungen für diejenigen gelten, die als nicht aufmerksam eingestuft werden und ihre Gedanken nicht auf die wichtige Aufgabe des Fahrens richten.

Das Attention Powered Car wurde im Oktober und November dieses Jahres auf Herz und Nieren geprüft, als es eine überwachte Fahrt durch verschiedene Orte im regionalen WA und auf einer kontrollierten Teststrecke im RAC Driving Centre absolvierte.

Obwohl die Technologie zur Gehirnüberwachung bereits entwickelt war, Dr. Mackellar konzentrierte sich darauf, das Gerät so weiterzuentwickeln, dass es in der Lage war, Unaufmerksamkeit zu definieren und zu erkennen, wann ein Fahrer unaufmerksam war.

„Wir können keine Gedanken lesen, aber wir können im Großen und Ganzen ziemlich genau rekonstruieren, was im Gehirn vorgeht“, sagt Dr. Mackellar. „Wir können im Allgemeinen erkennen, ob jemand aufmerksam ist, ob er Dinge hört, ob er spricht … allein anhand der Aktivität in verschiedenen Teilen des Gehirns.“

Um jedoch genau zu bestimmen, was die Fahrer tatsächlich tun, musste das Projekt auch die Augenbewegungen überwachen, einschließlich der Pupillengröße und der Blinzelfrequenz, was Aufschluss über Müdigkeit und Wachsamkeit geben kann.

„Für dieses Projekt haben wir uns mit einem Unternehmen zusammengetan, das Eyetracking-Geräte herstellt, sodass wir sehen konnten, was die Leute betrachten und was sie gleichzeitig denken.“ Dr. Mackellar erklärt, dass eine der größten Herausforderungen darin bestand, zwischen den verschiedenen Dingen zu unterscheiden, auf die sich die Menschen konzentrieren. „Aufmerksamkeit kann sich schließlich auch ganz leicht auf ein Mobiltelefon richten“, so Dr. Mackellar.

„Deshalb kamen wir zu dem Schluss, dass die erfolgreichste Strategie darin bestand, den Wechsel der Aufmerksamkeit zu untersuchen – das Hin- und Herwechseln zwischen dem [Konzentrieren auf die] Straße und dem Schreiben von Textnachrichten. Wir wollten nach einer spezifischen, auf das Fahren bezogenen Aufmerksamkeit suchen … und das können wir mit recht hoher Genauigkeit feststellen.“

[Fokus auf Ablenkungen]

Während viele moderne Autos über Müdigkeitserkennungssysteme verfügen, ist das auch schon alles, was sie erkennen. Sie können nicht feststellen, ob jemand seinen Fokus von der Kreuzung vor ihm auf die Kinder auf den Rücksitzen verlagert hat – das macht dieses Projekt so einzigartig.

Fast 20 Probanden absolvierten intensive Fahrtsimulationen am Computer, um festzustellen, was ihr Gehirn und ihre Augen in bestimmten Situationen tun – etwa beim normalen Fahren, beim Wechseln der Musik oder beim Telefonieren.

„Dann haben wir sie 15 Minuten lang auf 15 km/h begrenzt, sodass sie sich zu Tode langweilten“, sagt Dr. Mackellar. All dies geschah mit dem Ziel, Müdigkeit oder unaufmerksame Situationen zu simulieren.

„Anschließend haben wir Systeme für maschinelles Lernen entwickelt, um all diese Daten zu interpretieren. Wir nutzten gewaltige statistische Modellierungspakete, um Informationen darüber zu erhalten, welche Art von Fahrweise normales Fahren und was abgelenktes Fahren ausmacht.“

Neben den Simulationen war es das Ziel des Attention Powered Car-Projekts, zu Tests unter realen Bedingungen überzugehen. Das Projektteam wählte einen Hyundai i40 für den High-Tech-Test aus. Das Fahrzeug, das ohnehin mit einer Fünf-Sterne-ANCAP-Sicherheitsbewertung ausgezeichnet ist, ist ansonsten ein ganz normaler Vierzylinder-Familienkombi mit modernstem Komfort.

An dieser Stelle kam das in Sydney ansässige Produktions- und Technologieunternehmen Finch ins Spiel, um das Headset und die zugehörige Tracking-Ausrüstung in das Auto zu integrieren. Emad Tahtouh, Director of Applied Technology, berichtet, dass es zu Beginn des Projekts viele Diskussionen darüber gab, was das Auto tun sollte, sobald festgestellt wurde, dass der Fahrer unaufmerksam war.

„Wir wollten vor allem verdeutlichen, wie leicht man die Aufmerksamkeit verlieren kann … also haben wir sich auf das Schließen des Gaspedals geeinigt“, erklärt Tahtouh. „Das Gaspedal wird so beeinflusst, dass keine der vorhandenen Funktionen oder Systeme des Fahrzeugs verändert werden müssen. Wir wollten sicherstellen, dass das Attention Powered Car für den Einsatz auf öffentlichen Straßen sicher ist.“

Das Erkennen von Unaufmerksamkeit löst lediglich eine Abschaltung des Gaspedals aus – ein im Fahrzeug bereits vorhandener Mechanismus. Der Fahrer behält jederzeit die Kontrolle über das Fahrzeug und kann das System durch Drücken einer am Lenkrad angebrachten Taste jederzeit deaktivieren. Das System hat zu keinem Zeitpunkt Einfluss auf eine erhöhte Beschleunigung oder das Bremsen.

Finch entwickelte eine Software, die als Schnittstelle zwischen dem EEG-Headset und dem Fahrzeug fungiert. „Sobald wir bestimmte Auslösepunkte erreichen, sendet sie einen Befehl für den Leerlauf des Gaspedals an den Computer, was sich auf das Gaspedal auswirkt“, sagt Tahtouh.

[Überwachung der Aufmerksamkeit des Fahrers]

Der Zugriff auf den Computer des Autos nutzt ein System, das auf herkömmlichen Geschwindigkeitsbegrenzern basiert. „Statt der Geschwindigkeitsbegrenzung überwachen wir jedoch die Aufmerksamkeit“, so Tahtouh.

Configuring rac wa attention powered carFrühe Tests auf einer Rennstrecke zeigten schnell – und präzise –, wann ein Fahrer durch das Lesen einer Karte oder die Nutzung seines Handys von der eigentlichen Fahraufgabe abgelenkt war. „Der Effekt war augenblicklich spürbar“, sagt Tahtouh.

Obwohl die RAC keine Pläne zur Vermarktung des Geräts hat, wird das Attention Powered Car genutzt, um verschiedene Ursachen von Unaufmerksamkeit zu testen. Die Erkenntnisse sollen dazu dienen, die Entwicklung geeigneter Maßnahmen zum Wohle aller Autofahrer zu unterstützen.

Pat Walker von der RAC betont, dass auch die Sensibilisierung für Unaufmerksamkeit als ernstes Problem ein wichtiger Teil des Projekts war. „We hope that through this initiative West Australian drivers will acknowledge the fact that we often don’t pay attention behind the wheel in the way we should.“

Der Hyundai hat bereits viele Kilometer unter realen Bedingungen und strengen Kontrollauflagen zurückgelegt. Die Ergebnisse dieser Fahrt werden nun untersucht.

Es ist der Vorgeschmack auf eine spannende Zukunft, in der neue Technologien uns allen helfen könnten, achtsamere Autofahrer zu werden.

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