Onze hersenen zijn het meest complexe deel van ons lichaam en regelen alles van intelligentie en cognitie tot gedragsbeheersing. Hoewel het brein slechts anderhalve kilo weegt, is het de verkeerstoren voor de rest van het lichaam.

Het is zo essentieel voor het functioneren van het lichaam dat het al vóór de geboorte begint te rijpen. Interessant genoeg rijpen de hersenen niet bij iedereen in hetzelfde tempo. Dat zou echter niet heel verrassend moeten zijn.

Onze lichamen groeien immers verschillend. Van emotionele rijpheid tot de puberteit, we bereiken verschillende stadia in verschillende tempo's. Het is dus niet meer dan logisch dat onze hersenen ook verschillen. Dat maakt u vast nieuwsgierig naar de werking van uw hersenen en hoe deze kunnen verschillen van die van iemand anders.

Hier is een overzicht van waarom het belangrijk is om uw hersenen te kennen en hoe deze kennis u kan helpen.

Waarom leren over uw hersenen

Ons zenuwstelsel bestaat uit een aantal cellen, neuronen genoemd, die de primaire functionele eenheden van de hersenen vormen. Alle herinneringen, gevoelens, gewaarwordingen en bewegingen in het lichaam zijn het gevolg van de doorgang van signalen door neuronen met verschillende functies, vormen en groottes.

Gemiddeld bevatten menselijke hersenen 80 tot 90 miljard neuronen. Naast neuronen bevatten de hersenen ook glia: gespecialiseerde cellen die de neuronen beschermen.

Alle herinneringen, gevoelens, gewaarwordingen en bewegingen in het lichaam zijn het gevolg van de doorgang van signalen door neuronen met verschillende functies, vormen en groottes.

Wetenschappers hebben de afgelopen paar eeuwen veel geleerd over de hersenen, waaronder veel van de structuren en functies ervan. Deze ontdekkingen hebben aangetoond dat de basisanatomie van de hersenen bij iedereen vergelijkbaar is.

Het patroon van neuronale verbindingen en interacties verschilt echter van persoon tot persoon. Dat is waar de variatie in menselijk gedrag vandaan komt. Onze hersencircuits veranderen bij elke nieuwe ervaring, wat ons maakt tot de mensen die we zijn.

Hoe herinneren we ons nog steeds een incident van twintig jaar geleden? Hoe leren mensen balletdansen of met een dozijn ballen tegelijk jongleren? Al deze verbazingwekkende ervaringen zijn toe te schrijven aan de hersenen.

De hersenen zijn echter zo complex dat het moeilijk is om ze volledig te begrijpen. Onderzoekers proberen nog steeds de verschillende delen van de hersenen te begrijpen en hoe ze een rol spelen bij emoties, geheugen, intellect en andere waarnemingen.

Om de hersenen echt te begrijpen, moeten we de samenstellende cellen identificeren en ze karakteriseren op basis van hun connectiviteit and functie. In feite zijn veel nieuwe behandelingen afgeleid van dit fundamentele begrip van de manier waarop neuronen in het lichaam met elkaar communiceren.

Een van de vroegste methoden om de hersenen te bestuderen was het elektro-encefalogram (EEG). In 1929 plaatste Hans Berger sensoren op de hoofdhuid om de elektrische potentialen te registreren die door neuronen worden gegenereerd. Dit zorgde voor het eerste inzicht in de hersenactiviteit. Hoewel dit vroege EEG uit rudimentaire analoge registraties bestond, is de technologie zo gevorderd dat digitalisering van hersengolfgegevens mogelijk is en wordt deze nog steeds veelvuldig gebruikt in een breed scala aan scenario's. Tegenwoordig zijn cognitieve psychologie en hersenwetenschap meer contextgebaseerd. We hebben nu hulpmiddelen waarmee we datasets kunnen bestuderen om de hersenwerking te begrijpen met betrekking tot bepaalde omstandigheden, omgevingen, triggers en activiteiten - iets wat voorheen niet mogelijk was.

De contextualisering van hersenstudies maakt het voor ons mogelijk om onszelf te begrijpen en te bestuderen hoe onze hersenen deelnemen aan onze interactie met onze omgeving.

Dit in overweging nemend zijn er veel redenen om meer over uw hersenen te leren.

Verbeter het leervermogen

Door de jaren heen heeft onderzoek naar het 'leervermogen' van de hersenen onderwijzers geholpen om een leeromgeving te creëren die niet alleen geschikt is voor studenten, maar ook effectief leren vergemakkelijkt.

Deze kennis is echter niet alleen nuttig voor leraren. U kunt het ook individueel gebruiken om uw cognitieve welzijn te verbeteren en uiteindelijk uw kwaliteit van leven te verhogen.

Laten we het voorbeeld nemen van het leren van nieuwe dingen om dit in detail uit te leggen.

Wanneer u iets nieuws leert, vinden er veel veranderingen plaats in uw hersenen. De meest prominente daarvan is de vorming van nieuwe verbindingen tussen neuronen: een fenomeen dat neuroplasticiteit wordt genoemd.

Als u hetzelfde steeds opnieuw blijft oefenen, worden deze verbindingen sterker. Hierdoor worden de berichten tussen neuronen sneller overgedragen. Hoe helpt u dat? Het stelt u in staat om op een veel snellere en efficiëntere manier op te roepen wat u hebt geleerd.

Hoe kunt u uw cognitie verbeteren?

Stel dat u leert naaien. Als beginner kost het u uren, zo niet dagen, om een bepaalde steek te leren en te perfectioneren. Met oefening wordt het een tweede natuur voor u.

Interessant genoeg is het omgekeerde ook waar. Als u stopt met oefenen, worden de verbindingen zwakker en zult u niet meer zo efficiënt zijn in die taak.

Een Frontiers-artikel legt dit uit aan de hand van het voorbeeld van een pad in een bos dat vol staat met begroeiing. De eerste keer dat u erdoorheen loopt, zult u het moeilijk vinden om de takken en planten uit de weg te duwen.

Maar hoe vaker u erlangs loopt, hoe begaanbaarder het pad zal worden, omdat u telkens wanneer u erdoorheen loopt takken uit de weg ruimt. Na een tijdje komt er een moment dat u niets meer hoeft te verwijderen omdat het pad vrij is, zodat u er met gemak doorheen kunt lopen.

U kunt uzelf in staat stellen om uw leervermogen te verbeteren.

Als u echter een paar maanden of jaren stopt met het bewandelen van het pad, groeit de begroeiing weer terug. Als u dan terugkeert naar dat pad, moet u weer helemaal opnieuw beginnen.

Het is echter belangrijk om op te merken dat sommige neurale verbindingen in de hersenen zo sterk worden dat ze nooit helemaal verdwijnen, zelfs niet als ze minder vaak worden gebruikt.

Door deze informatie over uw hersenen te kennen, kunt u uzelf in staat stellen om uw leervermogen te verbeteren. U weet nu dat u een vaardigheid of iets nieuws moet oefenen om het te perfectioneren.

Beter nog, als u uzelf test, is de kans groter dat u de geleerde informatie onthoudt. Een onderzoek toonde aan dat wanneer u examens of tests aflegt, u informatie beter onthoudt dan wanneer u de stof simpelweg bestudeert. Dat wil zeggen, proberen om informatie op te halen helpt u beter te onthouden dan het simpelweg te herhalen.

Stel dat u een nieuwe programmeertaal leert. Oefenen helpt u zeker om sneller en beter te leren. Maar als u ook online codeeroefeningen doet of aan een project werkt waarbij u de informatie actief oproept, is de kans groter dat u die geleerde informatie onthoudt.

Veerkracht opbouwen

Begrijpen hoe uw hersenen werken zal u ook helpen om veerkracht op te bouwen. Het is interessant om op te merken dat veerkracht geen eigenschap is waarmee u geboren wordt. Het is een denkproces en een reeks gedragingen die u in de loop van de tijd kunt leren en ontwikkelen.

Veerkracht is belangrijk omdat het u de kracht geeft om ontberingen in het leven te overwinnen en te verwerken. Mensen die veerkracht missen, raken sneller overweldigd en nemen ongezonde copingmechanismen aan.

Mensen met een grotere veerkracht kunnen daarentegen putten uit hun ondersteuningssystemen en sterke punten om een weg te vinden door hun problemen en tragedies of uitdagingen in het leven te overwinnen.

Nee, de Instagram-mantra's geschreven op hippe achtergronden zullen u hier niet helpen. In plaats daarvan kunt u de neuroplasticiteit van uw hersenen gebruiken om een veerkrachtige geest op te bouwen. Door dit te doen, verbetert u hoe goed u met stress omgaat.

Laten we eerst begrijpen wat veerkracht eigenlijk betekent. Veerkracht betekent niet onverschilligheid tegenover eventuele tragedies of pijn die op uw pad komen. Het is in feite het proces van aanpassing in een tijd van trauma, tragedie of tegenslag.

Eenvoudig gezegd is het de handeling van het 'terugveeren' na een ingrijpende gebeurtenis in uw leven, zoals het overlijden van een geliefde of een gezondheidsprobleem. Maar veerkracht staat niet in verhouding tot het aantal motiverende sprekers waarnaar u luistert of hoeveel u bidt - hoewel die dingen nuttig kunnen zijn.

Veerkracht heeft veel te maken met de activering van de linker prefrontale cortex van uw hersenen.

Onderzoek naar veerkracht en de hersenen

Volgens Richard Davidson, hoogleraar psychologie en psychiatrie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, kan de mate van activiteit in dit deel van de hersenen bij een veerkrachtig persoon dertig keer groter zijn dan bij iemand die dat niet is.

In zijn vroege onderzoek ontdekte Davidson dat de hoeveelheid signalen van de prefrontale cortex naar de amygdala bepaalt hoe snel iemands hersenen herstellen van overstuur zijn.

De amygdala is een gebied in de hersenen dat bedreigingen signaleert en de vecht-of-vluchtrespons activeert. Wanneer er verhoogde activiteit is in de prefrontale cortex, verkort dit de tijd die de amygdala nodig heeft om te worden geactiveerd.

Als er daarentegen minder activiteit is aan de linkerkant of de prefrontale cortex, duurt het langer voordat de amygdala reageert. Later voerde Davidson uitgebreider onderzoek uit met behulp van MRI-scans en ontdekte hij dat de hoeveelheid witte stof - de axonen die de neuronen verbinden - tussen de amygdala en de prefrontale cortex recht evenredig is met veerkracht.

In eenvoudige woorden betekent dit dat als u meer witte stof of een betere verbinding tussen de twee gebieden heeft, u veerkrachtiger bent. Het omgekeerde is ook waar.

Hoe bouwt u een veerkrachtig brein op?

Het onderzoek van professor Davidson is een geweldig voorbeeld van hoe we de kennis over onze hersenen kunnen gebruiken om onszelf te verbeteren. Inmiddels weet u dat het creëren van sterkere verbindingen tussen de amygdala en de prefrontale cortex u veerkrachtiger zal maken.

U kunt hier actief aan werken door gewoonten en gedragingen aan te nemen die helpen om een veerkrachtig brein op te bouwen.

U kunt hier dus actief aan werken door gewoonten en gedragingen aan te nemen die helpen om een veerkrachtig brein op te bouwen. Hier zijn enkele voorbeelden:

• Oefen mededogen: Mededogen met uzelf mag niet verward worden met arrogantie, zelfgenoegzaamheid of zelfmedelijden. In feite is het de positieve erkenning van uw fouten en uw lijden, wat u uiteindelijk helpt om er met begrip en zorgzaamheid op te reageren. Onderzoek heeft aangetoond dat zelfmededogen een belangrijke factor is bij het bepalen of tragische levensgebeurtenissen hindernissen of juist opstapjes worden om verder te komen in het leven.

• Oefen mindfulness: Mindful zijn betekent simpelweg dat u zich bewust bent van de gebeurtenissen op het moment dat ze plaatsvinden. Bij mindfulness moet u uw bewustzijn richten op het heden. Onderzoek toont aan dat mindfulness neuroplasticiteit in de hersenen kan induceren. Als gevolg hiervan zou het leeftijdsgerelateerde hersendegeneratie kunnen verminderen, de aandachtsspanne kunnen verbeteren, uw werkgeheugen kunnen versterken en cognitieve functies verbeteren.

• Gebruik dankbaarheid: Als mens hebben we een aangeboren neiging om negatieve dingen op te merken en ons daarop te focussen - een fenomeen dat negatieve bias wordt genoemd. Helaas kan deze inherente eigenschap het voor ons vaak moeilijk maken om veerkrachtig te zijn bij een tragedie. Maar dankbaarheid is een wetenschappelijk onderbouwde manier om door deze negatieve bias heen te breken en het goede in uw leven te internaliseren. Onderzoek toont aan dat dankbaarheid niet alleen uw algehele gezondheid verbetert, maar ook de kwaliteit en kwantiteit van uw slaap ten goede komt.

Hoewel dit niet de enige manieren zijn om een veerkrachtig brein op te bouwen, helpen deze praktijken u om de connectiviteit in uw hersenen in de loop van de tijd te verbeteren. U kunt ook andere dingen oefenen, zoals vrijgevigheid, motivatie en leren, om uw veerkracht te verbeteren.

Hersenfunctie verbeteren

Zodra u begint te begrijpen hoe uw hersenen werken, kunt u de algehele werking ervan verbeteren. Door oefening kunt u vaardigheden ontwikkelen op het gebied van planning, organisatie, geheugen en aandacht.

Werkgeheugen

Uw werkgeheugen is het vermogen van de hersenen om informatie vast te houden terwijl het een probleem oplost. U leest bijvoorbeeld een nummer uit een telefoonboek en kunt dit lang genoeg onthouden om het op uw telefoon in te toetsen.

Een uur later bent u het echter alweer vergeten.

Onderzoek naar de hersenen laat zien dat het werkgeheugen een onderliggend mechanisme heeft dat verklaard kan worden door drie fasen: opslag, aandacht en controle.

Verschillende methodologieën van hersenonderzoek onthullen dat alle drie deze mechanismen belangrijk zijn om te verklaren hoe de capaciteit van het werkgeheugen verschilt tussen individuen. De omvang van iemands werkgeheugen hangt ook samen met de rijping van de hersenen.

Basisschoolkinderen kunnen bijvoorbeeld maar één of twee aanwijzingen tegelijk opvolgen. Ondertussen kunnen leraren middelbare scholieren een lijst met dingen geven om te doen en hun hersenen zullen deze onthouden.

Hier zijn enkele voorbeelden die erop kunnen wijzen dat u een zwak werkgeheugen heeft:

• U wilt deelnemen aan een gesprek, maar tegen de tijd dat iemand anders is uitgesproken, bent u vergeten wat u wilde zeggen.

• U raakt voortdurend uw portemonnee, sleutels en telefoon kwijt.

• U bent van plan een activiteit te gaan doen, maar vergeet de spullen daarvoor mee te nemen, ook al bent u er een paar minuten geleden nog aan herinnerd.

• U moet een paragraaf meerdere keren lezen om de informatie te onthouden.

Als u een van deze dingen ervaart, heeft u waarschijnlijk een zwak werkgeheugen. Hoe verbetert u het? Door meer te leren over uw hersenen en te begrijpen hoe uw individuele brein werkt.

Door oefening kunt u vaardigheden ontwikkelen op het gebied van planning, organisatie, geheugen en aandacht.

Zodra u die informatie heeft, kunt u deze gebruiken om uzelf dienovereenkomstig te trainen. U kunt bijvoorbeeld een fenomeen genaamd 'chunking' gebruiken om uw werkgeheugen te verbeteren.

Chunking verwijst naar het hercoderen van kleinere stukjes informatie in grotere eenheden. Er wordt aangenomen dat chunking de capaciteitsbeperkingen van het werkgeheugen kan omzeilen.

Chunking vermindert de belasting van het werkgeheugen. Het zorgt niet alleen voor een betere herinnering van de gechunkte informatie, maar ook van niet-gechunkte informatie in het werkgeheugen. Het is echter belangrijk op te merken dat de voordelen van chunking afhankelijk zijn van de grootte van de 'chunks' in gevallen waarin chunks zijn samengesteld uit overlappende reeksen elementen.

Hier leest u hoe u chunking kunt toepassen. Stel dat u boodschappen moet doen en uw lijst bevat 20 items. In plaats van te proberen 20 items afzonderlijk te onthouden, groepeert u ze in grotere eenheden, oftewel categorieën.

U kunt bijvoorbeeld aparte categorieën maken voor bederfelijke waren, wijn, schoonmaakmiddelen, zuivel, granen, enz.

Het kan ook helpen als u items in uw geheugen aan elkaar koppelt. U zult bijvoorbeeld eerder eieren, chocolate chips en bakpoeder onthouden als u de lijst koppelt aan de gedachte dat u vanavond koekjes gaat bakken.

Executieve functies

Executieve functies kunnen worden omschreven als het managementsysteem van de hersenen. Dat komt omdat ze ons helpen dingen te plannen, uit te voeren, op te letten en onze emoties te reguleren. Hoewel verschillende experts verschillende meningen hebben over het aantal noodzakelijke executieve functies, zijn hier enkele belangrijke:

• Tijdmanagement

• Werkgeheugen

• Zelfbeheersing

• Zelfmonitoring

• Planning

• Flexibel denken

• Organisatie

Met deze functies kunt u uw gedrag aanpassen aan verschillende situaties. U moet bijvoorbeeld plannen wat u vanavond naar het diner draagt. Maar u moet ook plannen maken voor uw opleiding of professionele carrière.

Op dezelfde manier moet u uw kamer of huis georganiseerd houden. Maar tegelijkertijd moet u ook uw leven als geheel organiseren, zoals romantische relaties en familiebanden.

Wanneer u uw hersenen begrijpt, kunt u uw executieve functies verbeteren. Deze vaardigheden zijn essentieel voor uw dagelijkse succes en succes op de lange termijn. U weet nu dat neuroplasticiteit de drijvende kracht is bij het leren van nieuwe dingen, inclusief gewoonten en patronen.

U kunt deze kennis gebruiken en uw executieve functies verbeteren door het volgende te doen:

• Leer uw tijd te beheren: Een belangrijk teken van zwakke executieve functies is slecht tijdbeheer. Hoe pakt u dit aan? Verdeel uw taken in 'niet-dringend', 'belangrijk' en 'dringend' om ze te prioriteren op basis van hun urgentie. Op de lange termijn zult u dit op alles in het leven kunnen toepassen, ook buiten het professionele leven.

• Gebruik herinneringen: We hebben geluk dat we in een tijd leven waarin we altijd onze smartphone bij ons hebben. Stel herinneringen in op uw telefoon voor dingen die u moet doen.

• Houd het simpel: Het verminderen van het aantal taken dat u moet doen, helpt u georganiseerd te blijven en uw tijd goed in te delen. Tegelijkertijd kunt u beter plannen en flexibel denken gebruiken om te bepalen hoe u de 'dringende' taken tijdig kunt voltooien.

Mythen over hersenen ontkrachten

Het kennen van uw hersenen helpt u ook bij het ontkrachten van de mythen rond de werking van de hersenen. Vaak vallen we ten prooi aan verkeerde informatie op internet. Als u uw informatie echter uit gerenommeerde bronnen haalt, zoals wetenschappelijke tijdschriften, begrijpt u hoe uw hersenen werkelijk functioneren.

Laten we twee mythen ontkrachten die u vast wel eens in uw leven heeft gehoord.

Mythe 1: U kunt specifieke delen van uw hersenen verbeteren

Als u naar internetgoeroes heeft geluisterd, bent u vast wel eens iemand tegengekomen die beweerde dat het mogelijk is om bepaalde delen van uw hersenen te trainen om hun functie te verbeteren.

Laat ons die droom in duigen werpen door te zeggen dat dit niet waar is. De hersenen hebben complexe verbindingen en elk gebied is onderling verbonden om een optimale hersenfunctie te garanderen. U kunt dus niet specifiek één deel van uw hersenen trainen om het beter te laten werken.

Ja, u kunt een bepaalde vaardigheid ontwikkelen door te oefenen en te leren. Maar u kunt u niet simpelweg op één enkele regio richten en deze individueel verbeteren. Momenteel is er onvoldoende informatie om te begrijpen waar de hersenen deze informatie opslaan of hoe het leerproces precies plaatsvindt.

In feite laat onderzoek bij slachtoffers van hoofdletsel zien dat letsel aan hetzelfde gebied in de hersenen bij verschillende individuen tot verschillende verliezen leidde. In dit opzicht kunnen we de hersenen zien als een vingerafdruk.

We hebben ze allemaal, maar de vingerafdrukken van iedereen zijn anders.

Mythe 2: U wordt geboren met bepaalde vaardigheden die tijdens uw leven niet veranderen

Vaak passen mensen het spreekwoord 'een oude hond kun je geen nieuwe kunstjes leren' ten onrechte toe op het menselijk brein. Hoewel het op oudere leeftijd misschien wat moeilijker is om iets nieuws te leren, hebben uw hersenen nog steeds verbazingwekkende vermogens om nieuwe vaardigheden te leren en op te pakken.

Modern onderzoek heeft de plasticiteit van de hersenen aangetoond, wat betekent dat ontwikkeling en ervaring de hersenen veranderen.

Voorheen dacht men dat de hersenontwikkeling tijdens de kindertijd stopt. Maar nu weten we dat rijping van bepaalde regio's van de hersenen tot de leeftijd van 25 jaar kan plaatsvinden.

Bij sommige mensen ontwikkelt de frontale kwab zich bijvoorbeeld tegen de leeftijd van 18 of 19 jaar. Bij anderen kan deze zich eerder ontwikkelen. Dat is de reden waarom sommige adolescenten tijd nodig hebben om zich aan te passen aan de universiteit, terwijl anderen er in een eerder stadium cognitief klaar voor zijn.

Deze resultaten suggereren dat er een grotere behoefte is om de hersenen op individueel niveau te begrijpen, in plaats van vast te stellen dat de bevindingen voor iedereen uniform zijn. Het tempo waarin uw hersenen rijpen kan anders zijn dan dat van uw vriend of zus.

Met dit in het achterhoofd is het begrijpelijk waarom u nieuwsgierig bent naar de werkelijke werking van UW individuele brein in plaats van alleen HET brein.

Hoe leert u over uw hersenen?

Nu u weet hoe belangrijk het is om over uw hersenen te leren, is de hamvraag: hoe doet u dat? Hoe leert u uw hersenen kennen?

De technologie van Emotiv meet elektro-encefalografische (EEG) gegevens uit de hersenen en analyseert deze om inzichten te verkrijgen over de hersenfunctie.

Gelukkig is de technologie zo ver gevorderd dat we nu toegang hebben tot technologie die ons kan helpen onze hersenen beter te begrijpen. Emotiv is een bio-informaticabedrijf dat individuen in staat stelt hun hersenen te begrijpen door een kijkje van binnenuit te nemen.

De technologie van Emotiv meet elektro-encefalografische (EEG) gegevens uit de hersenen en analyseert deze om inzichten te verkrijgen over de hersenfunctie. Omdat deze inzichten contextgebaseerd zijn, bieden ze informatie die essentieel is voor het begrijpen van de betekenis van bepaalde gebeurtenissen en omstandigheden.

Kort gezegd zet u een Emotiv headset op, en deze meet signalen uit uw hersenen. Vervolgens zet het deze signalen om in zinvolle herseninzichten en analyses.

Het is heel goed mogelijk om de kracht van uw hersenen te benutten door een neurotechnologieplatform zoals Emotiv te gebruiken. Door uw hersenen individueel te begrijpen, kunt u uw specifieke vaardigheden en capaciteiten inzetten in de echte wereld.

Hoe gebruikt u deze informatie?

Zodra u meer over uw hersenen heeft geleerd, is het tijd om deze informatie goed te gebruiken. Als u een duidelijk begrip heeft van hoe u leert, informatie onthoudt, herinneringen verwerkt en met problemen omgaat, kunt u uw hersenen scherp houden door de methoden te volgen die voor u werken.

Hier zijn enkele eenvoudige manieren om uw hersenen scherp te houden:

Maak een legpuzzel

Puzzels zijn niet alleen voor kinderen. Werken aan een afbeelding van 1000 stukjes van een gebouw of het samenvoegen van 500 stukjes tot een poster van een Disney-film helpt u uw hersenen te versterken.

Onderzoek wees uit dat u uw hersenen beschermt tegen visuospatiale cognitieve veroudering wanneer u legpuzzels maakt. Uw visuospatiale werkgeheugen bepaalt de tijd die u nodig heeft om oog- en aanraakreacties te coördineren.

Enkele veelvoorkomende voorbeelden hiervan zijn het dichtknopen van uw overhemd, tekenen of het in elkaar zetten van meubels. Zelfs uw bed opmaken is een voorbeeld van visuospatiaal werkgeheugen.

Als u aan een puzzel werkt, moet u uitzoeken waar elk stukje thuishoort. Hoewel dat triviaal is met betrekking tot de activiteit die u doet, kunnen de voordelen in het grotere geheel van enorm belang zijn.

Vergroot uw woordenschat

Meertaligheid is niet alleen een manier om indruk te maken op mensen of om effectiever met iedereen te communiceren. Het helpt ook uw hersenen te stimuleren. Onderzoek geeft aan dat veel delen van de hersenen die doorgaans betrokken zijn bij auditieve en visuele verwerking, ook een rol spelen bij woordenschattaken.

Wanneer u nieuwe woorden leert in uw eigen taal of in een nieuwe taal, versterkt u uiteindelijk de verbindingen in al deze hersengebieden.

U hoeft niet per se een nieuwe taal vanaf nul te leren om deze cognitief stimulerende activiteit te beoefenen. Als u een boek leest of zelfs door sociale media scrollt en een woord ziet dat u niet kent, zoek dan de betekenis op Google.

Schrijf het op, of neem het gewoon een paar keer per dag in gedachten door. U kunt ook proberen dat woord in gesprekken te gebruiken. Uiteindelijk zult u in staat zijn om sneller nieuwe woorden te leren.

Dansen

Zoiets eenvoudigs en leuks als dansen kan helpen het geheugen van uw hersenen en de snelheid van informatieverwerking te verbeteren. Waarschijnlijk is dit te danken aan de mate van coördinatie die vereist is bij het dansen. Als u salsa- of Zumbales volgt, moet u de stappen voor elke opmaat uit uw hoofd leren.

Na verloop van tijd helpt dit uw leervermogen te verbeteren. Bovendien kunt u indruk maken op uw vrienden bij de volgende bijeenkomst.

Leer iemand een vaardigheid

Eerder in dit artikel legden we uit hoe het leren van een vaardigheid de verbindingen in uw hersenen versterkt. Hetzelfde geldt wanneer u iemand anders een vaardigheid leert.

Als u bijvoorbeeld weet hoe u piano moet spelen, kunt u dit aan een vriend leren. Door dit te doen, oefent u wat u al weet, waardoor de neuronverbindingen in uw hersenen sterk worden. Tegelijkertijd ziet u ook de fouten die uw vriend maakt.

U kunt dan hun fouten corrigeren, wat uiteindelijk uw kennis van die specifieke vaardigheid zal verstevigen.

Mediteren

Als u constant gestrest bent en uw hersenen lijken wel constant een marathon te lopen, dan is meditatie uw bondgenoot. Meditatie helpt uw lichaam te kalmeren en vermindert stress. Het vertraagt ook uw ademhaling, wat er bovendien toe bijdraagt dat uw stressniveau laag blijft.

Wilt u het beste deel horen? Van meditatie is ook bekend dat het het informatieverwerkingsvermogen van uw hersenen vergroot. Plus, het verfijnt uw geheugen en zorgt ervoor dat u dingen correct en snel herinnert.

Als u wilt profiteren van meditatie, volg dan deze tips nauwgezet op:

• Als u begint met mediteren, verwacht dan niet dat het uw leven direct compleet zal veranderen. Neem het stap voor stap. Vertel uzelf dat u mediteert om uw ademhaling te vertragen. Volgende week mediteert u met als doel uw stress te verminderen.

• Houd vast aan uw meditatieroutine. Het helpt om een vast tijdstip voor meditatie in te plannen.

• Creëer een ruimte om te mediteren. Kies een rustige plek in uw huis of ergens buiten en mediteer daar dagelijks. Als u elke dag van plek verandert, kan het voor uw lichaam moeilijk zijn om zich aan te passen.

• Haal een paar keer diep adem en kalmeer uw lichaam.

Ken uw controlecentrum

U kunt uzelf trainen om informatie vast te houden, veerkrachtig te zijn, uw geheugen te verbeteren en uw leven als geheel te verrijken.

Uw brein is ongetwijfeld het belangrijkste orgaan in het lichaam. Ondanks de geringe omvang coördineert en regelt het alles, van geheugen en waarneming tot cognitie en emoties.

Daarom is leren over uw hersenen een uitstekende manier om uzelf sterker te maken. Als u weet hoe u nieuwe vaardigheden kunt leren of uw emoties kunt reguleren, bent u beter toegerust om een nieuwe studie op te pakken of om te gaan met een traumatische ervaring in uw leven.

Op dezelfde manier zult u, als u concepten als neuroplasticiteit en werkgeheugen begrijpt, uzelf kunnen trainen om informatie vast te houden, veerkrachtig te zijn, uw geheugen te verbeteren en uw leven als geheel te verrijken.

Dr. John N. Morris, directeur van Social and Health Policy Research aan het Institute for Aging Research, zegt dat uw cognitieve vaardigheden en geheugen in de loop van de tijd zullen afnemen. U moet dus nu al beginnen met het opbouwen van uw reserve.

Het kennen van uw hersenen helpt u precies dat te doen, zodat u beslissingen kunt nemen die u uiteindelijk op oudere leeftijd ten goede komen en neurodegeneratieve veroudering in uw lichaam vertragen.