Achtergrond: De mogelijkheden van ernstig gehandicapte kinderen met intacte cognitieve functies om interactie te hebben met hun omgeving zijn uiterst beperkt. Een brain-computer interface (BCI) heeft de potentie om deze personen in staat te stellen betekenisvolle functionaliteit, communicatie en onafhankelijkheid te verwerven. Hoewel de pediatrische populatie het meeste voordeel zou kunnen hebben van BCI-technologie, is het onderzoek tot nu toe voornamelijk bij volwassenen uitgevoerd. Methoden: In deze prospectieve cross-over studie hebben we het vermogen gekwantificeerd van gezonde kinderen in de schoolgaande leeftijd om eenvoudige taken uit te voeren met behulp van een basis, commercieel verkrijgbare, op EEG gebaseerde BCI. Typisch ontwikkelende kinderen in de leeftijd van 6-18 jaar werden gerekruteerd uit de gemeenschap. BCI-training bestond uit een korte installatie en EEG-registratie tijdens het uitvoeren van specifieke taken met behulp van een goedkoop, commercieel verkrijgbaar BCI-systeem (Emotiv EPOC). Er werden twee taken getraind (het besturen van een op afstand bestuurbare auto en het bewegen van een cursor op een computer) die elk gebruikmaakten van twee strategieën (sensorimotorische en visuele verbeelding). De primaire uitkomstmaat was de kappa-coëfficiënt tussen gevraagde en behaalde prestaties. De effecten van taak, strategie, leeftijd en leren werden ook onderzocht. Resultaten: Zesentwintig van de dertig kinderen voltooiden de studie (gemiddelde leeftijd 13,2 ± 3,6 jaar, 27% vrouw). De tolerantie was uitstekend, waarbij >90% de ervaring als neutraal of aangenaam rapporteerde. Oudere kinderen behaalden prestaties die vergelijkbaar waren met die in onderzoeken bij volwassenen, maar een jongere leeftijd ging gepaard met mindere, hoewel nog steeds goede prestaties. De autotaak vertoonde betere prestaties in vergelijking met de cursortaak (p = 0,027). Gedachtenstrategie was ook geassocieerd met prestaties, waarbij strategieën voor visuele verbeelding beter presteerden dan sensorimotorische benaderingen (p = 0,031). Conclusie: Kinderen kunnen snel controle krijgen en meerdere taken uitvoeren met behulp van eenvoudige, op EEG gebaseerde BCI-systemen. De prestaties zijn afhankelijk van strategie, taak en leeftijd. Dit succes in de hersenen in ontwikkeling dwingt tot nader onderzoek van dergelijke praktische systemen bij ernstig gehandicapte kinderen.Lees het volledige artikel