Significante veranderingen in technologieën en trends zullen de supply chain zoals we die kennen transformeren.

De gebeurtenissen van de afgelopen maanden hebben heel duidelijk gemaakt hoe moeilijk het kan zijn om te voorspellen hoe supply chains er over een jaar uit zullen zien, laat staan over 10 jaar. Ondanks de onbekende factoren zijn er echter enkele technologieën en trends die de supply chain de komende tien jaar vorm zullen geven. Hier zijn 10 voorbeelden.

1. Een divers personeelsbestand met verschillende vaardigheden

“Als je naar het personeelsbestand van nu kijkt in vergelijking met 10 jaar geleden, is er een aanzienlijke verandering opgetreden. Wat voor mensen moeilijk te begrijpen is, is wat de nieuwe banen over 10 jaar zullen zijn,” aldus George Prest, CEO van MHI. “Maar ik weet wel welke vaardigheden er nodig zullen zijn. Kritisch denken zal een sterk punt zijn, en mensen zullen zich sneller moeten kunnen aanpassen en intellectueel nieuwsgierig moeten zijn, omdat banen in een veel hoger tempo gaan veranderen.”

Het onderwijssysteem zal moeten veranderen om het type werknemers te leveren dat supply chain-bedrijven nodig hebben, zei hij. “But it will also be incumbent upon the corporate world to be nimble. If you want to retain people, it’s going to be necessary to continually provide them with opportunities to grow.”

De werkplek van 2030 zal digitaler en innovatiever zijn om ervoor te zorgen dat een personeelsbestand van vijf generaties effectief kan samenwerken, aldus Thomas Boykin, supply chain and network operations bij Deloitte Consulting. Jongere generaties verwachten dat technologie en innovatie op hun werkplek net zo geavanceerd zijn als thuis. Oudere werknemers hebben mogelijk behoefte aan technologie met intuïtieve interfaces, zodat ze productief en effectief kunnen werken. Robotica zal zij aan zij werken met deze werknemers om hen te helpen belangrijker werk te doen door repetitieve en fysiek uitdagende taken te elimineren.

2. Toegenomen gebruik van VR

Bedrijven zullen virtual reality (VR) inzetten om dit multigenerationele personeelsbestand op te leiden.

“Er is een verschil in de manier waarop de jongere generaties leren vergeleken met de manier waarop mensen 40 of 50 jaar geleden leerden. Trainingsmethoden zullen flexibeler moeten zijn en er zal ook meer technologie bij betrokken moeten worden om ze effectiever te maken,” aldus Boykin.

Het gebruik van VR om bijvoorbeeld heftruckchauffeurs op te leiden, vermindert het risico op letsel voor mensen en schade aan goederen. Cursisten krijgen tegenwoordig na een paar uur klassikale instructie een sleutelbos overhandigd. “Ze rijden rond en botsen tegen dingen op, en worden uiteindelijk beter. Maar terwijl ze leren, richten ze ravage aan,” zei Boykin. “In de toekomst zal al deze training via VR gebeuren. Het zal realistisch genoeg zijn voor mensen om daadwerkelijk te oefenen zonder fysieke schade aan te richten. Het zal hen ook helpen om zelfvertrouwen te krijgen.”

3. Hersenkracht benutten

Mensen die gestrest of oververmoeid zijn, kunnen zich niet op hun werk concentreren, waardoor ze niet effectief presteren en zelfs het risico lopen zichzelf of anderen te verwonden. De komende 10 jaar kunnen vorderingen in de neurotechnologie werknemers in staat stellen hun cognitieve prestaties te volgen en hun emoties te monitoren om wetenschappelijk te bepalen wanneer ze niet op hun best zijn en misschien een pauze nodig hebben.

Neurotechnologie is gebaseerd op de wetenschap van de neurologie, die zich richt op het zenuwstelsel en hoe dit het gedrag beïnvloedt. Deze geavanceerde technologie wordt al op de werkplek geïntroduceerd. Een neurotech-bedrijf, Emotiv, heeft brein-computerinterfaces ontwikkeld die realtime monitoring van de aandacht en het stressniveau van werknemers mogelijk maken. Werkgevers kunnen deze informatie gebruiken om oplossingen te ontwikkelen die de veiligheid en het welzijn van werknemers verbeteren wanneer ze niet met hun volledige aandacht bij hun werk zijn.

“Veel ongelukken gebeuren omdat mensen afgeleid en gestrest zijn,” aldus Olivier Oullier, president van Emotiv. Stel je bijvoorbeeld een vermoeide heftruckchauffeur voor die containers met gevaarlijke biochemische producten door een fabriek verplaatst. Een moment van onoplettendheid of afleiding kan ertoe leiden dat de chauffeur een fout maakt die levens kost. Dergelijke tragedies kunnen worden voorkomen als de werknemer toegang heeft tot technologie voor hersenmonitoring.

Kantoormedewerkers die hun stress- en aandachtsniveau monitoren, beseffen mogelijk sneller wanneer het tijd is om pauze te nemen omdat ze niet meer gefocust zijn. “Dit verbetert niet alleen het welzijn van de werknemers, maar ook hun productiviteit door hen in staat te stellen 'op te laden',” aldus Oullier.

Neurologie kan mensen ook nieuwe manieren bieden om met machines te communiceren. De apparaten van Emotiv en de algoritmen voor machine learning zetten golven om in digitale signalen die virtuele en echte objecten, zoals computertoetsenborden, kunnen besturen. Dit zou meer mogelijkheden kunnen creëren voor mensen met een beperking om binnen de supply chain te werken.

4. Inzichten verwerven door convergerende technologieën

De komende tien jaar zullen bedrijven vaardiger worden in het verzamelen van gegevens en het gebruik ervan om beslissingen te nemen.

“Sensoren en het IoT vormen de ruggengraat van dit alles, en over 10 jaar, en waarschijnlijk al veel eerder, zal dit als vanzelfsprekend worden beschouwd, net zoals elektriciteit dat vandaag de dag is,” aldus Prest.

Om optimaal van deze gegevens te profiteren, zullen bedrijven ook andere technologieën moeten omarmen, zoals cloud computing, cloudopslag, data-analyse, machine learning en kunstmatige intelligentie (AI).

“Geen enkele technologie kan op zichzelf als een eiland worden beschouwd,” aldus Boykin. “AI, dat steeds meer wordt gebruikt en toegepast, zal een cruciaal onderdeel zijn van de veranderingen in de komende 10 jaar, maar is ook afhankelijk van deze andere technologieën.” AI, voorspellende analyses en prescriptieve analyses staan bovenaan deze hiërarchie, mogelijk gemaakt door gegevensverzameling, -transmissie, -deling en -analyse.

Over tien jaar zullen de kosten van AI and gerelateerde technologieën zijn gedaald, waardoor bedrijven van elke omvang deze kunnen inzetten, aldus Boykin. Ze zullen voorspellende analyses gebruiken om vooruit te kijken en richting te geven aan wat er gaat gebeuren, en prescriptieve analyses om richting te geven aan wat ze moeten doen met wat er gebeurt.

“De AI-component komt om de hoek kijken omdat wat er zou moeten gebeuren soms niet door een werknemer hoeft te worden uitgevoerd,” voegde Boykin toe. Sommige beslissingen zullen worden genomen door AI, die de taak zal krijgen om die taken uit te voeren via machines en computers, zonder afhankelijk te zijn van een mens om ze te interpreteren.

5. Unichannel-adoptie

Retailers die de komende tien jaar concurrerend willen blijven, zullen hun activiteiten moeten verleggen van omnichannel naar unichannel, aldus Jim Tompkins, voorzitter en CEO van MHI-lid Tompkins International.

Veel bedrijven hebben tegenwoordig verschillende voorraad- en beheersystemen voor winkelklanten versus online klanten of voor hun distributiecentra, fulfilmentcentra, retourcentra en liquidatiecentra. Unichannel — kort voor unified channels — brengt alle informatie over de voorraad van een retailer en over de interacties met e-klanten en winkelklanten, van browsen en kopen tot afrekenen en retourneren, samen in één enkel beheersysteem. Het stelt retailers in staat om alle klanten een soepele en naadloze ervaring te bieden, of ze nu online, in de winkel of via een combinatie van beide artikelen kopen en retourneren.

Via unichannel kunnen retailers informatie over al hun voorraden delen over hun verschillende merken heen, en die informatie gebruiken om bestellingen uit te voeren van websites die gericht zijn op specifieke klantengroepen.

Unichannel zal retailers ook voorzien van waardevolle gegevens over hoe klanten goederen kopen. Een fysieke winkel kan bijvoorbeeld een pakket van vier actiefiguren verkopen, terwijl de onlinewinkel en liquidatiecentra dezelfde personages aanbieden voor individuele verkoop. Met toegang tot gegevens uit alle drie de bronnen kan een retailer bepalen welk(e) personage(s) het meest populair zijn en de bestellingen dienovereenkomstig aanpassen.

6. End-to-end transparantie

Zichtbaarheid in supply chains is steeds belangrijker geworden naarmate bedrijven moeite hebben om gegevensuitwisseling en echte samenwerking met hun leveranciers en partners op te bouwen. Tegelijkertijd eisen consumenten niet alleen transparantie over hun bestellingen, maar ook over de herkomst van de producten die ze kopen en consumeren. Om deze redenen zal end-to-end transparantie in de nabije toekomst een minimale vereiste zijn en een belangrijke manier waarop merken zich onderscheiden van de concurrentie.

“Blockchain zal hier een belangrijk onderdeel van zijn,” aldus Prest. “Drie of vier jaar geleden, toen er een probleem was met E. coli in sla, kostte het Walmart 10 dagen om te achterhalen waar de sla vandaan kwam. In de tussentijd moesten ze alles stilleggen.

“Afgelopen herfst hadden ze een soortgelijk incident en ze konden dat binnen twee seconden traceren omdat ze blockchain gebruikten. De economische impact daarvan was enorm,” zei hij.

Bedrijven zullen moeten afstappen van het streng bewaken van al hun informatie en transparanter en collaboratiever moeten worden in hun activiteiten. “Mijn ervaring is dat hoe meer je samenwerkt, hoe succesvoller iedereen is,” aldus Prest.

7. Slimme distributiecentra

Toen de operationele kosten een hoger percentage van de totale logistieke kosten uitmaakten, richtten bedrijven zich op grotere, meer geautomatiseerde magazijnfaciliteiten waar ze bestellingen konden samenbrengen. Vervolgens was er een verschuiving naar regionale faciliteiten om dichter bij de locatie van de klant te zijn.

Tegenwoordig kopen klanten meer via e-commerce en verwachten ze een snellere levering van hun aankopen. Dat is een trend die na de gedwongen COVID-19-quarantaines waarschijnlijk niet zal veranderen.

Als gevolg hiervan richten bedrijven zich vandaag de dag op wat Deloitte Consulting 'smart city distribution facilities' noemt. Deze DC's begeven zich in of nabij een stad en zullen kleiner zijn en uit meerdere verdiepingen bestaan, omdat ruimte duur is, aldus Boykin. De bevoorrading van deze faciliteiten kan plaatsvinden buiten de spitsuren, wanneer er minder verkeer is, en sommige leveringen kunnen aankomen op opleggers die worden getrokken door autonome trekkers.

De impact van COVID-19 speelt hierbij ook een rol. Als het thuiswerken dat met COVID-19 begon een langetermijntrend wordt, kan de ruimte die voorheen door kantoormedewerkers werd ingenomen, worden herbestemd voor slimme stedelijke distributieactiviteiten om e-commerceleveringen in deze kritieke gebieden op te vangen.

8. Robotica voor personalisatie

“Een van de uitdagingen die we de komende decennia in de supply chain zien, is de grotere nadruk op personalisatie,” aldus Melonee Wise, CEO van MHI-lid Fetch Robotics. “Mensen willen meer gepersonaliseerde goederen in kleine volumes, en het hebben van verschillende robottechnologieën maakt die flexibiliteit voor personalisatie echt mogelijk.”

Aangezien klanten hun producten sneller geleverd willen hebben, kan dit soort personalisatie op lokaal niveau worden gedaan, in kleinere distributiecentra, in plaats van in grote productiefaciliteiten. Deze kleinere geautomatiseerde systemen zullen worden gebruikt om alles te personaliseren, van kussens en sweatshirts tot koffiemokken en bureauaccessoires.

3D-printers kunnen deel uitmaken van deze automatisering in lokale DC's, klaar om minder gevraagde onderdelen voor huishoudelijke apparaten of op maat gemaakte, unieke medische hulpmiddelen of apparaten te printen.

9. Het pandemie-effect

Ongeacht hoe lang het duurt om COVID-19 onder controle te krijgen, de naweeën van het virus zullen de komende tien jaar doorwerken in de gehele supply chain.

Prest gelooft dat bedrijven die te sterk vertrouwden op één enkele supply chain die in één land was gevestigd (d.w.z. China) veel flexibeler zullen worden en redundantie zullen inbouwen met meer 'near-shore' activiteiten.

De pandemie zal ook de adoptie van automatisering en robotsystemen versnellen. In de weken nadat het coronavirus de VS trof, toen distributiecentra worstelden om de verspreiding van de ziekte te beperken, boden geautomatiseerde systemen een oplossing.

“We hebben veel klanten gehad die robots gebruikten om afstand te creëren tussen mensen en toch dezelfde doorvoer te realiseren,” aldus Wise. “Ik denk dat de grootste uitdaging zal zijn hoe lang het voor mensen zal duren om de technologie te implementeren en om te gaan met een aantal van de grote veranderingen die COVID op de lange termijn zal veroorzaken. Bij snelle beslissers zul je de transitie waarschijnlijk in de komende twee tot drie jaar zien; bij de langzamere kan het vijf tot tien jaar duren.”

10. Het volgende normaal

Mensen hebben het over ‘het nieuwe normaal’ na de pandemie, terwijl ze zich in plaats daarvan zouden moeten voorbereiden op ‘het volgende normaal’, aldus Tompkins. Meer dan ooit tevoren zal VUCA — volatiliteit, onzekerheid, complexiteit en ambiguïteit — van invloed zijn op de supply chain en de wereld in het algemeen. Voortdurende verandering zal de norm zijn.

VUCA werd oorspronkelijk gebruikt om het snelle tempo van innovatie als gevolg van digitale technologieën te beschrijven. “We weten nu dat er twee soorten verstoringen zijn: innovatieve verstoringen en crisisverstoringen,” aldus Tompkins.

Het aandeel van e-commerce groeide al in een ongekend tempo voordat de pandemie toesloeg. “Nu is de online aankoop van voedsel in een maand tijd gestegen van 2% naar 20%, en mensen hebben gemerkt dat ze het prettig vinden. Dus e-commerce en de pandemie komen hier samen,” voegde hij eraan toe.

“Wat we gaan zien is VUCA op sterke drank,” zei Tompkins. “VUCA zal heersen.”

Hoewel de supply chains van 2030 een aantal van de elementen zullen bevatten die ze nu ook hebben, zullen er veel verschillen zijn. “Ze zullen geavanceerder zijn, ruimtes zullen kleiner zijn, technologie zal meer geïntegreerd en naadloos zijn, en werknemers zullen meer verbonden zijn,” aldus Boykin. “Het zal allemaal meer gesynchroniseerd zijn, de ene schakel van de keten met de andere, allemaal verbonden met digitale informatie. Bedrijven zullen op andere niveaus concurreren dan nu het geval is.”

Bron: www.mhisolutions-digital.com door MARY LOU JAY